Kapitel 2
2
Jennifer
Beruhige dich, beruhige dich, Jenny. Er wird dir nichts tun, er ist jemand Mächtiges, aber er scheint auch ein netter Mann zu sein. Warum sollte er einem Fremden im Aufzug etwas antun? Du hast doch nichts getan, oder?
Der Aufzug machte ein leises Geräusch und die Türen glitten auf. Innerlich dankte ich dem Herrn und ließ meine Adrenalinhormone mich in den Aufzug stürmen. Ich stellte sicher, dass ich in der Ecke stand und von außen gefasst wirkte. Als ich meinen Zeigefinger nach vorne streckte, um den '3'-Knopf zu drücken, stießen unsere Finger zusammen. Ich zog sofort zurück, als der Funke, der durch die Berührung ausgelöst wurde, mein Blut in den Adern gefrieren ließ. Entspann dich, Jennifer.
Mein Atem wurde kürzer. Ich versuchte mich verzweifelt von der Intensität abzulenken, die dieser Mann in den Aufzug gebracht hatte. Ich drehte meine Daumen im Kreis und verlor mich in Gedanken an den Abend mit meinen alten Freunden, das letzte Abendessen in England, bevor ich nach Italien kam. Dieser Gedanke brachte mir immer eine Ablenkung von meiner Angst.
Ich war so vertieft in die Erinnerung, dass ich den durchdringenden Blick nicht bemerkte, bis die Intensität meine Brust blockierte. Ich versuchte, aus den Augenwinkeln nach rechts zu schauen, um zu sehen, ob ich richtig lag oder mir etwas einbildete. Die üppig goldenen, aber tintenschwarzen Augen des Anzugträgers ließen mich meinen Blick abwenden, als ich erkannte, dass er tatsächlich mich anstarrte. Mein Körper begann sich unter seinem Blick zu versteifen, und ich fühlte mich sichtbar unwohl.
Ich schloss die Augen und betete zu Gott, dass seine Fahrt bald enden würde, und nach einer Minute des Aufruhrs ertönte der Aufzug wieder und ich war die erste Person, die den Aufzug verließ, ohne darauf zu achten, ob es der richtige Stock war oder nicht. Ich joggte zur Damentoilette und stellte mich vor das Waschbecken und den Spiegel. Meine Hände umklammerten die Ränder des Waschbeckens, doch ich war damit beschäftigt, mein Gesicht anzusehen und schwer zu atmen.
Warum starrte dieser Mann mich an?
Er war beängstigend, sein tödlicher Blick hätte mir fast einen Herzinfarkt beschert. Ich war seiner nicht fordernden Aufmerksamkeit nicht würdig. Ich war jemand, der es verdiente, aus dem Blickfeld solcher Reichen und Mächtigen zu bleiben, dieser Mann starrte mich offen und schamlos an, als wäre ich wie eine Nutte in einem Nachtclub gekleidet.
Das liegt daran, dass er geil war und du wie ein heißes Mädchen aussahst, das man in diesem winzigen Aufzug flachlegen könnte.
Ich mochte nicht, was mein Unterbewusstsein mir sagte, aber es klang authentisch genug, um wahr zu sein. Ja, solche Männer starren Frauen nur an, um sich selbst zu befriedigen, und ich muss wie nichts anderes als eine gewöhnliche, tolerante, wandelnde Nutte aussehen.
Es wäre keine Überraschung, wenn er in den nächsten zehn Sekunden hinter mir stehen und mich auffordern würde, ihn zu nehmen. Wieder kreuzte ein dummer Gedanke meinen Kopf und ließ mich unter meiner eigenen Gnade erzittern. Ich drehte hastig den Wasserhahn auf und spritzte mir mindestens achtmal oder öfter Wasser ins Gesicht. Ich spritzte weiter Wasser, bis sein Gesicht aus meinen Augen verschwunden war und ich die Realität sehen konnte.
Nein, er würde mich nicht vergewaltigen. Er wird mir nichts tun. Ich versuchte mich selbst zu überzeugen, denn jetzt hatte ich Angst, die Toilette zu verlassen und zu meinen Freunden zurückzukehren. Was, wenn ich ihm wieder im Aufzug begegnen würde und er mich diesmal zu etwas zwingen würde, das ich nicht wollte? Wie würde ich mich dann schützen?
"Nein, das wird er nicht!" murmelte ich und schlug mit den Händen auf das Waschbecken, während ich den Blickkontakt mit mir selbst im Spiegel hielt. Ich atmete tief ein und verließ die Toilette.
Auf dem Weg zum Aufzug war ich in Gedanken bei meiner Aufgabe, die ich letzte Nacht fertiggestellt hatte, und bemerkte nicht, dass etwas vor mir war, bis ich dagegen stieß und zu Boden fiel. Ich hatte definitiv einen Pfosten getroffen, denn der Schlag auf meinen Kopf war hart. Mein Verstand registrierte ein Knacken und ich war mir sicher, dass ich den Bildschirm meines Handys zerbrochen hatte, weil es in meiner Gesäßtasche war.
Verdammt, nein!
Ich rieb mir die Schläfe, als ich eine intensiv tiefe, glatte, reiche Stimme hörte, die meinen Magen zusammenzog und meine Beine wie Wackelpudding fühlen ließ. "Stai bene, piccola? (Geht es dir gut, Kleine?)" Er sprach auf Italienisch, was ich nicht verstand.
Bevor ich meinen Kopf hob, wünschte ich mir, es wäre nicht derselbe Mann aus dem Aufzug, aber zu meinem größten Pech war es derselbe breitschultrige Mann.
Er streckte mir seine Hand entgegen und ich konnte sehen, wie sich seine muskulösen Bizeps, die von der Anzugjacke umklammert waren, bei jeder Bewegung, die er machte, bewegten. Ich musste zugeben, dass er unverschämt verführerisch war, sein Gesicht zog mich an, aber ich konnte nicht ignorieren, dass er viel älter als ich aussah, vielleicht doppelt so alt, da die Reife und die Alterslinien in seinem Gesicht es deutlich machten.
Aber bevor ich wirklich den Verstand an ihn verlieren konnte, erinnerte ich mich an den 'Aufzug-Moment', als meine Augen sich in seinen Augen verloren. "Ich habe gefragt, ob es dir gut geht," fragte er fest und betonte seine Worte, als ob er genervt wäre. Dieser Mann schüchterte mich ein, weil ich den Mut verloren hatte, ihm zu antworten.
Außerdem erkannte er, dass ich dumm genug war, seine italienischen Worte nicht zu verstehen.
"Ich—ich—bin—okay," stotterte ich erbärmlich und vermied den Blickkontakt, während ich irgendwelche Partikel von meinem T-Shirt und meiner Jeans abklopfte.
"Das nächste Mal, versuch deine Augen zu benutzen, sonst könntest du sogar von einer Klippe springen, ohne es zu merken," belehrte er mich und ließ mich wie einen tollpatschigen Idioten fühlen, obwohl ich einer war, aber niemand hatte das jemals so direkt angesprochen und mich so gedemütigt.
"Ich—ich, t—t—tut mir leid," Mein Herz nahm seine Beleidigung nicht gut auf.
"Wie auch immer..." murmelte er. "Da war ein Knacken von etwas, klingt nicht wie ein Knochen, überprüf dich," Er deutete auf mein Handy und ich holte es aus meiner Gesäßtasche, nur um festzustellen, dass es ein Scherbenhaufen war. Ich runzelte die Stirn, als ich mein kaputtes Handy ansah und daran dachte, dass ich eine weitere zusätzliche Ausgabe zu decken hatte.
"Ja, es ist mein Handy," flüsterte ich leise, enttäuscht und ohne darauf zu achten, ob er mich hören konnte oder nicht.
Ich spürte, wie er sich bewegte, und meine Augen folgten seinen Bewegungen. Er holte etwas aus der Tasche seiner Anzugjacke. Was hatte er vor, mir zu geben? Geld? Nein!
"Hier ist meine Karte, nimm sie und zeige sie in einem beliebigen Geschäft vor, sie werden dir kostenlos ein neues Handy deiner Wahl geben," er streckte mir seine Visitenkarte entgegen, bei der ich zögerte. Ich schluckte, während ich darüber nachdachte, ob ich sein Angebot annehmen sollte oder nicht. Es war nicht seine Schuld, dass ich mein Handy kaputt gemacht hatte, ich war tollpatschig und unachtsam.
"Danke, aber das ist zu viel und es war nicht deine Schuld, sondern meine," antwortete ich ihm und lehnte sein Angebot höflich ab, aber ich glaube, er mochte meine Worte nicht. Seine Augen verdunkelten sich und sein Kiefer spannte sich wie ein scharfes Messer an – was mir keinen Stress ersparte.
"Ich sagte, nimm es. Ich wiederhole mich nicht gerne, Kleine," knirschte er, und die Augen, die einmal normal wirkten, zeigten nun Härte. Ich riskierte es nicht, ihn weiter zu verärgern, nahm die Karte und entschied mich, ihn in Ruhe zu lassen. Es würde meine Entscheidung sein, ob ich in das Geschäft gehen und sie benutzen würde oder nicht – was ich nicht tun würde, weil ich es nie mochte, Menschen auszunutzen.
Ich machte einen Schritt von ihm weg und er blockierte meinen Weg, was mir noch mehr Angst machte. Seine Augen waren auf mich gerichtet und ich sah, wie er schwer seufzte. Ich blinzelte zweimal, um zu sehen, ob das real oder ein Traum war, aber es fühlte sich real an. Er kam meinem Gesicht nahe, aber bevor er meine Lippen erreichen konnte, wischte ich den Gedanken weg und ruinierte den Moment, "Sir, es tut mir leid, dass ich in Sie hineingelaufen bin. Ich war abgelenkt, mein Fehler. Ich werde nächstes Mal vorsichtiger sein. Kann ich jetzt gehen?" sagte ich unverblümt und hielt den Blickkontakt mit ihm. Ich sah, wie er einen Kloß in seinem Hals hinunterschluckte.
Wow, war er nervös oder spielte meine Fantasie mir einen Streich?
"Es wird kein nächstes Mal geben," antwortete er in seinem dunklen Ton, was mich erneut wie ein Wackelpudding fühlen ließ.
Ich fand keine Worte, ich war so in seinen Augen verloren, dass ich für eine Weile meine Umgebung vergaß. Ich wusste nicht, was ich als nächstes tun sollte, um alles gerechtfertigt aussehen zu lassen. Er kam mir näher.
"Jennifer?" Ich hörte meinen Namen und wandte sofort meinen Kopf von dem großen Mann ab. Gott sei Dank, da stand Andrea und beobachtete alles, was hier vor sich ging.
"Hey, äh, umm..." Ich trat zurück und fand immer noch keine passenden Worte, um die Situation zu klären. Ohne eine Sekunde zu verschwenden, joggte ich zu ihr und wir gingen zurück zum Aufzug.
Ich spürte, wie Andrea näher an mein Ohr kam und flüsterte, "Was war das?" fragte sie ahnungslos.
"Was?" Ich bewegte meinen Mund, sprach das Wort aber nicht aus.
Wir gingen in den Aufzug, "Alles, was dort vor sich ging," stellte sie fest. Als sie bemerkte, dass er nicht hinter uns war, funkelten ihre Augen. Ich schnaubte sie an. Die Türen des Aufzugs wollten sich gerade schließen, aber eine Hand hielt sie auf und derselbe unbekannte Mann trat ein, was Andreas Augen weit aufreißen ließ. Wir traten zurück und er ging hinein.
Andrea warf mir seltsame Blicke zu und berührte mich ständig, bis ich ihr bedeutete, aufzuhören.
"Guten Abend, Sir," Andrea hielt sich nicht zurück und sprach ihn an. Er bewegte sich keinen Zentimeter, brummte nur. Das war alles?
Hatte dieser Mann keine Manieren? Zuerst sprach er unhöflich mit mir und jetzt, als sie ihn ansprach, ignorierte er sie völlig. Er hätte sich zu ihr umdrehen und sie zurückgrüßen sollen, das sind die grundlegenden Manieren, die ein Mensch von seiner Kindheit an lernt.
Andrea schaute mich verlegen an. Ich bedeutete ihr, ihn nicht noch einmal anzusprechen, aber sie war Andrea Romani, eine sture italienische Frau. "Wie geht es Ihnen, Sir? Ich... ich bin eine neue Praktikantin in Ihrer Firma, es ist eine Freude, Sie hier zu sehen," sagte Andrea, ihre Augen strahlten vor Fröhlichkeit, aber niemand konnte etwas Gutes von ihm erwarten. Er war grundlegend unhöflich.
"Gut." Das war alles, was er sagte, ohne ihr auch nur einen Blick zu schenken.
Der Aufzug klingelte, bevor er ausstieg. "Tun Sie mir einen Gefallen und helfen Sie Ihrer Freundin, ein Handy zu kaufen," sagte er streng, was uns beide erstarren ließ, und verließ den Aufzug, uns beide fassungslos zurücklassend.
"Ja, Sir," flüsterte Andrea, aber ich war sicher, dass er es nicht hörte, weil er bereits aus dem Aufzug war und uns beide schockiert zurückließ.
Ich versuchte mich auf meinen Teller zu konzentrieren, aber es gelang mir einfach nicht. Mein einziger Fokus lag jetzt auf den getönten Fenstern und dem Gefühl, dass der große Mann mich anstarrte, was mich ständig störte. Ich war frustriert darüber, dass er mit mir gesprochen hatte. Es wäre besser gewesen, wenn er geschwiegen hätte. Zumindest würde ich mich nicht so vernachlässigt und unvollkommen fühlen.
"Jenny, hör auf, darüber nachzudenken, was passiert ist. Wir werden ein neues Handy besorgen, mach dir keine Gedanken darüber," sagte Rory und lenkte meine Aufmerksamkeit auf sich. Ich lächelte ihn an, wie süß von ihm, dass er sich tatsächlich um meinen Verlust kümmerte.
"Nein, ich mache mir keine Sorgen. Es geht nur um das Verhalten, das dieser stolze Mann uns gegenüber gezeigt hat," sagte ich ihm, und Andrea verdrehte die Augen.
"Jen, sie sind reich, sie kümmern sich um niemanden. Es war ein Segen, dass er dir seine Visitenkarte gegeben hat. Weißt du, du könntest jetzt sogar eine Insel damit kaufen," prahlte Andrea über die Karte. Puh.
"Was ist so besonders an dieser Karte? Es ist nur eine einfache Karte mit einem Namen darauf," sagte ich und nahm einen großen Bissen. Ah, dieses Gericht ist himmlisch.
"Es ist nicht nur eine Karte, Jen, du bist so naiv. Es ist die Karte des Haupterben der Firma – hast du den Namen nicht gelesen? Luciano Bernardi, das Gehirn der Firma. Er ist ein einflussreicher Mann, der dich mit seinem Blick gesegnet hat. Gott sei Dank, dass er dich nicht getötet hat. Ich habe so viele Dinge über ihn gehört. Die Leute hielten ihn für asexuell und einige sagten sogar, er sei allergisch gegen Frauen – als ob er sie hasste," übertrieb Andrea wieder. Aber diesmal weckte sie die Kriminologin in mir.
"Was meinst du damit, er hat mich nicht getötet?" fragte ich höflich, aber die Irritation in mir wurde durch meine Worte sichtbar.
"Ich meine, du weißt wirklich nicht, dass er ein Mafia-Mann ist?" murmelte sie leise und schaute nach links und rechts.
"Mafia?" Ich hob verwundert die Augenbrauen.
"Ja, er gilt als einer der rücksichtslosesten und grausamsten Männer."
"Versuch nicht, mich zu veräppeln, Andy. Ist er wirklich ein Mafia-Mann?" fragte ich und versuchte, meine Wut zurückzuhalten oder zumindest hart daran zu arbeiten.
"Nicht nur ein Mann, ein Anführer," erleuchtete sie mich und ich wurde sprachlos. Ich hatte mich bei einem Mafia-Anführer entschuldigt, während ich Kriminologin wurde. So rückgratlos von mir.