Die Söhne des Schnitters

4. Wenn ich Rot sehe, höre ich nicht auf.

Ankündigung des neuen Besitzers.

Ozean

"Interessante Tatsache, Liebling. Wenn ich Rot sehe, halte ich nicht an." Ein großer, dunkler Mann stand in der Tür; die Arme vor der Brust verschränkt. Ein Mundwinkel zuckte, als ob er lächeln wollte, aber das einfache Lächeln kam nicht zustande. Seine Anwesenheit ließ mich klein fühlen, aber darüber hinaus kroch die Angst über mich und lähmte meinen Körper - der Fremde hatte gesehen, wie ich den Grafen tötete. Jetzt, obwohl ich irgendwie frei war, würde ich immer noch durch die Hand eines Vampirs sterben. So oder so würde ich ohne einen Hauch von Freiheit sterben. "Hier, lass mich dir zeigen, wie es gemacht wird," grinste der Mann und stampfte auf mich zu. Meine Reflexe waren immer ziemlich scharf, aber ich bemerkte nicht, wie der Vampir den Schlüssel aus meiner Hand schnappte und ihn tiefer in Vladimirs Herz trieb. Sein Lachen erfüllte den Raum und hallte von den Wänden wider wie die schönste Melodie.

Sein Lachen war seltsam hypnotisch; ich fand mich in einer Position wieder, in der ich nie gedacht hätte, dass ich sein würde - einen blutrünstigen Kreatur bewundernd. Außerdem war das Einzige, was zeigte, dass er ein Vampir war, seine blutroten Augen und seine unnatürlich blasse Haut. Hätte der Mann nicht Stunden vor unserem Treffen gefressen, hätte ich angenommen, er sei ein Mensch. Zum ersten Mal stand ich einem Vampir gegenüber, der jeden anderen Blutsauger, den ich je gesehen hatte, übertraf. Sein dunkles Haar und der Stoppelbart, der sein Kinn bedeckte, zusammen mit seinem wahnsinnig muskulösen Körper ließen ihn lebendig erscheinen. Normalerweise sind Vampire majestätische und elegante Kreaturen, alle schlank, aber dieser Mann sah aus wie einer der menschlichen Krieger, nur größer.

"Warum schaust du mich so an? Hast du einen Geist gesehen? Ich verstehe, dass ich ziemlich blass bin, aber ich würde mich nicht als durchsichtig bezeichnen," kicherte der Mann und winkte mit einer Hand vor meinem Gesicht. Sobald ich wieder zu mir kam, sprang ich zurück. Vor mir stand ein anderer Mann, irgendwie ähnlich, aber völlig anders. Die dunklen Züge verschwanden, und plötzlich trafen meine Augen auf welche, die genauso blutrot waren wie die des vorherigen Mannes, aber der Besitzer war nicht derselbe. Sein Haar war heller, und sein Körper sah vampirischer aus; die schlanke, hohe Haltung ließ ihn mit den anderen blutsaugenden Monstern verschmelzen. Mein Herz raste, als der Mann amüsiert aussah, wahrscheinlich kurz davor, durch seine kalte Fassade zu brechen und in dämonisches Lachen auszubrechen. Obwohl dieser Mann etwas freundlicher wirkte, fühlte ich mich in seiner Gegenwart unwohl, bis über alle meine Ängste hinaus.

"Wer bist du?" platzte es aus mir heraus, ohne nachzudenken. Als die Worte bereits meine Lippen verließen, wurde mir klar, wie respektlos ich dem Vampir gegenüber erschien. Mein Kopf hing tief; ich war bereit, auf die Knie zu fallen, wenn das Monster es verlangte. "Es tut mir schrecklich leid, ich habe nicht nachgedacht."

Wieder erfüllte lautes Lachen den Raum. Das vorherige klang distanzierter, sogar kalt, aber immer noch fesselnd. Er lachte, als hätte er einen großartigen Witz gehört - ein Lachen aus tiefstem Herzen, nahe den Tränen. "Mach dir keine Sorgen darüber. Mein Bruder erwähnte, dass nur ein Narr die Show verpassen würde; nun, ich schätze, ich bin dann der Narr. Wie auch immer, du hast nichts zu befürchten. Außer beim nächsten Mal, wenn du beschließt, einen Vampir im Alleingang zu töten. Beim nächsten Mal, stell sicher, dass du Unterstützung hast oder ruf uns an; wir werden da sein, um zu helfen oder den Job zu beenden, je nachdem, was dir lieber ist."

Ich ließ den Atem aus, den ich unbewusst angehalten hatte. Ein schwaches Lächeln breitete sich auf meinen Lippen aus, als ich flüsterte: "Ich bin frei."

Meine Freude währte nur kurz, als der Vampir sich räusperte. Ich schaute auf und zog eine Augenbraue hoch, als der Vampir amüsiert den Kopf schüttelte. "Nein, meine Liebe, nicht ganz frei." Er strich mir mit solcher Sanftheit über die Wange, dass ich das Gefühl hatte, die blutrünstige Kreatur mache sich wirklich Sorgen um mich. Offensichtlich hatten Vampire immer gedacht, Menschen seien zerbrechlich, aber ich hatte viel durchgemacht und konnte noch mehr ertragen. Er hat keine Ahnung, wie stark ich bin.

"W-was meinst du?" Ich wollte nicht stottern, aber seine Anwesenheit erzeugte Zweifel und Angst in mir.

"Meine liebe Ocean, du hättest diesen gierigen Mann töten sollen, bevor er das Büro betrat. Wir haben dich und deine Freunde gekauft. Der Club, in dem du stehst, gehört uns." Der Vampir erklärte es, offensichtlich zufrieden mit seiner Ankündigung. "Sei so lieb, pack deine Sachen und verabschiede dich von deinen Freunden; wir gehen in zehn Minuten." Der Vampir warf einen schnellen Blick auf seine Armbanduhr und winkte mir zu, um mich zu entlassen.

Er erwartete offensichtlich Widerstand oder sogar einen Fluchtversuch, aber stattdessen entschied ich mich, ihn erneut zu befragen. "Warte, was?"

Er seufzte und schaute zurück zu mir. Er starrte weiterhin auf meinen Körper, naja, auf die Stellen, die nicht von Kleidung bedeckt waren. Seine wandernden Augen ließen mich das Gefühl haben, als suche er nach etwas. Versuchte er zu sehen, ob es mehr Narben gab, als man auf den ersten Blick erkennen konnte? Natürlich würde er mich genauso verkaufen wie Vladimir, also musste er einen anständigen Preis festlegen. Bevor ich in den Abgrund des Selbstmitleids fallen konnte, zog er mich aus meinen Gedanken zurück in die schmerzhafte Realität. "Du kommst mit uns," verkündete der Vampir. Er drehte mir den Rücken zu, bereit, den Raum und den Körper eines toten Vampirs hinter sich zu lassen.

"Und was ist mit meinen Freunden? Was ist mit den anderen Mädchen, die Vladimir missbraucht hat? Was ist mit diesem dummen Club?" Ich erhob meine Stimme und zeigte mit dem Finger auf die Leiche zu meinen Füßen. Der Tod des Grafen störte mich nicht; wenn überhaupt, fühlte ich mich ein wenig sicherer, wenn er nicht mehr da war oder jemals zurückkommen würde. Allerdings fühlte sich die ganze Situation mit den beiden Männern etwas seltsam an. Der Dunkelhaarige war immer noch irgendwo in der Nähe; ich konnte seine Anwesenheit spüren, aber nur der blonde Vampir zeigte sich. Wenn er ständig von beiden sprach, warum stand dann nur er vor mir?

"Deine Freunde werden in die Wohnungen über dem Club ziehen, du solltest dir keine Sorgen um sie machen, wir werden für Komfort sorgen und ihre Bedürfnisse erfüllen. Wir werden den Club nicht schließen, aber anstatt ein paar Nächte pro Woche wird er nur am Wochenende für Gäste geöffnet sein. Deine Freunde können hier arbeiten oder am wöchentlichen Spendensystem teilnehmen. Es liegt an ihnen. Ich würde dir raten, keine Zeit zu verschwenden, du hast noch acht Minuten, und ich werde nicht derjenige sein, der dich sucht, bevor wir gehen - mein Bruder wird das tun." Der Vampir starrte zur Tür, als er sich zu meinem Ohr hinunterbeugte und flüsterte: "Wenn ich du wäre, würde ich nicht mit seinem Temperament spielen. Liebling, du hast keine Ahnung, wie wild mein Bruder sein kann. Er ist kein normaler High-Class-Vampir, behalte das im Hinterkopf." Die Worte des Vampirs ließen mich sprachlos zurück. Ich stand wie erstarrt da und beobachtete, wie der Mann den Raum verließ und die Tür schloss.

Erst als ich das Gefühl habe, allein zu sein, kann ich endlich tief durchatmen und die Gedanken in meinem Kopf verarbeiten. Doch ich habe nicht genug Zeit, um stehen zu bleiben und nachzudenken; ich muss meine Freundinnen über die Veränderungen warnen, die Vladimir uns vor seinem Tod aufgezwungen hat. Ich eile in die Umkleide und stürme hinein, was die anderen Mädchen erschreckt.

"Ocean, wo warst du? Wir haben uns solche Sorgen gemacht!" ruft Sally aus, ihre Augen weiten sich vor Schock.

"Nein, haben wir nicht," murmelt Marissa leise. Sie ist mehr als glücklich, eine Gelegenheit zu nutzen, um ihren Hass auf mich zu zeigen. Marissa sollte sich den anderen anschließen; sie sollten ein Team sein, aber stattdessen verschränkt die Frau die Arme vor der Brust und sinkt in den Clubstuhl. Ihre Aktion zieht die Aufmerksamkeit aller auf sich, aber Freya ist die Einzige, die aufsteht und schreit: "Halt den Mund!" Die Frau benimmt sich schon seit einiger Zeit außer Kontrolle. Leider hat Marissa sich nie aus deren Perspektive gesehen, daher bemerkte sie im Gegensatz zu den anderen nie das Problem in ihrem Verhalten.

Sallys Augen füllen sich mit Tränen, ihre Unterlippe zittert, und sie läuft los, um mich zu untersuchen. Ihre Hände zittern, während das Mädchen ihr Bestes gibt, um sicherzustellen, dass sie mir nicht noch mehr Schmerzen zufügt, indem sie versucht zu helfen. Sobald ihre Handfläche meine Rippen berührt, zische ich vor Schmerz, und Sally springt zurück und bedeckt ihren Mund mit ihrer Hand. "Oh mein Gott, hat Vladimir dich wieder angefasst?"

"Nein, der Graf ist tot."

"Was?" rufen die Mädchen im Chor.

Ich lasse meinen Blick durch den Raum schweifen; vielleicht gibt es etwas, das ich als Erinnerung an die Freundinnen, die ich zurücklassen werde, mitnehmen kann. Meine Abwesenheit könnte die Mädchen aufregen, also hebe ich mir das Thema für später auf und wähle eine Antwort auf ihre vorherige Frage, um sie abzulenken. "Ich habe ihn getötet, naja, nicht genau ich. Ich war nicht diejenige, die den Job beendet hat; ein anderer Vampir hat es getan. Fragt mich nicht. Ich bin genauso verwirrt wie ihr."

"Nein, nein, nein, bitte, nein." Sally wirft ihre Arme um meinen Hals und weint vor Schmerz. Einen Vampir zu töten ist ein Verbrechen, das mit dem Tod bestraft wird, also denkt sie wahrscheinlich, dass ich das gleiche Schicksal wie Graf Vladimir erleiden werde. Ein Vampir würde niemals die Schuld für den Tod eines anderen Vampirs auf sich nehmen.

Ich befreie mich aus Sallys Griff und streichele die Wange des Mädchens, um unsere Stirnen zusammenzubringen. "Ich werde nicht sterben. Glaube ich." Ich atme aus.

Marissa war die längste Zeit still, und normalerweise ist sie diejenige, die Anschuldigungen erhebt oder sich wie ein kompletter Arsch benimmt. Diesmal jedoch ist ihre Stimme voller Schock und Unglauben, als sie mich leise fragt: "Was zum Teufel ist da draußen passiert?" Die Wortwahl mag etwas grob erscheinen, aber jeder kann leicht den verwirrten Zustand der Frau erkennen, während sie die Wand anstarrt. Ihre Persönlichkeit war schon immer ein bisschen dreist, daher ist es überraschend, sie in einem solchen Zustand zu sehen.

"Er hat uns verkauft." Ich fixiere meinen Blick auf Marissa. Die Aktion soll beweisen, dass ich die Wahrheit sage; den Blick zu vermeiden, könnte mich wie eine Lügnerin aussehen lassen. Ich lecke mir die Lippen und trete näher an Marissa heran. "Bevor ich versuchte, ihn zu töten, hat er es geschafft, uns alle zu verkaufen. Die neuen Besitzer nehmen mich irgendwohin mit, ich brauche dich, um bei den anderen zu bleiben und sicherzustellen, dass sie in Sicherheit sind. Einige der Wachen werden später kommen und euch zu den neuen Zimmern führen, bitte versucht nicht, Widerstand zu leisten, Widerstand kann Konsequenzen haben." Es ist nicht so, dass ich Marissa mag; das tue ich nicht, also ist es ein ziemlicher Schritt, mein Ego zu überwinden und um etwas zu bitten. Aber ich würde gegenseitigen Hass nicht im Weg stehen lassen, besonders wenn es um diejenigen geht, die mir wichtig sind. Außerdem mag Marissa ein bisschen ein Arsch sein, aber die Frau ist stark und kann andere verteidigen, wenn es nötig ist.

Einen Moment lang beobachtet mich Marissa und lässt die Worte auf sich wirken. Dann, gerade als sie ihre Lippen öffnen will, um zuzustimmen, öffnet sich die Tür, und eine wahnsinnig große, dunkle Gestalt bleibt im Türrahmen stehen. Alle Augen sind auf den Eindringling gerichtet, ich bin die Einzige, die den muskulösen Körper einigermaßen kennt. Der Vampir, der mir geholfen hat, den Grafen zu töten, ist wahrscheinlich gekommen, um mich abzuholen, wie sein Bruder mich zuvor gewarnt hatte.

Die tiefe Stimme hallt von den Wänden des kleinen Raums wider, als er spricht. Aus irgendeinem Grund schaut er mich nicht nur an - er starrt mich an, als ob ich es geschafft hätte, innerhalb von Minuten zu einem Feind zu werden. "Bist du bereit?" Die Frage ist kurz, aber sie lässt viele unbeantwortete Fragen tief in meinem Kopf umherwandern. Wollte er wissen, ob ich bereit war zu gehen? Was, wenn ich nein sagte? Würde meine Antwort irgendetwas an seinen Plänen ändern? Wahrscheinlich nicht. Was, wenn er mich dem höchsten Rat als diejenige präsentieren wollte, die Vladimirs Leben genommen hat? Sein Bruder hatte angekündigt, dass ich mit ihnen gehen würde, aber er hatte nie erwähnt, wohin. Was, wenn das eine Falle war?

Ich nehme einen tiefen, ängstlichen Atemzug und flüstere ein leises "Ja." Es war besser, jetzt zu gehen und die Vampire von meinen Freundinnen abzulenken. Schließlich, wenn jemand es verdiente zu sterben, dann war ich es - ich hatte das Leben des Grafen genommen, die Mädchen hatten nichts mit meinen Taten zu tun.

Die blutroten Augen des Vampirs scannen den Raum, bevor sie wieder zu mir zurückspringen. "Deine Taschen?" fragt er mich, etwas überrascht vom Zustand des Raumes, der Mädchen und der kaum vorhandenen Möbel. Es gab keine Outfits für diejenigen, die auftraten. Und die Unmengen an Make-up, die Vampirfrauen normalerweise benutzten, bevor sie die Bühne betraten - wir hatten das nicht. Wir beobachteten, wie seine Augen umherwanderten, wahrscheinlich auf der Suche nach allem, was vorhanden sein sollte, doch Vladimir hatte uns nie etwas gegeben. Viele Leute behaupteten, Vampire seien emotionslos, aber sie hatten einige Emotionen, auch wenn sie etwas roboterhaft waren - sie waren immer noch da. Daher war es nicht überraschend, dass die Mädchen den leicht verwirrten Ausdruck auf Kierans Gesicht bemerkten.

Es war nicht leicht zuzugeben, aber ich musste ehrlich sein. "Ich besitze nichts." Ich verkünde, etwas traurig, dass ich nicht einmal ein einziges Foto meiner Freundinnen mitnehmen kann. Die Liste der Dinge, die ich tun und aufgeben würde, nur um einen kleinen Bilderrahmen mit den Gesichtern meiner liebsten Menschen zu haben, war lächerlich.

Der Vampir nickt, akzeptiert meine Antwort. "Folge mir." Ungewöhnlich für einen Blutsauger, hält der Mann die Tür für mich auf. Der Vampir wartet, bis ich alle meine Freundinnen umarmt habe. Er macht sich nicht die Mühe, mir Befehle zu erteilen oder seine Stimme zu erheben; vielleicht wusste er, wie sehr ich diesen Moment mit diesen Mädchen brauchte, und entschied sich, einmal freundlich zu sein.

Ich verlasse meine Freundinnen und folge dem Mann zu einem schwarzen Auto. Als das Gebäude aus meinem Blickfeld verschwindet, winke ich ein letztes Mal zum Abschied an den Nachtclub, den ich einst mein Zuhause nannte. "Auf in die neue Folterkammer."