4: Das Isis-Gen
Laut Aufzeichnungen war Isis eine Göttin, die im alten Ägypten verehrt wurde. Sie wurde als Göttin der Fruchtbarkeit (unter anderem) verehrt, und als das Gen identifiziert wurde, das menschliche Subjekte mit Draygoniern kompatibel machte und ein Test entwickelt wurde, um es zu identifizieren, nannten die Wissenschaftler es das Isis-Gen. Es war keine besonders neue Entdeckung. Tatsächlich hatte dieses spezielle Erbgutstück bereits einen Namen, aber niemand mochte ihn, besonders weil die Benennung des Gens nach einer Göttin der Fruchtbarkeit mehr Schlagzeilen verkaufte.
So entstand das Isis-Gen.
Dieses Gen war jedoch nicht in jedem Menschen vorhanden. Nur Frauen hatten es, und selbst dann wurden nicht alle Frauen damit geboren. Doch es war dieses Gen, das die Existenz der Draygonier retten konnte. Die Frauen mit dem Gen reagierten auf die Pheromone eines draygonischen Männchens, aber interessanterweise war es ein bestimmtes Männchen. Es war, als hätte die Evolution eine natürliche Methode entwickelt, um sicherzustellen, dass Männchen und Weibchen denjenigen trafen, der am besten zu ihnen passte.
Es wurde zu einem liebenswerten Witz, dass es wie ein Schummelweg war, um seinen Seelenverwandten zu finden.
Es war nicht verpflichtend, sich testen zu lassen, aber in den letzten Jahren wurde es empfohlen. Camille erinnerte sich daran, die Werbespots im Fernsehen oder die Plakate in der Stadt gesehen zu haben. Nathan hatte jedes Mal verächtlich geschnaubt, wenn er etwas zu diesem Thema sah. Er hasste die Besucher und dachte, jede Frau mit dem Isis-Gen sei nichts weiter als eine schmutzige Hure (seine Worte). Also ließ Camille den Test nie machen. Sie fürchtete, was Nathan tun würde, wenn er es herausfände, oder was es bedeuten würde, wenn sie das Gen hätte. Es gab Geschichten, dass Frauen gewaltsam genommen und als Zuchtmaschinen benutzt oder gezwungen wurden, einen Draygonier zu heiraten und dann auf deren Planeten verschifft wurden, um nie wieder gesehen zu werden.
Fake News konnten eine erschreckende Sache sein.
"Warum?" sprach Camille schließlich, als ihr klar wurde, dass sie Heather nicht geantwortet hatte und die Stille unangenehm wurde.
"Nun, du wirst viel mit Draygoniern zu tun haben, und wir wollen sicherstellen, dass wir die richtige Unterstützung bieten. Es kann ziemlich beängstigend sein, zu erfahren, dass man mit jemandem kompatibel ist, mit dem man zusammenarbeitet." Heather lächelte. "Es ist eine subtile Sache, aber wir haben festgestellt, dass berufliche Grenzen überschritten werden, bevor jemand merkt, was wirklich vor sich geht."
"Oh, richtig. Natürlich." Camille spürte, wie ihre Wangen vor Verlegenheit heiß wurden. "Nein...ich meine ja, ich meine...ich wurde getestet und nein, ich habe das Gen nicht."
Camille fühlte sich schrecklich, weil sie log, aber sie wollte wirklich keinen Ärger und war sich ziemlich sicher, dass sie das Gen nicht hatte. Sie würde es doch inzwischen wissen, oder?
"Okay, nun, in diesem Fall müssen wir dich nur noch ins System eintragen und diese Papiere fertigstellen." Heather erhob sich von ihrem Platz, um Camille die Papiere zur Vervollständigung zu überreichen. "Ich werde dir auch das Gebäude zeigen und dich dem Manager vorstellen. Ich denke, sie haben auch deinen Dienstplan."
Die Papiere waren nicht schwierig, aber sie waren mühsam. Nachdem sie fertig waren, stellte Heather Camille einem stämmigen, mittelalten Mann mit starkem Berliner Akzent und freundlichen braunen Augen vor. Donnie war der Manager, seit die Einrichtung eröffnet worden war, und kannte jeden Quadratzentimeter des Ortes mit erschreckender Genauigkeit. Trotz seines rauen Äußeren und seiner Unfähigkeit, seine Worte zu beschönigen, war Donnie sanft und freundlich, was Camille half, ihre Nervosität zu überwinden, während sie ihm folgte. Sie fühlte sich bereits schuldig, ihn über ihren Namen angelogen zu haben.
"Dein Schichtmuster wird sich nicht ändern, aber aus Sicherheitsgründen werden sich die Ebenen, auf denen du arbeitest, ändern," erklärte Donnie. "Ich habe dafür gesorgt, dass deine Schichten größtenteils mit denen von Charlotte übereinstimmen. Alles, was du tun musst, ist einzuchecken, und das System wird dir sagen, auf welcher Etage du bist. Die Reinigungswagen stehen in der Nähe des Dienstaufzugs, aber es sind die Aufseher, die dafür verantwortlich sind, die Wagen aufzufüllen und sicherzustellen, dass nichts Verdächtiges darin ist. Deine ersten paar Schichten werden auf derselben Etage wie Charlotte sein, damit sie dir alles zeigen und dich einarbeiten kann. Irgendwelche Fragen?"
"Äh, nein." Camille schüttelte den Kopf, ihr Geist war ein wenig benommen.
"Großartig. Dann lass uns dich ins System eintragen." Donnie deutete Camille, ihm zu den Aufzügen zu folgen. "Normalerweise haben wir unsere eigenen IT-Leute, die neue Mitarbeiter ins System eintragen, aber sie scheinen es nie richtig hinzubekommen, also lassen wir einen der Geeks im zehnten Stock das für uns erledigen. Es ist zwar nicht genau ihre Aufgabe, aber sie machen es richtig."
Der zehnte Stock war viel belebter und offener gestaltet als der dritte Stock. Vom Boden bis zur Decke reichende Fenster umgaben den Raum und ließen buttergelbes Licht von draußen hereinströmen. Camille bemerkte, dass einige der Glasscheiben stärker getönt waren als andere und erkannte, dass sie ein System haben mussten, mit dem sie die Sonne in einigen Bereichen mehr blockieren konnten als in anderen, je nach Bedarf. Die Schreibtische waren ähnlich wie in Heathers Büro aufgestellt. Sie waren in halbkreisförmigen Reihen angeordnet, alle auf riesige Bildschirme ausgerichtet, die in der Mitte des Raumes zu schweben schienen. Camille konnte nicht erkennen, ob es sich um viele kleine Bildschirme oder acht riesige handelte. So oder so, es gab eine enorme Menge an Informationen, die über sie hinwegrollten, und nichts davon ergab für Camille einen Sinn.
Donnie blieb nicht lange genug stehen, damit Camille wirklich erfassen konnte, wie beeindruckend das Ganze war. Er führte sie zu einem der Büros, das im Grunde eine Glasbox mit Teppichboden war. Drinnen, an einem der futuristischen Konsolen, saß ein Draygonier mit ähnlichen Merkmalen wie der, den Camille am Abend zuvor gesehen hatte, außer dass dieser schneeweißes Haar hatte und schlanker war. Er erinnerte sie an einen olympischen Schwimmer mit seinen breiten Schultern, der schmalen Taille und den schlanken, aber sichtbaren Muskeln. Sie sah sogar das fast spielerische Leuchten in seinen katzenartigen Augen. Anders als die meisten Draygonier, die ihre Militäruniformen trugen, war dieser in menschlicher Kleidung gekleidet. Dunkelbraune Tweedhosen waren so geschnitten, dass sie seine langen Beine betonten, während eine passende Weste über einem weißen Hemd mit Knöpfen saß. Die Ärmel waren bis zu den Ellbogen hochgekrempelt und zeigten ähnliche Symbole wie die auf seinem Kinn und seiner Stirn entlang der Innenseiten seiner Unterarme.
"Emma, das ist Leutnant Kal." Donnie deutete zwischen den beiden. "Kal, Emma fängt bei uns an, also muss ich sie im System eintragen lassen, damit sie durch die Sicherheitskontrollen kommt."
Warme, leuchtende Augen in der Farbe von Bernstein schlossen einen Kreis mit Camilles kühlen blauen Iriden. Für einen Moment dachte Camille, sie sähe etwas in Kals Augen aufblitzen, aber es war innerhalb einer Sekunde verschwunden, sodass Camille keine Chance hatte, es zu deuten. Es steigerte ihre Angst leicht, und unlogische Gedanken, dass dieser Mann sie erkennen und Nathan Bericht erstatten könnte, füllten ihren Kopf. Sie wusste, dass es dumm war, Nathan verabscheute die Draygonier und würde niemals daran denken, sich mit ihnen zu assoziieren, aber es war noch keine Woche her, seit sie seinen Fängen entkommen war, und sie hatte keine Illusionen darüber, dass er nicht nach ihr suchte.
Wenn du jemals versuchst, vor mir wegzulaufen, werde ich dich jagen und die Jungs ihren Spaß mit dir haben lassen, bevor ich dich töte.
Angst stieg in ihrer Kehle auf wie Galle.
"Es ist schön, dich kennenzulernen, Emma." Kal sprach, seine Stimme weder zu tief noch zu weich. Sie war von Freundlichkeit und etwas wie Überraschung durchzogen, was Camille nicht begreifen konnte. "Und willkommen auf der Arche."
"Die Arche?" Camilles Augenbrauen zogen sich verwirrt zusammen, und der bevorstehende Panikanfall wurde abrupt gestoppt.
"Das ist der Spitzname, den man diesem Ort gegeben hat. Nicht wegen der ganzen biblischen Sache, sondern weil wir hier buchstäblich alles haben, einschließlich einiger Tiere." Kal grinste und zeigte dabei perfekte weiße Zähne, darunter vier sehr scharf aussehende Fangzähne. "Komm, lass uns dich einloggen. Ich bin sicher, du würdest es vorziehen, einfach einzuscannen, anstatt jeden Tag von der Sicherheit durchsucht zu werden."
"Ich überlasse es dir. Könntest du ihr vielleicht eine ausführliche Führung geben?" unterbrach Donnie. "Du kennst den Ort ja wie deine Westentasche."
"Es wäre mir eine Ehre." Kal nickte. "Emma wird in sicheren Händen sein."
Der Gedanke, allein mit einem Mann gelassen zu werden, hätte Camille normalerweise nervös machen sollen, aber sie fühlte sich überraschend ruhig, wenn auch ein wenig vorsichtig. Sie führte es darauf zurück, dass Kal, trotz seiner Größe und seines modelhaften Aussehens, freundlich und offen war. Vielleicht war es das leichte, permanente Lächeln auf seinen Lippen oder die Tatsache, dass er zivile Kleidung trug, oder die Freundlichkeit und Neugier in seinen goldenen Augen. Wie auch immer, Camille war nicht im Begriff, sofort wegzulaufen, auch wenn sie angespannt war.
"Okay, zuerst müssen wir einen Handflächen- und Netzhaut-Scan machen, da wir so auf alles hier zugreifen. Dann können wir deinen Ausweis erstellen." erklärte Kal.
Die Nervosität, in der Nähe von jemand Neuem zu sein, spielte Camille's Nerven einen Streich. Es war lange her, dass sie an einem Tag um so viele Menschen herum war. Jahrelang eingesperrt und isoliert zu sein, mit unregelmäßigem Zugang zu Menschen, würde das mit einem machen. Besonders wenn der einzige menschliche Kontakt Nathan war...
Trotzdem folgte Camille Kals Anweisungen. Sie war gut darin geworden. Sie erinnerte sich einfach daran, dass sie, sobald sie ihren Ausweis hatte, im Hintergrund verschwinden und unsichtbar werden konnte. Putzen war vielleicht nicht das, was sie mit ihrem Leben machen wollte, aber im Moment war es ein Mittel zum Zweck. Kal schien sich nicht an Camille's Schweigsamkeit zu stören. Camille hörte gerne zu, als der Draygonier erklärte, dass der zehnte Stock dieses speziellen Turms der Kommunikation, der Informationsbeschaffung und der Überwachung gewidmet war. Sie analysierten Tausende von Daten, nicht nur über interne Projekte, sondern auch über Missionen außerhalb der Arche.
"Bist du ursprünglich aus New York?" fragte Kal, als er den Weg von seinem Büro zu einem der vielen Übergänge zwischen den Gebäuden führte.
"Ähm, nein." antwortete Camille. "Colorado."
Kals perfekte weiße Augenbrauen hoben sich überrascht. "Das ist eine ganz schöne Reise."
"Ja, aber nicht so weit wie deine." bemerkte Camille.
Das laute Lachen von Kal überraschte Camille, ihre blauen Augen beobachteten den Mann misstrauisch. Sie hatte nicht vollständig darüber nachgedacht, was sie sagte, was ungewöhnlich für sie war, aber anstatt auf Feindseligkeit zu stoßen, fand Camille jemanden, der ihren Humor zu schätzen wusste. Es war eine seltsame Erfahrung für jemanden, der es gewohnt war, verspottet zu werden.
"Stimmt, aber es ist nicht so weit, wie du denkst. Wir haben unsere Mittel." Kal lachte.
"Die Ringe." Camille nickte, eine vage Erinnerung an die riesigen Metallstrukturen kam ihr in den Sinn, die derzeit etwas über zweitausend Meilen von der Erde entfernt schwebten. "Ich kann mir vorstellen, dass sie helfen."
"Sie haben ihre Vorteile, aber auch ihre Einschränkungen, weshalb wir sie nicht für jede Reise zwischen unseren Welten nutzen." erklärte Kal. "Es kann nicht garantiert werden, dass sie jedes Mal stabil sind."
Frisches Frühlingslicht strömte durch die Fenster des Übergangs, als das Paar zum nächsten Turm hinüberging, den Kal als den Ort erklärte, an dem die meisten der auf dem Gelände lebenden Draygonischen Soldaten arbeiteten und wohnten. Es war wie eine Militärbasis, aber vertikal statt ausgebreitet. Es war die größte der Strukturen, mit den meisten Fahrzeugen, die im Erdgeschoss geparkt waren, das im Grunde eine Werkstatt und Garage war. Ein großer Hof erstreckte sich nach Osten, wo Einheiten entweder trainierten oder patrouillierten.
"Also, wenn du nicht im Gebäude eins arbeitest, wirst du wahrscheinlich in den Gemeinschaftsbereichen der Wohnquartiere oder in einigen der Büros zwischen den Etagen zwei und fünfzehn eingesetzt." Kal führte die Tour nahtlos fort und hielt der kleinen Blondine die Türen auf. "Es gibt zwei Etagen, auf denen die meisten Bewohner ihre Freizeit verbringen. Dort befinden sich das Fitnessstudio, eine Kantine und Trainingsräume. Es gibt sogar ein Schwimmbad und ein Basketballfeld."
"Wow." Camille blinzelte überrascht. "Das ist eine Menge."
"Nicht mehr als auf einer normalen Militärbasis." Kal zuckte mit den Schultern und blickte auf, als er eine Bewegung aus dem Augenwinkel wahrnahm. "Ah! Genau die, die ich gesucht habe. Emma, das sind meine Freunde Sid und Jag."
Camille blickte in die Richtung, in die Kal deutete, und ihr ganzer Körper erstarrte, als ihr Herz in ihre Kehle sprang. Auf sie zu kamen zwei riesige Adonisse, gekleidet in passende schwarze Draygonische Militäruniformen. Einen von ihnen erkannte sie sofort als den Mann, den sie am Abend zuvor gesehen hatte. Seine Augen funkelten wie aufgeregte Flammen. Er war schon im schwachen Licht der Nacht beeindruckend gewesen, aber jetzt waren seine hohen Wangenknochen und sein scharfer Kiefer im Sonnenlicht für alle sichtbar. Selbst die dünne Narbe, die über ein Auge verlief, minderte nicht seine schmerzlich schönen Züge. Das schwarze T-Shirt spannte sich wie eine zweite Haut über seine muskulöse Brust und Arme. Diesmal trug er zwei schwarze Bänder um seine Handgelenke, die bei näherer Betrachtung aus Metall zu bestehen schienen. Ein Holster hing über seinem Oberkörper, während ein Tablet eine seiner riesigen Hände besetzte.
Doch es war nicht nur der Anblick dieses Mannes, der Camille den Mund trocken und die Knie plötzlich wie Wackelpudding fühlen ließ.
Der dritte Soldat war genauso groß wie sein Partner, aber mit einer weichen blauen Haut. Wie Kal hatte er strahlend weißes Haar, das jedoch kurz geschnitten war, in einem klassischen Militärstil. Seine Augen waren ebenso hell, aber mehr gelb, und ihre urtümliche Intensität war unverkennbar. Im Gegensatz zu Kal und dem anderen Mann bemerkte Camille, dass es keine weißen Flecken an seinen Schläfen gab und die Symbole auf seiner Stirn und seinem Kinn anders waren, auch wenn sie das gleiche Weiß wie Kals waren.
"Sid hier ist ein Leutnant wie ich." Kal deutete auf den helleren Mann. "Und Jag hier ist ein General und unser Einheitskommandant. Jag, Sid, das ist Emma. Sie wird hier arbeiten."
Der Drang, sich zurückzuziehen, war intensiv. Sid zeigte ein freundliches Grinsen, das mit einer Emotion durchzogen war, die Camille nicht ganz deuten konnte, aber es war Jags Ausdruck, der Camilles Herz gegen ihre Rippen hämmern ließ. Seine Züge waren neutral, aber seine Augen brannten vor urtümlichem Verlangen. Camille hatte schon viele Blicke von Männern erlebt, aber keiner bewegte sie so wie Jags. Ein Schauer lief ihr den Rücken hinunter und sammelte sich tief in ihr wie ein angenehmes Pochen.
"Es ist eine Freude, dich kennenzulernen." sprach Sid und trat einen Schritt vor, sein Ausdruck entspannte sich zu einem freundlichen Lächeln, das verriet, wie sehr er ein Unruhestifter war. "Und willkommen auf der Arche. Wie findest du es bisher?"
"Groß." antwortete Camille und versuchte, den brennenden Blick zu ignorieren, den sie von Jag spürte. "Kein Zweifel, dass ich mich verlaufen werde."
"Nun, du wirst während deiner Schicht ein Kommunikationsgerät bekommen, also wenn du dich verläufst, ruf einfach einen von uns an und wir helfen dir gerne." antwortete Sid.
Es klang wie ein völlig unschuldiges und freundliches Angebot, aber als Camille zwischen den drei Männern hin und her blickte, raste ihr Herz. Sie beobachteten sie alle, und sie konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass mehr hinter dem Angebot steckte als nur Freundschaft.
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