Kapitel 4
Bevor jemand ein einziges Wort als Antwort hervorbringen konnte, stürmte der Alpha-Prinz auf uns zu und blieb abrupt am Fußende meines Bettes stehen. Laut hustete er, um unsere Aufmerksamkeit zu erregen, während er seltsam fixiert auf eine der weiß getünchten Wände hinter mir starrte.
"Wer hat dir das angetan? Und ich will die Wahrheit hören," fragte er bitter, ohne einen Hauch von Emotion in seiner schleppenden Stimme. "Wusstest du, dass du als Tribut im Wesentlichen Eigentum der Krone bist? Und es ist ein Verbrechen, etwas zu beschädigen, das der Krone gehört."
"Ich bin nicht das Eigentum von irgendjemandem!" antwortete ich laut und verzog das Gesicht vor dem brennenden Schmerz in meinen Rippen, als mein Körper begann, sich selbst zu heilen. "Es spielt keine Rolle, wer mir das angetan hat. Sie sind längst weg. Du wirst sie nicht finden und ich bin kein Verräter!"
"Erstens, es gibt etwas, das du über mich wissen solltest!" knurrte der Alpha-Prinz und drehte seinen Kopf, um mich mit seinen kohlschwarzen Augen anzustarren, was Wellen des Terrors durch meinen Körper jagte. "Wenn ich dir eine Frage stelle, erwarte ich eine Antwort! Und zwar ohne Widerworte! Verstanden!? Du wirst deinen Platz lernen!"
"Ja, Sir," murmelte ich leise, senkte meine Augen und starrte auf meine Hände, während ich vor ihm und seiner enormen Präsenz zitterte. Ich begann mich ein wenig dumm zu fühlen, dass ich es überhaupt gewagt hatte, einem Mitglied der Kaiserfamilie Widerworte zu geben.
"Gut. Fangen wir noch einmal an, ja?" fuhr der Prinz grimmig, aber etwas weniger bedrohlich fort. "Dann erzähl mir bitte, wer deine Angreifer waren!"
"Es war nur eine Gruppe von Schulkindern," murmelte ich unterwürfig. "Sie mochten mich nie, weil ich eine Waise bin und bei meiner alten Großmutter lebe."
"Nur eine Gruppe von Schulkindern, hm?" antwortete der Prinz nachdenklich und ignorierte den Kommentar über meine Herkunft. Offensichtlich war ihm mein Hintergrund egal. "Unter achtzehn oder nicht?"
"Nein. Sie sind gerade achtzehn geworden, genau wie ich. Sie waren keine Tribute, da sie weder Jungfrauen noch rein sind, bevor du fragst," antwortete ich verschmitzt und war stolz darauf, dass ich einen frechen Kommentar vorweggenommen hatte. "Was wirst du mit ihnen machen? Ich werde dir ihre Namen nicht geben, also wirst du sie nie finden!"
"Oh, Liebes, bitte. Du unterschätzt mich," höhnte der Prinz freudig, legte seine Hände ans Fußende meines Bettes und beugte sich über mich, um mich einzuschüchtern. "Ich brauche ihre Namen nicht aus deinem hübschen kleinen Mund. Ihr Duft ist überall an dir und an dem Kleid, das sie ruiniert haben. Mach dir keine Sorgen um sie. Ich werde sie alle im Handumdrehen aufspüren, und dann werden wir sehen, was mit denen passiert, die es wagen, Eigentum der Krone zu beschädigen!"
Entsetzt über seine Worte schluckte ich laut und senkte erneut meinen Kopf, nur um zu spüren, wie der Prinz mein Kinn zwischen seine dicken Finger nahm und mein Gesicht grob hochzog, um ihm in die Augen zu sehen. Tief einatmend, nahm ich seinen moschusartigen Duft auf und fühlte, wie mein Gehirn in eine Feuerkugel explodierte. Samba heulte in mir und sie wäre sicherlich aus mir herausgebrochen, wenn ich meine erste Verwandlung schon gehabt hätte. Ja, das stimmt. Ich war achtzehn und hatte mich noch nie verwandelt. Ich wusste, dass ich einen Wolf in mir hatte, aber ich hatte nie das Bedürfnis oder den Drang verspürt, meine erste Verwandlung zu erleben.
Seltsamerweise jedoch starrte der Alpha-Prinz auf mich herab, als ob er versuchte, meine Gedanken zu lesen, aber es schien, als ob er in irgendeiner Form von schrecklichem Schmerz war. Sein Kiefer war wieder fest zusammengepresst, und seine Schläfe pulsierte unter dem zunehmenden Druck. Ich konnte ihn leise in seiner Kehle knurren hören, während er mit Abscheu auf mich herabblickte. Tief in meinem Inneren konnte ich spüren, wie Samba immer mehr Interesse an diesem Mann zeigte, während mein Gehirn weiterhin wie heiße Kohlen brannte. Dieser Mann interessierte sie und somit auch mich. Aber ich kannte meinen Platz in der Welt. Ich war nicht gut genug für diesen Mann, und ehrlich gesagt, er machte mir Angst. Als ich spürte, wie meine Haut unter seinem tödlichen Blick heiß und rot wurde, zog ich nervös mein Gesicht aus seinem Griff und schaute wieder auf meine blutbedeckten Beine.
"Ich kann riechen, dass du ein Werwolf bist," grunzte der Prinz verärgert. "Warum hast du deinen Wolf nicht benutzt, um dich zu schützen? Das hätten normale Leute getan."
"Weil ich mich noch nicht verwandelt habe und es auch nicht vorhabe," antwortete ich trotzig und blickte wieder zum Prinzen auf. "Das erhöhte Immunsystem eines Wolfs hat meine Eltern während der Weißen Pest nicht gerettet, und daher habe ich nie das Bedürfnis verspürt, mich mit meinem Wolf zu verbinden."
"Aber du kannst sie doch sicher fühlen!" spuckte der Alpha-Prinz ungläubig. "Ich sehe, dass sie bereits begonnen hat, deinen Körper zu heilen. Deine Blutung hat fast aufgehört, und deine blauen Flecken sind alle verschwunden! Du kannst deinen Wolf nicht für den Tod deiner Eltern bestrafen! Das ist einfach dumm und unfair für euch beide!"
"Ja, ich fühle sie," murmelte ich langsam und fühlte mich ziemlich genervt vom Prinzen. "Aber ich will sie nicht! Früher habe ich sie jeden Tag gehört, aber jetzt nicht mehr, bis heute. Ich denke, sie hat sich damit abgefunden, dass ich sie nicht brauche! Ich habe mir dieses verfluchte Leben nicht ausgesucht. Wenn ich meinen Wolf loswerden könnte, würde ich es tun!"
"Was für eine Schande. Was für eine absolute Verschwendung von Leben!" knurrte der Prinz wütend, was mich vor Angst zittern ließ. "Viele Menschen würden um dieses Leben betteln. Vielleicht sollte ich dich einfach hier und jetzt töten! Es wäre genauso gut, da du unsere Welt so sehr hasst!"
Entsetzt über seine Worte blickte ich mit Schrecken in meinem Gesicht zu ihm auf. Hatte ich ihn zu weit getrieben? War das das Ende? Sollte heute mein letzter Tag auf Erden sein? Ich warf einen Blick auf die Krankenschwester und Ser Criston, die schweigend dastanden, ihre Köpfe pflichtbewusst gesenkt. Niemand und nichts würde mich jetzt retten. Das war es. Das war das Ende. Mein sarkastischer Mund hatte mich endlich eingeholt.
"Ich habe meine Entscheidung getroffen! Ich weiß, was ich mit ihr machen werde!" donnerte der Prinz laut. "Heilt alle verbleibenden Wunden und bringt sie in meine Gemächer. Ich habe genug Bettmädchen, die viel hübscher sind als sie und lustvollere Körper haben! Ich brauche sie nicht, um meine sexuellen Bedürfnisse zu befriedigen, aber vielleicht finde ich eine Verwendung für sie als Dienerin. Wenn nicht, wird der Schattenwolf sicher Freude daran haben, seine Krallen in sie zu schlagen!"
Bevor ich mich zurückhalten konnte, entwich ein leises Stimmchen meinen Lippen. "Bitte, Sir, nicht der Schattenwolf. Ich werde alles tun, nur lass ihn nicht in meine Nähe! Ich habe gehört, wie er sein kann. Er macht mir Angst!"
"Ha! Er macht dir Angst? Bitch, bitte, ich mache dir Angst! Ich sehe es in deinem Gesicht, wann immer ich in deine Nähe komme oder dich berühre! Wie dein Gesicht rot wird und du wegschaut. Baby, du bist so süß und unschuldig. Es ist fast niedlich, aber eine solche Schande in diesem Leben! Süß und niedlich zu sein, bringt dich hier nirgendwo hin! Es ist wirklich zu grausam!" Der Prinz lachte laut, bevor er nachdenklich sein Kinn rieb, seine Augen glitzerten. "Alles, was du sagst, hm? Ich weiß, dass die Bordelle der Stadt einen Mangel an attraktiven Frauen haben, aber ich kann dich nicht so zurückschicken! Du weißt offensichtlich nicht, was du mit dir selbst anfangen sollst, geschweige denn mit einem Mann. Hmmm? Vielleicht könnte ich dich ausbilden!?"
"Mich ausbilden?" flüsterte ich entsetzt, während das Blut aus meinem Gesicht wich und ich seine Antwort fürchtete. Nein! Alles, nur das nicht! Ich dachte, er hätte genug Bettmädchen!
"Ja. Dich ausbilden, liebes Mädchen," höhnte der Prinz erneut, während er mich von oben bis unten musterte. "Ich habe viele Bettmädchen, die unter meinem Befehl stehen und dir zeigen werden, wie bestimmte Dinge gemacht werden! Und wenn du Glück hast und dich gut benimmst, lasse ich dich vielleicht sogar zusehen, wie ich meine Bettmädchen bis zur Erschöpfung ficke."
Ich schluckte vor Verlegenheit bei diesen Worten und schaute schnell nach unten, als mein Gesicht erneut errötete. Ich wollte den Prinzen nicht beim Ficken zusehen, noch wollte ich von irgendeinem Bettmädchen-Schlampe berührt werden, und ich wollte definitiv nicht in einem Bordell enden! Ich konnte auch hören, wie Samba wütend auf die Worte des Prinzen knurrte. Ich hatte sie in letzter Zeit kaum gehört, aber heute Nacht begann sie wieder aus dem Verborgenen hervorzukommen, sehr zu meinem Ärger. Bevor ich meine Gedanken weiter verarbeiten konnte, hallte die laute Stimme des Prinzen durch den Raum.
"Beeilt euch und tut, was ihr mit ihr tun müsst, dann bringt sie zu mir! Ich werde in meinem Schlafzimmer warten!"