Kapitel 1
Briana wählte gerade ein Geschenk für ihren dritten Jahrestag aus, als sie Kileys Nachricht erhielt.
Briana wurde von mehr als einem Dutzend Fotos bombardiert. Sobald sie verarbeitet hatte, was sie sah, wich ihr die Farbe aus dem Gesicht.
Obwohl die Fotos unterschiedlich waren, erschienen Maxim und Kiley auf jedem einzelnen von ihnen.
Auf den Bildern waren sie zu sehen, wie sie sich umarmten, küssten... Was konstant blieb, war der liebevolle Blick, den Maxim Kiley in diesen Bildern zuwarf.
Trotz der drei Jahre, die sie an Maxims Seite verbracht hatte, hatte er Briana nie mit demselben Blick betrachtet.
„Kommt dir das bekannt vor?“
Briana spürte, wie ein Kopfschmerz aufkam, und massierte instinktiv ihre Schläfe. Das Haus auf den Bildern kam ihr tatsächlich bekannt vor. Bevor Briana jedoch eine Schlussfolgerung ziehen konnte, erhielt sie eine weitere Nachricht von Kiley.
„Das ist das Haus, in dem du nach deiner Heirat mit Maxim leben solltest. Erkennst du es nicht?
„Ups... Ich habe fast vergessen. Maxim hat dir nie erlaubt, es nach eurer Hochzeitsnacht zu betreten. Weißt du, warum?
„Weil Maxim dieses Haus für mich eingerichtet hat. Wenn Norma sich nicht an eurem Hochzeitstag eingemischt hätte, hättest du niemals die Chance gehabt, dieses Haus zu betreten.“
Jedes Wort war ein Stich ins Herz von Briana. Ihre Hand begann unbewusst zu zittern, als sie die Nachricht las.
Briana umklammerte ihr Handy und tippte langsam eine Antwort an Kiley.
„Hör auf, mir diese Fotos zu schicken. Du und Maxim, das ist vorbei.“
„Glaubst du das wirklich?
„Ich bin seit zwei Monaten zurück im Land. Ist Maxim in diesen zwei Monaten jemals nach Hause gekommen?
„Während er nicht bei dir zu Hause war, traf er sich jeden Tag nach der Arbeit mit mir in diesem Haus. Weißt du, was er über dich im Bett gesagt hat? Er sagte, dass du langweilig seist und wie ein Sexspielzeug.
„Was für ein Versager. Wenn ich du wäre, würde ich mich umbringen.
„Ich rate dir, Maxim zu verlassen, bevor er dich satt hat. Andernfalls könnte es für dich nicht gut enden.“
Briana wusste nicht, wie sie nach Hause gekommen war. Sie erwachte aus ihrer Trance beim Geräusch des Fingerabdruckschlosses.
Maxim öffnete die Tür und sah Briana im Flur sitzen.
Maxim runzelte die Stirn, ein Hauch von Unzufriedenheit in seinen Augen.
„Warum sitzt du auf dem Boden?“
Briana schaute zu Maxim auf. Ihr Herz schlug unwillkürlich schneller, als sie Maxims gutaussehendes Gesicht sah.
Sie blickte in Maxims Augen und versuchte, einen Beweis für seine Liebe zu finden. Doch außer Ungeduld und Ärger konnte sie keinen Hauch von Liebe erkennen.
Sie dachte, sie sollte sich an diesen Blick von Maxim gewöhnen, da er sie die letzten drei Jahre so angesehen hatte. Aber das war, bevor sie herausfand, dass Maxim jemanden so zärtlich ansehen konnte. In diesem Moment fühlte Briana einen unerträglichen Schmerz in ihrem Herzen.
Langsam stand sie auf und starrte Maxim an.
„Warum hast du mir nicht gesagt, dass Kiley zurück ist?“
Ein Hauch von Schock blitzte in Maxims Augen auf. Er antwortete gleichgültig: „Du sprichst nicht mit Kiley. Ich hielt es nicht für notwendig.“
Briana lachte leise und dachte: „War es ihm wirklich egal oder hatte er Angst, dass ich von seiner Affäre mit Kiley erfahre?“
Briana schloss kurz die Augen und sagte fest: „Maxim, wenn du mir den Respekt gezeigt hättest, den ich als deine Frau verdiene, wärst du nicht mit Kiley in unserem Haus zusammen gewesen!“
Maxims Gesichtsausdruck veränderte sich. „Woher weißt du das?“
„Woher ich das weiß? Frag Kiley! Sie ist eine Ehebrecherin. Wie kann sie es wagen, mir diese Fotos zu schicken?“
„Briana!“
Maxims Ausdruck war gefährlich, als er Briana zornig anstarrte.
Maxim glaubte immer, dass Kiley ein unschuldiges Mädchen war. Sie würde niemandem schaden, geschweige denn Briana provozieren.
„Kiley und ich sind nur Freunde. Ich habe ihr das Haus geliehen, damit sie einen Platz zum Bleiben hat. Sie würde dir niemals solche anstößigen Fotos schicken.“
Briana war verletzt von Maxims wütendem Ausdruck. Ihre Augen füllten sich mit Tränen. „Du hast Kiley das Haus überlassen? Für wie dumm hältst du mich? Du hast nicht erwartet, dass sie mir diese Fotos schickt. Willst du damit sagen, dass ich lüge?“
„Du würdest das anderen nicht antun. Aber du hasst Kiley. Und du hast so etwas schon einmal getan.“
Briana presste ihre Lippen fest zusammen. In diesem Moment fühlte sie sich wie ein Witz. Maxim hatte sich ohne eine Untersuchung der Situation auf Kileys Seite gestellt.
Kein Wunder, dass Kiley den Mut hatte, Briana mit diesen Fotos zu provozieren.
Kiley musste wissen, dass Maxim auf ihrer Seite stehen würde.
Briana schloss müde die Augen und antwortete in einem distanzierten Ton: „Gut, denk, was du willst. Du kannst glauben, dass ich versuche, sie in den Schmutz zu ziehen.“
Maxims Augen zeigten einen Hauch von Wut, und er sagte kalt: „Kiley schuldet dir nichts. Ich will so etwas nicht noch einmal hören.“
Maxim schützte Kiley so sehr. Briana nahm an, dass, wenn sie Kiley wirklich verletzen würde, Maxim hart gegen sie vorgehen würde.
Briana stieß ein spöttisches Lachen aus: „Maxim, wir sind seit drei Jahren verheiratet. Hast du mich jemals geliebt, auch nur ein bisschen?“
Maxims dunkler Blick fixierte Briana. „Ich werde mein Leben lang für dich sorgen, da wir verheiratet sind.“
Maxims ausweichende Haltung beantwortete die Frage...
Briana kicherte und drehte den Kopf. Sie wollte nicht, dass Maxim ihre Tränen sah. Sie sagte in einem gleichgültigen Ton: „Lass uns scheiden.“
Briana hatte drei Jahre lang versucht, Maxims Liebe zu gewinnen. Sie konnte sich nicht länger mit der Hoffnung täuschen, dass Maxim ihre Gefühle irgendwann erwidern würde.
Briana sagte sich, dass es Zeit war, aufzuhören zu träumen.
Maxim runzelte die Stirn und sagte ungeduldig: „Briana, das ist nicht lustig.“
Briana war schockiert, dass Maxim dachte, sie würde scherzen.
Sie wischte sich die Tränen mit dem Handrücken ab und sah Maxim an. Briana sagte ernst: „Ich meine es ernst. Ich werde einen Anwalt anrufen, um die Papiere aufzusetzen. Ich will nichts von dir.“
Briana hatte Maxim mit leeren Taschen geheiratet. Sie wollte nicht, dass Maxim dachte, sie wäre hinter seinem Geld her, während sie sich scheiden ließen.
Maxims Gesichtsausdruck wurde düster bei Brianas Worten. Er strahlte eine gefährliche Aura aus.
„Briana. Ich bin beschäftigt und habe keine Zeit zum Streiten. Ich werde dieses Gespräch vergessen. Wir können wieder reden, wenn du dich beruhigt hast.“
Maxim ging sofort.
Er ging immer nach einem Streit. Sie würden einen kalten Krieg führen, bis Briana nachgab.
Briana hatte beschlossen, Maxim aufzugeben und erkannte endlich, wie demütig sie vorher war. Maxim würde sich nicht einmal die Zeit nehmen, Frieden mit ihr zu schließen.
Aber dieses Mal war es anders.
Am nächsten Tag kontaktierte Briana einen Anwalt, um die Scheidungspapiere aufzusetzen.
Der Anwalt versuchte, sie davon abzubringen, während er die Papiere ausdruckte.
„Frau Yoder, die Yoder-Gruppe ist Milliarden wert. Sie haben Ihre Ehe drei Jahre lang vor der Öffentlichkeit verborgen und Ihren Ruf geopfert. Sie können von Herrn Yoder eine Abfindung in Millionenhöhe verlangen.“
Briana lächelte bitter: „Nicht nötig. Ich will ihn nur so schnell wie möglich scheiden.“
Der Anwalt ließ das Thema fallen und ging, nachdem er Briana die Scheidungspapiere übergeben hatte.
Briana blätterte zur letzten Seite der Akte und unterschrieb ohne Zögern. Sie nahm ihren Ehering ab und legte ihn in die Akte, bevor sie nach oben ging, um mit dem Packen zu beginnen.
In weniger als einer Stunde hatte Briana gepackt. Sie hatte nicht viele Sachen und wollte nichts mitnehmen, was Maxim ihr gegeben hatte. So hatte sie es geschafft, all ihre Sachen in nur einen Koffer zu packen.
Als sie das Haus betrachtete, in dem sie drei Jahre gelebt hatte, zeigte Briana keine Anzeichen von Bedauern. Sie dachte: „Egal wie viel Mühe du investierst, wenn etwas nicht dir gehört, wirst du es niemals wirklich besitzen.“
Es dauerte drei Jahre, bis Briana das verstand.
Zum Glück war es nicht zu spät.
Briana drehte sich um und ging aus dem Haus. Ein roter Lamborghini war vor dem Haus geparkt.
Der Fahrer hupte, als er Briana sah.
Briana legte ihren Koffer hinten rein und setzte sich auf den Beifahrersitz.
Der Fahrer war eine Frau mit einer kurvigen Figur und heller Haut.
Fast ihr ganzes Gesicht war von einer übergroßen Sonnenbrille bedeckt, was ihr ein zarteres Aussehen verlieh.
Sobald Briana saß, hob Melody Joyce eine Augenbraue. „Meinst du das ernst?“