Kapitel 8
Ich beugte mich nach vorne, keuchend und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Ich stöhnte und spürte seine Anwesenheit, bevor er neben mir stand.
„Steh gerade, Kätzchen, du wirst besser atmen. Lauf weiter. Das war nur die Hälfte des Laufs“, sagte Erik, als seine Hand auf meine Schultern fiel, um mich wieder aufzurichten.
„Das war nur die Hälfte des Laufs“, äffte ich kindisch nach.
„Was war das? Du willst noch eineinhalb Meilen laufen? Wer bin ich, meiner Gefährtin zu verwehren, was sie will?“ Erik grinste und lehnte sich gegen einen Baum.
Ich stand da mit offenem Mund, unfähig, eine Antwort zu finden. Schritte näherten sich von hinten, und ich drehte mich um, um zu sehen, wer auf uns zukam.
Rune joggte heran, oben ohne, trotz des kühlen Wetters, mit tief auf den Hüften sitzenden Jogginghosen. Obwohl er der jüngste der Brüder war, war er atemberaubend und fit. Seine Haut war von der Sonne gebräunt. Schwarze Runen erstreckten sich über seine Brustmuskeln und schwarze und graue Tattoos, die sich in komplizierten Designs wanden, die ich stundenlang studieren wollte.
„Frode sagt, wir sollen zurück zur Hütte, er hat mich geschickt, um euch zu holen.“
„Gott sei Dank“, murmelte ich und drehte mich zur Hütte um.
Ich hörte Erik hinter mir herjoggen. Sein Atem war warm an meinem Nacken, als er sich vorbeugte.
„Du solltest laufen, Kätzchen, ich garantiere dir eine Belohnung, wenn du als Erste dort bist.“ Seine Stimme war voll von unausgesprochenen Versprechungen.
Seine Worte ließen mich schneller laufen. Vielleicht lächelte ich sogar, als ich dem Haus näher kam. Dieses Lächeln verschwand jedoch schnell, als ich den SUV sah, der mit zwei Übernachtungstaschen beladen wurde. Ich blieb abrupt stehen und beobachtete Frode und Sten, die am hinteren Stoßfänger sprachen.
„Was ist los?“ fragte ich scharf.
„Wir haben gerade einen Anruf bekommen, dass wir uns um einen abtrünnigen Wolf kümmern sollen, der Ärger macht“, sagte Frode und sah mir in die Augen.
„Also fahren wir?“ Ich machte einen Schritt auf den SUV zu.
„Nein, Rune und ich fahren“, sagte er, ohne Raum für Diskussionen zu lassen - als ob das mich stoppen würde.
„Ich dachte, das Rudel kümmert sich darum. Das ganze Rudel“, sagte ich und verschränkte die Arme vor der Brust.
„Das haben wir. Jetzt haben wir eine Gefährtin, also gehen wir anders damit um, besonders wenn wir verbunden sind“, sagte Frode und machte einen Schritt auf mich zu.
Ich spürte, wie meine Wut aufstieg. Sie bestanden so sehr darauf, dass ich zu Hause blieb. Niemand hatte gefragt, wie ich mich dabei fühlte. Niemand hatte gefragt, was ich wollte. Die Präsenz meines Wolfs stieg an. Meine Haut juckte, meine Knochen schmerzten, während ich kämpfte, meine Wut und meinen Wolf zu kontrollieren.
„Astrid, wir haben keine Zeit, darüber zu streiten. Je früher wir losfahren, desto früher sind wir zurück. Wir können dann darüber sprechen, wie wir zukünftige Aufgaben handhaben“, sagte Frode und griff nach seinen Schlüsseln in seiner Tasche.
„Hey, Kätzchen, Sten und ich bleiben bei dir“, sagte Erik und trat näher, legte eine Hand auf meinen Arm.
Ich drehte mich um und funkelte ihn an. Meine Fingerspitzen brannten, als meine Hände sich zu verwandeln versuchten. Ich schloss die Augen und konzentrierte mich darauf, auf zwei Beinen zu stehen, auf meine Haut und Finger und Zehen, alles, was menschlicher war als ein Wolf.
„Wir können nicht alle gehen. Du bist noch nicht als unsere markiert, jeder könnte dich noch markieren, dich wegnehmen. Bleib hier mit Erik und Sten. Sie werden dich beschützen und sicherstellen, dass es dir gut geht, bis wir zurückkommen und uns verbinden. Dann sprechen wir darüber, dass du mitkommst“, wiederholte Frode.
Ich knurrte, das Gefühl, dass er es nur sagte, um mich zu besänftigen.
„Ich brauche keine Babysitter“, sagte ich, meine Stimme rauer.
„Frode…“ sagte Sten, seine Stimme trug eine Warnung in sich.
„Doch, das tust du. Die Emotionen sind intensiver, wenn du mit deinen Gefährten zusammen bist, aber die Verbindung ist noch nicht abgeschlossen. Sieh dich an, achte auf deinen Körper. Du hältst kaum die Kontrolle. Du hast noch viel zu lernen, bevor du dich einem abtrünnigen Wolf oder sonst etwas stellst“, knurrte Frode.
Ich hatte mich noch nie kleiner oder mehr verraten gefühlt. Jemand, der sich kümmern und unterstützen sollte, warf mir meine Schwächen in einem Anfall von Wut vor. Bevor ich etwas sagen konnte, spürte ich das vertraute Brennen, das in Schmerz überging, als mein Körper den Kampf gewann, den ich geführt hatte, um in meiner menschlichen Form zu bleiben. Ich machte einen Schritt zurück, wissend, dass ich Erik zu nahe war.
„Geh weg“, knurrte ich Erik an, der einen Schritt zurücktrat, aber nicht schnell genug.
Ich versuchte, einen Schritt zurückzutreten, aber es war zu spät. Mein Wolf drängte nach vorne und stürzte uns vorwärts. Ich hörte Eriks schmerzhaften Schrei, bevor ich das Blut roch. Rune trat vor und half Erik wieder auf die Beine. Mein Kopf drehte sich zu ihm, ein Wimmern entkam meiner Kehle.
Er stand dort mit drei langen Rissen in seiner Haut. Sie waren tief, nichts, wovon sein Körper sich nicht erholen würde, aber sie würden ein paar Tage schmerzen. Traurigkeit und Reue durchfluteten mich, und ich hörte Schritte auf mich zukommen. Ich senkte meinen Kopf in Unterwerfung. Frode packte mein Ohr und drehte es scharf.
„Astrid, verwandle dich. Jetzt“, befahl er, seine Stimme schwer von Macht und Autorität.
Er ließ mein Ohr los und trat einen Schritt zurück, während ich mich auf meine Haut konzentrierte und sie zum Vorschein bringen wollte. Schmerzvolle Momente später saß ich nackt im Schnee.
„Zieh dir Kleidung an und komm zurück“, knurrte Frode mich an, bevor er sich zu seinem Bruder wandte.
Ich sprang schnell auf und rannte in die Hütte, ging in mein Zimmer und zog die nächstgelegenen Sachen an, die ich finden konnte, bevor ich zurück nach draußen joggte. Die Männer standen beim SUV und unterhielten sich leise. Blut tropfte immer noch von Eriks Brust, aber es floss schon langsamer als zu Beginn. Ich trat näher, konnte aber immer noch nicht hören, was meine Gefährten sagten, aber es klang, als ob sie stritten. Sie hörten ganz auf, als ich näher kam.
„Wir müssen gehen. Wir sollten nur ein paar Tage bis höchstens eine Woche weg sein. Wir rufen an, wenn wir können. Ich hasse es, dass wir gehen müssen, aber das ist unsere Aufgabe“, sagte Frode mit gleichmäßiger Stimme. „Wir werden darüber reden, wenn ich zurückkomme.“
Ich nickte und ließ ihn seine Arme um mich legen zu einem Abschiedsumarmung. Er drückte seine warmen Lippen auf meine Stirn, und ich spürte, wie mir Tränen in die Augen stiegen. Rune, der inzwischen ein Hemd angezogen hatte, trat zu mir.
„Engel, versuch, ihnen nicht zu sehr zuzusetzen“, sagte er mit einem Lächeln, bevor er mich umarmte.
Er küsste meine Wange und ging zurück zum SUV. Er blickte noch einmal zurück, lächelte und winkte, bevor er ins Auto stieg. Frode sagte etwas leise zu Erik, bevor er in den SUV stieg und losfuhr. Eine Träne lief meine Wange hinunter, als ich ihnen nachsah.
Als sie außer Sichtweite waren, drehten sich Erik und Sten um und sahen mich mit Trauer in ihren Augen an. Ich drehte mich auf dem Absatz um und ging zurück in mein Zimmer. Ich nahm eine schnelle Dusche und zog Jogginghosen an, bevor ich mich auf mein Bett legte.
Meine Gedanken ließen das Geschehene in der Einfahrt nicht los. Kein Schaden anrichten. Ich hatte jemanden verletzt, meinen Gefährten, ich hatte meinen Eid gebrochen. Ich hatte die Kontrolle über meinen Wolf verloren und meinen Gefährten verletzt – etwas, das ich nach meiner ersten Verwandlung geschworen hatte, nie wieder geschehen zu lassen.
Ich weiß nicht, wie lange ich in meinem Zimmer lag, aber es muss eine Weile gewesen sein, denn die Sonne begann zu verblassen. Ein scharfes Klopfen an der Tür hallte durch mein stilles Zimmer, das ich ignorierte.
„Astrid, können wir reden?“ fragte Erik durch die Tür.
Ich blieb still. Ich wartete, aber er ging nicht weg. Ich rollte mich auf die Seite, mein Kissen war nass von meinen Tränen. Schuld lastete schwer auf mir. Ich hatte meinen Gefährten verletzt. Ich hatte jemanden verletzt. Ich hatte einen Eid gebrochen, den ich mir selbst und auch als Ärztin geschworen hatte. Ich hörte ein weiches Poltern und dann etwas, das sich schob. Er musste sich einfach an die Tür gelehnt haben, um zu sitzen.
Wir blieben beide eine Weile still. Dann hörte ich Schritte, gemurmelte Stimmen und Rascheln. Nur ein Paar Schritte entfernte sich, bevor ein weiteres Klopfen an der Tür zu hören war.
„Astrid, das Abendessen ist fertig. Kommst du runter und isst mit uns?“ fragte Sten.
Ich war noch nicht bereit, Erik oder jemand anderem gegenüberzutreten. Ich ignorierte die Bitte und schloss die Augen. Vielleicht würde der Schlaf mich das alles vergessen lassen.
Aber der Schlaf kam nicht, und etwa eine Stunde später klopfte es erneut. Ich ignorierte es, aber es dauerte nur einen Moment, bevor die Tür aufging und Licht aus dem Flur hereinfiel. Leise Schritte tappten durch das Zimmer, und der Geruch von Essen stieg mir in die Nase.
„Ich wollte dir nur etwas Essen bringen. Ich stelle es auf deinen Nachttisch“, sagte Sten, bevor er sich abwandte und zur Tür zurückging.
Er kam nur bis zum Fußende meines Bettes.
„Wir sind nicht wütend. Wir verstehen es. Frode hat sich in deiner Kontrolle geirrt. Du bist nicht wie wir aufgewachsen, also kann man nicht erwarten, dass du das gleiche Maß an Kontrolle hast. Er hat gedrängt, als er es nicht hätte tun sollen“, sagte er leise, bevor er zur Tür ging und sie schloss.
Mein Herz zerbrach. Ich wollte, dass sie wütend sind, ich habe einen Fehler gemacht und sollte ihrer Wut und Enttäuschung gegenüberstehen müssen. Ihre Freundlichkeit und ihr Verständnis erschütterten mich. Ein Schluchzen entrang sich meiner Kehle. Ich ließ mich weinen, ließ mich zusammenbrechen, während ich mich in den Schlaf weinte.