3: Eine letzte Anfrage
„Oh, du sprichst also doch?“
Ich errötete tiefrot und wandte meinen Blick von seinen amüsierten Augen ab. „Manchmal schon...“ brachte ich hervor. Er lachte leise und lächelte dann, bevor er fragte: „Möchtest du mir dein Revier zeigen? Wie wäre es, wenn wir uns ein wenig kennenlernen?“
Ich zögerte. Mein Vater und ich hatten nie darüber gesprochen, dass ich einen Gefährten haben könnte, und jetzt, wo er direkt vor mir stand, war ich völlig verwirrt und von einer kribbelnden Neugierde erfasst.
„Komm schon, ich nehme dir nicht viel Zeit... es sei denn, du möchtest, dass ich länger bleibe. Dann würde ich das gerne tun.“ Er lachte und lächelte. Es war nichts Anzügliches, sondern eher etwas Aufrichtiges, als ob er wirklich Zeit mit mir verbringen wollte. Und so, aufgrund seiner Aufrichtigkeit und dem zusätzlichen Effekt seines wunderschönen Lächelns, stimmte ich mit einem kleinen Nicken zu. Er streckte mir eine Hand entgegen und sagte: „Führ uns,“ während er meine Hand nahm. Das vertraute Gefühl von Funken begann meine Haut zu umhüllen, und ich konnte nicht anders, als noch mehr zu erröten.
Ich führte ihn schweigend zu unserem ersten Ziel, dem riesigen Rosengarten, der die Außenbereiche des Grundstücks umrahmte. Es war das größte Rosenmeer, das er je gesehen hatte – offenbar.
„Wow, kein Wunder, dass dein Rudel nicht nur als das mächtigste, sondern auch als das schönste bekannt ist.“
Für einen Moment ließ er meine Hand los, ging zu einem Busch mit roten Rosen und pflückte eine einzelne Rose. Aber als er das tat, verzog er leicht das Gesicht, als ein Dorn seinen Finger stach. Er steckte ihn in seinen Mund, um das Blut abzusaugen, und ich schaute schnell weg, als mein Herzschlag schneller wurde und die Hitze meiner Röte bald in etwas Dunkleres und Hungrigeres überging.
„Geht es dir gut? Du siehst ziemlich blass aus,“ fragte er und reichte mir die Rose.
„Ich äh... mir geht es gut, danke. Ich bin wahrscheinlich nur ein bisschen hungrig.“ Er nickte und sagte: „Nur noch ein paar Minuten, dann kann ich dich zurückbringen und wir können hoffentlich unsere Beziehung bekannt geben?“
Es war mehr eine Frage als ein Befehl, und ich fand es ziemlich erfrischend. Tatsächlich war seine ganze Art ziemlich erfrischend. Obwohl er als Sohn eines Alphas einen hohen Status hatte, war er weniger überheblich und autoritär und mehr rücksichtsvoll. Wieder einmal stimmte ich seinen Bitten zu, und er nahm erneut meine Hand. Ich war dankbar, dass sie inzwischen verheilt war und keine Spuren der köstlichen metallischen Flüssigkeit in der Luft schwebten, die drohten, das zu enthüllen, was ich so hart zu verbergen versuchte.
Demetri und ich erreichten schließlich die Außenbereiche des Wohngebiets und blieben dort eine Weile sitzen, auf dem Gras.
„Du bist ein ziemlich geheimnisvolles Mädchen. Du sagst nicht viel, aber deine goldenen Augen scheinen viele Geheimnisse zu verbergen. Geheimnisse, die du anscheinend jemandem erzählen möchtest.“
Ich schaute bei diesen Worten nach unten, mein Atem stockte und war dennoch schwer. Er bohrte nach, und ich war mir nicht sicher, ob ich mich damit wohl fühlte. Ich hatte das Gefühl, je mehr Zeit ich mit Demetri verbrachte, desto mehr entblößte er mich von den Mauern, die mein Vater und ich mit Blut, Schweiß und Tränen aufgebaut hatten, und der Gedanke daran machte mir solche Angst, dass ich mich von ihm entfernte. Das fiel ihm auf, und sofort erschien ein weicher Ausdruck des Bedauerns auf seinem Gesicht. „Es tut mir leid... ich wollte nicht-“
„Es ist okay, es ist nur, mit einem Fremden zu sprechen, der scheinbar direkt durch mich hindurchblickt, ist ziemlich nervenaufreibend.“
Er lächelte und kam wieder näher. Er legte seine zarten Finger unter mein Kinn und brachte mich dazu, in seine sanften blauen Augen zu schauen. „Vielleicht ist das plötzlich, aber könnte ich es vielleicht mit einem Kuss wiedergutmachen?“
Mein Atem stockte, und ich blieb in seinem Blick gefangen, der intensiver wurde und nun eine blaue Farbe annahm, die mir unbekannt war, von seinem brillanten, hellen Aquamarin zu einem kräftigen, leuchtenden Dunkelsaphir wechselnd. Es ließ mich hart schlucken, und ich fand mich sprachlos, als er begann, sich zu mir zu lehnen.
„Ich nehme dein Schweigen als Zustimmung“, hauchte er und schloss langsam die Augen. Ich tat es ihm gleich, bereit, seine Lippen auf meinen zu spüren und seinen Geschmack zu kosten, als plötzlich die Stimme meines Vaters in meinem Kopf schrie.
„Phoenix, wo bist du? Du musst sofort hierher kommen, es ist ein Notfall!“ Die Lautstärke seiner Stimme ließ mich die Seiten meines Kopfes umklammern und ich zog mich von Demetri zurück.
„Geht es dir gut?“ fragte er besorgt und legte seine Arme um mich. Ich nickte.
„Mein Vater hat mich gerade zurückgerufen-“
Er erstarrte einen Moment und begann, in die Ferne vor uns zu starren und zu nicken. Nach ein paar Sekunden sagte er: „Mein Vater ruft mich auch. Es klingt dringend. Sollen wir gehen? Vielleicht können wir nach dem Gespräch unsere Ankündigung machen?“
Ich nickte und nahm seine Hand, die er mir hinhielt.
Als wir zurück in den Saal kamen, waren wir beide überrascht, den Ort im reinen Chaos mit lauten Rufen, Jubel und Schreien vorzufinden. Wir standen beide eine Weile verwirrt da, bis mein Vater auf uns zukam. Sobald er unsere ineinander verschlungenen Hände sah, erschien ein dunkler, fragender Ausdruck auf seinem Gesicht und ich ließ sofort Demetris Hand los und schluckte. Es schien, als wolle er uns beide befragen, bis er den Kopf schüttelte und meine Hand fest ergriff, mich durch die Menge zog. Als wir in einer ruhigeren, abgeschiedeneren Ecke waren, beugte er sich hinunter und begann hastig zu sprechen.
„König Dionysus ist gestorben!“
Meine Augen weiteten sich bei der Erwähnung des nun verstorbenen Vampirkönigs.
„Das... ist großartig, Dad?“ sagte ich, in der Hoffnung, dass dies der Grund für die Aufregung aller war.
„Ist es, weißt du, was das für dich bedeutet?“
Ich schüttelte den Kopf, ohne die Verbindungen zu erkennen, die er für mich gezogen hatte. Er seufzte hoffnungslos und legte seine Finger genervt auf den Nasenrücken.
„Es bedeutet, dass es eine Vakanz auf dem Thron gibt, da er keine Erben oder andere Familie hatte... Es bedeutet, dass du eine Chance hast, den Thron zu übernehmen.“
Ich schluckte und schauderte bei dem Gedanken. Ich war überhaupt nicht auf eine solche Möglichkeit vorbereitet. Meine Mutter, die ehemalige Vampirkönigin, war gestorben und hatte nur mich und sonst niemanden hinterlassen. Stattdessen hatte ihr rücksichtsloser Bruder den Thron übernommen und meine Existenz als ihre Tochter wurde von meiner Existenz als Kind meines Vaters überschattet.
Ich hätte nie gedacht, dass ich mich jemals mit etwas verbinden könnte, das mit ihr zu tun hatte, zumindest bis jetzt. Der Gedanke daran ließ mich leicht zurückweichen.
„W-was?“ stammelte ich, immer noch versuchend, zu verarbeiten, was mein Vater gesagt hatte. Er lächelte und griff aufgeregt meine Schultern. „Es bedeutet, dass du endlich das tun kannst, was deine Mutter und ich nicht geschafft haben, du kannst beide Spezies vereinen und diese sinnlose, alte Rivalität beenden. Denk nur an die Möglichkeit einer Welt, in der Vampire und Werwölfe friedlich koexistieren können?“
Ich hatte meinen Vater noch nie in meinem Leben so aufgeregt über etwas gesehen. Der Anblick störte mich zutiefst und ich wollte vor ihm und seinen Worten weglaufen, besonders vor den nächsten, die er aussprach.
„Also habe ich eine letzte Bitte. Nachdem diese Bitte erfüllt ist, werde ich dir erlauben, deine eigenen Entscheidungen zu treffen und dein Leben so zu leben, wie du es wählst. Du sollst zum Palast von Immortalis gehen und den Thron für dich beanspruchen. Ist das verstanden?“
Ich erstarrte, unfähig zu begreifen, was er gesagt hatte, und wartete volle zehn Minuten, bevor ich etwas antwortete, was ich zwar meinte, aber niemals hatte sagen wollen.
„Nein.“
Sobald das Wort meine Zunge verließ, traf die Hand meines Vaters meine Wange. Das Geräusch war laut genug, um den gesamten Raum, der nun in absolutem Schock stand und sowohl meinen Vater als auch mich beobachtete, zum Schweigen zu bringen. Ich gab keinen Laut von mir, nicht einmal, als meine Wange brannte und heiße Tränen über mein Gesicht liefen. Ich hätte es besser wissen müssen. Es gab keine Möglichkeit, meinem Vater „Nein“ zu sagen.