Kapitel 1
Das Baby kam.
Es war alles so seltsam. Sie war nach ihrem Sturz ins Krankenhaus gebracht worden. Die Ärzte und Krankenschwestern hatten sich um sie geschart, während sie unerträgliche Schmerzen hatte. Das Baby kam. Das war der einzige Gedanke, den sie fassen konnte.
Das Baby kam.
Warum? Wie?
Sie hatte noch drei Wochen. Drei Wochen mehr! Aber Jared musste auftauchen und alles ruinieren, wie er es immer tat.
Herr und Frau Fuller mussten hereingestürmt sein, als sie die Nachricht hörten. Zwischen den Medikamenten und den unerträglichen Schmerzen konnte sie ihre Stimmen hören, fern und besorgt. Sie fragten immer wieder nach dem Baby, nicht nach ihr.
Sie wusste nicht, was passiert war, alles war verschwommen. Es war ein Segen, das wusste Lori. Es war ein Segen, dass das Schicksal beschlossen hatte, ihr Gedächtnis zu löschen.
Denn sie hätte es nicht ertragen können.
Am nächsten Morgen war sie aufgewacht, die Lichter in ihrem Krankenzimmer waren hell, fast blendend. Es dauerte eine Weile, bis sich ihre Augen an das Licht gewöhnt hatten. Als ihre Augen sich schließlich angepasst hatten, sah sie, dass kein einziger Mensch in ihrem Krankenzimmer war. Niemand.
Es war nicht so, dass sie jemanden erwartet hätte. Auch Herr und Frau Fuller nicht, sie wären zu beschäftigt mit ihrem neuen Baby. Sie hätten alle Hände voll zu tun.
Sie versuchte, ihre Arme zu bewegen, aber sie war überall wund. So wund.
Gott, es tut weh. dachte sie, als sie vor Schmerz die Augen schloss. Sie wusste nicht, wie lange sie die Augen geschlossen hatte, sich selbst zwingen wollte, wieder einzuschlafen, nur um den Schmerz loszuwerden.
Gott sei Dank kam kurz darauf eine dunkelhaarige Krankenschwester herein.
"Sie sind wach. Das ist gut."
sagte sie und Lori versuchte zu sprechen, aber ihre Kehle war so kratzig und trocken. Sie versuchte, nach ihrem Nachttisch zu greifen, wo eine Wasserflasche stand, aber die einfache Bewegung verursachte ihr immense Schmerzen.
"Keine Sorge. Ich hole es für Sie."
sagte die Krankenschwester, als sie die Wasserflasche nahm.
Sie goss das Wasser in einen kleinen Plastikbecher neben ihrem Nachttisch und stellte Loris Bett so ein, dass sie richtig sitzen und trinken konnte.
Lori nahm zwei Schlucke und hörte auf.
"Was ist passiert?"
fragte sie, während sie sich umsah.
"Sie sind direkt nach Ihrem Kaiserschnitt ohnmächtig geworden. Sie haben alle in Sorge und Angst versetzt. Der Arzt dachte, Sie würden es nicht schaffen."
sagte die Krankenschwester, während sie den Becher zurück auf den Nachttisch stellte. Sie überprüfte ihre Vitalwerte, während sie auf ihrem Notizblock kritzelte.
"Erinnern Sie sich, was passiert ist?"
fragte die Krankenschwester und Lori schüttelte den Kopf.
"Ich kann mich nicht erinnern. Ich erinnere mich nur daran, hierher gekommen zu sein... und den Schmerz..."
sagte sie und die Krankenschwester nickte.
"Ja. Sie hatten große Schmerzen."
In diesem Moment kam der Arzt herein, er war groß, hatte eine Glatze und trug eine Brille. Lori kam er vage bekannt vor. Sie musste ihn gesehen haben, als sie ins Krankenhaus kam.
"Guten Morgen, Frau Wyatt. Wie geht es Ihnen?"
fragte er und Lori zuckte mit den Schultern.
"Ich weiß nicht, wie ich mich fühlen soll, ich bin überall wund. Ich habe Schmerzen."
sagte sie und der Arzt sah die Krankenschwester an. Sie schienen einen Blick auszutauschen, von dem sie nichts wusste.
"Frau Wyatt, Sie waren in einem sehr kritischen Zustand, als Sie letzte Nacht hereingebracht wurden."
Lori nickte. Natürlich war sie das, sie hatte vorzeitige Wehen bekommen.
"Wir haben Sie für einen Notkaiserschnitt vorbereitet. Die Operation war erfolgreich. Leider ist das Baby gestorben, laut unseren Berichten war es gestresst und hatte auch eine Atemanomalie."
Lori war totenstill.
Das Baby hat es nicht geschafft?!
Was?!
"Was?"
sagte sie leise und der Arzt seufzte.
"Wir haben alles getan, was wir konnten, aber er hatte von Anfang an kaum eine Chance, das haben wir vermutet, als Sie vorzeitige Wehen bekamen."
fügte der Arzt hinzu und Lori wimmerte. Das Geräusch, das aus ihrem Mund kam, war nicht menschlich. Es klang nicht einmal, als käme es von ihr.
"Wo ist er jetzt?"
fragte sie und der Arzt seufzte.
"Ein Herr und eine Frau Fuller kamen, um seinen Körper zu holen. Sie kamen mit Dokumenten, die zeigten, dass Sie Ihre Rechte, seine Mutter zu sein, aufgegeben hatten."
Sie konnten nicht einmal warten?!
Oder sie ihn sehen lassen?
"Aber! Aber! Ich habe ihn noch nicht einmal gesehen! Sie haben mich nicht sehen lassen!!!"
schrie sie und der Arzt und die Krankenschwester tauschten wieder stumme Blicke aus.
"Frau Wyatt, Sie waren lange bewusstlos und rechtlich hatten sie jedes Recht, seinen Körper zu beanspruchen."
Lori begann, sich in ihrem Bett zu bewegen, ignorierte den blendenden Schmerz.
"Wo ist er? Wo ist er jetzt?! Ich will meinen Sohn sehen!"
schrie sie, als sie ein Bein auf den kalten Marmorboden stellte, die Bewegung allein verursachte ihr große Schmerzen, aber sie schaffte es.
Die Krankenschwester eilte zu ihr, ihre starken Arme hielten sie fest und versuchten, sie zurück ins Bett zu ziehen.
"Sie dürfen sich jetzt nicht bewegen, Frau Wyatt, Sie sind noch nicht stark genug!"
Sie kam Lori nahe, und Lori schlug ihre Hand mit aller Kraft weg.
Der Arzt warf der Krankenschwester einen Blick zu.
"Beruhigen Sie sie. Sie muss sich ausruhen."
sagte er, während er aus dem Zimmer ging.
In diesem Moment stürmte eine weitere Krankenschwester herein, Lori weinte immer noch, schrie und schlug nach der Krankenschwester. Die andere Krankenschwester kam herein und drückte sie nieder. Weniger als eine Minute später fühlte sie sich schläfrig und alles wurde schwarz.
Gabriel Caine lief nervös die Korridore der Krankenhausstation auf und ab, er war nervös, ein wenig verängstigt und ein bisschen wütend. Suzie war verrückt. Sehr verrückt. Sie hatte ihm nicht gesagt, dass sie Wehen hatte. Sie war noch nicht fällig, noch ein paar Tage, dachte er, sie wäre in Sicherheit.
Er hatte ihr ausdrücklich gesagt, sie solle ihn anrufen, wenn sie das Gefühl habe, dass das Baby kommt, weil er sich schon schuldig genug fühlte, sie allein zu lassen, als das Baby so kurz vor der Geburt stand. Leider hatte sie sich entschieden, nicht auf ihn zu hören.
Er war in New York, als Graces Anruf kam.
Er war so schnell wie möglich von New York nach Hause geeilt. Er kam rechtzeitig an, das Baby war unterwegs, aber noch nicht geboren.
Er war besorgt, sein Rudel war ehrlich gesagt ebenso besorgt.
Obwohl er und Suzie kaum mehr als Fremde waren, kümmerte er sich trotzdem um sie, auf seine eigene Weise.
Gabriel hatte Suzie auf der jährlichen Alpha-Konferenz in Kanada kennengelernt. Sie gehörte zu einem anderen Rudel, einem kleineren Rudel, aber sie hatte ihm den ganzen Abend beim Dinner Party verliebte Blicke zugeworfen. Er kannte sie nicht, wusste nicht viel über sie, nur dass sie eine Werwölfin war, wenn auch eine Werwölfin niedrigerer Rangordnung.
Er hatte vorgehabt, sich von seiner besten Seite zu zeigen, also ignorierte er all ihre Annäherungsversuche, aber sie holte ihn später in einer Bar ein, in die er nach der Party gegangen war, und sie tranken beide viel und landeten in einem Hotelzimmer.
Am nächsten Tag war er nackt aufgewacht und bereute seine Taten bereits. Er verließ das Hotelzimmer, bevor sie aufwachte, und ließ etwas Geld auf dem Nachttisch, damit sie nach Hause kommen konnte.
Er hinterließ ihr nicht einmal eine Nummer, unter der sie ihn anrufen konnte.
Drei Monate später war Gabriel von einem Lauf zurückgekehrt, als sein Beta ihm sein Telefon gab und behauptete, er habe einen dringenden Anruf von einer fremden Frau namens Suzie. Er hatte sie inzwischen völlig vergessen, nahm den Anruf aber aus Höflichkeit an.
Suzie behauptete, sie sei schwanger, und zunächst war er empört, aber dann beruhigte er sich. Er bezahlte ihren Flug nach Denver und ließ sie einen DNA-Test machen.
Das Ergebnis war positiv, das Baby war seins. Suzie protestierte vehement, es zu behalten, Gabriel stimmte zu, er hatte keine anderen Absichten.
Natürlich war er ein wenig enttäuscht von sich selbst. Es kam nicht oft vor, dass der Alpha eines der angesehensten Rudel der Welt ein uneheliches Kind zeugte. Selbst seine eigene Familie war überrascht.
Suzie zog schnell ein, er hatte keine Einwände dagegen, er machte ihr nur klar, wo ihr Platz war. Ja, sie war die Mutter seines Kindes, aber sie würde niemals seine Gefährtin oder seine Luna sein, diese Positionen blieben unbesetzt, bis seine Gefährtin auftauchte.
Suzie neigte dazu, das zu ignorieren und versuchte, seine Betas herumzukommandieren, dennoch tolerierte er ihre Exzesse, weil sie die Mutter seines Kindes war.
Er war kurz verreist, geschäftlich, nur um den erschreckenden Anruf zu erhalten, dass sie in den Wehen lag.
Der Arzt kam aus dem Operationssaal, ging zügig und zog seine blutigen Handschuhe aus.
Er hatte einen düsteren Ausdruck im Gesicht, sein Herzschlag raste.
"Herr Caine... es tut mir leid."
Gabriel biss die Zähne zusammen und bereitete sich auf die Nachricht vor.
"Wir haben die Mutter verloren. Aber Sie haben ein wunderschönes kleines Mädchen."
Obwohl er sich schuldig fühlte, ließ ein wenig seiner Anspannung nach, nachdem er den letzten Teil gehört hatte.
"Frau Garcia erlitt nach der Geburt einen Herzstillstand, wir hatten keine Ahnung von ihrer Krankengeschichte, wenn wir es gewusst hätten, hätten wir sie vielleicht retten können."
Gabriel nickte, immer noch sprachlos.
"Kann ich jetzt bitte meine Tochter sehen?"
fragte er und der Arzt nickte.
Kurz darauf kam die Krankenschwester heraus und schob das Baby aus dem Operationssaal, und Gabriel trat näher, um es anzusehen.
Sie weinte, schrie wie am Spieß, und Gabriels Herz brach bei dem Klang. Bei der schrillen Stimme.
Seine Tochter würde ohne Mutter aufwachsen.
Sie würde ohne Suzie aufwachsen.
Irgendwo in seinem Herzen fühlte Gabriel, dass er sie bereits im Stich gelassen hatte.