Prolog
Jake Walker
Ich war glücklich, dass mein bester Freund und baldiger Alpha, Rory, seine Gefährtin gefunden hatte. Auch wenn ich aus Versehen dachte, sie könnte meine sein. Die Nacht, in der ich Callie traf, war über einen Monat bevor sie Rory begegnete. Sie war wunderschön auf der Tanzfläche mit ihren Freundinnen. Unbeschwert, glücklich, lächelnd und einfach unwiderstehlich. Es war ihr wildes Haar, das rote Kleid und der beerige Duft, die mich zuerst verrückt machten. Ich tanzte fast die ganze Nacht mit ihr. Ich fragte sie sogar, ob sie mit dem Rudel laufen wollte.
Zu diesem Zeitpunkt hatte sie keine Ahnung, dass Gestaltwandler existierten oder dass sie selbst eine war. Ich folgte ihr auch nach Hause. Wölfe haben Jagdinstinkte, also weigere ich mich, als Stalker bezeichnet zu werden. Etwas, das sie glücklicherweise nie erfahren wird. Ich fühlte mich zu ihr hingezogen, aber es dauerte nur ein paar Sekunden, um zu erkennen, dass sie nicht meine war, aber es war etwas Besonderes an ihr.
Rory und sein Cousin Kit hatten dieses Jahr beide ihre Gefährtinnen gefunden. Trotz all des Glücks und der guten Wünsche war ich ein wenig eifersüchtig. Ich war bereit für sie, wer auch immer sie sein mochte.
Ich fühlte mich so schuldig, weil ich versucht hatte, Callie zu verführen, dass ich es Rory erzählen musste. Nach meinem Geständnis gegenüber Rory über meine Aktionen mit seiner Gefährtin, bevor er sie traf, bekam ich einen ordentlichen blauen Fleck im Gesicht von seiner Faust und ein gekränktes Ego. Ich hätte es ihm nicht sagen müssen, aber ich fühlte mich schrecklich und illoyal. Nachdem ich den Schlag akzeptiert hatte, der ein potenzielles Verprügeln hätte sein können, wurde mir ein dringend benötigter Urlaub versprochen, um die Welt nach meiner Gefährtin zu durchsuchen.
Stattdessen habe ich exklusiv die Innenstadtfiliale geleitet und auf Rorys Rückkehr von seiner Paarungsreise gewartet, einem privaten Inselurlaub, damit frisch gepaarte Gestaltwandler eine ununterbrochene Sexparty haben können, ohne sich Sorgen machen zu müssen, Unbeteiligte zu töten, die im Weg stehen. Frisch gepaarte Männchen sind unberechenbar.
Kit, der Dritte im Bunde des Rudels, hilft mir normalerweise, die Filiale zu leiten, aber er hat mehr für Luke, Rorys Vater, getan, und da ich der Beta des Rudels bin, habe ich mit den jüngeren Wölfen gearbeitet. Ich habe Workouts und Trainingseinheiten erstellt, weil unsere Jungen jetzt Teenager sind, die etwas Disziplin brauchen. Nach dem Angriff auf unsere Frauen durch Victor und Grant mussten wir wachsam sein und bessere körperliche Fähigkeiten haben. Wir wurden weich und fühlten uns zu sicher; wir waren zu menschlich und mussten etwas von unserem Wolfscharakter zurückgewinnen.
Die Sicherheitsabteilung lief gut. Es gab keine größeren Probleme mit unseren Kunden, außer dass wir expandierten. Wir mussten mehr einstellen, aber mir wurde gesagt, das auf Eis zu legen, Rudelangelegenheiten hatten Vorrang. Wenn Rory von seinem Inselurlaub mit Callie zurückkehrte, könnte ich mich mehr auf die Arbeit und mein Liebesleben konzentrieren.
Seit ich Callie getroffen habe, habe ich kein Interesse an anderen Frauen. Es ist mehr als seltsam. Wie konnte eine Frau, die nicht meine Gefährtin ist, andere Frauen für mich ruinieren? Ich bin achtundzwanzig. Ich habe immer noch jede Menge Energie und Ausdauer. Ich sollte draußen sein und meine wilden Jahre genießen, aber stattdessen bleibe ich allein zu Hause wie ein Einsiedler. Die Jungs machen sich ständig darüber lustig. Wenn sie ausgehen wollen, finde ich Ausreden. Ich habe akzeptiert, dass etwas kommt und sich das Leben ändern wird, aber ich weiß nicht wann oder wo.