Kapitel 3.
Manchmal war es grausam. Meistens, wie das Leben nie anhielt. Es hielt nicht für Loris Schmerz an. Sie konnte sich nicht einmal die Zeit nehmen, richtig zu trauern, sonst würde sie ihren Job verlieren. Also war Lori nach kaum zwei Tagen zu Hause wieder im Diner und arbeitete wie gewohnt ihre Schicht.
Fast so, als wäre nichts passiert.
Fast so, als hätte sie letzte Woche nicht gerade ein Baby verloren.
Es waren zwei Wochen vergangen und nein, der Schmerz hörte nicht auf, sie hatte nur einen Weg gefunden, damit zu leben.
Es war allen ihren Kollegen bekannt, dass sie das Baby zur Adoption freigeben würde. Sehr bekannt, also als Birdie sie mitten in der Schicht weinend im Badezimmer fand, fragte sie:
„Aber du wolltest das Baby doch von Anfang an nicht. Ich verstehe nicht, warum du jetzt traurig bist.“
Ihre Worte waren rau, wie ein Messer, das ihre Eingeweide durchtrennte. Sie hatte sofort ihre Tränen abgewischt und ging zurück zur Arbeit, sie hatte danach nicht mehr mit Birdie gesprochen.
Der einzige Teil ihres Tages, der ihr einen kurzen Moment der Freude zu geben schien, war, wenn Frau Grace kam, um die Milch für das Baby abzuholen.
Lori schaffte es, morgens und nach der Arbeit Milch abzupumpen, dann verpackte, datierte und fror sie die Milch ein.
Sie hatten sich auf alle drei Tage geeinigt, aber aus irgendeinem Grund konnte Lori nicht aufhören, mehr Milch zu produzieren, also musste Frau Grace manchmal am nächsten Tag kommen. Sie fragte sich, ob sie es schlimmer machte, indem sie die Milch spendete.
Frau Grace war sehr freundlich. Manchmal, wenn sie kam, um die Milch abzuholen, brachte sie Lori etwas zu essen. Hausgemachte Mahlzeiten. Einmal brachte sie ihr Lasagne und an einem anderen Tag war es ein Key Lime Pie.
Sie schien auch nie müde zu werden, Lori Fortschritte über das Baby zu berichten, obwohl Lori Desinteresse vortäuschte, wann immer sie über das Baby sprach.
Sie hatten es endlich geschafft, ihr einen Namen zu geben. Ihr Name war Emilia. Emilia Caine. Manchmal nannten sie sie Emmy.
Jared war auch nicht vorbeigekommen, vielleicht fühlte er sich immer noch schuldig wegen allem. Schließlich, wenn er sie nicht gedrängt hätte, wäre sie nicht in vorzeitige Wehen gegangen.
Ein Teil von ihr war froh, dass er ferngeblieben war, obwohl sie wusste, dass er nie lange wegbleiben würde. Sie betete und hoffte, dass er jetzt für immer weg war.
Sie brauchte Stabilität in ihrem Leben. Stabilität und Normalität.
Jared war ein Kapitel, das sie verzweifelt abschließen musste. Sie versuchte seit Monaten, dieses Kapitel zu schließen.
„Lori! Tisch drei braucht eine Nachfüllung!“
rief Birdie und Lori nickte, während sie mit einer Kanne Kaffee in der Hand zum Tisch ging.
„Hey! Ich habe dich hier schon mal gesehen. Warst du nicht schwanger?“
fragte er und Lori nickte.
„Ja. Das war ich.“
Die Augen des Mannes musterten sie in einem Blick, den sie nur zu gut kannte.
„Wow. Du siehst großartig aus! Ich meine, für jemanden, der gerade ein Baby bekommen hat, siehst du verdammt heiß aus!“
kommentierte er und Lori zwang sich zu einem Lächeln. Ungefragte Kommentare und schreckliche Komplimente, das war genau die Art von Dingen, mit denen sie normalerweise im Diner zu tun hatte.
„Danke.“
murmelte sie, als sie seinen Tisch verließ.
Heiß?
Sie fühlte sich nicht heiß. Nichts an ihr fühlte sich heiß an.
Sie war verletzt. Verletzt und gebrochen. Und sie fürchtete, dass sie sich nie von dem Schmerz erholen würde, den sie fühlte, dem brutalen Nagen in ihrer Brust.
Sie war so tief in ihren Gefühlen versunken, dass sie nicht bemerkte, als ein Mann das Diner betrat.
Sie war darauf konzentriert, einen Tisch abzuwischen, an dem ein Kind ein Chaos angerichtet hatte.
„Frau Wyatt? Sind Sie Frau Wyatt?“
fragte eine tiefe Stimme.
Lori drehte sich nicht einmal um.
„Ja.“
antwortete sie. Nachdem sie fertig war, drehte sie sich um und fand einen großen Mann direkt vor sich.
Sie machte einen kleinen Schritt zurück.
Er war groß. Etwas an seiner Präsenz war überwältigend.
Dominierend.
Sehr groß.
Wahrscheinlich sechs Fuß zwei, er trug einen anthrazitfarbenen Anzug, maßgeschneidert und auf jede Inch seines Körpers zugeschnitten. Er hatte kurzes dunkles Haar, sein Gesicht war glatt rasiert, abgesehen von dem kleinen Schnurrbart, den er trug, er hatte tief beunruhigende blaue Augen, die zu blau aussahen, um natürlich zu sein, ein Kiefer, der durch Eis schneiden konnte, und Wangenknochen so schön, dass sein Gesicht aussah, als wäre es von einem perfekten Gott geformt worden.
Sie schluckte schwer und schaute weg, ertappte sich dabei, wie sie ihn anstarrte. Er hatte diese Wirkung auf Menschen und war wahrscheinlich froh darüber.
„Können wir uns irgendwo hinsetzen und reden?“
fragte er und Lori warf einen Blick auf Birdie, die sie wie ein Falke beobachtete.
„Jetzt gleich? Ich bin gerade in meiner Schicht.“
„Wer sind Sie?“
fragte sie.
„Ich bin Gabriel Caine. Der Vater des kleinen Babys, dem Sie in den letzten zwei Wochen Ihre Milch gespendet haben.“
„Oh. Ich treffe Grace erst später heute.“
überlegte Lori und der Mann nickte.
„Ich weiß... Ich wollte nur mit Ihnen sprechen.“
Birdie kam bereits auf sie zu.
Lori warf ihr einen Blick zu und runzelte die Stirn.
„Okay. Ich bin in zehn Minuten fertig, kann es nach meiner Schicht sein? Ich bin schon auf Bewährung und möchte meinen Chef nicht noch mehr verärgern.“
sagte sie und er nickte.
„Okay. Ich warte in dem schwarzen Auto draußen auf Sie.“
sagte er und zeigte auf das elegante schwarze Auto draußen. Ohne ein weiteres Wort verließ er das Diner.
Nach ihrer Schicht ging Lori in den Umkleideraum und zog sich um.
Zum Glück hatte sie zumindest etwas Anständiges angezogen. Ihr verblasstes rotes Kleid und die alten Doc Martens Stiefel waren zumindest noch präsentabel.
Als sie aus dem Diner trat, war Mr. Gabriel Caine bereits aus seinem Auto ausgestiegen und ging zur anderen Seite, um die Tür für sie zu öffnen.
Ein Gentleman?
Überraschend. Lori konnte sich nicht erinnern, wann ein Mann ihr zuletzt die Tür geöffnet hatte.
Als sie in das Luxusauto stieg, konnte sie sofort sein Parfüm riechen. Sie hatte schon im Diner einen Hauch davon wahrgenommen, aber hier war es alles, was sie im Auto riechen konnte. Unglaublich sexy, moschusartig und selbstbewusst. Sie strich mit der Hand über das Leder des Autositzes, es war wahrscheinlich mehr wert, als sie je in ihrem ganzen Leben gesehen hatte.
Verdammt, das muss eine Menge kosten.
Sie hatte vermutet, dass Emilias Familie wohlhabend war, aber sie wusste nicht, dass sie so reich waren.
„Zunächst einmal möchte ich Ihnen für Ihre Hilfe danken. Ihre Freundlichkeit gegenüber meiner Tochter, selbst in Ihrem eigenen Schmerz, ist bewundernswert.“
„Ich weiß nicht, wie ich Ihnen jemals danken kann.“
Lori schüttelte den Kopf.
„Ich brauche keine Bezahlung, Mr. Caine.“
Grace hatte es ihr sicherlich angeboten, am ersten Tag, als sie die Milch abholte und ihre Wohnanlage sah. Sie hatte es angeboten.
„Ich weiß. Und unter normalen Umständen würde ich Ihnen nichts anbieten, aber ich habe einen Vorschlag für Sie, Frau Wyatt.“
„Einen Vorschlag?“
wiederholte Lori.
Was könnte ein reicher, wohlhabender Mann wie Mr. Gabriel Caine mit jemandem wie ihr zu tun haben?
„Wie Sie bereits wissen, ist Grace die alleinige Betreuerin meiner Tochter. Sie kümmert sich seit ihrer Geburt um sie.“
„Emilia hat ihre Mutter bei der Geburt verloren.“
Lori nickte.
„Aber Grace ist alt und wird schnell müde. Wir haben beschlossen, eine Nanny zu engagieren, und Grace hat erwähnt, dass Sie die einzige Person sind, die sie empfehlen würde.“
„Eine Nanny?!“
rief Lori aus und Gabriel nickte.
„Ich werde Ihre Entscheidung, abzulehnen, respektieren, Frau Wyatt, aber ich wäre auch sehr erleichtert, wenn Sie den Job annehmen würden. Ich beabsichtige, Sie großzügig für Ihre Dienste zu belohnen.“
sagte er und reichte ihr einen Vertrag.
Lori nahm ihn mit zitternden Händen.
Passierte das wirklich?
Sie überflog die Seiten. Die Summe von zehntausend Dollar pro Monat zusätzlich zu weiteren Vorteilen sprang ihr ins Auge.
Was?
Zehntausend Dollar?!
Die Anforderungen waren ziemlich einfach, sie sollte eine Live-in-Nanny sein, verantwortlich für die Pflege von Emilia und ihr Liebe und Fürsorge geben.
„Was denken Sie?“
fragte der Mann und Lori öffnete den Mund, aber es kamen keine Worte heraus.
Langsam räusperte sie sich und schaute ihn an, er starrte sie intensiv an, beobachtete jede ihrer Bewegungen, jede ihrer Emotionen wie ein Falke.
„Ich brauche Zeit, um den Vertrag durchzulesen und über Ihr Angebot nachzudenken.“
sagte sie und schluckte schwer.
Er nickte.
„Fair genug. Aber Sie haben bis morgen Abend Zeit. Hier ist meine Karte.“
Er reichte ihr eine makellose Visitenkarte.
„Sobald Sie Ihre Entscheidung getroffen haben, rufen Sie mich an. Ein Auto wird kommen, um Sie und Ihr Gepäck abzuholen.“
Nachdem sie aus seinem Auto ausgestiegen war, sah sie ihm nach, wie er davonfuhr, während sie das Dokument in mildem Schock umklammerte.