Kapitel 1 - Lunaya
Lunaya.
Das Weinen eines Kindes erfüllte die Luft um mich herum und drang in die tiefsten Winkel meiner Ohren. Ich konnte mich nicht bewegen, es war, als wäre mein Körper am Boden festbetoniert. Alles tat weh. Der intensive Schmerz brannte durch meine Adern und lähmte mich. Hilflos lag ich auf dem Boden und starb langsam. Meine Augen starrten, ohne zu blinzeln, auf die sich entfernenden Beine vor mir. Machtlos sah ich zu, bis sie aus meinem Blickfeld verschwanden und zwischen den schneebedeckten Bäumen verschwanden. Die Hilflosigkeit überwältigte mich, und ich konnte nicht länger dagegen ankämpfen. Die schwachen Schreie verklangen, bis nur noch das Geräusch des Windes übrig blieb. Meine schweren Augenlider schlossen sich langsam, und die Dunkelheit überkam mich.
Ich fuhr aufrecht hoch, keuchend und schwer atmend, und griff mir an die Brust, während ich mich in dem dunklen Raum umsah. Meine Augen gewöhnten sich langsam an die Dunkelheit, und allmählich wurde mir klar, dass es nur ein Traum gewesen war. Meine müden Augen wanderten durch die schwach beleuchtete Höhle, das Feuer war nur noch ein paar langsam brennende Glutstücke. Alyse schlief noch in ihrem Schlafsack, zusammengerollt wie eine Kugel, nahe am Feuer. Der Eingang der Höhle war dunkel, nur das blasse Leuchten des Mondlichts schien auf den Boden. Widerwillig stand ich aus meinem Schlafsack auf und schlurfte zum Höhleneingang. Ich blickte über die Bäume vor mir und suchte nach Anzeichen von Leben oder Gefahr. Der Boden war mit weißen Schneeflecken übersät. Wir müssen bald einen richtigen Unterschlupf finden, sonst erfrieren wir in dieser Höhle. Ein eisiger Wind strich über meine Wangen, und ich fröstelte. Das Wetter schlägt schnell um. Ich schlich zurück zum Feuer und legte zwei weitere Holzscheite auf die Glut. Mit einem Stock stochere ich im Feuer, und die Flammen begannen, das neue Holz zu verschlingen, und meine kalte Haut begrüßte die Wärme.
Ich legte mich wieder hin, kuschelte mich in meinen abgenutzten Schlafsack und legte meinen Kopf auf meinen Arm. Ich starrte gedankenverloren auf die Flammen, die an den Holzscheiten leckten, während mein Geist den Traum erneut abspielte. Rot gefärbter Schnee bedeckte den Boden, übersät mit den Leichen meines Rudels. Die Luft war erfüllt vom Gestank von Blut und Schießpulver. Das sterbende Heulen meines Alphas riss in mein ohnehin schon schmerzendes Herz. Tot, alle. Mein ganzes Rudel, abgeschlachtet. Und es war alles meine Schuld. Eine Träne entkam meinem Auge, und ich zuckte zusammen, als ich den Schmerz dieses Tages erneut spürte. Es gab nur eine Sache, die die Göttin mir anvertraut hatte, und ich hatte versagt. Ich hatte sie enttäuscht, ich hatte mich selbst enttäuscht. Vor allem aber hatte ich dieses süße kleine Mädchen enttäuscht. Ich wollte so sehr mit meinem Rudel sterben, es war das Mindeste, was ich verdient hatte. Ich hätte meinen Wunsch erfüllt bekommen, wenn es nicht Alyse gegeben hätte.
Ahh, Alyse, meine einzige Gefährtin. Wir sind jetzt seit fast siebzehn Jahren zusammen. Ich weiß immer noch nicht, ob sie mich vor dem Tod gerettet hat oder mich zu einem Leben voller Schuld und Leiden verurteilt hat, das durch die endlose Wiederholung meiner qualvollen Erinnerungen geprägt ist. Wie auch immer, ich bin immer noch dankbar, sie zu haben. Sie fand meinen gebrochenen und blutigen Körper nach dem Massaker und aus irgendeinem Grund hatte sie Mitleid mit mir und pflegte mich wieder gesund. Sie sagt, dass ich ohne den Schnee, der mein Herz verlangsamte, verblutet wäre, bevor sie mich fand. Ich weiß immer noch nicht, was sie dazu bewogen hat, mein Leben zu retten, und vielleicht wird sie es mir nie sagen. Ich spürte, wie mein Körper wieder in den Schlaf abdriftete, und ich betete zur Göttin, mich von den Schmerzen meiner Albträume zu verschonen.
„Lunaya, wach auf.“
Ich spürte, wie mein Körper hin und her geschüttelt wurde, um mich aufzuwecken.
„Komm schon, du musst jetzt aufstehen.“
Ich zwang meine Augen auf und sah in Alyses grüne Augen, die auf mich herabblickten. Ihr schokoladenbraunes Haar war zu einem unordentlichen Dutt auf ihrem Kopf gebunden. Ihre Haut war mit Schmutz und Dreck bedeckt, und sie hatte einen Rußfleck vom Feuer auf ihrer Wange. So wie wir leben, gehen wir lange Zeit ohne Luxus wie Duschen und Spiegel aus. Im Laufe der Jahre haben wir uns daran gewöhnt und gelernt, mit dem Nötigsten zu leben.
Ich grummelte und schob ihre Hände von mir, setzte mich auf und rieb mir die müden Augen.
„Könntest du mir nicht noch fünf Minuten geben?“ murrte ich.
„Die Sonne ist schon eine Weile aufgegangen, du schläfst sonst nie so lange“, schnappte sie zurück, hielt inne und sah mir ins Gesicht.
„Geht es dir gut?“ fragte sie, ihre Stimme wurde etwas weicher.
"Ja, nur eine weitere schlaflose Nacht", sagte ich und streckte meine Arme über meinen Kopf aus.
"Mehr Albträume?"
"Ja."
"Der gleiche?"
"Wie immer."
"Hmm", summte sie, während sie zusah, wie ich aus meinem Schlafsack kroch und begann, ihn zusammenzurollen.
"Sie kommen in den letzten Monaten immer häufiger", sagte sie leise.
"Ja, ich weiß."
"Gibt es etwas, das dich beschäftigt?"
"Nichts Neues, komm schon, wir müssen los", sagte ich und wischte ihre Frage beiseite. Ich will nicht darüber reden. So einfach ist das. Alyse hatte das Feuer bereits gelöscht und ihren kleinen, zerschlissenen Rucksack gepackt und war bereit zum Aufbruch. Sie drehte langsam den Kopf über ihre Schulter und seufzte schwer.
"Wir müssen noch nicht sofort los, weißt du, wir haben noch ein paar Tage, bis der Schnee sich legt", sagte sie schüchtern und sah zu mir herüber. Innerlich stöhnte ich. Wir hatten diesen Streit schon unzählige Male. Ich stieß einen frustrierten Atemzug aus.
"Ich habe dir schon gesagt, ich will nicht warten, bis der Schnee liegen bleibt. Wir müssen das Luna-Eclipse-Rudel finden, bevor wir erfrieren", grummelte ich.
"Ugh, was auch immer, woher weißt du überhaupt, dass sie hier draußen sind", stöhnte sie und stand auf, warf ihren Rucksack über die Schulter.
Es stimmt, ich habe nur Geschichten über Luna Eclipse gehört, das einzige rein weibliche Rudel auf der ganzen Welt. Aber die Legenden wurden über Generationen hinweg erzählt. Die Geschichten über ihre Triumphe über ihre Feinde und ihre großen Schlachten und Siege sind weltweit bekannt. Wegen ihres Gesetzes, nur Frauen zuzulassen, wurden sie von vielen anderen Rudeln als schwach angesehen. Aber diejenigen, die versuchten, Luna Eclipse anzugreifen, wurden ausgelöscht. Sie mögen alle Wölfinnen sein, aber sie sind hochqualifizierte und ausgebildete Kriegerinnen und könnten es mit jedem männlichen Krieger aufnehmen. Im Laufe der Jahrhunderte wurden die Geschichten über Luna Eclipse einfach nur das, Geschichten. Viele vergaßen sie und begannen zu glauben, dass sie nichts weiter als ein Mythos seien, eine gruselige Geschichte, die man seinen Welpen nachts erzählt. Aber ich wusste es besser, ebenso wie meine Vorfahren.
"Wirst du mir einfach vertrauen? Habe ich dich jemals in die Irre geführt?" schnaufte ich, legte meine Hände in die Hüften und starrte sie mit hochgezogener Augenbraue an.
"Weeellll..." zog sie das Wort in einem neckenden Ton in die Länge. Ich warf meinen zusammengerollten Schlafsack nach ihrem Kopf, und sie fing ihn mit einem Kichern.
"Ich vertraue dir", lachte sie und warf ihn mir zurück.
Das Wetter schlug im Handumdrehen um und erwischte uns unvorbereitet mitten in einem Schneesturm. Wir haben definitiv eine schlechte Jahreszeit gewählt, um in den Südalpen Neuseelands wandern zu gehen. Es ist mitten im Winter hier, und dieser Teil des Berges bekommt ordentlich was ab. Ich wusste, dass wir niemandem begegnen würden, die Touristenpfade führen nicht auf diesen Berg. Und außerdem würde der Sturm sowieso alle unsere Spuren verwischen.
Wir kuschelten uns zusammen und stapften weiter durch den eisigen Schnee. Der Sturm tobte vielleicht schon eine Stunde, der Schnee war bereits knietief und wurde tiefer, je weiter wir den Berg hinaufgingen. Meine Stiefel waren durchnässt, und ich konnte die eisige Feuchtigkeit in meinen Socken spüren. Ich hoffe, wir finden sie bald, sonst könnten mir die Zehen abfallen. Der Wind heulte an meinen Ohren vorbei und biss in meine Wangen. Das Geräusch von Alyses klappernden Zähnen war fast lauter als der Wind.
"Wie w-w-weit hast du gesagt", stotterte sie.
"Es müsste hier sein", sagte ich ihr und blinzelte in die Ferne. Ich sah mich um, suchte nach dem Markierungsbaum, der aus dem Schnee ragte. Ich zwang meine Augen, sich im schneidenden Wind zu öffnen und versuchte, mich zu konzentrieren. Ich folgte den alten Anweisungen perfekt. Wir sind nahe am Gipfel des Berges, auf der Südseite. Es muss hier sein. Ich fokussierte mich auf einen merkwürdig geformten Baum vor uns. Nach ein paar schnellen Blinzeln konnte ich klarer sehen. Das ist kein Baum. Das ist es, der Steinmarker, wir haben es geschafft.
"Da ist es..." Ich wurde vom unverkennbaren Geräusch eines Wolfsheulens unterbrochen. Ich drehte mich in Richtung des Geräuschs, konnte aber durch den Schneesturm nichts erkennen. Ein weiteres Heulen kam von hinten und dann noch eines und noch eines, bis wir umzingelt waren. Ich sah eine Bewegung hinter dem großen Stein, die meine Aufmerksamkeit erregte, ein weißer Wolf kam langsam in Sicht, als er auf uns zu schlich. Der Wolf fletschte die Zähne und knurrte, während er den Abstand zwischen uns verringerte.