Kapitel 8
Ich hatte das Land meines Meisters noch nie zuvor verlassen, ja; ich war schon einmal über zwölf Stunden in Wolfsform gewesen, aber wie lange konnte ich so bleiben, bevor Nyx zu müde wurde? Es kostete viel Energie, so zu bleiben, und ich war schnell am Ende meiner Kräfte. Nyx schnaufte mit mir, genauso besorgt wie ich, nicht wissend, wie wir überleben würden; sie heulte traurig, ihre Stimme trug der Wind davon.
Ich sprang auf, als ein weiteres Heulen irgendwo in den Bäumen erklang, gefolgt von Knurren und Zähnefletschen. Ich stolperte unbeholfen auf die Füße, sofort alarmiert von der Bedrohung, die sich um mich herum zusammenzog. Ich kannte diese Wölfe nicht, dies war ein Gebiet, von dem ich keine Ahnung hatte.
Hatte ich jemandes Land betreten?
Sicherlich lebt hier draußen niemand, es ist eiskalt und außer Schnee gibt es nichts. Doch tatsächlich traten mehrere Wölfe aus der Baumgrenze zu meiner Linken hervor, ein großes braun-weißes Biest an der Spitze. Er war größer als jeder Wolf, den ich je gesehen hatte, und während meine Rippen selbst in Wolfsform sichtbar waren, war er gebaut, um zu töten. Groß und einschüchternd.
Er beobachtete mich mehrere Sekunden lang, bevor er und der cremefarbene Wolf neben ihm zurück in ihre menschlichen Formen wechselten, so rein wie am Tag ihrer Geburt und ebenso nackt. Ich wandte meinen Blick ab und scharrte nervös mit den Pfoten.
„Sie ist rot, Alpha“, sagte derjenige, der vor wenigen Augenblicken noch ein cremefarbenes Biest gewesen war, sein blond-weißes Haar leuchtete in der Nacht.
Er hatte funkelnde blaue Augen, die im Mondlicht noch heller schienen, sein Körper war der, von dem viele Mädchen träumen, ihn einmal in ihrem Leben zu sehen. Er hatte perfekt geformte Muskeln und seine Arme und Schultern waren kräftig, als hätte er sein ganzes Leben lang trainiert. Ich sah einen Krieger vor mir, jemanden, der mich in Sekunden zu Boden bringen könnte, ich war ihnen nicht gewachsen. Ich bin tot, wenn sie es wollen.
„Das ist nicht möglich“, flüsterte derjenige, der Alpha genannt wurde, seine mitternachtsschwarzen Augen waren unheimlich, als sie über mich glitten.
Er war größer als sein Freund, viel größer, als ich erwartet hätte, dass ein Mann sein könnte, mindestens mehrere Zentimeter größer als der andere, was bedeutete, dass er über einen Fuß größer war als ich. Ich war nicht gerade klein, aber im Vergleich zu diesen Wölfen war ich nichts weiter als ein Welpe. Ein Schwächling, den sie in Sekunden zerreißen könnten, ohne auch nur ins Schwitzen zu geraten.
Aber warum waren sie so interessiert an Nyx' Farbe, das konnte doch nicht wichtig sein? Ich bin sicher, sie haben schon viele purpurrote Wölfe gesehen, sie wurden nie gefangen gehalten, und so wie sie sich geben, besitzen sie vielleicht selbst einige Sklaven. Ich werde nicht wieder gefangen genommen, ich werde nicht wieder als Sklave leben.
Alpha machte einen Schritt nach vorne und streckte die Hände aus, und ich tat das Einzige, was mir in dieser Situation einfiel: Ich senkte mich zu Boden und knurrte leise, eine Warnung, dass ich nicht angesprochen werden wollte.
„Vorsicht, sie könnte wild sein“, warnte Blauaugen seinen Freund.
War das eine gute Sache? Würde es mir helfen, wild zu sein? Ich knurrte und fletschte erneut die Zähne, als er einen weiteren Schritt auf mich zumachte, aus Angst, dass er mich mit bloßen Händen erwürgen würde.
„Sie ist es nicht“, sagte Alpha, offensichtlich wissend, mehr als er preisgab. „Sie ist verängstigt. Schau dir ihren Körper an, sie zittert. Wilde Wölfe haben keine Angst.“
Nun, dann kann ich wohl nicht als einer von denen durchgehen. Er wusste, dass ich Angst hatte, was bedeutet, dass er wahrscheinlich wusste, dass ich ein leichtes Ziel war, dass er mich töten könnte, bevor ich eine Chance hätte, mich zu wehren. Panik schnürte mir die Brust zu, sodass es schwer war zu atmen, mein Herz hämmerte unkontrolliert in meiner Brust. Ich war gerade einem Meister entkommen, ich wollte nicht bei einem anderen gefangen sein. Ich wollte nicht sterben.
Was konnte ich tun?
Ich war zu müde, um zu rennen, und ich bezweifelte, dass ich mehreren trainierten Bestien entkommen könnte, ich würde es wahrscheinlich nicht einmal bis zur Baumgrenze schaffen. Ich konnte bereits sehen, wie die anderen sich ausbreiteten, mich einkreisten und sicherstellten, dass ich nicht fliehen konnte. Ihre Augen waren nur auf mich gerichtet, beobachtend und bereit, zuzuschlagen.
Ich verwandelte mich zurück, zitterte in der Kälte und versuchte, meinen Körper mit meinen Händen zu bedecken, meine Stimme war leise und verängstigt. „Ich bin nur auf der Durchreise. Ich wollte niemandem im Weg stehen.“
Alpha verzog bedrohlich das Gesicht, seine Augen glitten wütend über meinen Körper und blieben an meinem Hals und meinen Handgelenken hängen. „Wer hat dir das angetan?!“ Er knurrte tief, was mich zusammenzucken und zurückweichen ließ.
Warum war er so wütend?
Ich schaute auf meinen Körper, auf die alten Narben und neuen blauen Flecken, die meine zierliche Gestalt bedeckten, die Striemen, die noch an meinen Handgelenken von den Silberketten zu sehen waren. Das passiert, wenn Balthazar Gefallen an dir findet, er verletzt dich, quält dich. Das war das Leben, vor dem ich weglief, versuchte, so viel Abstand wie möglich zwischen mich und meinen Meister zu bringen.
„Ich bin eine Sklavin“, flüsterte ich, in der Hoffnung, dass sie mir helfen würden, wenn er über die Narben wütend war, dann könnte er mich vielleicht beschützen. Mich vor dem Hexenmeister retten.
„Eine Sklavin?“ Blauaugen keuchte entsetzt, einige der Wölfe um uns herum jaulten. „Nur Hexenmeister und Vampire haben Sklaven.“
Ich nickte, beobachtete Alpha auf eine Reaktion, doch alles, was ich sah, war, wie er wütend die Hände ballte und wieder öffnete. War er wütend auf mich? Hatte ich etwas Schreckliches getan, indem ich weggelaufen war, indem ich ein besseres Leben wollte?
„Wo ist dein Meister?“ fragte Alpha, die Zähne zusammenbeißend, während er versuchte, nicht zu knurren, obwohl ich nicht wusste, warum.
Ich zitterte unaufhörlich in der Kälte, meine Zähne klapperten, als ich langsam sprach, meine Stimme immer noch leise. „Ich bin heute Nacht weggelaufen, er ist in Nordamerika.“
Ein weiteres Keuchen von Blauaugen, „du bist die ganze Strecke heute Nacht gelaufen?“
Ich nickte, unsicher, was ich sagen sollte.
„Liebling, du bist in Kanada“, lachte er, schien von etwas beeindruckt zu sein. „Wie bist du die ganze Strecke in einer Nacht gelaufen?“
„Ich bin einfach gelaufen“, sagte ich, zuckte mit den Schultern, während ich versuchte, meine Angst zu verbergen. „Werdet ihr mich zurückschicken?“
Was würden sie mit mir machen?