Kapitel 4
HANNAH
Ich hatte in der vorherigen Nacht nur drei Stunden Schlaf bekommen. Mein ganzer Körper schmerzte, als ich den Schweinestall fertig gereinigt hatte, und ich war nach Hause gelaufen, weil Alpha Dawson mir keine Mitfahrgelegenheit angeboten hatte.
„Ich will heute Abend eine heiße Braut flachlegen!“ Einer von Ashers Freunden rief laut, was mich aus meinen Gedanken riss.
Ihr dreckiges Lachen drang in meine Ohren. Es ging mir auf die Nerven, aber ich wagte es nicht, meine Missbilligung zu zeigen.
Ich ließ den Kopf hängen und konzentrierte mich darauf, nicht aufzufallen. Sie würden sich noch mehr über mich lustig machen, wenn ich mich auch nur bewegte. Heimlich verlagerte ich mein Gewicht von einem schmerzenden Fuß auf den anderen. Ich hatte lange, lange Zeit hinter Ashers Stuhl 'Wache gestanden', während er mit seinen Freunden, Julia und ihren Freundinnen sprach und lachte. Zu allem Überfluss hatte er mich seine Bücher tragen lassen, und jetzt fühlten sich meine Arme taub an.
„...du!“
Ich blinzelte, hob den Kopf und stellte fest, dass Asher mit mir gesprochen hatte. Alle schauten mich an. So viel zu meinen Versuchen, im Hintergrund zu verschwinden.
„T-tut mir leid,“ stotterte ich. „Was hast du gesagt?“
„Bist du taub oder so?“ fragte Asher wütend. „Ich habe dir gesagt, dass du mir ein verdammtes Sandwich kaufen sollst.“
Ich nickte steif, legte seine Bücher vorsichtig auf einen freien Stuhl und hatte tatsächlich ein paar Schritte gemacht, bevor mir einfiel, dass ich kein Geld hatte. Ich stand an einem Fleck und schwankte ein wenig auf meinen Füßen. Ich könnte einen Weg finden, ihm ein Sandwich zu besorgen – was praktisch unmöglich war, da ich keinen Cent bei mir hatte – oder ich könnte zurückgehen und ihn um etwas Geld bitten.
„Hey, Dummkopf!“ rief einer von Ashers Freunden. „Die Cafeteria ist da entlang,“
Sie lachten, und ich wollte, dass sich der Boden öffnete und mich verschluckte. Ich holte tief Luft und ging zurück.
Ashers Augenbraue hob sich. „Na? Wo ist mein Sandwich? Hast du gerade eins herbeigezaubert?“
„Vielleicht hat sie eins hochgewürgt,“ schlug jemand vor, was eine weitere Runde Gelächter auslöste.
„I- ich habe kein Geld,“ gestand ich.
„Du bist so ein Hohlkopf. Warum hast du das nicht gleich gesagt? Hier!“ Er warf etwas Geld zu meinen Füßen. „Benutz endlich mal diese nutzlosen Beine von dir und komm schnell zurück. Ich habe Hunger.“
„So eine erbärmliche Schlampe,“ murmelte einer von Ashers Freunden, als ich mich beeilte, nachdem ich das Geld aufgehoben hatte, das er zu meinen Füßen geworfen hatte.
Ich kämpfte gegen die Tränen an, während ich ging. Praktisch jeder in der Schule wusste inzwischen, dass ich Ashers Sklavin war, eine Tatsache, die sie mir in jeder erdenklichen Weise ins Gedächtnis riefen. Ich hasste mein Leben. Ich hasste sie. Ich hasste das Rudel und den Alpha. Am meisten hasste ich Asher und das dumme Gefährtenband, das mich unglücklich machte, wann immer er Julia auch nur einen flirtenden Blick zuwarf.
Ich konnte es nicht ertragen, mit ihnen zusammen zu sein, nicht nur wegen seiner Behandlung, sondern auch wegen seiner ständigen Knutscherei mit Julia.
„Mach dir keine Sorgen. Alles wird besser.“ Mace flüsterte, aber ich ignorierte sie. Nichts würde besser werden.
Ich besorgte schnell die Sandwiches und eilte zurück zu Asher. Er nahm sie mir ab, ohne mich auch nur anzusehen. Er hörte seinen Freunden zu, die tief in ein Gespräch über einige neue Jungs vertieft waren, die gerade unsere Schule besucht hatten.
„Jeder redet über sie,“ sagte Justin mit einem verschmitzten Lächeln zu Julias Freundinnen. „Vor allem die Mädchen.“
Julia warf ihr Markenzeichen, den Kopf, zurück, bevor sie sagte: „Anscheinend sind sie die Söhne eines sehr mächtigen Alphas aus einem anderen Rudel. Deshalb bekommen sie so viel Aufmerksamkeit.“
„Und wegen ihres guten Aussehens. Vergiss das nicht,“ fügte eine von Julias kaugummikauenden, hohlen Freundinnen hinzu.
Asher winkte abfällig ab. „Das reicht. Lass uns über etwas anderes reden. Ich habe kein Interesse daran, über sie zu sprechen... wer auch immer sie sind.“
Fletcher lachte und stieß Asher spielerisch in die Rippen. „Warum nicht? Fühlst du dich von ihnen bereits bedroht? Denkst du, sie werden die Schule übernehmen und deinen Platz einnehmen? Wie-“
Der Tisch wackelte, als Ashers Fäuste auf ihn knallten. Mein erschrockener Keuchen ging in den Keuchen der anderen unter. Es herrschte einen Moment lang schockiertes Schweigen wegen Ashers Verhalten.
„Genug!“ brüllte Asher so laut, dass einige vorbeigehende Schüler an seinem Tisch stehen blieben, bevor sie weitergingen. „Halt die verdammte Klappe!“
Fletcher machte einen Witz. Das war offensichtlich, und jeder dachte so. Julia war die Erste, die ihre Sprachfähigkeit wiedererlangte.
„Asher Liebling,“ schnurrte sie. „Werd nicht wütend. Es war nur ein Scherz.“
Asher schlug wütend ihre Hand von seiner Schulter und stand auf.
„Du,“ sagte er zu mir. „Schnapp dir die Bücher und folge mir.“
Er marschierte davon, und ich musste ihm trotz Julias tödlichen Blicken hinterhereilen. Es dauerte eine Weile, bis mir klar wurde, dass er in Richtung seines Klassenzimmers ging. Ich blieb sofort stehen.
„Asher,“ rief ich.
Er ging weiter und blieb erst stehen, als er merkte, dass ich ihm nicht folgte.
„Hast du mich nicht gehört? Willst du, dass ich dich schubse? Beweg dich, oder ich komme zu spät zum Unterricht.“
„Ich habe jetzt auch Unterricht.“
„Was war das? Sprich lauter.“
„I-Ich sagte, ich habe jetzt auch Unterricht.“
Er starrte mich mit einem Ausdruck an, der fast komisch überrascht wirkte. Dann sah er richtig wütend aus. „Für einen Moment dachte ich, ich hätte mich verhört. Hast du vergessen, was du für mich bist?“
„Ich weiß, aber dein Vater hat mir aufgetragen, dein Diener-“
„Sklave.“
„-Sklave zu sein, wenn ich keinen Unterricht habe, aber ich habe jetzt Unterricht.“
Er lachte freudlos. „Also denkst du, ich habe keine Autorität über meinen Vater? Denkst du, ich habe kein Mitspracherecht bei deiner Bestrafung?“
Ich schüttelte den Kopf. Asher war aufgebracht. Sehr aufgebracht. Wenn er aufgebracht war, neigte er dazu, etwas Unüberlegtes und Dummes zu tun. Gegen mich.
„Hör zu, du wertloses Stück Dreck. Du wirst tun, was ich will, wo ich will und so lange ich will. Du und deine Familie seid der Dreck unter meinen Füßen, verstehst du? Und du hast in nichts ein Mitspracherecht. Ich kann dich und deine Hure von Mutter sogar ficken, wenn ich will.“
Wie an dem Tag im Wald, spürte ich, wie etwas in mir zerbrach. Der Drang zu wimmern und zu weinen war verschwunden. Ich wollte etwas schlagen, vorzugsweise Ashers Gesicht. Ich öffnete meine Arme und ließ seine Bücher fallen.
„Das reicht!“ fauchte ich. „Mach dein Schlimmstes, Asher! Ich bin fertig. Es ist mir egal, ob du mich verbannst. Überall anders ist besser als in diesem Rudel zu leben!“
Bevor er ein Wort herausbringen konnte, ließ ich ihn mit offenem Mund vor Schock stehen. Ich wusste nicht, was über mich gekommen war oder mir den Mut gegeben hatte, aber ich war plötzlich müde, seine Marionette zu sein. Ich war so erschöpft.
Ich war nicht weit gekommen, als er bellte: „Hannah. Komm her!“
Ich sah zurück und sah ihn auf mich zukommen. Ihn zu missachten, war die höchste Form der Provokation gewesen. Ich wusste, dass er mich verletzen würde, sobald er mich in die Finger bekam.
Als ich seine Schritte näher kommen hörte, brach ich in einen Lauf aus. Ich rannte auf mein Klassenzimmer zu, in der Hoffnung, dort einen Lehrer zu finden. Asher würde es nicht wagen, mich in Anwesenheit eines Lehrers, vorzugsweise einer ganzen Gruppe von ihnen, zu verletzen.
Ich war schnell, aber Asher war schneller. Ich konnte fühlen, wie er mir mit jedem Schritt näher kam. Die Tür zu meinem Klassenzimmer war voraus. Niemals würde ich es rechtzeitig schaffen. Ich riss die Tür des ersten Klassenzimmers auf meinem Weg auf, stürzte hinein und schlug die Tür zu. Dann erstarrte ich. Ich konnte etwas fühlen, eine unerklärliche Art von... Anziehung, die von hinter mir kam.
Drei identische Paare von schiefergrauen Augen starrten mich an, als ich mich umdrehte. Diese Augen zogen mich wie ein Magnet an, aber das war nicht das, was den Raum zum Drehen brachte. Das war nicht das, was es schwer machte zu atmen.
Es war die Tatsache, dass tief in mir mein Wolf schrie: 'GEFÄHRTE'.
Gefährte? Ich taumelte zurück vor Schock. ‚Welcher von ihnen, Mace?‘ Aber sie war zu aufgeregt, um mir zuzuhören. Welcher dieser heißen, atemberaubenden Jungs war mein Gefährte?
Bevor ich irgendetwas begreifen konnte, hörte ich ihre männlichen Stimmen im Chor zur gleichen Zeit. GEFÄHRTE. Sie starrten mich an, als diese Worte ihre Lippen verließen. Ich war ihr Gefährte. Sie waren mein Gefährte. Alle drei von ihnen.
Mein Kopf schwirrte, als ich mich fragte, wie nicht nur Asher, sondern auch diese drei Jungs meine Gefährten sein konnten? Ich hatte kaum eine Sekunde, um diese Absonderlichkeit zu verdauen, bevor die Tür gewaltsam aufgestoßen wurde und Asher hereintrat.
„Du!“ knurrte er, seine Augen brannten vor Hass und Wut. „Du verdammte—“
Bevor ich mich bewegen konnte, hatte er mich gepackt und zog mich aus der Tür.
„Lass sie los!“ dröhnte eine tiefe Stimme.
Asher hielt inne und bemerkte die Jungs zum ersten Mal. Ich drehte mich um und sah einen der Drillinge, denjenigen, der gesprochen hatte, Asher anstarren.
„Was hast du gerade gesagt?“ zischte Asher.
„Ich sagte, nimm deine Hände von ihr.“
Sofort ließ Asher mich los und stapfte auf den Jungen zu, der ein paar Zentimeter größer war als er. Die anderen beiden standen zurück, die Arme über ihre breiten Brustkörbe verschränkt, und beobachteten.
„Weißt du, wer zur Hölle ich bin?“ verlangte Asher. „Wie wagst du es, mir Befehle zu erteilen?“
Der Junge und die anderen ließen sich von Ashers herrischem Ton offensichtlich nicht beeindrucken. Von der Aura der Autorität, die sie umgab, erkannte ich, dass diese Jungs königlichen Blutes waren und wahrscheinlich die Drillinge, von denen Ashers Freunde gesprochen hatten. Was noch mehr war, sie waren meine zweite Chance Gefährten.
Der Junge verringerte den Abstand zwischen sich und Asher, bis ihre Brustkörbe fast aneinander stießen. Er stieß einen Finger gegen Ashers Schulter.
„Es ist mir scheißegal, wer du bist“, sagte er. „Fass sie nie wieder an. Verstanden?“
Wie auf Kommando machten die beiden anderen Männer ein paar Schritte nach vorne. Die Spannung im Raum war greifbar. Bei Ashers üblem Temperament war ich sicher, dass die Konfrontation in eine Schlägerei ausarten würde. Ich hatte sicherlich nicht vor, wie eine Stoffpuppe verprügelt zu werden.
Während ich darauf achtete, keine plötzlichen Bewegungen zu machen, die Aufmerksamkeit auf mich ziehen würden, schlich ich mich zur Tür und glitt aus dem Klassenzimmer.