2. New Town & Him
Marley stieg aus einem Taxi und richtete ihren Blick auf ein kleines Haus, das vor ihr stand. Es war klein, aber sah gemütlich aus. Es war cremefarben gestrichen und das Dach war mit roten Ziegeln bedeckt. Ein großes Fenster war direkt unter dem Dach angebracht. Das Haus war von vertikalen schwarzen Metallstäben eingezäunt, die nur wenige Zentimeter voneinander entfernt standen. Innerhalb der Metallgrenze gab es einen kleinen Baum, ähnlich einem kleinen Weihnachtsbaum, umgeben von grünem Gras. Direkt neben diesem kleinen Rasen führte ein gepflasterter Weg vom schwarzen Tor zu einer Mahagonitür.
Plötzlich öffnete sich die Haustür und eine Frau mittleren Alters trat hervor. Ihr braunes Haar fiel bis zu ihrem mittleren Arm, ihre haselnussbraunen Augen leuchteten im Sonnenlicht und ihre rosafarbenen Lippen formten ein einladendes Lächeln. Sie sah zweifellos für ihr Alter großartig aus.
„Oh Schatz, ich habe gerade mit deiner Mutter gesprochen. Sie hat mir gesagt, dass du bald hier sein würdest. Ich hoffe, du hattest eine angenehme Reise“, sagte sie mit einem Lächeln im Gesicht.
„Ja, Frau Sherman. Schön, Sie kennenzulernen“, grüßte Marley und versuchte, die Begeisterung der Dame zu erwidern, scheiterte jedoch kläglich.
„Lass mich dir mit deinem Gepäck helfen“, bot Frau Sherman an und griff nach der Tasche, die Marley hielt.
Marley hatte nicht einmal die Chance, zu widersprechen, als Frau Sherman mit dem Gepäck ins Haus ging. Das junge Mädchen fühlte sich unwohl bei dieser Geste, sie wollte nicht, dass ein Erwachsener ihre schweren Taschen trug, wenn sie es doch selbst problemlos konnte.
Sobald Marley einen Fuß ins Haus setzte, hob sie die Augenbrauen. Beim Anblick des Interieurs wusste sie sofort, dass es ein perfekter Ort für sie sein würde. Ein kleiner Tisch, umgeben von drei Holzstühlen, stand in einer kleinen Küche und passte perfekt zum harten Holzboden. Ein grünes Zweisitzer-Sofa schmückte den Wohnbereich. Direkt neben der Küche führte eine Treppe nach oben.
„Das Haus ist klein, aber perfekt für einen Junggesellen wie dich. Oben ist dein Schlafzimmer mit angrenzendem Bad“, sagte Frau Sherman, als sie Marleys Ausdruck bemerkte.
„Es ist perfekt, besser als ich es mir vorgestellt habe. Vielen Dank, dass Sie mir Ihr Haus anvertrauen, Frau Sherman. Ich werde mein Bestes tun, um es gut zu pflegen“, sagte Marley, während sie sich weiterhin umsah. Sie war ein schüchternes Kind und vermied es meistens, viele Worte in Gegenwart neuer Menschen zu benutzen. In den meisten Fällen murmelte sie ein einfaches „Danke“ und ließ es dabei, aber sie mochte das Haus wirklich und wollte, dass die Dame das wusste.
„Ich lasse dich dich einrichten. Wenn du etwas brauchst, komm einfach bei mir vorbei. Ich wohne direkt nebenan. Ich habe dir auch etwas zu essen gekocht, es ist im Kühlschrank. Du wirst von der langen Reise müde sein.“
Marley wollte gerade unterbrechen, als Frau Sherman mit einem Lächeln fortfuhr.
„Ich weiß, dass du Vegetarierin bist, Schatz. Ich habe nur Gemüse gekocht.“
Alles, was Marley tun konnte, war, ihr zu danken, obwohl sie sich ein wenig schuldig fühlte, dass sie sich so viel Mühe gemacht hatte. Sie war eine nette Frau.
„Du bist wohl keine große Rednerin, oder?“ fragte Frau Sherman mit einem kleinen Lächeln.
Marley nickte schüchtern, wie es ihre Art war.
„Gut, jetzt habe ich endlich jemanden, der meinem bedeutungslosen Geplapper zuhört.“ sagte die Dame mit einem breiten Grinsen im Gesicht. Marley antwortete ihr mit einem Nicken und einem Lächeln. Obwohl sie noch nicht viel sprach, fühlte sie sich bereits wohl in ihrer Gesellschaft.
Bald darauf verließ Frau Sherman das Haus und ließ Marley ihre neue Umgebung erkunden.
Sie ging nach oben, um ihr Schlafzimmer zu entdecken. Es war ein kleines Zimmer mit einem großen Fenster direkt an der Vorderseite, das die Straße draußen zeigte. Ihr Bett stand neben dem Fenster, und auf der anderen Seite befand sich ein kleiner Tisch mit einer Schreibtischlampe und einem Stuhl. An der linken Wand war eine weitere Tür, die wahrscheinlich zu einem Badezimmer führte.
Worte wie schüchtern und introvertiert passten zu Marley. Ihre 1,68 Meter große Figur betonte ihre Kurven, die sie jedoch mit weiten Kleidern verbarg. Ihr schulterlanges schwarzes Haar verlieh ihr ein etwas kindliches Aussehen. Sie hatte schwarze Augen und rosige Lippen. Sie hatte keinen perfekten Körper oder ein perfektes Gesicht, aber alles passte bewundernswert zusammen.
Marley legte sich auf ihr Bett und erinnerte sich an die vergangenen Ereignisse, die sie in diese neue Stadt, Marshville, geführt hatten. Für eine Achtzehnjährige war sie ziemlich intelligent und hatte gute Noten in der Schule. Ihre Mutter hatte das Gefühl, dass sie ihr volles Potenzial nicht ausschöpfte, weil sie in einem nicht idealen Umfeld aufwuchs. Bald sprach sie mit Marleys Vater darüber, und gemeinsam entschieden sie, sie hierher zu schicken. Sie liebten ihr Kind und wollten nicht, dass irgendetwas sie zurückhielt. Leider konnten sie ihre Heimatstadt nicht verlassen, da sie ihnen ein stabiles Einkommen bot.
Frau Sherman war ihre Vermieterin, die großzügig angeboten hatte, nicht nur Marley aufzunehmen, sondern sich auch um sie zu kümmern. Sie wusste, dass ihre Mutter durch Frau Sherman ein Auge auf sie haben würde, aber das störte sie nicht; es beruhigte sie nur, dass sie sicher war.
Frau Sherman war eine Witwe, die nach dem Tod ihres Mannes mit zwei Häusern zurückgeblieben war. Er war an einem Hirntumor gestorben. Es waren neun Monate seit seinem Tod vergangen. Sie hatte eine Tochter, die in New York studierte. Frau Sherman wollte einen Mieter, um sich nicht um zwei Häuser kümmern zu müssen und auch, um die verzehrende Einsamkeit loszuwerden.
Frau Sherman hatte beschlossen, Marley an ihrem ersten Schultag abzusetzen. Marley war nervös, weil sie das neue Mädchen sein würde, und daran war sie nicht gewöhnt. In ihrer Heimatstadt hatte sie ihr Leben umgeben von Menschen verbracht, die sie kannte und mit denen sie sich wohlfühlte. Das würde schwierig werden.
„Du wirst das schon schaffen. Die Leute hier sind freundlich,“ sagte Frau Sherman, als sie ihren angespannten Zustand bemerkte.
„Ich glaube, ich bin nicht an das ganze ‚neue Schule‘-Ding gewöhnt.“ Marley versuchte, ihr ein fröhliches Lächeln zu schenken.
„Du wirst dich schon daran gewöhnen.“
Mit einem Nicken und einem Dankeschön für die Fahrt stieg sie aus dem Auto.
Marley blickte auf das Gebäude vor ihr und das Schild darauf, das Marshville High sagte. Sie holte tief Luft und ging mit gesenktem Kopf hinein. Sie konnte die Blicke spüren, als sie durch die Flure ging. Schweißperlen erschienen auf ihrer Stirn, und sie wischte sie schnell mit dem Handrücken ab. Sie fragte einen der Schüler nach dem Weg zur Rezeption, holte ihren Stundenplan und fand schließlich ihr Klassenzimmer. Irgendwie brachten sie diese einfachen Aufgaben zum starken Schwitzen.
Marley saß an einem Tisch ganz hinten, als ein Mädchen auf sie zukam. Das Mädchen hatte langes, welliges blondes Haar, das an ihren sommersprossigen Wangen herunterfiel. Ihre blauen Augen stachen aufgrund ihres kleinen Gesichts hervor, und ihre Figur war klein und zierlich.
„Du bist neu“, sagte das Mädchen, ihre Lippen zu einem spöttischen Lächeln verzogen.
„Ja.“
„Hi, ich bin Kiara. Hier kommen nicht oft neue Leute, also dachte ich, ich sage mal Hallo zu unserem neuen Lämmchen.“
„Ahh...“ stotterte Marley, ein wenig verwirrt, ob sie nett oder gemein war. „I-Ich bin Marley.“
„Wir haben ein schüchternes Bohnenkörnchen.“ Kiara strahlte und fand Marley süß. „Das gefällt mir.“
„Danke, denke ich.“ Marley errötete. Sie war nicht gut darin, mit neuen Leuten zu interagieren, ihre lähmende Schüchternheit gewann immer.
Als sie ihre Verlegenheit bemerkte, klopfte Kiara ihr auf die Schulter. „Ich hoffe, ich mache dir keine Angst.“
„Ich habe dich hier vorher nicht gesehen“, sagte ein Junge, der sich zu ihnen gesellte und vor ihrem Tisch stehen blieb.
Marley schaute auf und sah einen kräftigen, großen Jungen mit roten Haaren, der neugierig auf sie herabblickte. Seine Ausstrahlung und sein großer Körper erinnerten sie an einige Leute in ihrer Heimatstadt, die sie immer mied. Er hatte dieselben Vibes, und Marley wusste, dass sie ihm aus dem Weg gehen musste. Es war ein Bauchgefühl, dem sie und andere schüchterne Menschen wie sie immer folgten.
„Gut, es wäre besser, wenn du sie gar nicht erst siehst.“ Kiara funkelte den Jungen an.
Obwohl Marley kein Fan von unnötiger Feindseligkeit war, störte sie Kiara nicht, weil sie auch nicht mit ihm umgehen wollte. Tatsächlich bewunderte sie auf irgendeiner Ebene ihre Kühnheit gegenüber einem Typen wie ihm, der sie in einer Sekunde zerquetschen könnte.
„Ich bin Mark“, stellte er sich vor und ignorierte Kiara völlig.
„Marley Seyfried.“ Sie murmelte und vermied es, ihm in die Augen zu schauen.
„Seyfried?“ Marks Augenbrauen zogen sich verwirrt zusammen, bevor Erkennen in seinen Augen aufblitzte. „Mrs. Shermans neue Mieterin?“ fragte er plötzlich.
Marley nickte, überrascht und ängstlich.
„Keine Sorge, ich bin kein Creeper. Wir kennen Mrs. Sherman. Sie ist eine Familienfreundin, also wussten wir schon, dass du kommst.“ Mark beruhigte sie. Dann warf er einen Blick auf Kiara, und Marley bemerkte, dass seine Haltung sich leicht entspannte. „Ich denke, ich lasse euch Damen dann mal in Ruhe.“
„Bitte.“ Kiara rollte mit den Augen, und er ging ohne ein weiteres Wort. „Arschloch“, sagte sie, als er außer Hörweite war. „Ein Wort der Warnung: Halte dich von ihm und seinem Kreis von Idioten fern.“
„Du magst ihn nicht, oder? Hat er etwas getan?“ fragte Marley, aber sie plante bereits, ihren Rat zu befolgen.
„Lass uns nicht über diesen Idioten reden.“ Kiara lächelte wieder. „Wo sind-„ Ihre Lehrerin betrat die Klasse und unterbrach sie. Kiara zog eine Schnute. „Wir sehen uns beim Mittagessen.“ Damit ging sie zu ihrem Platz in der mittleren Reihe des Klassenzimmers.
In der Cafeteria sitzend, schaute sich Marley um, studierte die neue Umgebung und knabberte an ihrem Apfel. Der Raum war gefüllt mit Sportlern, beliebten Mädchen und Nerds, alle an verschiedenen Tischen verteilt. Sie betrachtete sich selbst als eine der Nerds.
„Hey, stört es dich, wenn ich mich dazusetze?“ Sie hörte eine vertraute Stimme von hinten. Sie drehte sich um und sah Kiara mit einem anderen Mädchen. Ihre Statur war ähnlich wie die von Kiara, aber sie hatte braune Haare und haselnussbraune Augen im Gegensatz zu den Merkmalen ihrer Freundin.
„Ja, klar.“ Marley hatte nicht wirklich erwartet, dass Kiara sich an ihren Tisch setzen würde, aber sie war dankbar. Es war besser, als alleine zu sein.
Bald begann das Geplauder am Tisch. Das andere Mädchen war Rachel, sie und Kiara waren seit der Mittelschule befreundet. Beide befragten Marley zunächst, bevor ihre Gespräche zu Prominenten, heißen Schulklatsch, Kleidung und hauptsächlich anderen „mädchenhaften“ Dingen übergingen. Es waren Kiara und Rachel, die das Gespräch führten, Marley war immer noch zu schüchtern, um ihre Meinung zu äußern, also hörte sie nur zu und nickte gelegentlich. Irgendwann während ihres zufälligen Gesprächs riet Kiara Marley, sich besser zu kleiden, woraufhin sie nur mit den Schultern zuckte. Sie bewunderte Kiaras Offenheit, war aber von der plötzlichen Bemerkung überrascht.
Plötzlich hallte ein lautes Poltern durch die Cafeteria. Alle Gesichter wandten sich der Geräuschquelle zu.
Ein Junge lag auf dem Boden, seine Nase blutete. Er war von zwei anderen Jungen umgeben, die auf ihn herabblickten. Marley konnte nur ihre Rücken sehen. Sie waren groß und muskulös gebaut. Einer von ihnen hatte schwarze Haare, während der andere blond war. Ihre Augen wanderten zu dem Tisch neben ihnen. Dort saßen drei weitere Jungs und zwei Mädchen. Alle schienen die Show zu genießen, die ihre Freunde aufführten.
Jeder an diesem Tisch sah aus wie die Verkörperung menschlicher Schönheit, einschließlich der Jungs, die über ihrem armen Opfer standen. Sie erkannte einen von ihnen, der dort saß, als Mark, und Marley wusste, dass ihr Verdacht richtig war.
Ihre Augen fielen auf den Jungen, der neben Mark saß. Er sah das Opfer mit einem ausdruckslosen Gesicht an. Als sie ihn sah, setzte ihr Herz einen Schlag aus. Sie könnte ihn den ganzen Tag anstarren. Selbst aus der Ferne konnte Marley sehen, dass sein Gesicht scharfe Züge hatte, die von seinen kurzen, stacheligen schwarzen Haaren betont wurden, die, wie sie irgendwie wusste, glatt waren. Er trug ein einfaches T-Shirt, das seine muskulösen Arme und seinen schlanken Oberkörper gut zur Geltung brachte. Er schien von seiner Umgebung unbeeindruckt, und das machte ihn noch attraktiver.
Plötzlich bemerkte der Junge, dass sie ihn anstarrte. Marley drehte sich schnell um, ihre Wangen brannten rot vor Verlegenheit. Sie verfluchte sich innerlich. Sie sollte für diese Leute unsichtbar bleiben, nicht sie anstarren. Aber der Anblick dieses gut aussehenden Jungen gab ihr ein warmes, kribbelndes Gefühl in der Brust, das sie noch nie zuvor gespürt hatte.
Es war seltsam.