3: Nenn mich einfach Emma
Camille war schon aufgestanden und angezogen, bevor Charlotte überhaupt aus dem Bett gerollt war. Nach dem Feueralarmvorfall in der Nacht zuvor hatte Camille nicht schlafen können, obwohl sie nicht herausfinden konnte, ob es an den Albträumen lag, die sie vermeiden wollte, oder an den goldenen Augen, die sie während des Feueralarms vom anderen Ende des Vorplatzes angestarrt hatten. Es fühlte sich immer noch surreal an, für jemanden wie Camille echte Draygonier zu sehen. Ihre Begegnungen mit ihnen beschränkten sich bisher auf soziale Medien und Nachrichten. Die Aliens waren offen über ihre Art, aber nichts davon konnte Camille darauf vorbereiten, in ihrer Nähe zu sein. Sie hatte keine Angst, sondern war vielmehr von ihrer Schönheit überwältigt.
Dieser spezielle Draygonier musste mindestens 2,10 Meter groß und gut gebaut sein. Sein pechschwarzes Haar war an den Seiten kurz geschnitten und oben länger. Goldene Augen waren auf beiden Seiten einer starken, geraden Nase gesetzt, zusammen mit scharfen Wangenknochen, einer markanten Kieferpartie und faszinierenden Symbolen auf seinem Kinn und seinen Augenbrauen. Camille konnte verstehen, warum Frauen von den Besuchern schwärmten, und dennoch war sie froh, sich fernzuhalten. Sie brauchte keine weitere Aufregung oder Dramatik in ihrem Leben. Hoffentlich war es nur ein flüchtiger Blick des Aliens gewesen und nichts weiter.
Doch etwas tief in den hintersten Winkeln ihres Geistes sagte ihr, dass das nicht unbedingt stimmte.
"Kaffee?" fragte Camille ihre Freundin, die auf sie zugetorkelt kam.
"Ja, aber am besten zum Mitnehmen, wir müssen dich zu HR bringen, damit du deinen Arbeitsausweis bekommst," antwortete Charlotte müde, während sie ihr pinkes Haar glättete, das in alle Richtungen abstand. "Heather erwartet uns bald, und es dauert eine Weile, bis wir in den Komplex kommen."
"Warum sind die Auftragnehmer außerhalb des Komplexes untergebracht?" fragte Camille neugierig, während sie nach einer Thermoskanne für ihre Freundin suchte.
"Nun, weil jemand die großartige Idee hatte, die Basis zusammen mit dem Sicherheitszaun zu bauen und dann feststellte, dass kein Platz für die Unterkünfte der Auftragnehmer war," erklärte Charlotte. "Also hatten sie keine andere Wahl, als sie außerhalb des Komplexes unterzubringen, weil die New Yorker Beamten ihren Fehler nicht zugeben und mehr Geld ausgeben wollten, um ihn zu beheben. Es ist aber in Ordnung, es macht das Ausgehen viel einfacher, und es gibt unterirdische Gänge, die zu sicheren Räumen führen, falls es einen Angriff gibt, aber bisher ist das noch nie passiert. Nun ja, zumindest nicht auf der Basis."
Camille nickte. Keine von beiden musste es erwähnen. Vor fünf Jahren hatte eine Fraktion von Anti-Alles eine Bombe am Union Square gezündet, bei der fünfzig Menschen und drei draygonische Wachen ums Leben gekommen waren. Hunderte von Menschen waren verletzt worden, ganz zu schweigen von den Schäden, die an Gebäuden, dem Park und den Geschäften entstanden waren. Die Mitglieder der Terrorgruppe waren gefasst worden und verbüßten lebenslange Haftstrafen, aber sie waren nicht die einzigen, die Angst und Chaos verbreiten wollten. Während es seitdem keine weiteren Angriffe in New York gegeben hatte, gab es Angriffe an anderen Orten im Land und in der Welt. Das Leben ging für die meisten Menschen weiter, aber die Angst hinterließ einen bitteren Nachgeschmack in der Luft. Niemand wusste, wann der nächste Angriff stattfinden würde oder wann endlich Frieden herrschen würde.
"Hast du viel geschlafen?" fragte Charlotte neugierig, obwohl sie die Antwort bereits kannte.
Sie war durch Camilles Wimmern aufgewacht, kurz bevor der Feueralarm losging, hatte aber keinen Versuch unternommen, ihre Freundin zu wecken. Sie wusste einiges von dem, was Nathan getan hatte, aber sie vermutete, dass es vieles gab, was Camille noch nicht gestanden hatte.
"Ein bisschen." Camille lächelte, aber das Lächeln erreichte nicht ihre frühlingsblauen Augen. "Komm, lass uns fertig machen. Ich will nicht zu spät kommen, bevor ich überhaupt anfange."
Während Charlotte duschte und sich anzog, spielte Camille mit ihren Haaren oder vielmehr mit dem, was davon übrig war. Ihre mausbraunen Wellen, die wie Seide ihren Rücken hinuntergefallen waren, waren verschwunden. Jetzt hatte sie einen kurzen Pixie-Schnitt, der ihr rundes Gesicht umrahmte, und war blond. Charlotte hatte vorgeschlagen, ihr Aussehen so weit wie möglich zu verändern. Schließlich würde Nathan nach einem braunhaarigen Mädchen suchen, nicht nach einer Blondine. Es war nur, bis Nathan aufhörte zu suchen oder Camille es nach Kanada schaffte, dann könnte sie ihre Haare wachsen lassen oder die Farbe ändern, wie sie wollte. Sie wäre frei, zu tun, was sie wollte; ein Konzept, das ihr sehr fremd war. Das gesagt, mochte sie den kurzen Schnitt, auch wenn das Blond ein bisschen hell für sie war.
Mit etwas Concealer arbeitete Camille sorgfältig daran, die Blutergüsse in ihrem Gesicht zu verbergen. Sie war so daran gewöhnt, dass es sie nicht mehr störte, wie gut sie darin geworden war. Innerhalb von Minuten hatte sie die Blutergüsse versteckt, während ein rötlicher Lippenbalsam die meisten der Risse auf ihrer Lippe verdeckte. Es war nicht zu auffällig, aber genug, um sie weniger müde, weniger blass und weniger verprügelt aussehen zu lassen. Es fiel ihr ein, dass dies das letzte Mal sein würde, dass sie Blutergüsse verstecken musste, ein schwindelerregender Gedanke, den sie noch nicht ganz begreifen konnte.
Sie entschied sich für schwarze Röhrenjeans, einen altrosa Pullover und ihre abgenutzten Sneakers und achtete darauf, so viel wie möglich von ihrem Körper zu verbergen. Hätte sie lange Haare gehabt, hätte sie vielleicht die silbernen Narben an ihrem Hals verstecken können, wo Nathan sie mit Zigaretten verbrannt oder wo das Halsband wiederholt eingeschnitten hatte. Zumindest war alles andere verborgen, und hoffentlich würde es niemand bemerken.
"Also, ich habe Heather ein bisschen über deine Situation erzählt," erklärte Charlotte, während sie gingen und die frische Frühlingsluft ihre Wangen biss. "Nicht zu viel, aber sie engagiert sich ehrenamtlich für eine Wohltätigkeitsorganisation, die Frauen aus häuslicher Gewalt hilft. Sie weiß ein oder zwei Dinge darüber, wie man jemandem hilft, sich im Alltag zu verstecken."
"Ich will keinen Ärger," sagte Camille mit einem leichten Stirnrunzeln.
"Es ist kein Ärger," lachte Charlotte und hielt an einem Tor, wo zwei US-Armeeangehörige mit Gewehren postiert waren. Sie zeigte ihnen ihren Ausweis sowie ein Papier, das eine genehmigte Anfrage enthielt, Camille in den Komplex zu lassen, bevor sie weitergingen. "Ich kann mir keinen sichereren Ort für dich vorstellen als eine stark bewachte Basis mit mehreren tausend US-Soldaten und Draygoniern."
"Nun, das war nicht gerade ein schwieriger Kontrollpunkt," entgegnete Camille und warf einen Blick zurück auf die beiden Soldaten, an denen sie gerade vorbeigegangen waren.
"Warte, bis du drinnen bist."
Charlotte hatte nicht übertrieben, was das Sicherheitsprotokoll anging. Während sie leicht durch Drehtüren in das riesige Glasfoyer des Hauptgebäudes gingen, standen sie dennoch vor Körperscannern und Sicherheitstoren aus verstärktem Glas, die sich nur öffneten, wenn jemand seine Hand auf einen Scanner legte. Zusätzlich waren mehr Soldaten an bestimmten Abschnitten des Foyers und des Sicherheitsparcours stationiert. Es gab sogar Hunde, die nach Waffen oder Geräten schnüffelten, die Schaden anrichten könnten. An jedem Kontrollpunkt machte eine Kamera ein Foto von der Person, die in das Gerät trat. Es erinnerte Camille an die Passkontrolle am Flughafen Gatwick, die sie in einer Zeitschrift gesehen hatte. Es gab keinen Raum für Täuschungen. Grün bedeutete, dass man die Kontrollen bestanden hatte, und Rot bedeutete, dass man durchgefallen war und es erneut versuchen musste. Zu viele Fehlversuche, und ein riesiger blauer Draygonier würde herüberkommen und einen zur Seite nehmen, um auf altmodische Weise durchsucht und überprüft zu werden.
Sie waren zu einer Zeit angekommen, als es nicht zu voll war, und dennoch brauchten sie fünf Minuten, um die Tore zu passieren. Sobald sie jedoch die Tore hinter sich gelassen hatten, schien alles viel ruhiger zu sein. Der Aufzug brachte sie in den dritten Stock, wo Heather bereits an den Türen auf sie wartete. Heather wirkte sofort mütterlich auf Camille; ihr pechschwarzes Haar war in Zopfsträhnen geflochten und zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, während ihre warmen braunen Augen vor Freundlichkeit funkelten. Ihre sepiafarbene Haut leuchtete unter der sterilen Beleuchtung des Flurs, die Heathers warme und einladende Ausstrahlung kaum minderte.
"Hallo Heather," begrüßte Charlotte die HR-Managerin mit einem Grinsen und deutete auf Camille. "Das ist meine Freundin Camille."
"Schön, dich kennenzulernen, Camille." Heather lächelte und umfasste eine von Camilles zarten Händen mit beiden ihren. "Ich freue mich sehr, dass du zum Team stößt. Komm, lass uns in mein Büro gehen, dann können wir deine Unterlagen erledigen und dich im System einloggen."
"Ich muss tatsächlich zur Arbeit," lächelte Charlotte und sah Camille entschuldigend an. "Denkst du, du kommst mit Heather zurecht? Ich hole dich ab, wenn ich fertig bin, wenn du möchtest."
"Klar." Camille nickte. "Ich werde schon zurechtkommen."
Die drei Frauen trennten sich, Camille folgte Heather, während Charlotte am anderen Ende des Flurs verschwand. Heather und Camille gingen an mehreren Büros vorbei, deren Türen meist offen standen und die Mitarbeiter bei der Arbeit oder im Gespräch zeigten. Bisher waren alle Menschen, aber das machte Sinn, da dies die Büros der Auftragnehmer waren. Schließlich erreichten sie Heathers Büro, und die Lichter gingen an, als sie den Raum betraten. Das Setup wirkte wie aus einer Sci-Fi-Show, aber angesichts der Besucher war das nicht allzu überraschend. Mehrere Bildschirme, die Glasplatten ähnelten, leuchteten auf und zeigten verschiedene Programme und geöffnete Dateien. An der Wand zwischen zwei Fenstern hing ein intelligenter Spiegel, der die Wettervorhersage sowie Schlagzeilen aus aller Welt anzeigte. Die Schreibtischoberfläche schien aus getöntem Glas zu bestehen, bis Heather sie berührte und eine Tastatur und ein Trackpad auf dem Glas aufleuchteten. Trotz des futuristischen Gefühls hatte der Raum etwas Heimeliges. Üppige Pflanzen standen im Raum verteilt, während Fotos von Heather und ihrer Familie die Wände zwischen Zertifikaten und Auszeichnungen schmückten.
"Normalerweise müssen wir vollständige Überprüfungen bei neuen Mitarbeitern durchführen, aber angesichts deines Hintergrunds habe ich das bereits geregelt," begann Heather, als sie sich an ihren Schreibtisch setzte. "Ich weiß, dass Reinigung nicht besonders glamourös ist..."
"Oh nein. Ich bin mehr als glücklich, die Arbeit zu machen." Camille lächelte schüchtern und zog die Ärmelbündchen über ihre Knöchel. "Und ich bin dankbar für die Gelegenheit."
"Du verdienst es nach allem, was du durchgemacht hast." Heather lächelte traurig. "Ich werde dir vorschlagen, deinen Namen zu ändern. Camille ist nicht allzu häufig, und wenn dein Ex nach dir sucht, wird er sicherstellen, dass dein Name überall auftaucht. Eine neue Frisur wird nicht ausreichen."
"Oh." Camille blinzelte überrascht. Damit hatte sie nicht gerechnet. "Wie wäre es mit Emma Sampson? Das war der Name meiner Großmutter."
"Emma Sampson ist gut." Heather nickte und tippte den Namen in ihren Alien-Computer. "Ich habe Charlotte bereits als deine nächste Angehörige und ihre Adresse als deine Adresse eingetragen. Jetzt muss ich nicht nachfragen, wurdest du auf das Isis-Gen getestet?"
Camille erstarrte, ihr Herz sprang ihr in die Kehle.
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