2: Du sprichst also?
Sobald Alice mit den quälenden Aufgaben, mich fertig zu machen, fertig war, konnte ich die junge Frau, die mir im Spiegel entgegenblickte, kaum wiedererkennen. Ein wunderschönes tiefblaues Kleid schmiegte sich eng an meinen Körper und betonte eine Figur, von der ich nie dachte, dass ich sie hätte, und zeigte das Dekolleté meiner vollen Brüste. Ein Schlitz verlief entlang der Seite und enthüllte meine glatten, blassen Beine. Mein Gesicht sah nicht einmal mehr wie mein eigenes aus, mit wunderschön dramatischem Make-up, das jedes einzelne Merkmal von meinen goldenen Augen bis zu meinen weichen, vollen Lippen, die nun mit einem Glanz von Lipgloss überzogen waren, betonte und ergänzte. Mein Haar, normalerweise unordentlich, war geglättet und perfekt gebürstet, hing bis zu meinen Hüften und kitzelte die nackte Haut meines Rückens und meiner Arme. Alles in allem sah ich wunderschön aus.
„Da haben wir es, alles fertig“, sagte Alice, als sie im Badezimmer in ihrem hübschen rosa Kleid, das den Rest ihrer schönen Merkmale ergänzte, herauskam. Sie stellte sich dann neben mich vor den Spiegel und inspizierte uns beide.
„Hmm, deine Brust hat sich seit der achten Klasse wirklich entwickelt“, sagte sie und starrte auf meine entblößte Brust. Ich errötete und griff nach einem Schal, den ich nicht nur um meine Schultern, sondern auch um meine Brust wickelte. Sie seufzte und schüttelte den Kopf. „Vertrau dir, dass du bei einem kleinen Kompliment dein Selbstvertrauen verlierst.“ Sie drehte sich dann zu mir und legte ihre Finger unter mein Kinn. Ihre wunderschönen grünen Augen starrten in meine goldenen und ich errötete unter der Intensität ihres Blicks. „Hab Spaß heute Abend, okay? Trink ein bisschen, rauch ein bisschen, schlaf ein bisschen herum.“ Es war ein Motto, nach dem sie lebte, und die meisten anderen in meinem Alter im Rudel auch. Aber ich fühlte mich in meiner eigenen Haut zu unwohl, um irgendetwas davon auszuprobieren, außerdem würde mein Vater sterben, wenn er mich jemals beim Fehlverhalten erwischen würde.
Ich kam zwei Stunden früher zur Party, weil ich wusste, dass mein Vater und Jillian und das gesamte Dekorationsteam nutzlos darin waren, Girlanden aufzuhängen, die Tische aufzustellen und sicherzustellen, dass die Sitzordnungen korrekt eingerichtet waren. Das Eclipse-Rudel durfte nicht in der Nähe des Half Moon-Rudels sitzen – ein andauernder Familienfehde. Das Waxing Crescent Moon-Rudel durfte nicht neben dem Waning Crescent-Rudel sitzen – Namensverwirrung war eine peinlich auffällige Möglichkeit, wenn sie sich in der Nähe voneinander befanden. Die restlichen Rudel mussten dann dazwischen platziert werden. Zuerst das New Moon-Rudel in der Mitte, zwischen Waning und Waxing, dann das Blue Moon-Rudel zwischen Eclipse und Half Moon. Das Full Moon-Rudel würde irgendwo weiter hinten platziert werden, aufgrund ihres angeblich lauten und unruhigen Verhaltens, und schließlich, ganz vorne, die zwei stärksten Wolfsrudel. Das Blood Moon-Rudel, das zweitmächtigste und geführt von dem guten Freund meines Vaters, Alpha Forbes, und dann mein Rudel, das Supermoon-Rudel, das stärkste Rudel überhaupt. Nachdem ich die Schilder auf jedem Tisch platziert hatte, was ziemlich lange dauerte, da die Tische riesig waren, die Stühle endlos und die Distanz um diese ganze Halle unlogisch groß war, verschränkte ich die Arme und lehnte mich an die Wand. Es würde das erste Mal sein, dass wir eine so große Versammlung hatten, und es würde das erste Mal sein, dass ich so viele Werwölfe treffen würde. Normalerweise versammelten sich nur die Alphas, und so kannte ich nur die anderen Werwölfe entweder aus diesem Rudel oder aus meiner Schule. Ansonsten sahen wir uns selten, außer bei Gelegenheiten wie diesen. Natürlich war ich die Einzige, die das Rudelgebiet nie für etwas anderes als die Schule oder einen Spaziergang, wenn ich angespannt war, verlassen hatte. Mein Vater hatte so etwas nie erlaubt, aus Angst, was andere über mich herausfinden könnten. Daher war es wirklich sehr überraschend, als er mir vor einem Monat von dieser Party erzählte. Eine Party, die ich jetzt alleine dekorierte.
Schließlich tauchte Alice auf, zusammen mit ein paar meiner anderen Freunde, die als die "Drillinge" bekannt waren - Kate, die „Gemeine“, Trish, die „Sanfte und Zärtliche“, und Yasmine, die „Immer-für-alles-zu-haben“. Alle drei trugen das exakt gleiche Kleid, der einzige Unterschied lag in der Farbe. Kates war türkis; Trishs war tiefburgunderrot und Yasmines war blasslila. Es war schulterfrei und endete knapp über der Mitte des Oberschenkels, was zu viel zeigte, wenn eine von ihnen sich bückte.
„Hey! Geburtstagskind!“ riefen sie im Chor. Ich lächelte gezwungen und nahm die knochenbrechende Umarmung an, die sie mir boten, wobei sie dabei meine Haare durcheinanderbrachten. Alice schrie sie an und begann, meine Haare wieder glatt zu streichen.
„Haben dein Vater und die anderen die Vorbereitungen nicht richtig gemacht?“
„Ja, aber ich habe ihr Chaos schon aufgeräumt, warte jetzt nur noch geduldig auf meinen Vater. Ihr seid doch dafür zuständig, die Gäste zu begrüßen und ihnen zu sagen, wo sie sitzen sollen, oder?“ fragte ich und griff nach der Gästeliste und der Sitzordnung. Alice und die Drillinge nickten, und ich reichte ihnen beide Blätter Papier.
„Denkt daran, die Sitzordnung richtig einzuhalten, sonst könnte der Abend in einem ausgewachsenen Rudelkrieg enden.“
„Apropos Rudel, glaubt ihr, dass eine von uns heute Abend ihren Gefährten finden könnte?“ fragte Trish. Ich wurde blass und verschluckte mich bei der Erwähnung. Das stand definitiv nicht auf meiner Agenda für heute Abend.
„Oh, ich hoffe es! Ich frage mich, wie er aussehen wird. Stark, gutaussehend mit einem großen-“
„Okay, ich glaube, das reicht!“ unterbrach ich Alice und begann, sie alle aus dem Veranstaltungsort zu scheuchen. Die Party würde bald beginnen, und sie mussten bald anfangen, die Gäste hereinzubringen.
Ich begann, mit meinen Fingern zu spielen, nachdem sie gegangen waren, eine Angewohnheit, die ich entwickelt hatte und immer dann nutzte, wenn ich nervös war. So viele Leute. Es würden so viele verdammte Leute an einem Ort sein, und ich war mir nicht sicher, ob ich dafür bereit war. Ich wartete volle fünf Minuten, bevor mir klar wurde, dass ich draußen warten musste, um später von meinem Vater vorgestellt zu werden. Es tat gut, aus dem stickigen Saal herauszukommen, und mit jedem Atemzug frischer Luft begann ich mich ein wenig weniger aufgeregt zu fühlen. Aber meine Erleichterung wurde jäh unterbrochen, als ich meinen Vater und eine ganze Menge anderer Rudelmitglieder ankommen sah, was signalisierte, dass die Party sehr, sehr bald beginnen würde. Mein Vater lächelte, als er mich sah, und als er näher kam, sagte er leise: „Du siehst so schön aus, genau wie deine Mutter.“ Ich errötete und dankte ihm. In diesem Moment rannte meine Tante Stacy, gekleidet in einem leuchtend kalten Kleid, das ihre schöne Figur umschmeichelte und ihre goldenen Augen betonte, auf mich zu und umarmte mich in einer knochenbrechenden Umarmung. „Oh, Mondgöttin, du siehst aus wie eine kleine Prinzessin! Wow, wann bist du so schnell erwachsen geworden?“ fragte sie, während Tränen drohten, ihr Gesicht hinunterzulaufen. Meine Augen weiteten sich in Erwartung ihrer typischen Tränenflut, aber es war nicht nötig, da ihr Gefährte, der Beta meines Vaters, Onkel Raymond, sofort zu meiner Rettung kam. „Ehrlich, Stacy, kannst du dich nicht zusammenreißen? Du wirst dieses hübsche Mädchen an ihrem Geburtstag zum Weinen bringen. Komm schon, nimm ein paar tiefe Atemzüge,“ sagte er, während er ihre Hand hielt und sanft ihre Knöchel rieb. Sie hörte zu und begann zu atmen. Als sie sich beruhigt hatte, wandte sich Onkel Raymond mir zu und lächelte: „Alles Gute zum Geburtstag, Phoenix! Du siehst wirklich wunderschön aus.“ sagte er, bevor er Tante Stacy sanft hineinführte. Ich lächelte zurück.
Bald waren alle Mitglieder des Rudels drinnen, und es waren nur noch mein Vater und ich.
„Es wird etwa eine Stunde dauern, bis alle hier sind. Wenn du möchtest, könnte ich jemanden bitten, dir in der Zwischenzeit etwas zu trinken zu bringen?“
Ich schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist schon in Ordnung, Papa. Ich werde hier draußen eine Stunde lang gut zurechtkommen, das gibt mir etwas Zeit, einfach zu atmen und mich zu entspannen. Außerdem kann ich auch mein Handy benutzen.“ Er nickte und gab mir, bevor er ging, einen sanften Kuss auf den Kopf.
Aber das Warten war alles andere als entspannend, und bis mein Vater mich über unsere Gedankenverbindung rief, verbrachte ich jede Sekunde damit, auf und ab zu gehen und mit meinen Fingern zu spielen. Ich spielte immer noch mit meinen Fingern, als ich durch die Tür in den Korridor ging, auf den großen Saal zuging und direkt vor den schönen, hölzernen Doppeltüren mit zitternden Händen zögerte und langsam begann, die Türen zu öffnen. Sofort, als sich die Türen öffneten, erstarrte ich. Nicht nur Hunderte von Werwölfen starrten mich an, sondern auch er starrte mich an. Er roch nach reichhaltigem, würzigem Kölnisch Wasser und hatte einen leichten moschusartigen Duft, der von ihm ausging. Seine Augen waren durchdringend blau, und als sie mich anstarrten, fühlte ich, als würde er mich bis auf die Knochen entblößen und versuchen, alles Verborgene aus mir herauszuholen. Es machte mich heiß und errötet und feucht, und ich schluckte und keuchte, und sofort wusste ich genau, wer er war, oder vielmehr, wer er für mich war.
Aber ich nahm meine Augen von ihm und ging weiter, trotz des unerwünschten Rotschimmers auf meinem Gesicht, und ignorierte seine berechnenden blauen Augen. Der gesamte Raum war still, und nur meine Schritte waren zu hören, als ich auf meinen Vater zuging und nur ihn ansah. Er nickte und lächelte beruhigend, und als ich ihn erreichte, sprach er. „Meine Damen und Herren, ich möchte Ihnen meine Tochter, Phoenix Selene Ackerman, vorstellen.“
Und damit brach der gesamte Saal in Jubel, Applaus und Willkommensrufe aus. Aber ich konnte mich überhaupt nicht konzentrieren, weil er mich immer noch von dem Tisch neben unserem ansah. Es war, als würde er absichtlich versuchen, meine Aufmerksamkeit zu erregen.
„Gut, Sie können sich alle setzen!“ sagte mein Vater, und wir setzten uns alle, sehr zu meiner Erleichterung, denn nun blockierte der große Körper meines Vaters die Augen des Fremden vor meinen.
Bald begannen wir mit der Prozession, beginnend mit den Reden, denen ich zugegebenermaßen zu abgelenkt war, um zuzuhören. Als nächstes kam die ‚Show‘. Es war ein Tanz und ein Lied, aufgeführt von ein paar Freunden von mir. Wieder war ich zu abgelenkt, und am Ende der Formalitäten brauchte ich dringend frische Luft.
„Papa, könnte ich kurz nach draußen gehen, ich brauche etwas frische Luft.“
Ein besorgter Ausdruck erschien auf seinem Gesicht, und er fragte, ob es mir gut ginge. Ich sagte nichts über das Unbehagen, das der Fremde am Tisch neben uns verursachte, und sagte stattdessen, dass mir nur leicht schwindelig sei.
„Okay, aber sei zurück, bevor sie anfangen, das Essen zu servieren –“, dann beugte er sich näher zu mir und flüsterte leise, „– ich habe in letzter Minute einen Caterer engagiert, damit hier niemand an Stacys Kochkünsten sterben muss.“ Ich kicherte und begann, an den plaudernden Wölfen und einer besorgten Alice vorbei nach draußen zu gehen, die ich mit einem Lächeln beruhigte. Draußen setzte ich mich auf eine Bank und atmete die blumig duftende Luft ein. Die Sonne begann unterzugehen, und die Luft hatte sich in ihrer Abwesenheit abgekühlt. Ich schaute schnell auf meine Uhr; es war erst anderthalb Stunden her, was bedeutete, dass noch viereinhalb Stunden meiner Anwesenheit auf dieser unerträglichen Party vor mir lagen. Ich hatte keine Ahnung, was ich tun sollte, wem ich es erzählen könnte, ob ich es überhaupt jemandem erzählen könnte. Was würde mein Vater dazu sagen? Wir hatten für so etwas Extremes nicht budgetiert, verdammt, wir hatten nicht einmal gedacht, dass so etwas überhaupt möglich wäre.
Ich fuhr mir mit den Fingern durch die Haare, als eine Welle von Übelkeit durch mich hindurchging und mein Kopf vor Stress schmerzte. Ich sagte mir immer wieder, tief zu atmen, und dass alles gut werden würde. Es war vielleicht nichts weiter als ein seltsames Gefühl, das ich von dem blauäugigen jungen Mann bekam, und nichts weiter. Aber mein kleines Selbstgespräch wurde unterbrochen, als der Duft von Moschus und würzigem Kölnischwasser in meine Nase stieg.
„Hey.“ Ich hörte eine Stimme hinter mir. Ich zuckte zusammen und wäre fast gefallen, als eine Hand nach meiner griff und Funken bis zu meiner Schulter schossen. Die Hand zog mich dann fest an eine harte Brust, die mich in den reichen, angenehmen Duft einhüllte. Sofort zog ich mich von ihm zurück, verlegen und heiß. Er starrte mich neugierig an, sein blondes Haar bedeckte seine blauen Augen; er machte einen kleinen Haarflip und zeigte dann ein strahlendes Lächeln, bevor er selbstbewusst sagte: „Hey, mein Name ist Demetri Forbes, und ich glaube, wir sind Gefährten?“ Der Demetri Forbes? Der Sohn von Alpha Forbes?
Ich schluckte und starrte auf seine Hand und dann zurück in sein Gesicht. Seine blauen Augen waren von dichten schwarzen Wimpern umrahmt und ein Paar ordentlicher, dicker schwarzer Augenbrauen. Er hatte hohe Wangenknochen und einen scharfen Kiefer, und wenn er lächelte, bildete sich ein Grübchen auf seiner linken Wange. Er hatte eine volle Mähne von üppigem, goldenem blondem Haar, das zur Seite gekämmt war und knapp unter das Ohrläppchen reichte. Zugegeben, er war sehr gutaussehend, wahrscheinlich die schönste Person, die ich je gesehen hatte.
Nach einer Weile zog er seine Hand zurück und fuhr sich nervös über die Seite seines Kopfes. „Es tut mir leid, wenn ich zu stark rüberkomme, ich hätte nie gedacht, dass ich meinen Gefährten finden würde.“
„Ich hätte nie gedacht, dass ich überhaupt einen habe.“ wollte ich sagen, aber stattdessen sagte ich nichts, Schüchternheit überwältigte mich, und ich schaute nach unten. Er verlagerte nervös sein Gewicht auf den Füßen und sprach dann erneut. „Also, äh... diese Party ist ganz für dich, huh? Es ist süß, dass dein Vater so viele Leute eingeladen hat, um zu feiern, aber ich habe das Gefühl, dass du ein bisschen schüchtern bist.“
Ich fühlte mich schlecht, weil ich nicht redete oder überhaupt reagierte, und so nickte ich leicht, immer noch nach unten schauend. Seine Nähe rührte wirklich etwas in mir auf, etwas, das ich nicht verstehen konnte. Es war ein Knoten im Magen, Hitze in der Brust und eine Feuchtigkeit in meiner Unterwäsche, und trotz meiner Schüchternheit machte es mich aufgeregt. Und diese Aufregung führte dazu, dass ich sagte: „Ich hasse es, um so viele Leute herum zu sein.“ Sobald diese Worte meinen Mund verließen, legte ich meine Hand davor und starrte ihn schockiert an. Er lächelte zurück und sagte: „Oh, also kannst du doch sprechen.“