Die Söhne des Schnitters

6. Erwartungen jenseits der Grenzen.

Die Vampire und Menschen.

Ozean

"Man sagt, ich war fast sechzehn, als der Graf mich kaufte. Ehrlich gesagt, habe ich keine Ahnung, wie die Jahre vergehen sollen; ich weiß nur, wie der Tag vergeht. Die anderen Mädchen, na ja, meine Freundin Freya - sie weiß, wie wir die Zeit zählen sollen, und sie macht Notizen. Am Ende jedes Tages fügt sie eine weitere Zahl hinzu. Die Auktion war vor zwei Jahren, also weiß ich, dass ich jetzt fast achtzehn bin." Es gibt so viele Dinge, die ich lieber für mich behalten würde, aber die Vampire werden sehen, dass ich lüge. Es gibt keinen Beweis, dass Octavius oder Kieran mich nicht verletzen, wenn ich lüge, also habe ich beschlossen, alles zu erzählen, was ich konnte. "Mein größter Fehler war, dem Wächter zu vertrauen. Bevor Vladimir mich in seinen Nachtclub brachte, verlangte er den Rangtest - was auch immer das bedeutet. Ich bin mir nicht sicher, ob du wissen willst, wie es lief, aber der Prozess war abscheulich und extrem schmerzhaft. Ich dachte, sie würden mir wie üblich Blut abnehmen, aber stattdessen schnitten sie ein Stück meines Fleisches heraus; deshalb habe ich diese Narbe." Ich kremple meinen Ärmel hoch, um die große, quadratische Narbe an meinem Oberarm zu zeigen. Es sah nicht aus wie eine typische Narbe - sie ging unter die Haut, was bedeutete, dass dort ein großes Stück Fleisch fehlte. Ich rutsche auf meinem Sitz hin und her und schaue nach unten, während die Vampire sich Zeit nehmen, die ungewöhnliche Narbe zu betrachten. Dann, als die Männer sich zurückziehen, kann ich das abscheuliche Ding endlich verstecken und weiterreden. "Ich bin mir der Zahlen bewusst, die ihr verwendet, und anscheinend ist meine Zahl ziemlich selten. Deshalb habe ich den Wächter erwähnt - er sagte mir, es gäbe keinen Vampir, der sich mich leisten könnte, aber wie sich herausstellte, war ich sein Eigentum vor dem Rangtest, da Melody Vladimir auf sein Angebot einging."

Der Raum fällt in Schweigen, während wir alle drei in unsere Gedanken versinken. Es gab viele Details, die Octavius und Kieran nicht über mein Leben wussten, und da ich bereit war, ihnen mehr zu erzählen, saßen sie geduldig zurück und warteten, bis ich mich wohl genug fühlte. "Er brachte uns in den Club, und die Wächter zeigten uns unsere Zimmer. Ich würde diese Zimmer nicht mit dem vergleichen, was mir heute gezeigt wurde - der Ort, den wir Zuhause nannten, war eher wie ein Verlies für Gefangene. Wenn es eine Sache gab, die dem Grafen wichtig war, dann war es die Fernbedienung für mein Halsband. Die anderen Mädchen bekamen vor Ewigkeiten normale Halsbänder, aber ich stecke mit diesem verdammten elektrischen Ding fest. Ich kann nicht einmal zählen, wie oft er es benutzt hat, um mich leiden zu lassen," ich schob einen Finger unter das Halsband um meinen Hals. Normalerweise waren sie schicker, und die Art von Halsband, die ich trug, war eine, die für Tiere verwendet wurde. Hat Vladimir mich absichtlich wie ein eingesperrtes Tier fühlen lassen, oder sah er mich nur als ein weiteres Spielzeug? Warum kommen mir diese Gedanken erst jetzt in den Sinn? Ich richtete mich schnell wieder auf und redete weiter. "Mein Leben dort mag für diejenigen, die meine Geschichte hören, ziemlich schlicht erscheinen. An den Tagen, an denen der Nachtclub nicht geöffnet war, erledigte ich Besorgungen für den Grafen, während er mir folgte. An den meisten dieser Tage überraschte er mich in einer dunklen Straße, schockte mich mit dem Halsband oder versuchte, einen Vorgeschmack auf mein Blut zu bekommen. Jedes Mal erinnerte ich ihn daran, dass ich nicht volljährig war, meine Freundin sagte mir, ich solle es nutzen - es funktionierte, aber nicht ohne Konsequenzen. Dann, an den Tagen, an denen der Nachtclub geöffnet war, musste ich tanzen. Zum Glück erlaubte Vladimir uns nie, vor den Männern völlig nackt zu sein, aber das bedeutet nicht, dass wir uns nicht verletzt fühlten. Bevor ihr Jungs auftauchtet, versprach er, dass er mich an meinem Geburtstag verkaufen würde - viele Männer sind begierig darauf, die Jungfräulichkeit eines Menschen zu nehmen, zumindest hat Vladimir uns das gesagt. Also war mein Leben in den letzten zwei Jahren technisch gesehen ein Teufelskreis aus Schmerz, erniedrigendem Tanzen und dem Kampf um meine Reinheit. Nichts Großes, wirklich." Eine Träne läuft meine Wange hinunter, als die Erinnerungen in meinen Kopf zurückkehren. Vielleicht klingen meine Worte, als wäre es nichts, aber die Dinge, die ich fühlte und sah, waren eine andere Geschichte. Man muss in meinen Schuhen stehen, um das Gefühl zu verstehen.

Plötzlich greift Kieran den nächstgelegenen Stuhl und wirft ihn gegen die Wand, bevor er aus dem Raum stürmt. Ich springe auf meinem Sitz hoch, besorgt, dass meine Worte den Vampir aufgebracht haben und er zurückkommen würde, um mir eine Lektion zu erteilen. "Es tut mir leid, ich wollte ihn nicht verärgern," stammele ich und kämpfe darum, die Tränen zurückzuhalten, die meine Wangen hinunterlaufen. Angst war in meinem Leben immer abwesend, aber ich glaube nicht, dass Vladimirs bösartiges Verhalten mich jemals so sehr erschreckt hat wie Kierans Wut.

"Mach dir keine Gedanken über diesen Idioten; er ist in Verleugnung. Mein Bruder ist nicht besonders gut darin, irgendwelche Emotionen auszudrücken, die nicht reine Wut sind. Wie auch immer, lass uns aufhören, über die negativen Aspekte des Lebens nachzudenken, und das Thema wechseln. Du lebst jetzt bei uns; du bist sicher. Atme, Ocean." Octavius legt eine Hand auf meine Schulter und drückt sie leicht, um mir zu zeigen, dass er für mich da ist. "Wie wäre es, wenn ich dir mehr über das Rangsystem erzähle, damit du dich nicht so verloren fühlst, wenn jemand die Zahlen erwähnt?" schlägt er vor.

"Das wäre wunderbar, danke," die Spannung im Raum löst sich, sobald ein schwaches Lächeln über meine Lippen huscht. Mein Kopf hebt sich, die Augen auf den Vampir gerichtet.

"Lass uns mit den Vampiren anfangen, ja? Abgesehen von denen, die sich von Blut ernähren, gibt es viele andere Arten. Einige argumentieren, dass dies die nächsten Schritte in der Evolution sind, aber mehr argumentieren, dass es sich um Mutationen handelt. Am bekanntesten sind natürlich die Vampire aus den verlorenen Geschichtsbüchern - sie ernähren sich von Blut, meiden Sonnenlicht, die Untoten. Um es einfach auszudrücken - das wären Kieran und ich. Dann kommen die Skinners - eine hässliche, furchterregende Kreatur, die sich von Haut ernährt, aber selbst die alten Vampire würden alles tun, um ihre Existenz zu zerstören. Darüber hinaus missbilligen die unsterblichen Anführer den Abfall, den die Skinners hinterlassen, da sie den am wenigsten lebenswichtigen Teil des Körpers nehmen und einen Blutstrom zurücklassen. So verhasst die Skinners auch sind, sie kommen nicht einmal annähernd an die Crawlers heran. Eine weitere Mutation eines alten Vampirs - sie können nicht gehen, daher kriecht die ganze Spezies. Im Gegensatz zu anderen ernähren sie sich nicht von Menschen, haben aber dennoch den primitiven Instinkt, Menschen zu jagen und zu töten. Die meisten Crawlers schleppen ihre Opfer herum, bis sie sich langweilen und die Leichen vergraben. Zuletzt, aber nicht weniger wichtig, gibt es die Daywalkers - eine ungewöhnliche Mutation, die auftritt, wenn eine menschliche Frau ein Kind trägt, von einem Vampir gebissen wird und es zur Welt bringt, bevor sie selbst ein Vampir wird. Daywalkers können tagsüber herumlaufen, sich unter die Menschen mischen und sich von menschlicher Nahrung ernähren. Es gibt keine weiteren Informationen über sie, aber die Vampire wissen, dass es bereits mehr als ein Dutzend Daywalkers gibt. Sie sind eine der größten Bedrohungen für die alten Vampire - eine neue, überlegene Spezies. Die meisten Daywalkers leben ihr Leben als Menschen, ohne ihre wahre Identität zu kennen; daher ist es fast unmöglich, sie aufzuspüren. Persönlich bin ich besessen von ihnen - die Vorstellung, unter dem Sonnenlicht gehen zu können, begeistert mich. Es ist Jahrhunderte her, dass ich den hellen Tagesstern gesehen habe." Ich höre die Leidenschaft in Octavius' Stimme und lächle. Der Vampir stellte sich selbst und die Mutanten nicht als besser dar. Stattdessen sprach er von seinem Wunsch, die Sonne zu sehen und die Sonnenstrahlen auf seiner Haut zu spüren. Ich bin sicher, die Sonne muss wunderschön sein, wenn der Mann das magische Objekt nicht vergessen konnte. Ich würde es nicht mindern, sie eines Tages selbst zu sehen. Sein Eifer und seine Leidenschaft sind bewundernswert. Sie erinnern mich an Freya und lassen mich den schrecklichen Ort vermissen wegen der Menschen, die ich zurücklassen musste.

Octavius räuspert sich und lächelt: "Genau wie bei den Vampiren gibt es auch bei den Menschen im neuen Invictus verschiedene Ränge. Der niedrigste Rang sind die Blutbeutel, tut mir leid, aber so nennen wir sie, es könnte schwer sein, sich das abzugewöhnen, aber ich werde es versuchen. Jedenfalls ernährt sich niemand direkt von ihnen, aber ihr Hauptzweck ist es, Blut für diejenigen zu spenden, die es brauchen. Normalerweise sortieren die Vampire sie in Ränge, wobei der höchste Rang neun ist. Dann gibt es Diener und Anhänger. Diese Menschen dienen dem zugewiesenen Vampir, aber der Vorgesetzte darf sich auch nicht direkt von ihnen ernähren. Sich von der Halsvene eines Menschen zu ernähren, ist ein Extra, das sich nur wenige leisten können. Diener und Anhänger haben den Luxus der Wahl; sie können alle drei Monate ihr Blut spenden und die Spende verweigern, wenn sie kein Blut abgeben wollen. Was den Rang betrifft, tragen sie ein Armband mit einer eingravierten Nummer zehn, zwischen den Blutbeuteln und der 'Elite'. Die einzigen Unantastbaren sind Verbündete, Menschen, die auf Befehl der Vampire die schmutzige Arbeit des Begrabens und Tötens anderer Menschen erledigen. Egal wie sehr jemand ihr Blut kosten möchte, ein Vampir kann die Todesstrafe riskieren, wenn er sich von Verbündeten ernährt. Obwohl das System behauptet, dass Invictus Menschen bis zu fünfundfünfzig Ränge hat, tragen Verbündete eine höhere Nummer. Das erhöht nicht ihren Wert, aber die Zahl sechzig, die auf ihre Stirn tätowiert ist, verrät das Geheimnis. Dann gibt es die wertvollste Art von Menschen - die hochrangigen Entertainer. Nur die reichsten und einflussreichsten Vampire können einen Reinblutmenschen, eine Seltenheit, eine Delikatesse, mit einem Halsband versehen. Wir waren nicht die einzige Spezies, die aus den Schatten trat - mit uns kamen viele weitere, und noch mehr nahmen Menschen auf, um sich mit ihnen zu paaren. Innerhalb der ersten hundert Jahre wurde die Bevölkerung fast von Hybriden überrannt. Vampire tun alles, um die Reinblutmenschen zu fangen und sie als ihre Haustiere aufzuziehen. Im Gegensatz zu anderen werden diese Menschen in privaten Kammern gehalten, wo der Besitzer sich um sein Eigentum kümmern und auf ihre Blütezeit warten kann. Menschen mit Halsband sind die verbotene Frucht, besonders Frauen. Nun, zumindest sagt das unser Gesetz; du bist der Beweis dafür, dass einige Besitzer ihre Macht missbrauchen. Geld kann hier viel kaufen, aber nicht alles, Liebes. Das Gesetz ist unbarmherzig gegenüber denen, die es ignorieren. Die Besitzer lassen sie oft in Nachtclubs als exotische Tänzerinnen, Barkeeperinnen oder Kellnerinnen arbeiten. Es ist ein Machtspiel, das den Reichtum und das endlose Potenzial zeigt, das erreicht werden kann, wenn man die richtigen Verbindungen findet. Aber leider sind diese Frauen nichts weiter als ein Accessoire, eine Puppe, die andere ansehen, aber nie berühren. Wir wissen nicht, wie die Ratsvampire die Zahlen für die menschliche Elite festlegen. Normalerweise sind diejenigen mit Rang dreißig und höher die, die wir verbotene Frucht nennen - diejenigen, die Zeit brauchen und jede Stunde des Wartens wert sind. Sobald sie dieses Alter erreicht haben, ändert sich jedoch ihr Zweck." Octavius hustet und wendet den Blick ab. Diese einfache Handlung lässt mich vermuten, dass ich etwas erfahren werde, das mich nicht glücklich machen wird. Trotz dieses Gefühls sitze ich geduldig da und warte darauf, dass der Vampir weiterredet. "Der Besitzer wird beginnen, sich von ihnen zu ernähren. Es reicht nicht aus, dass ein erwachsener männlicher Vampir etwas vom Blut der Frau nimmt, um den euphorischen, fast drogenähnlichen Zustand der Glückseligkeit zu erreichen - sie müssen dafür den Geschlechtsakt vollziehen. Die meisten Frauen mit Halsband erreichen dieses Alter nicht, aber diejenigen, die es tun, sterben innerhalb weniger Wochen, wenn der Besitzer unerfahren ist. Selbst die alten Vampire können nicht anders; sie wollen mehr und lassen sich von der Gier verschlingen."

Ich schlucke laut. Ich kenne die Bedeutung des schicken Wortes, das Octavius benutzt hat, wahrscheinlich absichtlich, um mich zu beunruhigen. Meine Augen weiten sich, während ich seine Worte in meinem Kopf wiederhole. Meinte er, dass ich sterben würde, weil die beiden Brüder sich während des Geschlechtsverkehrs von mir ernähren würden? Warum sollte ich überhaupt mit ihnen schlafen wollen? "Warte, also hast du mich hierher gebracht und dir die Mühe gemacht, einen Arzt hierher zu holen, nur damit ich mit dir schlafe? Ich weiß, dass ich keine Wahl habe und ihr mich jederzeit töten könnt, wenn ihr wollt, aber das ist lächerlich. Ich war noch nie mit einem Mann zusammen, geschweige denn habe ich einen geküsst - was lässt dich denken, dass ich so etwas mit dir machen würde? Es ist in Ordnung für mich, hier zu sein, damit du mein Blut saugen kannst, aber das war's. Ich werde mich nicht mit den Untoten einlassen. Töte mich jetzt, sofort, aber ich weigere mich, mit dir oder deinem Bruder zu schlafen." Der Ausdruck des Schreckens auf meinem Gesicht zeigt, wie wirklich verängstigt ich bin. Octavius springt auf, sobald er registriert, wie viel unnötiges Zeug er gesagt hat. Kein einziges Mal hat der Vampir in Betracht gezogen, dass ich seine Absichten verstehen könnte.

Er beugt sich über den Tisch und bringt sein Gesicht unheimlich nah an meines. "Beruhige dich; ich habe nie gesagt, dass du mit mir oder meinem Bruder schlafen musst. Nun, zumindest vorerst nicht. Lass uns sehen, was die Zukunft für uns bereithält, wer weiß, vielleicht verliebst du dich in uns." Er wackelt mit den Augenbrauen und setzt sich wieder hin.

Ich starre den Vampir an und denke darüber nach, wie falsch ich lag. Octavius scheint nett zu sein, aber tief im Inneren ist er genauso krank und verdreht wie der Rest der blutsaugenden Wahnsinnigen. "Niemals im Leben würde ich mich in jemanden verlieben, der tötet, um ewig zu leben. Mal sehen, wer sich in wen verliebt, denn ich werde es nicht sein. Selbst wenn du mich folterst, werde ich diese Worte nicht sagen. Vampire und ihre Natur - sie unterschätzen immer alle. Egoistischer Arsch."