Kapitel 6
Ich wachte auf, als ich Stimmen unten im Erdgeschoss murmeln hörte. Ich stand auf, duschte schnell und zog mich an. Zufrieden, dass ich ordentlich aussah, machte ich mich auf den Weg nach unten. Kaum hatte mein Fuß die unterste Stufe berührt, verstummten die Stimmen. Ich erstarrte und wusste nicht, was ich tun sollte.
Erik tauchte hinter der Wand zum Küchen- und Essbereich auf, wo die Familie wohl saß. Ein Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus, als seine Augen über meinen Körper glitten.
„Komm schon, Kätzchen, wir beißen nicht.“ sagte er, ohne sein Grinsen zu verlieren.
Ich nickte und machte ein paar Schritte nach vorne, sodass ich direkt vor ihm stand.
„Zumindest nicht, bis du es willst.“ fügte er in einem leisen Flüstern hinzu, das mein Gesicht heiß werden ließ.
Ich trat in die Küche und sah die Familie, die um den Tisch saß. Meine Gefährten waren dort, zusammen mit einer mittelalten Frau, die freundliche, braune Augen und braunes Haar hatte. Zu ihrer Linken saßen zwei sehr große mittelalte Männer, von denen einer gelbe Augen und graues Haar hatte. Der andere hatte braunes Haar und braune Augen, ebenso wie die anderen beiden Männer zu ihrer Rechten. Neben dem letzten Mann saß eine Frau, die Anfang 20 zu sein schien. Sie hatte braunes Haar und gelbe Augen.
„Guten Morgen, du musst Astrid sein.“ sagte die Frau mit einem Lächeln. „Ich bin Brodil, willkommen in der Familie. Meine Jungs haben so lange auf dich gewartet.“
„Ich bin Bo.“ sagte der Mann direkt links von Brodil.
„Ich bin Skarde.“ sagte der Mann mit den gelben Augen.
„Ich bin Ulf.“ sagte der erste Mann rechts.
„Und ich bin Harald, das ist Hilda.“ sagte der letzte Mann und deutete auf die junge Frau neben ihm.
„Ihr seid die Anführer des Territoriums, richtig?“ fragte ich, während ich mich hinsetzte und Rune mir eine Tasse Kaffee vor die Nase stellte.
Ich lächelte ihn an, als er sich neben mich setzte.
„Ja.“ antwortete Skarde für sie.
„Du kommst nicht aus einem Territorium, richtig? Du warst ein Rogue?“ fragte Bo.
„Ja, ich wurde als Mensch aufgezogen. Ich wusste nie, dass es Territorien oder andere wie mich gibt, bis ich eure Söhne traf.“ sagte ich und starrte auf meine Kaffeetasse.
„Dann müssen die letzten Tage ein Schock gewesen sein.“ sagte Brodil sanft.
„Ja, Ma’am.“ antwortete ich.
„Bitte, nenn mich Brodil oder Mama.“ sagte sie mit einer Handbewegung.
Ich nickte.
„Wir erklären ihr immer noch, wie das Leben im Rudel funktioniert. Bisher haben wir nur über Gefährten gesprochen, aber wir wollten den Rest heute Nachmittag besprechen.“ sagte Frode.
„Bist du sicher, dass du möchtest, dass wir unser Wissen dann teilen, Sohn?“ fragte Ulf.
„Ja, wir können es erklären, wenn es nötig ist.“ antwortete Frode.
„Nun, die Kurzversion ist, dass es eine Prophezeiung gibt. Vieles hängt von deiner Verbindung und deinen Handlungen ab, um die Gestaltwandler zu retten“, sagte Skarde unverblümt.
„Was meinst du damit?“ fragte ich und konnte die Besorgnis in meiner Stimme nicht verbergen.
„Nun, die Prophezeiung besagt, dass ein zukünftiges Alphapaar einen ungewöhnlichen Partner finden würde, der anders ist. Sie würden daran arbeiten, die Gestaltwandler vor dem Aussterben zu bewahren. Andere übernatürliche Wesen und Jäger würden sich zusammenschließen, um uns zu vernichten, damit sie die Menschen als Sklaven beherrschen können“, antwortete Skarde.
„Was hat unser Aussterben damit zu tun, die Menschen zu retten?“ fragte ich verwirrt, da ich den Zusammenhang nicht verstand.
„Wir schützen die Menschen vor Abtrünnigen und anderen Übernatürlichen. Die meisten wollen friedlich leben, aber einige wollen die Menschen als Sklaven benutzen“, sagte Sten.
„Also jagen wir sie und schützen die Menschen. Aber die Menschen wissen nicht, dass wir existieren?“ fragte ich.
„Das ist richtig, und so muss es auch bleiben“, sagte Sten. „Die Menschen leben blindlings in einer Welt, in der sie von Monstern umgeben sind, von denen sie nichts wissen. Würden sie es wissen, würden sie in Panik geraten und Amok laufen. Wir helfen, das Gleichgewicht und den Frieden zwischen Menschen und Übernatürlichen zu wahren. Wir kümmern uns um diejenigen, die sich nicht an die Regeln halten wollen, und lassen die Guten weiterhin friedlich leben. Fazit: Niemand darf sehen, wie du dich außerhalb des Territoriums verwandelst.“
Ich nickte zum Zeichen, dass ich verstand.
„Aber woher wissen wir, dass die Prophezeiung von uns spricht?“ fragte ich.
„Wegen dir. Du hast alte Magie. Seher waren früher häufiger, aber immer noch selten. Heute gibt es nur noch wenige, einschließlich dir. Außerdem wurdest du nicht als Gestaltwandlerin aufgezogen“, antwortete Ulf.
Wir saßen einige Momente schweigend da. Ich verarbeitete, was ich gehört hatte, während die anderen mich beobachteten.
„Also, wenn ich die Bindung ignoriere, werden die Gestaltwandler ausgelöscht und die Menschen zu Sklaven gemacht?“ fragte ich nervös nach der Antwort.
„Ja“, antwortete Brodil.
„Wenn ich die Bindung akzeptiere, muss ich dann auch die Prophezeiung akzeptieren?“ fragte ich.
„Nein, aber du würdest uns alle zum Tode verurteilen“, sagte Brodil mit einem eisigen Ton in der Stimme.
„Ich habe nie darum gebeten“, schoss ich zurück, bevor ich darüber nachdachte, wie es klingen würde.
Ulf knurrte von seiner Position neben seiner Gefährtin.
„Astrid meint es nicht böse. Sie passt sich an. Sie wird auf ihren Ton achten“, sagte Frode und warf mir einen finsteren Blick zu.
Ich funkelte ihn wütend an, weil er mit mir sprach, als wäre ich ein Kind.
„Es war schön, euch kennenzulernen. Ich entschuldige mich für etwaige Beleidigungen, die ich verursacht habe, aber ich brauche etwas Zeit und Raum, um alles zu verarbeiten“, sagte ich mit einer Handbewegung.
Ich drehte mich auf dem Absatz um und ging zur Tür, als hinter mir ein Knurren ertönte.
„Astrid, wir sind noch nicht fertig mit unserem Gespräch“, sagte Erik.
„Dann kannst du mich informieren, wenn ich zurückkomme“, sagte ich und trat auf die Veranda hinaus, bevor ich die Tür hinter mir schloss.
Ich hatte kaum die Baumgrenze erreicht, als ich eine Präsenz hinter mir spürte. Da ich annahm, es sei einer meiner Gefährten, ging ich weiter. Ein paar Momente später wurde mir klar, dass der Gestaltwandler mich nicht in Ruhe lassen würde, also drehte ich mich um, um ihn anzusehen. Hilda stand hinter mir, erstarrt, als ich sie ansah.
„Ich wollte mit dir reden“, sagte sie leise.
Ich ließ mich auf einen umgefallenen Baumstamm sinken und sah zurück zu ihr. Sie machte ein paar zögerliche Schritte und setzte sich neben mich.
„Meine Eltern sind es nicht gewohnt, herausgefordert zu werden. Sie sind schon so lange die Anführer, dass sie vergessen haben, wie es ist, neu im Rudel und im Rudelleben zu sein. Mutter ist auch sehr beschützerisch uns gegenüber. Als du die Prophezeiung und deinen Platz darin in Frage gestellt hast, sah sie das als Bedrohung für uns. Ich will ihr Verhalten nicht entschuldigen oder rechtfertigen, sondern dir erklären, wo sie stehen. Ich versuche, dich ihre Sichtweise als Anführer und Beschützer des Territoriums verstehen zu lassen“, sagte Hilda leise.
Ich nickte, sagte aber nichts.
„Bist du wirklich als Mensch aufgewachsen?“ fragte sie nach ein paar Momenten der Stille.
„Ja“, antwortete ich.
„Wie konnten deine Eltern das nicht wissen?“ fragte sie, Verwirrung zeichnete sich auf ihrem hübschen Gesicht ab.
„Meine Eltern starben, als ich sehr jung war. Ich wurde von Pflegeeltern großgezogen. Einige waren anständig, aber die meisten wollten nur die Vorteile, Pflegekinder zu haben. Sie kümmerten sich nie wirklich um uns. Es war leicht, es zu verbergen“, sagte ich und versuchte, vage zu bleiben.
„Was ist mit deiner ersten Verwandlung?“
„Nun, man könnte sagen, sie wussten es“, sagte ich.
„Wussten? Vergangenheitsform“, stellte sie fest.
„Ja, meine Verwandlung verursachte ihren Tod. Ich stand zu nah, als ich mich verwandelte, und nun ja, ich verwandelte mich erst wieder zum nächsten Vollmond. Ich verwandelte mich nie außer bei Vollmond, wenn der Drang zu stark war, um ihn zu leugnen“, sagte ich und starrte auf unsere Fußspuren im Schnee.
„Nun, ich sollte zurückgehen. Einer meiner Brüder ist gerade in den Wald gekommen, und meine Eltern warten darauf, dass ich gehe. Ich hoffe, wir können bald wieder reden. Ich hoffe, meine Eltern haben dich nicht abgeschreckt. Meine Gefährten wollen dich kennenlernen, also sehen wir uns hoffentlich bald. Ich denke, nach dem ersten Schock wirst du dich gut einfügen“, sagte sie und stand auf.
Ich sah auf und sah Erik, der gegen einen Baum lehnte und darauf wartete, dass wir unser Gespräch beendeten. Ich stand auf, als er auf mich zukam. Er nickte und lächelte seiner Schwester zu, als sie aneinander vorbeigingen.
„Deshalb hast du im Auto erstarrt, als wir nach deiner Kindheit gefragt haben. Du hast eine dunkle Vergangenheit.“ sagte er und hob seine Hand, um meine Wange zu streicheln.
Ich nickte nur, ohne ihm in die Augen zu sehen.
„Frode ist wütend, oder?“ fragte ich leise.
„Ja, Kätzchen, aber du wirst bald lernen, dass Frode auf irgendeine Weise immer wütend ist – selbst an guten Tagen. Wir hätten die Rangordnung im Rudel und die Etikette durchgehen sollen, bevor wir mit unseren Müttern und Vätern gesprochen haben. Wir haben nicht nachgedacht, und das ist unsere Schuld. Also richtet sich ein Teil seiner Wut auch gegen uns – nicht nur gegen dich.“ sagte er, nahm seine Hand von meiner Wange und ergriff meine Hand.
Ich hatte bemerkt, dass, wenn meine Gefährten mich berührten, meine Haut zu summen begann und meine Magie nach vorne kam. Ich begann, es zu mögen.
„Ich wollte niemanden beleidigen, ich glaube, ich bin immer noch von den letzten Tagen überwältigt. Ich meine, meine Welt wurde in den letzten drei Tagen komplett auf den Kopf gestellt. Ich habe euch getroffen, mein Zuhause und meine Karriere verlassen, erfahren, dass nicht nur eine Person für mich bestimmt war, sondern vier. Und heute haben wir erfahren, dass die gesamte menschliche und Gestaltwandler-Bevölkerung uns zum Überleben braucht. Ich meine...“
„Hey, ich weiß. Das wissen auch meine Brüder. Aber du bist nicht allein. Wir werden es gemeinsam angehen, einen Tag nach dem anderen. Wir werden dir helfen, deine Magie und die Kontrolle über deinen Wolf zu erlernen. Wir werden es gemeinsam bewältigen.“ sagte Erik und stoppte mein Gestammel. „Komm, die anderen warten, wir werden einiges von dem durchgehen, was wir dir hätten sagen sollen, und dann den Rest des Tages faulenzen.“ sagte er und zog mich zurück zur Hütte.
Ich nickte und machte einen Schritt, kam dann aber plötzlich zum Stehen, als ein Schmerz durch meinen Kopf schoss. Erik sah mich an, Panik in seinem Gesicht, und dann schoss ein weiterer stechender Schmerz durch meinen Kopf. Ich fiel auf die Knie und hielt meinen Kopf. Bilderblitze pulsierten durch meinen Geist. Ein See mit einem Boot. Ein hübsches Mädchen. Blut verschmiert auf Docks. Ein Symbol. So schnell wie der Schmerz begonnen hatte, ebbte er wieder ab und ließ mich keuchend auf Händen und Knien zurück.
„Astrid, geht es dir gut?“ fragte Erik und griff nach mir, auch er klang außer Atem.
„Ja. Ja, mir geht's gut.“ sagte ich und holte tief Luft.
Schritte im Schnee kamen näher, und ich sah auf, um meine anderen drei Gefährten auf uns zulaufen zu sehen.
„Was ist passiert?“ knurrte Frode und fiel neben mir auf die Knie.
Seine Hände fuhren über meinen Körper, um nach Wunden zu suchen.
„Mir geht's gut, ich hatte nur eine Vision.“ sagte ich und schob seine Hände weg.
Ich sah auf und erblickte vier besorgte Gesichter, die mich anstarrten. Mein Blick fixierte sich auf Erik, eine Frage auf den Lippen. Er nickte nur, da er wusste, was ich fragen wollte. Er hatte es auch gesehen.