Kapitel 5
Greyson
Seit ich auf dieser Party bin, habe ich nichts als belanglose Gespräche geführt. Ich gebe mein Bestes, um zu lächeln und mich mit denen zu unterhalten, die auf mich zukommen, aber es ist schwer, wenn man nicht in der Stimmung ist, zu sozialisieren.
Das Meeting neulich lief nicht genau so, wie ich es geplant hatte, und jetzt setzt mein Vater mich zusätzlich unter Druck, mich zu verloben. Ich habe darüber nachgedacht, Vicky anzusprechen, aber je mehr ich sie bei der Arbeit beobachte, desto weniger scheint das eine gute Idee zu sein. Jetzt stecke ich hier fest.
Als ich durch die Menge blicke, entdecke ich eine Frau in einem blauen Kleid an der Bar. Ich bin sofort von ihr fasziniert. Das tief sitzende Material, das ihren Rücken freilegt und dennoch perfekt ihren Körper umschmeichelt, zeigt ihre wunderschöne karamellfarbene Haut. Dieser Abend könnte gerade ein wenig interessanter geworden sein. Zumindest werde ich nicht allein nach Hause gehen.
Als ich zur Bar gehe, dreht der Barkeeper sofort den Kopf in meine Richtung. Ich nicke in die Richtung des Mädchens neben mir, deren Gesicht ich nicht vollständig sehen kann.
"Nur Wasser, bitte."
Ihre Stimme ist sanft und doch irgendwie wütend.
"Ein Wasser? Sicherlich möchten Sie etwas anderes, etwas für eine Frau Ihres Kalibers."
Ich sehe die Falten an der Seite ihres Gesichts, als sie versucht herauszufinden, wer gerade gesprochen hat. Sie dreht sich zu mir um, und ich schaue sofort weg.
Das Gefühl ihrer Augen auf mir erregt mich ein wenig, aber sie spricht nicht. Ich bestelle ein Getränk für mich und einen Champagner für sie. Sie sieht aus wie der Typ dafür. Sobald er ihr Getränk vor ihr platziert, sehe ich, wie sich ihr Körper anspannt.
"Entschuldigung, ich habe keinen Champagner bestellt."
"Nein, ich habe ihn für Sie bestellt, Sie sahen aus, als könnten Sie einen gebrauchen."
Ich nehme mein Getränk von der Theke und gehe weg, mit dem Rücken zu ihr, während ich ihre Augen auf mir spüre. Ich hoffe, sie folgt mir oder kommt später, um mich zu finden.
Der Rest des Abends vergeht schnell, und ich werde in ein Gespräch mit dem Hotelbesitzer verwickelt. Er prahlt mit den Renovierungen des Ortes und wie viel Geld er dafür ausgegeben hat.
Persönlich sah es vorher besser aus, weniger geschäftlich und gemütlicher. Ich entschuldige mich aus dem Gespräch, nicht dass er mir wirklich Aufmerksamkeit schenkt. Er starrt blindlings auf jemanden hinter mir.
Ich drehe mich um, um zu sehen, wer es ist, aber alles, was ich sehe, ist das Mädchen im blauen Kleid, das einen Typen küsst, den ich im Büro gesehen habe.
Als ich sehe, dass sie geht, beschließe ich, dass ich tatsächlich allein nach Hause gehen werde. Auf dem Weg zu meinem Zimmer packt mich jemand am Arm und im selben Moment spüre ich, wie etwas gegen meine Seite schlägt und meine Hose plötzlich nass wird.
Als ich nach rechts schaue, sehe ich das Gesicht einer potenziellen Eroberung und nach links das Gesicht desselben Mädchens, das mir vor drei Tagen Tee übergeschüttet hat. Sie entschuldigt sich bei mir, versucht, mein Bein abzuwischen, schaut sich aber um, als ob sie wirklich hier raus will. Als ich sie von oben bis unten mustere, bemerke ich das Kleid.
Sie ist das Mädchen im blauen Kleid. Jetzt bin ich irgendwie froh, dass ich sie nicht wirklich verfolgt habe, da ich sonst wütend gewesen wäre.
"Es tut mir so leid. Es ist Rotwein und ich habe Ihren Anzug ruiniert."
Sie greift nach meiner Hand und zieht mich zur Seite, bittet den Barkeeper um ein paar Servietten. Sie wischt weiter, bis ich ihre Hand ergreife, um sie zu stoppen, und sie zwinge, mich anzusehen, damit sie sehen kann, wie wütend ich bin.
"Sie sollten wirklich aufpassen, wohin Sie gehen. Das ist das zweite Mal in nur wenigen Tagen, dass Sie Ihr Getränk über mich verschütten."
Ihre Augen treffen meine, und ich bin einen Moment lang abgelenkt von dem bernsteinfarbenen Glanz ihrer braunen Augen.
Sie reißt ihre Hand mit Kraft von meiner weg.
"Nun, vielleicht sollten Sie aufhören, mitten im Weg zu stehen und darauf zu warten, dass man in Sie hineinläuft, Arschhut."
Arschhut, hat sie mich gerade so genannt? Sie beginnt wieder nach draußen zu gehen und wischt den Rotwein von ihrem eigenen Arm. Ich hole sie gerade vor der Tür ein.
"Sie wissen, Sie sind wirklich unhöflich."
Sie schnaubt mich an und rollt mit den Augen.
"Ich bin unhöflich? Ich habe den gesamten Inhalt meiner Tasche vor Ihren Füßen verschüttet, und Sie haben mich angestarrt, ohne sich zu bewegen."
Ihr Gesicht sieht aus wie ein Gewitter, als sie weiterspricht.
"Und dann war ich zu spät zu einem Vorstellungsgespräch mit einem anderen Arschhut, der nur das eine wollte, und ich habe den verdammten Job nicht einmal bekommen. Also, wenn jemand unhöflich ist, dann sind Sie es. Sie Arschhut-Tageszerstörer."
Damit schaut sie von mir weg, bevor sie ihren Kopf wieder zurückschnellt...
"Oh, und viel Glück dabei, mich dazu zu bringen, die Reinigungskosten für diesen Anzug zu bezahlen, denn ich bin total pleite."
Ich denke über das nach, was sie gerade gesagt hat, und dann blitzt mein aktueller Zustand in meinem Kopf auf. Ich habe gesehen, dass sie elegant sein kann, also weiß ich, dass sie sich in der Gesellschaft behaupten kann. Es gibt keine Chance, dass ich mich in sie verliebe, weil ihre Persönlichkeit schrecklich ist, also ist es ein Gewinn für mich. Bevor ich überhaupt verarbeiten kann, was ich gesagt habe, sind die Worte schon heraus.
"Ich habe einen Vorschlag für dich."
Sie starrt mich mit leerem Blick an. Bevor sie anfängt zu murmeln, wie oberflächlich ich bin und dass sie das niemals tun würde, unterbreche ich sie.
"Nicht diese Art von Vorschlag, ich habe ein unkonventionelles Jobangebot für dich."
Sie sagt nichts, schaut mich aber erwartungsvoll an.
"Schau, lass uns nicht hier draußen darüber reden. Lass meinen Fahrer dich nach Hause bringen, und ich erkläre es dir unterwegs?"
Sie zögert.
"Du wirst nicht versuchen, mich anzugreifen oder so etwas Seltsames, wenn ich ins Auto steige, oder?"
"Was! Absolut nicht. Ich mache dir mein Angebot, und dann bist du frei, zu tun, was du willst."
Sie nickt, und ich gehe zum Parkservice, um meinen Fahrer zu rufen. Innerhalb weniger Sekunden biegt er um die Ecke und öffnet die Tür, damit wir einsteigen können. Sie setzt sich so weit wie möglich von mir entfernt und legt ihre Hände in den Schoß.
"Also, was ist das Jobangebot?"
Sie zögert wieder und sagt dann: "Eigentlich, lass uns mit deinem Namen anfangen."
"Greyson Maddox. Wie heißt du?"
"Maddox, wie in Maddox... oh, Mist, Alex wird mich umbringen."
Alex? War das der Typ, mit dem sie heute Abend zusammen war? Normalerweise ändert sich die Einstellung eines Mädchens, wenn sie meinen Namen hört, aber sie schien wütender auf sich selbst zu sein.
"Du solltest mich hier aus dem Auto lassen. Alex arbeitet für dich, und ich will das nicht für ihn ruinieren. Er wird sowieso schon sauer sein, wenn er herausfindet, dass ich ein Getränk über dich verschüttet und dich beschimpft habe. Auch wenn ich es ernst meinte."
Die letzten Worte waren voller Bosheit.
"Ich habe gesagt, ich bringe dich nach Hause, und das werde ich tun. Ich lasse dich nicht auf die Straße, es ist nicht sicher. Wie heißt du?"
Sie sieht jetzt nervöser aus. "Genevieve Hudson."
Sie streckt ihre Hand aus, und ich schüttle sie.
"Schau, Genevieve, es ist kein Geheimnis, dass wir uns nicht mögen, aber du brauchst einen Job, und ich brauche Hilfe, um ein Problem zu lösen."
"Okay, das klingt überhaupt nicht ominös."
Ich werfe ihr einen finsteren Blick zu. Muss sie so viel reden? Ich atme tief durch und beginne zu erklären.
"Ich brauche dich, um meine neue Verlobte zu spielen. Mein Ruf ist im Moment nicht so gut, und meine Firma muss einen bemerkenswert großen Deal abschließen. Das Problem ist, dass mein Image die andere Seite abschreckt. Mein Vater denkt, es wäre das Beste, wenn ich dabei gesehen werde, wie ich mich niederlasse, und da kommst du ins Spiel. Du tust so, als wärst du meine Freundin, ich inszeniere eine stürmische Romanze und geheime Verlobung für die Presse, und wir werden das perfekte Paar vor der Kamera sein. Du musst nur die Rolle spielen. Ich werde einen Vertrag aufsetzen, und ein Jahr nach Abschluss des Deals inszenieren wir eine Trennung, und du bist frei."
Ein Lächeln erscheint auf ihrem Gesicht, und dann beginnt sie unkontrolliert zu lachen.
"Das kann nicht dein Ernst sein. Du hast selbst gesagt, dass wir uns nicht einmal mögen, warum sollte ich das also tun, um dir zu helfen?"
"Miss Hudson, du wirst es tun, weil du einen Job brauchst. Wenn das vorbei ist, werde ich dir 1,5 Millionen Dollar zahlen, damit du darüber schweigst."
Ihr Mund öffnet sich zu einem O bei meinen Worten.
"Während wir zusammen sind, hast du Zugang zu deinen eigenen persönlichen Mitteln und allem, was du sonst noch brauchst. Du musst nur bei Abendessen und Familienveranstaltungen nett spielen, um meinen Vater zufriedenzustellen. Wenn du zustimmst, müssen die Dinge schnell gehen."
Sie sagt nichts, scheinbar schockiert, als das Auto an der Adresse hält, die sie angegeben hat. Sie steigt nicht sofort aus dem Auto und kann immer noch keinen Satz formen, bevor ihr Telefon zu klingeln beginnt. Sie greift hastig danach.
"Entschuldigung, Alex, ich bin gerade nach Hause gekommen."
"Ja, mir geht's gut, ich verspreche es."
"Okay, sicher, wir sehen uns, wenn du nach Hause kommst."
Sie schaut mich an, als sie das Telefon wieder in ihre Tasche steckt.
"Ich sollte gehen."
"Schau, ich weiß, was ich frage, klingt verrückt, aber denk darüber nach. Wenn du zustimmst, ruf mich morgen um 12 Uhr an."
Ich gebe ihr meine Karte, bevor sie aussteigt, und weise den Fahrer an, zu warten, damit wir sicherstellen können, dass sie sicher hineinkommt. Sobald sie hinter den Türen ist, hebt sie die Hand und winkt kurz zum Abschied, bevor sie verschwindet.
Ich klopfe auf die Rückseite des Fahrersitzes und fordere ihn auf, nach Hause zu fahren. Meine Gedanken schweifen zurück zu Genevieve an der Bar. Sie war wie eine andere Person, und ich frage mich, was sie so wütend gemacht hat.
Als meine Gedanken von ihr abschweifen, denke ich daran, in eine leere Wohnung nach Hause zu kommen, also ziehe ich mein Telefon heraus und scrolle durch die Liste der Namen, bevor ich mich für einen entscheide.
Sie antwortet sofort, und nach dem Klang ihrer Stimme ist sie bereit für alles, was ich anbiete.
"Bei mir in 20 Minuten."
Ich lege das Telefon weg und genieße die Autofahrt in angenehmer Stille. Ein kleines Lächeln erscheint auf meinem Gesicht, da ich weiß, dass Genevieve es sich morgen nicht leisten kann, so viel Geld abzulehnen.