1: Goldener Faden des Schicksals
„Nein.“
Es war ein einfaches, aber kraftvolles Wort aus zwei Buchstaben, das oft benutzt wurde, um Missbilligung und Ungehorsam auszudrücken. Für mich jedoch war es ein Wort, das ich nie auszusprechen wagte, und somit eine Form von Macht, die ich nie besitzen konnte. Mein ganzes Leben lang wurde ich darauf trainiert, nur eines zu sein - gehorsam. Doch all das änderte sich komplett an dem Tag, an dem ich achtzehn wurde, als meine Welt, wie ich sie kannte, vollständig zerbrach und die Geheimnisse, die ich zu kennen glaubte, sich als trügerisch wahre Lügen entpuppten.
Der Tag begann wie jeder andere, indem ich mein morgendliches Ritual absolvierte, Gespräche mit jedem und jeder im Rudel zu vermeiden, indem ich Blickkontakt mied, und dann schnell hinter meinem Vater herstolperte, um nicht sprechen zu müssen. Mein Vater, der normalerweise freundliche Alpha, war jedoch zu sehr beschäftigt, um die Last der Konversation für mich zu tragen, und hielt stattdessen sein Telefon ans Ohr, nickte stumm und sagte:
„Ja.“
„Nein.“
„Nun, ich habe nicht gesagt, dass sie es tun sollte.“
Nachdem ich versuchte, die fünfte Person strategisch zu umgehen, wurde mein Vater wegen meiner Schüchternheit verärgert und schubste mich sanft. Ich schaute zu ihm auf und erkannte an seiner perfekt hochgezogenen, strengen Augenbraue, dass es ein kleiner Hinweis war, tatsächlich zu sprechen. Ich gehorchte, wenn auch widerwillig, und brachte ein Lächeln und ein Winken zustande.
„Nun, stell sicher, dass alles für heute Abend bereit ist. Wir können die anderen Rudel nicht hierherkommen lassen und im Dunkeln tanzen,“ sagte er, legte dann das Telefon weg und steckte es frustriert in seine Tasche. Er wandte sich zu mir und schüttelte den Kopf, während er sagte: „Der mächtigste Alpha, den die Werwolfwelt kennt, und ich sitze hier fest und versuche, die Party heute Abend zu organisieren. Kann Jillian nicht einfach ihren Job richtig machen? Ich wusste bis heute Morgen nicht einmal, was ein verdammter Luftschlangenwerfer ist!“
Bei diesen Worten lächelte ich leicht und sagte: „Ich glaube, sie ist vielleicht nur ein bisschen beschäftigt, Papa. Sie hat ja auch fünf andere Kinder, um die sie sich kümmern muss...“ Dann verstummte ich plötzlich, und er sah mich besorgt an.
„Was ist los, Nixxie?“ Ich errötete sofort bei seinem liebevollen Spitznamen, den er so laut ausgesprochen hatte. Die anderen Rudelmitglieder kicherten, und mir wurde plötzlich übel. Langsam begann ich, mit meinen Fingern zu spielen, nicht nur verlegen wegen des Namens, den er mich nannte, sondern auch nervös, meine eigenen Gefühle bezüglich dieser riesigen Party zu äußern, die wir veranstalten würden.
„Papa, ich habe dich gebeten, mich nicht so in der Öffentlichkeit zu nennen,“ flüsterte ich leise.
„Nun, nun, kleine Nixxie, ich werde dich nennen, wie ich will. Außerdem finde ich den Namen süß. Jetzt sag mir, warum du gerade so still wurdest? Ist etwas nicht in Ordnung?“
Ich holte tief Luft, bevor ich aufsah und in seine einschüchternden braunen Augen blickte. „Muss ich wirklich heute Abend zur Party gehen, Papa? Ich meine, kann ich nicht einfach zu Hause bleiben und Zeit mit dir und Ferdinand verbringen?“
Er zog eine Augenbraue hoch und fuhr sich lachend mit den Fingern durch sein dunkelbraunes Haar. „Natürlich musst du dabei sein. Es ist deine achtzehnte Geburtstagsparty und ich habe jeden einzelnen Rudel hier eingeladen.“
„Das ist das Problem...“ flüsterte ich leise. Ich war nie ein großer Fan davon, viele Leute um mich herum zu haben. Schon allein das Zusammensein mit meinem Rudel machte mich schrecklich nervös. Tatsächlich bevorzugte ich die sicheren und luxuriösen Wände meines Zimmers im Vergleich zu wilden Partys. Aber natürlich gehorchte ich, was mein Vater sagte.
„Okay, Papa, aber kann ich wenigstens genau um zwölf gehen?“ fragte ich schüchtern.
Er seufzte tief und wuschelte mir durch die Haare. „Gut, wenn du die Party wirklich nicht genießt, dann erlaube ich dir, um zwölf zu gehen. Aber stelle sicher, dass dich niemand sieht!“
Ich nickte heftig und er deutete an, dass wir weitergehen sollten. Wohin wir gingen, wusste ich nicht. Es sollte eine Geburtstagsüberraschung für mich sein. Achtzehnte Geburtstage waren die wichtigsten Geburtstage in meinem Rudel. Es war das menschliche Äquivalent zu einem süßen Sechzehnten, nur dass es mehr Alkohol, Nacktheit, Kämpfe und natürlich Sex beinhaltete.
Als mein Vater das Ende des Rudelgeländes erreichte, wartete er einen Moment, atmete frische Luft ein und ging dann weiter in den Wald, der unser wunderschönes, edenhaftes Rudelgelände auf beiden Seiten umgab. Ich genoss dieses sorglose Verhalten von ihm und das kleine Lächeln, das auf seinem Gesicht lag. Meine Beine jedoch waren von all dem Laufen, besonders so früh am Morgen, nicht begeistert.
„Oh meine Göttin, noch mehr Laufen?“ jammerte ich. Mein Vater nickte und streckte mir eine Hand entgegen, die ich ergriff, und ließ mich den Rest des Weges ziehen. Schließlich erreichten wir eine Lichtung und mein Vater setzte sich im Schneidersitz auf den Boden und deutete mir, dasselbe zu tun.
„Das ist der Ort, an dem deine Mutter und ich uns zum ersten Mal getroffen haben-“ er ließ ein nervöses Lachen hören und fuhr fort, „-damals hassten wir uns gegenseitig, und sie versuchte fast, mich zu töten. Aber ehrlich gesagt, ich habe dasselbe versucht. Wer hätte gedacht, dass wir uns verlieben würden und ich dich haben würde...“
Ich lächelte ihn an und eine Träne rollte meine Wange hinunter. Mein Vater und ich sprachen kaum über meine Mutter, da das Thema uns zu traurig machte. Aber heute schien ein passender Tag zu sein, um sentimental und traurig zu werden. „Ich möchte, dass du dich immer an Phoenix erinnerst, deine Mutter starb, um andere zu schützen. Sie starb als gute, freundliche Frau.“
Ich nickte und begann meine Tränen zu wischen, und er tat dasselbe. Schließlich lachte er und sagte: „Schau mich an, wie ich hier zum Weichei werde. Ich komme vom Thema ab. Der Grund, warum ich dich hierher gebracht habe, an den Ort, an dem ich deine Mutter zum ersten Mal traf, ist dieser.“
Er griff in seine Tasche und zog dann einen kleinen Umschlag und eine wunderschöne blaue Geschenkbox heraus. Ich öffnete sie und sah, dass darin eine wunderschöne Rubin-Halskette an einer reinen Silberkette lag.
„Ich konnte das verdammte Ding nie anfassen, also dachte ich, es wäre am besten, es dir zu geben.“ Ich lächelte, öffnete den Verschluss und schloss ihn wieder, als ich es um meinen Hals band. Langsam griff ich nach dem Rubin und streichelte ihn mit meinem Daumen. „Es ist wunderschön, Papa. Danke.“ Er nickte und stand dann auf.
„Ich gehe zurück, aber du kannst hier bleiben, wenn du vor der Party noch etwas Zeit für dich allein haben möchtest. Aber denk dran, sie beginnt um sechs, also sei vorher fertig, okay?“ Ich nickte. „Ich liebe dich, Phoenix.“
„Ich liebe dich auch, Papa.“
Ich war froh, dass er mich hierher gebracht hatte. Mein Vater war oft streng, besonders zu mir, aber er wusste, was ich brauchte und wann. Es war manchmal ziemlich erdrückend, ein Werwolf zu sein. Wir lebten nach Titeln und der Macht, die in diesen Titeln lag. Familienname, Ruf, Ehre und „seinen Platz kennen“ waren die Tugenden und Prinzipien, nach denen wir lebten. Es war, laut dem, was wir im Laufe der Jahre gesehen und erlebt hatten, der einzige Weg, uns von der Zerstörung durch die Menschen fernzuhalten. Aber solche Prinzipien konnten auch ihren Tribut fordern. Mein Vater und ich waren der lebende Beweis dafür.
Ich hatte den Brief in dem Umschlag, den mein Vater mir gegeben hatte, nicht gelesen. Ich war nicht bereit dafür, und vielleicht würde ich es niemals sein. Meistens fand ich es am besten, zu vergessen, dass ich überhaupt eine Mutter hatte. Es machte das Leben viel einfacher, und ich hatte den größten Teil meiner Kindheit und meiner Schulzeit damit verbracht, dieses Spiel des Vorwendens zu spielen. Ich tat so, als hätte ich keine Mutter, die mich von der Schule abholte, mich warnte, vorsichtig mit diesen nichtsnutzigen Menschenjungen zu sein, oder sogar ein Foto von mir für den Abschlussballabend machte. So zu tun, als hätte sie nie existiert, war auf diese Weise viel einfacher.
Ich verbrachte etwa eine Stunde im Wald, saß einfach nur da und genoss den beruhigenden Komfort des Schattens und der Düfte, die mich umgaben, und legte mich dann auf den Boden unter mir, wodurch mein lila Sweatshirt schmutzig wurde. Friedlich. Das war es, was das alles war, absolut friedlich. Es war eine Art Frieden, den man in sich aufnehmen, sich darin einhüllen und vergessen konnte, dass man überhaupt lebte. Mein Frieden wurde jedoch gestört, als ich das Geräusch meines Handys in meiner Tasche summen hörte. Ich zögerte, bevor ich antwortete, aber sobald ich die Anrufer-ID las, wusste ich, dass dies nicht der letzte Anruf sein würde, wenn ich mich entschied, ihn zu ignorieren.
„Alice?“
„Wo zum Teufel bist du? Ich habe gerade deine Tante Stacy gefragt, und sie sagte, du und dein Vater seid irgendwohin gegangen, aber ich habe gerade deinen Vater hier herumlaufen sehen und jetzt mache ich mir Sorgen, dass du-“
„Beruhige dich, Alice. Ich bin nur im Wald, ich bin in einer Stunde zurück.“ sagte ich und lehnte mich wieder in den Komfort des kühlen Bodens.
„Eine Stunde! Nein, ich brauche dich jetzt hier. Weißt du, wie lange es dauert, jemanden wie dich für formelle Anlässe fertig zu machen? Wo soll ich anfangen. Ich muss deine Haare machen, Make-up, versuchen, dich in das Kleid zu quetschen, das dein Vater dir gekauft hat, deine Augenbrauen zupfen, dich zwingen, deine Beine zu rasieren-“
„Okay, ich glaube, ich habe es. Kannst du mir bitte fünf Minuten geben?“
Sie seufzte, stimmte aber zu und legte dann auf. Alice war meine beste Freundin und, was ich als meine einzige Freundin betrachtete. Sie war die einzige Person, die mich wirklich mochte, so wie ich war, und nicht wegen der Tatsache, dass mein Vater der mächtigste Alpha aller Zeiten war. Sie war ehrlich, laut und unapologetisch sie selbst, und das war es, was ich so sehr an ihr mochte. Ich konnte nicht einmal die Jahre zählen, die wir befreundet waren, es schien, als wäre sie in meinem Leben gewesen, seitdem es begann.
Als ich nach Hause kam, wurde ich von der Schwester meines Vaters, Stacy, begrüßt, die in der Küche stand und Reis auf dem Herd verbrannte. Mondgöttin, rette uns vor ihrem Kochen! Neben ihr war mein Hund Ferdinand, der umherstreifte und den Boden beschnupperte, bis er mich sah. Ich hob eine Hand, um ihm zu befehlen, ruhig zu bleiben, und er gehorchte, setzte sich ordentlich hin und wedelte mit dem Schwanz. Ich hatte wirklich keine Lust, von Stacy erdrückt zu werden.
Alice war bereits in meinem Zimmer mit ihrer eigenen Kleidung, die ordentlich gebügelt und sorgfältig auf mein Bett gelegt war. Ihr weiches kirschrotes Haar war wunderschön zu einem unordentlichen Dutt gestylt, und sie hatte bereits etwas Make-up aufgetragen, was ihre schönen Gesichtszüge noch mehr hervorhob. Offensichtlich hatte sie aus dem letzten Mal gelernt, dass es absolut entscheidend war, sich selbst zuerst vorzubereiten, bevor sie mich herrichtete. Es war nicht so, dass ich nicht schön war, dann wieder, alle Menschen waren schön. Es war nur so, dass ich mich nicht wirklich darum kümmerte, mein Aussehen zu pflegen. Für mich war es in Ordnung, weniger als durchschnittlich auszusehen, mit weniger als durchschnittlichem braunem Haar, weniger als durchschnittlichen goldenen Augen und einem weniger als durchschnittlichen Körper.
„Hey, da ist das Geburtstagskind!“ rief sie und zog mich in eine enge, knochenbrechende Umarmung. Dann griff sie nach etwas in ihrer Tasche und zog eine kleine, goldene Geschenkbox heraus. Ich öffnete sie und sah darin den schönsten goldenen Anhänger. Dieser Anhänger hatte die Form der Zahl achtzehn und war mit schönen, filigranen Mustern versehen. Ich nahm ihn vorsichtig heraus und befestigte den Anhänger an dem goldenen Armband, das um mein Handgelenk hing und bereits fast voll mit Anhängern war. „Danke, Alice, ich liebe es.“ Ich lächelte und gab ihr eine weitere Umarmung.
„Okay, jetzt, da die Geschenkzeit vorbei ist, haben wir noch mehr Arbeit zu tun!“
„Warum ziehst du dich nicht zuerst an und machst dich fertig, und ich kann mich einfach hier hinlegen... ein bisschen schlafen... aufwachen... und dann ist die Party vorbei!“ fragte ich. Sie verschränkte die Arme und schüttelte den Kopf.
„Ich werde nicht zulassen, dass du mir noch eine Party ruinierst, Phoenix Selene Ackerman! Du gehst, und das ist endgültig.“
Ich seufzte und gab auf. Es schien, als würde ich heute zu diesem Klotz von einer Party gehen, ob es mir gefiel oder nicht. Hoffentlich würde es nur ein langweiliger Abend des Lächelns und Winkens sein. Aber ich ahnte nicht, dass das Schicksal andere Pläne für mich hatte und sein goldener Faden begann, sich um die Spule des Schicksals zu wickeln.
Erstes Kapitel! Hoffentlich ist es nicht zu langatmig!