Kapitel 3
GUINEVERE
Ich will keinen verdammten Gefährten. Ich habe nie einen Gefährten gewollt. Ich sollte keinen haben, und ich sollte ihn definitiv nicht in diesem gottverlassenen Rudel finden. Die Tränen strömen über mein Gesicht und benetzen meine Wangen, bevor ich sie zurückhalten kann.
„Was meinst du mit Gefährte?“ frage ich Mena und versuche, ruhig zu bleiben, obwohl ich die Panik spüre, die sich in mir ausbreitet, während sich meine Brust zusammenzieht und mein Atem schneller wird. Ich atme langsam und tief ein, um mich zu beruhigen, und erinnere mich daran, dass ich keine Chance habe zu entkommen, wenn ich wegen Hyperventilation ohnmächtig werde.
Tief einatmend, stähle ich meine Emotionen und beginne langsam, Schritt für Schritt, mich zur Tür zurückzuziehen, in der Hoffnung, dass ich diesen Ort verlassen kann, bevor mein Gefährte mich findet. Ich bin fast draußen, als mein Rücken auf etwas Festes, Warmes und Solides trifft.
„Scheiße.“ zische ich, als feste Hände mich an den Schultern packen und mich herumdrehen, um meinem Fänger ins Gesicht zu sehen.
Beim Umdrehen stehe ich plötzlich einem wahren Adonis gegenüber, einem echten Alpha-Männchen, einem Gott, der unter Sterblichen wandelt. Er ist so schön. Es gibt keine bessere Art, ihn zu beschreiben. Seine Augen sind ein wunderschönes, leuchtendes Blau und von dichten, langen Wimpern umrahmt. Seine Lippen sind voll und prall, die untere geradezu einladend, um hineinzubeißen. Seine Gesichtszüge könnten fast als feminin gelten, wäre da nicht seine starke Nase und sein markantes Kinn. Sein aschblondes Haar ist an den Seiten kurz geschnitten und oben länger, gerade lang genug, dass jemand seine Hände hindurchfahren könnte.
Ich werde sofort von Leidenschaft überwältigt und finde mich selbst in einem Zustand des Verlangens wieder. Ich will meine Hände durch sein Haar fahren lassen; ich will seine Lippen auf meinen spüren; ich will den glühenden Blick der Leidenschaft in seinen wunderschönen Augen sehen. Ich will mich ihm hingeben. Ich will... Nein, das ist verdammt absurd.
Kopfschüttelnd mache ich einen Schritt zurück, trenne meinen Körper von seinem und löse den lustvollen Nebel, der mich umgab, ein wenig; dieser Mann, wer auch immer er war, musste mein Gefährte sein. Es war das Einzige, was Sinn ergab. Nur ein Zauber der Göttin könnte so stark sein, dass ich jeglichen Realitätssinn verliere.
Obwohl ich wusste, dass er mein Untergang sein würde, konnte ich nicht anders, als meinen Blick über seinen Körper wandern zu lassen. Ich nahm seine feste, breite Brust und seine starken Bizeps in mich auf und fragte mich, wie es sich anfühlen würde, in seinen Armen gehalten zu werden, und wie er wohl unter dem gut sitzenden Hemd aussah, das er trug.
„Wie heißt du, Liebes?“ fragt der Mann und durchbricht die Stille, seine Stimme tief und rau, der Klang berauschend.
„Äh, hallo. Ähm... Entschuldigung.“ krächze ich, meine eigene Stimme heiser vor Erregung, was mein Gesicht rot werden lässt, „Äh,... Ja... Ich bin Gwynn... Ähm... Guinevere. Guinevere McKay... Ich bin hier, um den Alpha zu treffen.“ bringe ich schließlich heraus.
„Du? Du bist Guinevere?“ knurrt er. Seine Augen flackern vor Ärger, als er meinen Namen hört, und es erstickt meine Erregung, entzündet eine Wut in mir und erinnert mich an den wahren Grund, warum ich hier bin. Nicht, um mich von einem Gefährten ablenken zu lassen, den ich nicht wollte, sondern um neu anzufangen.
„Ja.“ antworte ich, verschränke die Arme, schiebe meine Hüfte vor und betone das „P“, „Das bin ich.“
Er antwortet mit einem kehligem Lachen und fährt sich mit den Händen durch das Haar, „Das ist doch nicht dein Ernst.“ murmelt er, „Die Mondgöttin hat wirklich einen verdrehten Sinn für Humor.“
„Ja,“ sage ich trocken und beiße mir auf die Zunge, um meinen Zorn im Zaum zu halten, während ich mich frage, wer zum Teufel dieser Typ ist und warum er denkt, es sei akzeptabel, so offen respektlos zu sein. Sicher, ich bin die Tochter eines Verräters, aber um Himmels willen, ich bin angeblich seine Gefährtin.
‚Oh, Gwynn. Du hast noch so viel zu lernen. Kannst du es nicht in ihm spüren? Kannst du nicht erkennen, dass er der Alpha ist?‘ Mena summt glücklich, als ob unser Gefährte der Alpha zu sein, die beste Nachricht wäre, die ein Mädchen bekommen könnte.
Aber es ist nicht die beste Nachricht, zumindest nicht diese. Nein, das ist die schlimmste mögliche Situation, in der ich mich je befinden könnte. Wenn dieser Mann vor mir wirklich der Alpha war, dann war ich in jeder Hinsicht am Arsch. Er würde mich niemals gehen lassen. Selbst wenn ich ihn ablehnen würde, würde er mich hier behalten, um mich zu quälen.
DAMIEN
Ihr Duft überwältigte mich, sobald sie die Tür öffnete, und ich konnte, selbst ohne Leos unaufhörliches Gemurmel, erkennen, dass es unsere Gefährtin war, die eingetreten war. Was sie hier machte, wusste ich nicht. Vielleicht hatte sie unseren Duft wahrgenommen und uns aufgesucht. Ich hatte sie vorher nicht im Rudel gesehen, ich hätte ihren Duft erkannt, aber ich hatte heute niemanden erwartet, außer der Tochter des Verräters, was jetzt keine Rolle mehr spielte. Ich würde ihr Treffen verschieben, und mein Vater würde es verstehen. Seinen Gefährten zu finden, ist eine große Sache, besonders für den Erben der Valencias.
Unsere Gefährtin ist atemberaubend. Sie hat langes, schokoladenbraunes Haar, das in kleinen Wellen bis zur Mitte ihres Rückens fällt, und wunderschöne goldbraune Augen. Ihre Lippen sind voll und verlockend und betteln darum, geküsst zu werden, und ihr Körper ist an all den richtigen Stellen ausgefüllt, die Verkörperung einer Frau, eine lebende, atmende Kopie von Aphrodite selbst.
Ich beobachtete ihre Bewegungen im Schatten, während ich mich zur gegenüberliegenden Tür schlich, um meinen Fluchtplan auszuführen, damit ich den Raum durch die Tür betreten konnte, durch die sie gerade gegangen war. Sie schien schockiert zu sein, als ob sie einen Moment für sich selbst brauchte, und ich wollte sie nicht unterbrechen. Ich wollte, dass unser erstes Treffen perfekt wird. Ich wollte, dass ihr ganzer Fokus auf mir liegt.
So leise, wie ein zweieinhalb Meter großer Wolf sein kann, verließ ich mein Büro durch die Hintertür und schlich mich zum Vordereingang, aber als ich die Vordertür erreichte, schien meine Gefährtin zu versuchen, sich hinauszuschleichen. Wie seltsam. Vielleicht war sie nervös, mich zu treffen.
Ich streckte die Hand aus, packte sie an den Schultern und zwang sie, sich mir zuzuwenden, was sie zu einem Keuchen brachte. Scheiße. Sie weint. Warum? Wer hat sie zum Weinen gebracht? Ich werde sie verdammt noch mal umbringen. Ich werde jeden zerstören, der ihr Schmerz zugefügt hat. Ich werde... Scheiße. Sie kann meine Wut spüren. Sie weicht zurück. Tief durchatmen. Die Wut loslassen. Auf sie konzentrieren. Lass den Anblick deiner Gefährtin dich beruhigen. Guter Junge.
„Wie heißt du, Liebes?“ frage ich so ruhig wie möglich, in der Hoffnung, dass ich so einladend und ruhig wirke, wie ich es versuche.
Meine Stimme scheint sie zu erschrecken, sie zuckt leicht zusammen. Sie hebt ihre Augen, um in meine zu blicken; ihr Gesicht ist rot angelaufen, und sie scheint leicht verlegen zu sein. Warum? Ich weiß es nicht.
„Äh, hallo. Ähm... Entschuldigung.“ Ihre Stimme ist tief und kehlig, voller Lust und Verlangen, der Klang ein Aphrodisiakum für meine Ohren. Sie räuspert sich und versucht erneut, meine Frage zu beantworten.
„Äh,... Ja... Ich bin Gwynn... Ähm... Guinevere. Guinevere McKay... Ich bin hier, um den Alpha zu treffen.“
„Du? Du bist Guinevere?“ bringe ich heraus, in der Hoffnung, dass ich mich verhört habe, und versuche, den plötzlichen Ansturm von Wut in meinen Adern zu umgehen.
„Das ist doch nicht dein Ernst.“ Ich lache, unfähig, mein eigenes Elend zu verbergen.
Weil, natürlich, sie die Tochter des Rudelverräters ist. Warum sollte die Mondgöttin mich nicht mit der Person segnen, die ich nicht haben konnte? Sobald ich den Namen meiner schokoladenhaarigen Schönheit hörte, wusste ich, dass ich sie ablehnen müsste. Die Mondgöttin muss die Valencia-Familie wirklich hassen. Mir jemanden zu schenken, den ich niemals haben könnte, wie konnte die Göttin so gemein, so grausam sein? Guinevere abzulehnen wäre das Richtige, aber einmal in meinem Leben wollte ich nicht das Richtige tun. Ich wollte sie. Ich wollte sie akzeptieren. Mein Wolf wollte... nein, Leo BRAUCHTE sie. Wir wären ohne sie nicht vollständig.
„Die Mondgöttin hat wirklich einen verdrehten Sinn für Humor.“ grummle ich.
„Ja.“
Sie klingt genauso wütend wie ich und sieht auch leicht verwirrt aus. Fühlt sie überhaupt unser Band? Scheiße... Weiß sie überhaupt, wer ich bin? Ich habe mich nie vorgestellt. Sie denkt wahrscheinlich, ich bin ein Arschloch. Na ja. Es ist wirklich besser so. Ich würde lieber haben, dass sie mich hasst, als dass sie vermisst, was hätte sein können.
Um mich von meinem früheren Gestammel zu erholen, überspringe ich die Erwähnung unserer Verbindung und gehe zurück zur ursprünglichen Vorstellung, als ob nichts zwischen uns geschehen würde, „Ah, Guinevere, ja. Wir haben heute ein Treffen, um über deine Platzierung zu sprechen. Wenn du hier warten möchtest, werden mein Beta und das ehemalige Alpha-Beta-Duo bald eintreffen, und wir können deine Anfrage besprechen.“
Ich gebe ihr keine Chance zu antworten, sondern drehe mich um und verlasse abrupt den Raum, meine Hände zittern vor unterdrückter Wut. Der Tag verlief überhaupt nicht wie geplant.
‚Was machst du, du Idiot!‘ brüllt Leo in meinem Kopf, als ich mich entferne, ‚Unsere Gefährtin ist da drin. Geh zu ihr und beanspruche sie als deine. Und zwar schnell, bevor die anderen versuchen, sie loszuwerden.‘
‚Halt die Klappe, Leo!‘ knurre ich zurück, unfähig, seine Dramatik im Moment zu ertragen, ‚Es ist nicht so einfach, und das weißt du.‘
‚Doch, das ist es. Sie ist unsere Gefährtin. Sie wurde für uns gemacht. Die Mondgöttin macht keine Fehler.‘ erklärt Leo kühn, seine Worte hallen in meinem Kopf wider.
Bevor ich weiter mit Leo streiten kann, kommen mein Vater und sein ehemaliger Beta, Brad, sowie Brads Sohn, mein bester Freund und aktueller Beta, Alex, hinter mir her, ihre Stimmen hallen durch den Flur.
„Guinevere wartet in meinem Büro auf uns.“ belle ich, überspringe den Smalltalk und komme direkt zur Sache, ignoriere Alex' hochgezogene Augenbrauen der Besorgnis.
„Gehst du immer noch mit dem Plan vor, sie zum Vollmond-Rudel zu schicken?“ fragt Alex und erinnert an unser Gespräch von letzter Nacht.
Seine Frage bringt einen dumpfen Schmerz in meine Brust, und obwohl ich weiß, dass ich sie ablehnen muss, kann ich mich nicht dazu bringen, sie aus dem Rudel zu entlassen. Der Gedanke, sie nicht zu sehen, tut zu sehr weh. Ich brauche sie. Auch wenn ich sie nicht haben kann, muss sie in meiner Nähe sein.
„Nein.“
Alex blickt auf, seine Augen weiten sich vor Überraschung.
„Ich habe einen anderen Plan für sie.“ erwidere ich, ohne weitere Erklärung, während ich anfange, in mein Büro zu gehen, und erwarte, dass die Männer mir folgen.
‚Ich hoffe wirklich, dass du weißt, was du tust, Sohn.‘ Die Stimme meines Vaters ist voller Sorge, als er durch unsere Gedankenverbindung zu mir spricht.
‚Ich weiß, was ich tue, Dad. Ich bin jetzt der Alpha. Du musst meinen Entscheidungen vertrauen.‘ antworte ich, ohne meine Verärgerung zu verbergen.
Guinevere sitzt am anderen Ende des Tisches, ihr Rücken steif, als ich hereinkomme. Sie sieht aus wie eine wilde Katze, bereit zum Sprung, und ich versuche, ihren Duft nicht einzuatmen, als ich vorbeigehe und meinen Platz am anderen Ende des Tisches einnehme. Dad, Alex und Brad füllen die restlichen Plätze, und alle warten darauf, dass ich den Raum anspreche.
„Guinevere,“ rufe ich meine Gefährtin, meine Augen treffen nicht ganz ihr Gesicht, während ich an ihr vorbeiblicke, unfähig, ihr in die Augen zu sehen. „Du hast zuvor einen Antrag an meinen Vater gestellt, das Blue Moon Rudel zu verlassen, sobald du achtzehn wirst. Dieser Antrag wurde abgelehnt.“
Ich beobachte sie aus dem Augenwinkel und bemerke, wie ihre Lippe zittert und ihre Augen sich mit Tränen füllen. Der Schmerz in meiner Brust wird schärfer, und ich hasse mich selbst, weil ich weiß, dass ich ihr wehtue. Leo knurrt laut in meinem Ohr und fleht mich an, nicht weiterzumachen, aber ich muss. Ich kann jetzt nicht aufhören. Sie muss immer in meiner Nähe sein.
„Stattdessen wirst du hier im Rudelhaus eine Reinigungs-Omega. Du bekommst ein kleines Zimmer im Keller, das du dein Eigen nennen kannst. Was deine Aufgaben betrifft, erwarte ich, dass du hilfst, jeden Zentimeter des Hauses sauber zu halten, und du wirst mir jeden Abend direkt Bericht erstatten.“
„Aber, Alpha Damien!“ Guinevere schreit laut auf und steht abrupt auf, wodurch ihr Stuhl mit einem lauten Knall auf den Boden fällt, „Warum sollte ich für die Sünden meiner Mutter und meines Vaters büßen müssen?“ Ihre Tränen fließen schnell, benetzen ihre Wangen und röten ihre Augen, „Ich flehe dich an, bitte lass mich neu anfangen. Lass mich dieses Rudel verlassen.“
„NEIN!“ brülle ich, meine Panik steigt bei der bloßen Erwähnung ihres Weggehens, was mich dazu bringt, meinen Alpha-Befehl zu erteilen, „Du wirst meinem Befehl gehorchen, da ich dein Alpha bin. Geh nach Hause, pack deine Sachen und triff mich hier innerhalb einer Stunde. Sobald du zurückkommst, zeige ich dir dein Zimmer.“
„Bitte.“ wimmert sie und widersteht meinem Befehl.
Ich knirsche mit den Zähnen und verziehe das Gesicht, als ich sehe, wie sich ihr Kummer in Hass verwandelt, während ich den Nagel weiter in den Sarg treibe, „Es tut mir leid. Das ist das Beste, was ich der Tochter eines Verräters anbieten kann.“
„Natürlich.“ spuckt sie und wirft mir tödliche Blicke zu, während sie aus dem Raum stürmt und die Tür hinter sich zuschlägt.
Ich will ihr nachlaufen und mich erklären, aber ich kann nicht. Es würde mich schwach erscheinen lassen.
‚Alex,‘ verlinke ich meinen Beta, tue das Nächstbeste, ‚Folge Guinevere, stelle sicher, dass sie nicht versucht, das Rudelgebiet zu verlassen. Wenn sie irgendwo anders hingeht als zu ihrem alten Zuhause und hierher, benachrichtige mich sofort.‘
‚Ja, Alpha.‘ antwortet Alex ohne Frage, steht leise auf und verlässt den Raum, um meiner Gefährtin zu folgen.
„Nun, das war eine überraschende Wendung der Ereignisse, Alpha Damien.“ stellt der ehemalige Beta Brad stolz fest und äußert seine Zustimmung zu meiner Entscheidung, „Ich war ein wenig besorgt, als dein Vater dir das Rudel in so jungen Jahren übergab, besonders ohne eine Luna an deiner Seite, aber du hast mehr als bewiesen, dass du die Rolle bewältigen kannst. Meine Sorge war unbegründet. Die Anwesenheit deines Vaters und meiner war heute nicht nötig.“
„Ein Verräter sollte nicht so leicht davonkommen,“ antworte ich trocken, ohne über das zu sprechen, was gerade passiert ist, während mein Geist das Bild von Guineveres tränenüberströmtem Gesicht immer wieder abspielt.
„Er wird ein starker Alpha sein.“ erklärt mein Vater stolz und klopft mir auf den Rücken, „Jetzt musst du nur noch eine Luna finden.“
„Alles zu seiner Zeit.“
„Eher früher als später, hoffe ich.“ erwidert er und drückt meine Schulter, „Das Rudel macht sich Sorgen. Wir alle wissen, dass ein unverpaarter Alpha gefährlich sein und unüberlegte Entscheidungen treffen kann.“
„Ich warte auf meine Gefährtin,“ knurre ich verärgert, nicht darüber sprechen wollend, eine Luna zu nehmen, obwohl ich jetzt weiß, dass meine Bestimmung niemals mir gehören wird.
„Manchmal sind Gefährten das Warten nicht wert.“ seufzt er schwer, bevor er meine Schultern loslässt.