Kapitel 1
Genevieve
"Gen, komm schon. Ich kann nicht glauben, dass du schon wieder deinen Job verloren hast! Das ist der zweite in sechs Monaten, ich werde nicht immer in der Lage sein, einfach deine Miete zu übernehmen, weißt du."
Alex schreit mich seit Stunden an, seit ich ihn drei Stunden früher von der Arbeit abgeholt und ihm gesagt habe, dass ich meinen Job verloren habe.
"Alex, du weißt, dass es nicht so ist. Er hat mir an den Hintern gefasst, als ich vorbeiging, und du erwartest, dass ich nichts sage?"
"Gen, natürlich habe ich nicht erwartet, dass du nichts sagst, aber ich habe sicher nicht erwartet, dass du dem Kerl die Nase brichst."
"Alex, komm schon. Du weißt, dass ich dir das Geld zurückzahlen werde, sobald ich einen neuen Job habe. Ich werde morgen früh gleich losziehen."
Ich lege meine Hand aufs Herz und klimper mit den Wimpern. Es ist ein Trick, den ich unzählige Male benutzt habe und ich weiß, dass er funktioniert. Die Wahrheit ist, seit ich in New York bin, läuft es nicht gerade rund. Kellnerinnen wie ich kommen und gehen ständig, also wenn man sich gegen Schleimer oder miese Kollegen wehrt, endet man meistens arbeitslos, wie ich jetzt herausgefunden habe.
"Schau Gen, ich übernehme deine Miete für einen weiteren Monat, aber morgen früh musst du los und einen Job suchen."
Ich springe vom Sofa auf und renne, um ihn zu umarmen, aber er hält mich zurück.
"Eine weitere Sache — du musst heute Abend das Abendessen machen. Außerdem brauche ich dich als Begleitung zu einer Firmenfeier, da ich keine Freundin mehr habe."
Damit zieht er mich in eine Umarmung und murmelt, wie glücklich er ist, dass ich zugestimmt habe. Ich würde protestieren, aber ehrlich gesagt, tut er mir einen Gefallen, also kann ich mich nicht zu sehr beschweren.
Alex arbeitet bei einer super schicken Tech-Sicherheitsfirma, du kannst sicher sein, wenn du irgendeine Form von automatisierter Sicherheit auf deinem Laptop oder in deinem Haus hast, dann hat Maddox INC sie geliefert.
Ich löse mich von Alex und gleite um die Kücheneinheit herum, um den Kühlschrank zu erreichen. Ich hole ein paar Zutaten heraus, während er auf dem Hocker auf der gegenüberliegenden Seite sitzt.
"Also, wann ist deine super schicke Party überhaupt?"
"In ein paar Tagen, und wir müssen dir auch etwas Neues zum Anziehen besorgen."
Ich drehe mich zu ihm um und runzle die Stirn.
"Entschuldigung. Was ist falsch an meiner Kleidung ... außerdem braucht man dafür Geld und falls du es vergessen hast, ich habe keinen Job mehr."
"Gen, es ist nichts falsch an deiner Kleidung, sie ist nur ein bisschen zu Londoner High Society und ein bisschen weniger New York bold, weißt du."
"Ich wusste nicht, dass ich mit Alexander Wang zusammengezogen bin. Ich werde das sicher notieren, wenn mich das nächste Mal jemand fragt, mit wem ich wohne."
Alex war großartig, seit ich hier bin. Wir haben uns vor ein paar Jahren online kennengelernt, als wir auf verschiedenen Kontinenten studierten. Als ich beschloss, nach Amerika zurückzukehren, waren meine Eltern gestorben und ihr ganzes Geld war von meinem idiotischen älteren Bruder aufgebraucht worden, und ich war praktisch mittellos, weil ich mein Studium nie abgeschlossen hatte. Ich geriet in einen Abwärtsspirale, weil das wenige Geld, das sie mir hinterlassen hatten, innerhalb eines Jahres weg war, und ein Teil davon wurde mir nie gegeben, weil mein Bruder entschied, dass ich es nicht verdiente.
Alex sah in den sozialen Medien, dass ich eine Wohnung in New York suchte. Zu diesem Zeitpunkt war er als Tech-Genie etabliert und verdiente gutes Geld bei Maddox INC, also bot er mir ein Zimmer in seiner Wohnung für außergewöhnlich wenig Miete an, mit der Begründung, dass er einem Freund helfen wollte. Ich vermutete immer, dass er einige Nachrichtenartikel aus London über meine wilden Partynächte und die Verleugnung durch meinen Bruder gesehen hatte, aber er sagte nie etwas. Die Realität ist, ohne ihn könnte ich es mir niemals leisten, in New York zu leben, geschweige denn in einer Wohnung wie dieser.
Sie hat eine riesige offene Küche/Esszimmer, die direkt mit dem Wohnzimmer verbunden ist, und drei große Zimmer mit einem Balkon, der den größten Teil von New York und den Rand des Central Parks zeigt.
Sobald ich hier ankam, änderte ich alles an mir, damit mich niemand erkennen würde, und ich einfach im Hintergrund verschwinden könnte, was genau so ist, wie ich es mag. Ich werde aus meinen Gedanken gerissen, als Alex mich fragt, was es zum Abendessen gibt.
"Also, wir haben eine Zwiebel, diese traurigen Tomaten und eine halbe Tüte Pasta."
Ich drehe mich zum Kühlschrank und ziehe das Menü der Pizzeria um die Ecke ab.
"Und dieses köstlich aussehende Takeaway-Menü. Also, was wird es sein, großer Junge?"
Er rollt mit den Augen, nimmt mir das Menü aus der Hand und wählt die Nummer. Während er bestellt, forme ich mit den Lippen das Wort "Pepperoni" und gehe in mein Zimmer, um dieses blöde Diner-Outfit auszuziehen.
Als ich aus der Dusche komme, höre ich das Klopfen an der Tür, also beeile ich mich, mich anzuziehen, während mein Magen knurrt. Mir war nicht klar, wie hungrig ich bin.
Alex sitzt bereits auf dem Sofa, die Pizzakartons liegen auf dem Couchtisch.
"Möchtest du eine Tasse Tee, Alex?"
"Absolut nicht, Gen, aber ich nehme ein normales Getränk."
"Tee ist ein normales Getränk, entschuldige, dass ich zivilisiert bin."
Ich lege meinen besten britischen Akzent auf, was wirklich nicht schwer ist, da ich dort seit meinem achten Lebensjahr gelebt habe.
Ich hole ihm ein Bier aus dem Kühlschrank und setze mich. Alex schaltet einen Film ein, während wir uns über die Pizza hermachen. Wir sitzen beide da und scrollen durch unsere Handys, schenken dem Film keine Beachtung und zeigen uns gegenseitig lustige Sachen, die in unseren Feeds auftauchen.
Nach einer Weile stellt Alex sein leeres Bier auf den Tisch und dreht sich zu mir.
"Also, diese Party ist ziemlich wichtig für mich, Gen. Sie könnte mir hoffentlich eine Beförderung einbringen. Da ich jetzt für zwei Leute Essen, Schlafen und Leben bezahle, brauche ich das."
Er zwinkert mir zu und lächelt verschmitzt.
"Mach dir keine Sorgen, Alex, ich werde mich von meiner besten Seite zeigen. Wann willst du einkaufen gehen, um ein Kleid zu finden?"
Er nimmt sein Arbeitshandy, drückt ein paar Tasten und richtet seine Aufmerksamkeit wieder auf mich.
"Komm um 13:30 Uhr ins Büro. Ich habe gerade ein paar Meetings verschoben, sodass wir eine Stunde Zeit haben, um dir etwas zu finden."
"Okay, klingt gut."
Unsere Aufmerksamkeit kehrt für eine Weile zum Fernseher zurück, bevor ich die Frage stelle, die mir auf der Seele brennt.
"Alex, wird Mia morgen da sein?"
Mia war seine Verlobte bis vor kurzem, als ich eingezogen bin. Sie machte ein riesiges Theater, dass er sie betrügen könnte, aber es stellte sich heraus, dass sie diejenige war, die ihn die ganze Zeit betrog und ihn für all die Dinge benutzte, die er ihr kaufen konnte.
Alex' Gesicht verhärtet sich bei meiner Frage.
"Nein, sie kann nicht, aber sie wird morgen im Büro sein, wenn du vorbeikommst, also sei einfach nett."
"Alex, du weißt, dass ich meine Zunge nicht im Zaum halten kann, wenn es um diese Teufelin geht."
Er lächelt und wird dann wieder ernst.
"Ernsthaft, Genevieve, bitte mach nichts."
Ich werfe meine Hände in die Luft als Zeichen der Kapitulation.
"Ich werde nichts tun, ich verspreche es." Innerlich denke ich jedoch, solange sie nichts anfängt.
Als sie sich trennten, wurde ich zum Mittelpunkt ihrer Angriffe, da sie wiederholt versuchte, mir die Schuld für die Trennung zu geben und behauptete, ich hätte alles erfunden. Ehrlich gesagt, habe ich das nicht, aber was ich getan habe, war, ein Foto von ihr zu machen, wie sie in einem Restaurant mit einem Typen rummachte, und es Alex zu zeigen.
Alex ist ein guter Kerl, und er verdient jemanden, der gut für ihn ist, und diese Teufelin war definitiv nicht dieser Mensch.
Etwa eine Stunde später rutschen Alex und ich auf dem Sofa in den vollen Couch-Potato-Modus. Ich liege praktisch schon, also beschließe ich, das in meinem Schlafzimmer zu tun.
"Alex, ich gehe ins Bett. Ich sehe dich morgen in deinem Büro, okay."
Er nickt und murmelt einige unverständliche Worte in seinem halb benommenen Zustand, und ich gehe in mein Zimmer.
Sobald ich mich hinlege, trifft mich die Realität der Ereignisse des Tages. Ich habe meinen Job wieder verloren wegen meiner scharfen Zunge. Wann werde ich lernen, einfach meinen Mund zu halten? Ich setze mich wieder auf, hole die Kopien meines Lebenslaufs heraus und lege sie in einen Ordner. Dann gehe ich zum Kleiderschrank, um mein bestes 'Bitte-stellen-Sie-mich-ein'-Outfit herauszuholen und hänge es an die Tür, damit ich morgen nicht darüber nachdenken muss.
Als ich wieder im Bett liege, öffne ich mein Handy und starte das Hörbuch, das ich gerade höre. Seit dem Tod meiner Eltern ist Stille für mich viel zu beängstigend. Sie bringt nur Erinnerungen an die Nacht zurück, als die Polizei mitten in der Nacht an meine Tür klopfte, während der Londoner Regen auf sie niederprasselte. Sobald sie mir von meinen Eltern erzählten, blieb meine ganze Welt stehen und das einzige, was ich hören konnte, war das Rauschen, während ich versuchte, Luft zu holen und von der Nachricht erdrückt wurde. So war es, bis ich im Schlafanzug, eingehüllt in den Mantel des Polizisten, im Krankenhaus ankam.
Ich schaffte es, meine Eltern im Krankenhaus zu sehen, bevor sie starben, aber ich weiß nicht wirklich, ob sie wussten, dass ich da war. Es stellte sich heraus, dass ich eine schockbedingte Panikattacke hatte, die durch die Nachricht ausgelöst wurde, die jetzt vorbei sein sollte, da das Erlebnis vorbei ist, aber die Panikattacken scheinen nie aufzuhören.
Früher habe ich getrunken, um den Schmerz zu betäuben und es zu verhindern. Ich dachte, wenn ich ständig feiere, wäre ich glücklich und mein Körper müsste nicht ständig in Panik geraten. Leider funktioniert das Leben nicht so und ich musste andere Wege finden, und Hörbücher zu hören ist nur einer davon.
Nachdem ich das Handy zum Aufladen angeschlossen und auf den Nachttisch gelegt habe, kuschle ich mich ins Bett und lasse die Stimme des Vorlesers mich in den Schlaf wiegen.