Die Rote Mondgöttin

Kapitel 4

Die Tage vergingen quälend langsam, eine reine Folter. Ich wollte nichts sehnlicher, als frei zu sein von den silbernen Ketten, die mich an die Wand der fensterlosen Zelle fesselten. Ich wollte schreien und weinen, meinen Meister anflehen, mich loszulassen. Ich wollte seinem Griff entkommen und frei sein. Ich wollte wie die Menschen sein, die hier arbeiteten. Sie wurden für ihre Arbeit bezahlt, sie hatten ein Zuhause, zu dem sie gehen konnten, sie konnten gehen. Während ich das nicht konnte.

Ich war für immer hier gefangen wegen eines Handels, an dem ich keinen Anteil hatte, mein Schicksal war lange vor meiner Geburt bestimmt worden. Ich zuckte zusammen, als das ferne Knistern von Magie um mich herum explodierte. Er war auf dem Weg, mein Meister kam, um zu sehen, ob ich gehorchen würde.

Balthazar erschien zu meiner Linken, bevor ich einen weiteren Atemzug nehmen konnte, seine riesige Gestalt schloss sich um mich und blockierte alles andere im Raum.

„Annalise, du siehst schrecklich aus.“ Er tadelte, er hatte es schon immer gehasst, wenn er uns lange disziplinieren musste.

Er hasste den Gestank von verrottendem Wolf, von denen, die sich beschmutzen, wenn sie keine andere Wahl haben. Das war ich gerade, bedeckt mit meinem eigenen Schweiß und Urin. Ich hatte Angst und zitterte vor ständigen Schmerzen, sodass ich den Geruch leider vergessen hatte, er war eins mit meinem Geist geworden.

„Es tut mir leid, Meister.“ flüsterte ich als Antwort, nicht wissend, was ich sonst zu meiner Verteidigung sagen könnte?

Er würde einfach sagen: „Es ist deine Schuld, dass du nicht gehorcht hast“, und dann würde ich vielleicht noch einen Tag oder länger wie ein Tier in Silberketten verbringen. Ich wollte frei sein, aber das einzige Mal, dass ich diesem Gefühl nahe kommen konnte, war bei Vollmond.

„Ich werde dich freilassen, wenn du mir schwörst, dass sich dein Verhalten ändern wird, kleiner Wolf.“ Mein Meister sprach, ein kleines Lächeln umspielte seine Lippen. „Ich will nichts mehr davon hören, dass dein Wolf oder dein Geist frei ist. Verstehst du!?“

„Ja, Meister.“ antwortete ich, meine Stimme so leise, wie es sich für eine Sklavin gehört. „Ich verstehe.“

„Heute Nacht ist Vollmond, wenn du mir versichern kannst, dass du in den erlaubten Gebieten bleibst, werde ich diese Nacht erlauben.“ Balthazar lächelte sanft, etwas, das selten von meinem Hexenmeister-Meister kam.

Er war nie der emotionale Typ, es sei denn, er drückte seinen Zorn über ein Unrecht aus, aber ich wusste, dass er etwas auf dem Spiel hatte, er brauchte mich aus irgendeinem Grund für diesen Lauf. Vielleicht, weil ich nach meiner Nacht der Freiheit fügsamer bin, oder vielleicht glaubt er, dass diese Gnade mich dazu bringen wird, seinem früheren Befehl zu gehorchen. Der Gedanke war mir nicht ganz fremd, und ich würde nach dieser Nacht wahrscheinlich bereit sein, zuzustimmen.

„Ich kann dir versichern, dass ich heute Nacht keine Regel brechen werde, Meister.“ flüsterte ich meine Antwort, meine Stimme sanft und vorsichtig.

Rühre nicht den Drachenhort an, wenn du lebend davonkommen willst, oder zumindest sagte das meine Mutter immer. Wenn du etwas von einem Meister willst, musst du vorsichtig sein und ihm zeigen, dass er Macht über dich hat. Egal, ob du lügst.

Aber das war jetzt nicht der Fall, wenn ich das Gelände verließ, war ich sicher, dass ich wieder in diesem Raum enden würde, an die Wand gekettet und durch Silber unterworfen; und das war etwas, das ich mehr als alles andere vermeiden wollte. Also werde ich heute Nacht, wenn der Mond aufgeht, mein bestes Benehmen zeigen. Ich werde die Befehle meines Meisters befolgen.

„Sehr gut.“ sang er, seine Stimme eine Tonlage höher als gewöhnlich. „Lass mich dich dann befreien.“

Balthazar winkte mit der Hand und ein blauer Blitz schoss daraus hervor, was mich leicht zusammenzucken ließ, obwohl es nicht dazu gedacht war, mir zu schaden; stattdessen löste es die Fesseln um meine Handgelenke, und zum ersten Mal seit Gott weiß wie vielen Tagen ließ der Schmerz nach. Ich stieß einen leisen Seufzer der Erleichterung aus und weigerte mich, den Schaden anzusehen, von dem ich wusste, dass er da war. Die Haut war von meinen Handgelenken geschmolzen und hatte rote, blutige Striemen hinterlassen, die Monate brauchen würden, um zu heilen. Silber und Wolfswurz richteten bei meiner Art schweren Schaden an und machten es uns schwerer, in unserem normalen Tempo zu heilen.

Langsam stand ich auf wackeligen Beinen auf, unsicher, wie lange ich mich aufrecht halten konnte, während ich darauf wartete, dass mein Meister seinen nächsten Befehl gab und mich aus diesem verfluchten Raum brachte. Ich wollte nichts mehr, als diesen Ort nie wiederzusehen, obwohl ich wusste, dass das unwahrscheinlich war. Er liebt es, diesen Ort über uns, über alle Sklaven, zu halten. Es war seine eigene Art der Folter. Eine, die uns streng in der Spur halten sollte.

Meistens funktionierte es, wir würden alles tun, um Zeit hier zu vermeiden, aber für mich war das nicht immer möglich, nicht mit meinem großen Mundwerk und meiner sturen Natur. Nyx half auch nicht, da sie in mir knurrte und sich wünschte, losgelassen zu werden, um den Dämon vor uns zu zerstören. Aber selbst wenn sie es irgendwie schaffen würde, würden wir hier nie lebend herauskommen. Sie war die Kraft und ich das Gehirn.

Obwohl sie manchmal gewinnt und ich verliere, versuche ich mein Bestes, sie drinnen zu halten, es sei denn, es ist Vollmond; dies ist ihre Nacht genauso wie meine. Ein eingesperrter Wolf ist nie ein glücklicher, und egal wie oft ich es ihr sage, sie wird sich keinem Meister unterwerfen. Sie besteht darauf, dass sie alle dazu bringen könnte, sich vor ihr zu verbeugen. Sie braucht keinen Meister, wenn sie selbst einer sein könnte.

Balthazar streckte seine Hand aus, Sekunden bevor alles schwarz wurde, und sofort wusste ich, dass er uns aus dem Raum transportierte, meine Erleichterung zeigte sich deutlich daran, wie meine Schultern sanken. Und vielleicht, wenn er großzügig war, würde er uns in die Küche bringen, damit ich essen konnte.

Ich öffnete meine Augen, als das vertraute Zischen der Magie verschwand, mein Geist war ein wenig desorientiert von der seltsamen Art des Reisens. Ich sah mich um und bemerkte, dass wir in Balthazars privatem Speisesaal waren, der Tisch war mit allen möglichen Speisen gedeckt.

„Du wirst hier mit mir essen.“ war alles, was er sagte, als er sich setzte und begann, seinen Teller zu füllen.

Ich sah schockiert zu, unsicher, was ich tun sollte. Ich hatte noch nie in seiner Gegenwart gegessen, ich glaube nicht, dass irgendein Sklave das je getan hatte. Ich sah mich noch einmal um und wartete darauf, dass ein Wächter kam und mich auspeitschte. Aber als keiner kam, setzte ich mich, füllte schüchtern meinen Teller und pickte an dem Essen herum.

„Danke, Meister, das ist sehr großzügig von Ihnen.“ murmelte ich, obwohl er keine Anzeichen zeigte, dass er mich gehört hatte.