Kapitel 2
GUINEVERE
Bum-bum. Bum-bum. Bum-bum.
Sobald ich das Packpferd betrat, beschleunigte sich mein Herzschlag, laut genug, dass jeder nahegelegene Wolf es hören konnte, und sie so auf meine Angst aufmerksam machte, auf die Tatsache, dass ich nicht dazugehörte. Die Tatsache, dass sich ein Verräter in ihrer Mitte befand. Nun, nicht genau ein Verräter, aber die Tochter eines solchen.
Genau dieser Titel ist der Grund, warum ich hier bin. Ich bin hier, um meinen Fall beim neuen Alpha vorzutragen. Ich bin hier, um zu bitten, dass er meine Bindungen zum Rudel löst und mir erlaubt, einem anderen Rudel oder irgendeinem anderen Rudel beizutreten. Ein Ort, an dem ich wirklich hingehöre. Ein Ort, an dem die Geschichte meiner Eltern meinen Ruf nicht befleckt. Ein Ort, an dem ich ich selbst sein kann, Guinevere McKay. Nicht ich, Guinevere McKay, Tochter von Gregory McKay, Rudelverräter.
In einer anderen Realität hätte mein Leben hier in diesem Rudel etwas bedeutet. Ich wäre die Tochter des Rudel-Beta gewesen, eines hoch angesehenen Mitglieds des Rudels. Ich wäre genau hier im Rudelhaus aufgewachsen, neben dem Sohn des Alphas, aber die Mondgöttin hatte andere Pläne. Aus irgendeinem verrückten Grund gab sie meiner Mutter zwei Gefährten, nicht zwei gewöhnliche Wolfsgefährten, sondern zwei mächtige Gefährten. Einen Beta-Wolf und einen Alpha-Wolf, meinen Vater und Alpha James.
Als Alpha James erfuhr, dass meine Mutter die Schicksalsgefährtin von beiden war, bat er meinen Vater, zurückzutreten. Das Rudel würde niemals eine Gruppierung anerkennen, und James konnte meine Mutter nicht ablehnen, ohne dass sein Wolf an Stärke verlor. Es war die einzige logische Erklärung, außer dass mein Vater nicht bereit war, meine Mutter abzulehnen. Er war seit seiner Kindheit in sie verliebt. Sie war die Tochter des Gamma des benachbarten Rudels, und er hatte sie während ihrer Kindheit bei Rudelversammlungen mehrfach gesehen. Von dem Moment an, als er sie das erste Mal erblickte, wusste er, dass er ohne sie nicht leben konnte und hatte heimlich gehofft, sie würde seine Gefährtin sein. Als er herausfand, dass sie es war, war das für ihn alles. Die Göttin hatte all seine Gebete erhört.
Als sein bester Freund ihn bat, seine Gefährtin abzulehnen, verlor mein Vater die Kontrolle über seinen Wolf, Raphael. Männliche Wölfe sind dafür bekannt, extrem besitzergreifend gegenüber ihren Gefährtinnen zu sein, allein der Duft ihrer weiblichen Gegenstücke setzt sie auf die Kante, und als James meinen Vater bat, meine Mutter aufzugeben, sah sein Wolf dies als Beleidigung und forderte im Gegenzug den Alpha heraus.
Der Wolf von Alpha James, Robert, war viel größer als Raphael. Raphael hatte keine Chance gegen einen Alpha-Wolf, doch er kämpfte stundenlang, ohne bereit zu sein, diejenige aufzugeben, die er am meisten liebte. Als der Kampf endete, begann die Sonne bereits, den Nachthimmel zu durchbrechen, und Raphael war nur Sekunden davon entfernt, sein Leben zu verlieren. Robert hätte den tödlichen Schlag ausführen sollen, um das Leben des Verräters zu beenden, aber James und mein Vater waren beste Freunde gewesen, und er konnte sich nicht dazu bringen, das Leben seines Freundes zu beenden.
Meine Mutter erlebte das Ende des Kampfes mit und als sie die Versammelten über den Grund sprechen hörte, dass der Alpha seinen Freund aufgefordert hatte, seine Gefährtin abzulehnen, wusste sie, dass Alpha James nicht der Mann für sie war. Er hatte versucht, ihr die Wahl zu nehmen. Er sah sie als Besitz, den er behalten konnte, und sie weigerte sich, so zu leben. Während mein Vater ins Rudelkrankenhaus gebracht wurde, ging meine Mutter zum Alpha und lehnte ihn vor dem gesamten Rudel ab.
Der Alpha weigerte sich, die Ablehnung meiner Mutter anzuerkennen; er behauptete, sie sei durch den Kampf aufgebracht und nicht im richtigen Geisteszustand. Jeden Abend, einen ganzen Monat lang, sprach meine Mutter ihre Ablehnung gegenüber dem Alpha aus, während mein Vater auf der Intensivstation genas. Erst am letzten Tag des Aufenthalts meines Vaters akzeptierte er schließlich ihre Ablehnung. Bei der Entlassung meines Vaters aus dem Krankenhaus erklärte der Alpha ihn zum Verräter, entzog ihm seinen Titel und Besitz und verbannte ihn an den Rand des Rudels. In jener Nacht, während mein Vater und meine Mutter in ihre Hütte am Waldrand zogen, feierte der Alpha eine Party für seine neue Luna, die Tochter eines Alphas aus einem kleinen Rudel an der Ostküste. Ein paar Monate später verkündete Luna Maria ihre Schwangerschaft, was dem Rudel einen neuen Grund zum Feiern gab. Während einige Mitglieder noch zögerten, was die Führungsfähigkeiten des neuen Alphas anging, waren sie froh, dass die Zukunft des Rudels gesichert war.
Mit jedem Jahr bewies sich der Alpha als ausgezeichneter Anführer, und das Rudel begann, ihn zu akzeptieren, aber sie vergaben meinem Vater nie, sein Stigma haftete an ihm und schließlich auch an seiner Tochter, mir, weshalb ich diesen Neuanfang brauchte. Es gab zu viel Geschichte in diesem Rudel.
Je weiter ich ins Rudelhaus vordrang, desto unruhiger wurde mein Wolf, Mena. Der verlockendste Duft schien die Flure des Herrenhauses zu durchdringen, ein Geruch, der einem feuchten Wald nach einem warmen Sommerregen ähnelte. Ich verspürte das unaufhörliche Bedürfnis, mich in diesen Duft zu hüllen, und dachte, es läge daran, dass Guinevere darum bat, ihren ersten Lauf zu machen.
‘Bald.’ verband ich mich mit meinem Wolf und versprach ihr stillschweigend eine Chance, ihre neuen Beine auszuprobieren, ‘Papa hat versprochen, dass er uns bei unserer ersten Verwandlung während des Vollmonds an diesem Wochenende helfen wird. Er sagte, die Eigenschaften des Vollmonds würden den Übergang erleichtern.’
Ich war nervös wegen meiner ersten Verwandlung, da ich gelesen hatte, dass sie schmerzhaft sein könnte, aber ich war auch aufgeregt, Mena außerhalb meines Geistes zu sehen. Allein von ihrer Stimme wusste ich, dass sie bezaubernd sein würde.
‘Kann es kaum erwarten.’ summte Mena, während ich mein Handy herausholte und die Nachricht ansah, die ich letzte Nacht von Beta Alex erhalten hatte.
„Der Alpha wird sich um zwölf Uhr im Rudelhaus mit dir treffen. Das Treffen findet in seinem Büro im zweiten Stock des Rudelhauses statt. Es ist das fünfte Zimmer links. Sei nicht zu spät.“
Tief einatmend, machte ich mich auf den Weg nach oben und beschleunigte meinen Schritt, da ich auf meinem Handy sah, dass ich nur noch wenige Minuten Zeit hatte.
„Heute ist der Tag, an dem sich mein Leben ändert,“ flüsterte ich leise zu mir selbst, „Heute ist der Tag, an dem ich nicht mehr als die Tochter des Verräters bezeichnet werde.“
„Oh, hallo.“ Eine süße Stimme rief, und riss mich aus meinem beruhigenden Mantra, „Du musst Guinevere McKay sein.“
Als ich aufsah, nahm ich das Erscheinungsbild der freundlichen Sekretärin wahr. Ihr Lächeln erreichte nicht ganz ihre Augen, aber das überraschte mich nicht. Ich war es gewohnt. So sahen mich alle an.
„Ja, das bin ich,“ antwortete ich und erwiderte ein echtes Lächeln.
„Großartig, du wirst den Alpha gleich durch diese Türen treffen.“ Sie nickte und zeigte auf die geschlossenen Türen am Ende des Flurs, „Er sollte bald mit seinem Rat hier sein. Fühl dich frei, am Ende des Tisches Platz zu nehmen.“
„Danke,“ murmelte ich, während ich auf die geschlossene Tür zuging und bemerkte, dass der waldige Duft von zuvor intensiver geworden war, was mich fragen ließ, ob irgendwo auf dieser Etage ein Fenster offen war.
Mit jedem Schritt in Richtung des Büros des Alphas beschleunigte sich mein Herzschlag, und ich spürte, wie sich mein Magen umdrehte; ich wollte es auf die Nerven schieben, aber tief im Inneren wusste ich, dass es etwas anderes war, etwas Lebensveränderndes.
Dann wurde mir klar, was es war, als Mena ein Wort schrie, das ich hoffte, nie zu hören.
‘GEFÄHRTE!’