KAPITEL 1
In einer ruhigen Stadt.
Der Wind trug den Duft frisch erblühter Blumen mit sich, was für ein Anblick.
Doch für Amelia war die Luft eher erstickend und unangenehm.
Ein anonymer Absender hatte ihr mitgeteilt, dass ihr Freund Jack untreu sei.
Sie wurde auch aufgefordert, eines der Hotels von King aufzusuchen, wenn sie weitere Beweise wollte.
Obwohl sie es nicht glaubte und ihre Zeit nicht verschwenden wollte, ging sie trotzdem hin.
Sie wollte mit ihm Schluss machen und ihn dabei auf frischer Tat ertappen.
Sie traute ihren Augen nicht. Zwei vertraute Silhouetten standen in einer stillen Ecke und wurden intim miteinander.
Der eine war ihr Freund, der andere ihre beste Freundin Mabel.
"Ja...ck", brachte Mabel hervor, während Jack damit beschäftigt war, ihren Hals zu küssen.
"Jack... Warte einen Moment", stotterte Mabel.
"Was ist?"
"Ich muss dir etwas sagen."
"Dann sag es schon", schnappte Jack. Mabel hasste es, wenn Jack diesen Ton bei ihr anschlug.
"Ich bin schwanger, Jack, und es ist dein Baby." Jack und Amelia waren beide überrascht.
Jack spannte sich an.
"Was meinst du damit, du bist schwanger?"
"Ich bin schwanger mit deinem Baby, du wirst Vater, Jack." Jack lachte höhnisch.
"Bist du verrückt? Ich werde nicht der Vater dieses Bastards sein, also werde es los", sagte er und versuchte, die Intimität fortzusetzen.
Mabel wurde natürlich wütend und stieß ihn weg.
"Doch, das wirst du. Ich werde es nicht loswerden, und wir werden uns gemeinsam darum kümmern."
"Na gut, mach, was du willst." Jack wollte das Thema nicht weiter vertiefen.
Er versuchte, sie wieder zu berühren, aber sie ließ es nicht zu.
"Was jetzt?" Jack begann, sich mit ihr zu langweilen.
"Du musst mir versprechen, dass du mit dieser dummen Schlampe Amelia Schluss machst. Ich kann es nicht mehr ertragen, sie mit dir zu sehen." Amelia konnte es nicht mehr ertragen, das war zu viel für einen Tag.
Sie verließ das Hotel und ging direkt ins Krankenhaus.
Mabel war ihre beste Freundin seit sehr langer Zeit, sie kannte Mabel fast ihr ganzes Leben.
Mabels Eltern starben, als sie erst zehn Jahre alt war. Ihre Großmutter nahm sie auf.
Doch ihre Großmutter war sehr alt und konnte kaum für sich selbst sorgen.
Amelias Vater nahm es auf sich, sowohl Mabel als auch ihre Großmutter finanziell zu unterstützen.
Kurz darauf starb Mabels Großmutter, und dann nahm Amelias Vater sie als seine zweite Tochter auf.
Amelias Mutter starb, bevor sie auf die Welt kam. Der Leichnam wurde operiert, um das Baby herauszuholen. Ihr Vater kam nie darüber hinweg, zumindest dachte Amelia das.
Amelia hätte nie erwartet, dass Mabel so einen Mist hinter ihrem Rücken erzählen und sie vor allem durch das Schlafen mit ihrem Freund verraten würde.
Amelia war es eigentlich egal, was Jack mit seinem Leben machte. Jack war ein verwöhnter reicher Junge, der sich ausschließlich auf das Geld seines Vaters verließ.
Sie wusste, dass ihre Beziehung mit Jack nicht lange halten würde, sie mochte ihn nicht einmal. Der einzige Grund, warum sie überhaupt zugestimmt hatte, mit ihm auszugehen, war, dass er zu anhänglich wurde und sie sogar stalkte, nur um mit ihr auszugehen.
Sie wollte ihm nur die Befriedigung geben, die er brauchte, und dann mit ihm Schluss machen.
Amelias Vater wurde mit einer Herzkrankheit diagnostiziert und ins Krankenhaus eingeliefert, als sie dreiundzwanzig Jahre alt war.
Sie musste viel Geld sparen, wenn sie die Operation ihres Vaters bezahlen wollte.
Wenn sie die Operation zu lange hinauszögerte, könnte es zu spät sein, und er könnte für den Rest seines Lebens ein Pflegefall werden, und die Ärzte hätten keine andere Wahl, als die Geräte abzuschalten.
Als sie sein Zimmer betrat, bemerkte sie als erstes, dass sein lebloser Körper viel blasser war als früher. Ihren Vater so zu sehen, verstärkte ihr Leid.
Sie konnte ihre Tränen nicht länger zurückhalten. Sie ließ alles heraus.
Sie vermisste ihren Vater. Wenn er noch gesund wäre, hätte er sie umarmt und ihr ins Ohr geflüstert, dass alles gut werden würde.
Sie erzählte ihm alles, was an diesem Tag passiert war. Sie sorgte immer dafür, ihn auf dem Laufenden zu halten. Obwohl er nicht antworten konnte, glaubte sie, dass er ihr zuhörte.
Amelia blieb ein paar Stunden bei ihrem Vater, bevor sie entschied, dass es Zeit war, zu ihrer Arbeitsschicht zu gehen.
Auf dem Weg nach draußen tauchte der behandelnde Arzt ihres Vaters auf.
"Darf ich mit Ihnen sprechen, Frau Anderson?"
"Sicher", sie gingen beide aus dem Zimmer.
"Der Zustand Ihres Vaters verschlechtert sich, die Operation muss so schnell wie möglich durchgeführt werden", der Arzt pausierte eine Weile und fuhr fort, "ich glaube nicht, dass es noch länger hinausgezögert werden kann."
"Ich weiß, bitte geben Sie mir noch etwas Zeit, ich werde mir etwas einfallen lassen."
"Ich fürchte, die Zeit ist nicht auf Ihrer Seite", sagte der Arzt wahrheitsgemäß, bevor er in sein Büro zurückging.
"Was soll ich jetzt tun?" seufzte sie.
Lia hatte einen Abschluss in Betriebswirtschaft, aber sie hatte noch nicht ihren Traumjob gefunden. Ihr Traum war es, bei der Griffon-Gruppe zu arbeiten. Egal wie oft sie sich bewarb, ihre Bewerbung wurde immer abgelehnt.
Obwohl die Griffon-Gruppe nicht das größte Unternehmen war, ja, sie war nicht einmal unter den Top Zwanzig, fühlte sie, dass sie dorthin gehörte. Aber jetzt würde sie diesen Traum aufgeben, weil der Vorsitzende Jacks Vater war und sie ihm nicht nahe sein wollte.
Lia arbeitete derzeit als Pflegekraft, was ihr sehr half, besonders bei den steigenden Rechnungen und den medizinischen Kosten ihres Vaters. Aber es reichte nicht aus, um die Operation zu bezahlen.
Als sie das Krankenhaus verließ, stieß sie mit jemandem zusammen. Sie hatte nicht die Kraft, aufzusehen, murmelte nur ein schnelles "Entschuldigung" und setzte ihren Weg fort.
Sie ahnte nicht, dass die Person, mit der sie gerade zusammengestoßen war, ihre Zukunft in der Hand hielt.
Unterdessen war die Person, mit der sie zusammengestoßen war, Leonardo King, der begehrteste Junggeselle des ganzen Kontinents.
Er war bekannt für sein Aussehen, seine Macht und seinen Reichtum. Aber er hatte auch ein kurzes Temperament, war arrogant und würde nicht zweimal überlegen, bevor er jemanden aus dem Weg räumte.
Er wurde als der dunkle Prinz bezeichnet. Er war die Art von Person, die einem Angst einjagen konnte, wenn er auch nur ein wenig verärgert aussah.
Er war die Art von Person, die tun konnte, was immer er wollte, und niemand konnte etwas dagegen sagen, selbst wenn es das schlimmste Verbrechen war, das man sich vorstellen konnte.
Als Lia mit ihm zusammenstieß, standen alle, die wussten, wer er war, still und erwarteten, dass etwas Schlimmes passieren würde.
Aber zu ihrer Überraschung stand er nur da, als wäre er in Gedanken verloren. Nach einer Weile erholte er sich und schaute zurück, um zu sehen, ob die Frau noch da war, zum Glück war sie es nicht.
Sie sah aus wie jemand, den er gesucht hatte, aber ohne Erfolg. Er konnte sie nicht richtig ansehen, weil sie nicht aufgeschaut hatte. Vielleicht bildete er sich auch nur etwas ein.
Er setzte seinen Weg fort, als wäre nichts passiert.
Vielleicht fühlte er sich heute nicht wohl, deshalb war er im Krankenhaus und verhielt sich nicht wie er selbst, dachten die anderen.
Aber nur er und seine Männer wussten wirklich, warum sie dort waren. Es ging um ein Geschäft. Er kam, um ein wenig Angst zu verbreiten, aber in einem freundlicheren Ton, er kam, um einen alten Freund zu besuchen, der ihm Geld schuldete.
Mit dem König der Unterwelt war nicht zu spaßen.
Lia arbeitete ihre übliche Abendschicht, als Mary, eine ihrer Kolleginnen, sie rief.
"Amelia."
"Hmm, wie kann ich dir helfen?"
"Nicht mir, jemand ist hier, um dich zu sehen, sie ist in der Lobby", informierte Mary sie.
"Wenn du könntest, bring sie bitte herein."
"Sicher."
Mary führte den Gast zu Lias Schreibtisch. Es war Mabel, wie störend. Was könnte sie jetzt wollen? fragte sich Lia.
"Schwester", kreischte Mabel und umarmte Lia. Jeder, der sie ansah, hätte geglaubt, sie hätten die beste Beziehung.
"Hey", Lia winkte nur kurz. Sie beschloss, die Fassade vorerst aufrechtzuerhalten.
"Oh, Schwester, du hast keine Ahnung, wie sehr ich dich vermisst habe", sagte Mabel und plapperte weiter darüber, wie es ihr die ganze Zeit ergangen war, wie sie einkaufen war und das Leben im Luxus genoss, dank ihres Jobs.
Im Gegensatz zu Lia hatte Mabel es geschafft, in die Griffon-Gruppe zu kommen. Aber was Lia nicht wusste, war, dass Mabel auch der Grund war, warum sie den Job nicht bekommen konnte.
Sie sehen, Mabel war nicht nur eine falsche Schlange, sie war auch eine giftige Schlange, die den Verstand aller um sie herum vergiftete, nur um Lia leiden zu lassen.
Als Mabel herausfand, dass Jack und Lia zusammen waren, wusste sie, dass sie schnell handeln musste. Sie begann, jede Party der Griffons zu besuchen und sich der Familie anzunähern.
Natürlich wurde sie zuerst als Lias Schwester vorgestellt, aber mit der Zeit wurde sie mehr als das für die Familie. Sie sorgte immer dafür, dass sie bei Mrs. Griffon, Jacks Mutter, war.
Sie änderte die Sichtweise von Mrs. Griffon auf Lia und brachte sie dazu, Lia zu verachten.
Jedes Mal, wenn Lia sie traf, gab Mrs. Griffon ihr die kalte Schulter. Mrs. Griffon sorgte dafür, dass Lia niemals einen Job in ihrem Familienunternehmen bekommen würde.
Nachdem Mabel mit ihrem Geplapper fertig war, fuhr sie fort:
"Jedenfalls bin ich hier, um dir etwas mitzuteilen." Die Luft wurde plötzlich angespannt.
"Was ist es?" Lia erwartete bereits, was als nächstes kommen würde.