Kapitel 3
Nadine kannte diese Stimme, sie verfolgte sie seit sieben Jahren in ihren Träumen.
Sie drehte sich abrupt um und bemerkte nicht, wann die Teller, die sie in den Händen hielt, aus ihren tauben Fingern glitten. Das Klirren der Teller auf dem Boden riss sie aus ihrer Starre und ließ sie zusammenzucken.
Was machte er hier? Wie war er hierher gekommen? Hatte er von Nichole erfahren?
Dutzende Fragen rasten durch ihren Kopf, während sie ihn mit Augen so groß wie Untertassen anstarrte, aber sie schien ihre Stimme nicht zu finden.
Nicholas war vor Jahren der Traum jedes Teenager-Mädchens gewesen, aber jetzt musste er der Traummann jeder Frau und der Neid jedes Mannes sein.
Sein rabenschwarzes Haar war vom Wind zerzaust und sah aus, als hätte er sich dutzende Male am Tag mit den Fingern hindurchgefahren. Sie hatte plötzlich ein Bild vor Augen, wie sie das selbst vor Jahren getan hatte. Sie erinnerte sich auch daran, wie er seine Finger durch Locken an ihrem Körper gleiten ließ, die nichts mit denen auf ihrem Kopf zu tun hatten... geh nicht dorthin, Nadine! schalt sie sich selbst.
Seine grauen Augen waren durchdringend und in diesem Moment schienen sie ein schmerzhaftes Loch in sie bohren zu wollen.
Sein 1,90 Meter großer Körper ließ sie sich noch kleiner fühlen, als sie tatsächlich war. Sein schlanker Körperbau war jetzt mehr von muskulösen Proportionen geprägt. Als er mit gespreizten Beinen vor ihr stand, erinnerte er sie an eine Adonis-Skulptur, die sie in einem Buch während der Schulzeit gesehen hatte, nur viel besser als die Skulptur. Er ließ sie heiß und unruhig fühlen. Sie erinnerte sich an ihre erste Nacht zusammen in diesem Haus... geh nicht einmal dorthin, junge Dame, ermahnte sie sich selbst.
Gott... zum Anbeißen, das war Nicholas.
Sie widerstand dem Impuls, ihre Hände zum Mund zu heben, um zu prüfen, ob sie sabberte.
"Ich glaube, die Katze hat dir die Zunge verschlagen, Nadine. Ich habe dich gefragt, WAS ZUM TEUFEL DU IN MEINEM HAUS MACHST," fragte Nicholas erneut, diesmal mit gefährlich dröhnender Stimme.
Seine Stimme riss sie aus ihrem momentanen Sprachverlust. Da überkamen sie all die alten Verletzungen und sie fand die Stimme, um ihn zu fragen.
"Ich sollte dir diese Frage stellen. Was machst du hier?", fragte Nadine mit einer Stimme, die vor Emotionen zitterte.
"Du hast kein Recht, mir diese Frage in meinem eigenen Haus zu stellen."
"Das ist nicht dein Haus," sagte sie wütend und fügte dann leise hinzu, als er sie weiterhin anstarrte, als würde Rauch aus seinem Mund kommen, "es ist nicht mehr dein Haus."
"Das letzte Mal, als ich nachgesehen habe, gehörte dieses Haus mir."
"Nein, das tut es nicht. Das letzte Mal, als ich nachgesehen habe, hast du es verkauft und es gehört jetzt einem Herrn Carlos. Es sei denn, du hast deinen Namen geändert, gehört das Haus nicht dir."
Nadine stritt weiter, aber sie war sich nicht mehr so sicher. Sie hatte sich online bei einer Seite beworben, die Leute für Haushaltsjobs rekrutierte. Der Vertreter in der Stadt, der sie zwei Tage zuvor angerufen hatte, um ihr von ihrer Einstellung zu berichten, hatte ihr gesagt, dass das Haus einem Herrn Carlos gehörte. Und vor Jahren, nachdem Nicholas die Stadt plötzlich verlassen hatte, hatte sie durch den Flurfunk gehört, dass er das Haus zum Verkauf angeboten hatte.
Als ihr gesagt wurde, dass das Haus Herrn Carlos gehörte, fühlte sie sich wohl dabei, den Job anzunehmen, und stellte keine weiteren Fragen. Jetzt begann sie, ihre eigenen Fakten zu hinterfragen.
"Tja, tut mir leid, dich zu enttäuschen, Nadine, aber ich habe den Deal mit Carlos nie abgeschlossen. Das Haus gehört immer noch mir," beendete er mit einer überlegenen Haltung. Die Zufriedenheit, die aus seiner Stimme tropfte, war genug, um sie zu ertränken.
"Oh. Wirklich?", sagte Nadine mit leiser Stimme. Jetzt fühlte sie sich einfach nur dumm, weil sie mit ihm gestritten hatte.
"Ja, wirklich. Ich hatte keinen Grund, dir irgendetwas zu erklären oder dir einen Beweis zu liefern, aber jetzt habe ich das getan, also zurück zu meiner Frage. Was machst du in meinem Haus?"
"Ich bin diejenige, die deine persönliche Assistentin über eine Seite rekrutiert hat, um das Haus in Ordnung zu bringen. Es musste viel gereinigt und gewaschen werden...," plapperte sie weiter. Diesmal schien Nicholas derjenige zu sein, dem die Katze die Zunge verschlagen hatte.
Neben dem Betrieb von My Inn, das wirklich keine Lebensgrundlage war, da der Zustrom von Gästen das ganze Jahr über spärlich war, nahm sie jeden verfügbaren Teilzeitjob an, den sie zeitlich unterbringen konnte. Haushaltsführung war einer davon.
My Inn hatte zu dieser Jahreszeit nicht viel Kundschaft, wenn überhaupt, also nahm sie mehr Teilzeitjobs an, die sie zu dieser Jahreszeit ergattern konnte.
Sie war alleinerziehende Mutter mit einer sechsjährigen Tochter, die jeden Cent brauchte, den sie verdienen konnte. Sie war stolz darauf, ihr eigenes Gewicht tragen zu können. Sie war es leid, in irgendeinem Bereich ihres Lebens von anderen abhängig zu sein.
"Kurz gesagt, ich bin deine Haushälterin. Ich habe einen Vertrag, um die Haushaltsführung während deines Aufenthalts zu übernehmen," sagte Nadine und erkannte in diesem Moment die Situation, in der sie sich gerade befand. Das würde eine nervenaufreibende Erfahrung werden, dachte sie bei sich.
Sie hätte mehr Fragen stellen sollen, aber der Betrag im Vertrag pro Woche war einfach zu verlockend, um wahr zu sein. Und es stellte sich heraus, dass es das Gegenteil war. Kein Geld der Welt war genug, um die Zeit zu bezahlen, die sie mit Nicholas verbringen musste. Sie war noch nicht darüber hinweg, wie er sie in der Vergangenheit behandelt hatte.
"Das ist totaler Schwachsinn. Dein Vertrag oder was auch immer ist ab jetzt gekündigt. Du kannst hier verschwinden," schimpfte Nicholas wütend.
"Glaub mir, nichts klingt im Moment verlockender, aber ich habe eine Vorauszahlung von zwei Monaten erhalten, die ich nicht zurückgeben werde. Zu meinem großen Missfallen bin ich also an dich gebunden," sagte Nadine. Sie spürte, wie wütende Tränen in ihren Augen brannten. Sie drehte sich blindlings um, um weiter die Teller zu waschen und zu ordnen, bevor er sie fallen sehen konnte.
Nicholas starrte benommen auf Nadine, als sie ihm den Rücken zukehrte, um mit was auch immer sie gerade beschäftigt war, fortzufahren. Er konnte nicht glauben, dass sie ihm einfach den Rücken zukehrte, während er noch nicht einmal fertig gesprochen hatte. Aber er war wirklich sprachlos und wusste nicht, wie er eine zusammenhängende Aussage machen sollte.
Wie zum Teufel hatte die Seite, die Emma benutzte, es geschafft, Nadine als seine Haushälterin in ganz Folks einzustellen? Es war nicht so, dass die Stadt dicht besiedelt war, aber er konnte es nicht einfach als Zufall abtun. Er hatte genug Gründe zu vermuten, dass sie vielleicht Spiele gespielt hatte, um den Job zu bekommen, nur um ihm nahe zu sein.
Bei Gott, aber sie war genauso schön und temperamentvoll wie eh und je. Sie zu sehen, tat ihm Dinge an, die er sich selbst nie eingestehen würde, und brachte all die alten Erinnerungen zurück, die guten und die schlechten.
Sein Herz und sein Unterleib sehnten sich nach der Nadine, die er kannte, bevor alles zwischen ihnen den Bach runterging, die süße, unschuldige Schönheit, die ihm ihr Herz und ihre Seele öffnete, die Nadine, die ihn für das liebte, was er war, diejenige, die all den Schmerz und die Verletzungen verstand, die ihm von seinen Eltern zugefügt wurden, und ihn trotzdem akzeptierte und ihm half.
Aber sein Verstand brachte all die alten Verletzungen zurück, die sie selbst ihm zugefügt hatte, und erinnerte ihn an die Frau, die wirklich hinter all den oberflächlichen Schichten ihrer süßen Unschuld steckte.
Sie war jetzt mehr eine Frau, nicht mehr das schüchterne Mädchen, das er zurückgelassen hatte. Sie war an den richtigen Stellen runder geworden und hatte so gut gealtert, dass sie keinen Tag älter aussah als die neunzehn Jahre, die sie hatte, als er die Stadt verließ. Er erinnerte sich, dass sie nie schlank gewesen war, und er hatte das an ihrem Körper geliebt. Er liebte die Art, wie ihre weichen Kurven so gut zu den harten Ebenen seines eigenen Körpers passten, und glaubte, sie sei die Frau, die für ihn gemacht war.
Wie zur Hölle sie das war, dachte er bei sich und schnaubte laut.
Er starrte auf die schön gerundete Kurve ihres Hinterns in ihren engen Jeans. Es lockte ihn und ließ ihn das plötzliche Verlangen verspüren, seine Arme von hinten um sie zu legen, um diesen Hintern an seinem Unterleib zu spüren. Ein Bild von ihrem üppigen Dekolleté blitzte vor seinem inneren Auge auf.
Er konnte sich vorstellen, den ganzen Tag im Bett an ihrer Brust zu nuckeln.
Und ihre Beine, sie waren nicht die klassischen, die endlos lang waren, aber sie waren etwas länger als der Durchschnitt, und er erinnerte sich, wie perfekt sie sich um seine Taille schlangen, während er in ihr war.
Wenn Nadine sich in diesem Moment umdrehte und den räuberischen und glühenden Blick in seinen Augen sah, würde sie wahrscheinlich alle Gedanken an eine Vorauszahlung vergessen und das Weite suchen.
Wenn sie nicht die hinterhältige Schlampe wäre, die er in ihr sah, würde er alles, was er hatte, im Handumdrehen geben, um diese wunderschönen Beine noch einmal um seine Taille geschlungen zu sehen.
Aber er kannte sie und selbst wenn sein Unterleib in diesem Moment versuchte, sein Gehirn zu kontrollieren, würde er diesen Weg mit ihr nie wieder einschlagen. Er musste sie so schnell wie möglich aus seinem Haus und aus seinem Leben bekommen.
Er versuchte, seine Gedanken zu sammeln, und räusperte sich laut. "Glaub mir, es ist auch nicht mein Wunsch, mit dir festzustecken. Du kannst die Vorauszahlung einfach vergessen und aus meinem Haus verschwinden," sagte Nicholas in einem Ton, der zeigte, dass er keinen Kompromiss darüber hinaus eingehen würde.
"Ich wusste nicht, dass ich jetzt dein Wohltätigkeitsfall bin, Nick," sagte sie, ohne sich umzudrehen. "Danke, aber nein danke. Ich werde in zwei Monaten aus deinen Haaren sein und du wirst nicht einmal merken, dass ich die ganze Zeit hier war. Ich kann sehr gut morgens hier reinschleichen, um zu tun, was getan werden muss, und verschwinden, bevor du es überhaupt merkst."
"Daran zweifle ich nicht. Niemand in der ganzen Stadt konnte dich im Herumschleichen übertreffen. Ich würde mein Geld darauf wetten."
"Was meinst du damit?", verlangte sie und drehte sich mit flammenden Augen zu ihm um.
"Ich bin mir ziemlich sicher, dass du weißt, was ich damit meinte."
"Nein, das tue ich nicht."
"Schau, Nana Liebling, ich bin nicht hier, um meine Zeit damit zu verschwenden, mit dir über die Vergangenheit zu diskutieren und in Erinnerungen zu schwelgen," sagte er, als würde er einem Kind einen komplexen Prozess erklären. "Ich bin bereit, zu vergessen, dass das hier passiert ist, wenn du einfach jetzt verschwindest."
"Nenn mich nie wieder so," sagte sie mit leiser Stimme.
"Wie soll ich dich nicht nennen?"
"Nana," sagte sie und errötete heftig. Beide wussten, wann er sie in der Vergangenheit so genannt hatte.
"Oh! Entschuldige, dass ich dich beleidigt habe, Liebling," sagte er mit einem kranken Lächeln im Gesicht.
"Nenn mich auch nicht so."
"Fein. Aber du glaubst doch nicht wirklich, dass ich irgendeine dieser Bezeichnungen liebevoll meinte, oder? Denn das sind sie nicht."
Sie wusste, dass er nie irgendeine Art von Zärtlichkeit meinte, die er ihr jemals gesagt hatte. Es war ihr egal, schau, wohin all die vorgetäuschten Zärtlichkeiten sie gebracht hatten.
"Das habe ich keine Sekunde lang gedacht."
"Gut. Das ist geklärt. Geh jetzt einfach."
"Das kann ich nicht. Ich will nicht deine Wohltätigkeit. Ich werde für das arbeiten, wofür ich bezahlt wurde."
"Wie zur Hölle du das wirst," antwortete er scharf.
Nicholas vermutete, dass sie immer noch so hinterhältig war wie eh und je. Er erinnerte sich, dass sie früher unheimlich unabhängig war. Aber er erinnerte sich auch, dass es alles nur eine Show für ihn war.
"Doch, das werde ich."
"Gib einfach die Vorauszahlung zurück."
"Ich habe dir gesagt, dass ich das nicht kann."
"Warum zur Hölle nicht?"
"Weil ich einen großen Teil davon bereits ausgegeben habe. Ich gehe nicht, aber ich werde dir nicht im Weg stehen. Damit musst du klarkommen."
"Schwachsinn," sagte er und stürmte aus der Küche. Dann hörte sie, wie er die Haustür zuschlug.
Nadines strenge Kontrolle über ihre Emotionen brach zusammen und sie ließ die Tränen, die sie zurückgehalten hatte, frei fließen.