Eins.
Colt stand unter der Dusche, das Wasser verbrühte ihre Haut, während die Hitze tief in ihre Knochen eindrang und sie von einer dicken Dampfschicht umgeben war. Ihr Sehvermögen war viel schärfer als das eines Menschen, und in dieser Hinsicht kam sie nach ihrer Mutter; ihre Wildkatzen-Genetik verlieh ihr ein sehr starkes Sehvermögen, aber selbst das war nicht stark genug, um in diesem Nebel noch klar zu sehen. Das deutete darauf hin, dass es trotz ihres Genusses der Hitze wahrscheinlich an der Zeit war, die Dusche zu verlassen. Eine Tatsache, die sie nur ungern zugab.
Nach weiteren fünfzehn Minuten drehte sie mit einem Stöhnen die Wasserhähne zu und trat aus ihrer Kabine. Colt griff nach dem weißen, flauschigen Handtuch des Resorts, um sich so schnell wie möglich darin einzuwickeln, immer darauf bedacht, die Wärme so gut wie möglich bei sich zu behalten. Dann ging sie in die Gemeinschaftsumkleide der Frauen, um ihre Sachen aus ihrem Schließfach zu holen und sich umzuziehen.
Vor ihrer Dusche hatte Colt gerade ihren Selbstverteidigungskurs beendet. Dieser war darauf ausgerichtet, den Teilnehmern spezielle Verteidigungsbewegungen gegen bestimmte Gestaltwandler-Arten beizubringen, die ihnen möglicherweise drohen könnten. Nach einer Kindheit, in der sie ständig gegen Mobbing-Versuche ihrer Gestaltwandler-Mitschüler kämpfen musste, weil sie nicht normal war, wollte Colt etwas an die anderen Underdogs der Welt zurückgeben. In ihren Augen gab es nichts Schlimmeres als einen Tyrannen, egal auf welchem Niveau sie ihre Qualen austeilten, und deshalb wollte sie einen sicheren Raum für Gestaltwandler und Menschen gleichermaßen schaffen; denn Monster kommen in jeder Spezies und Unterart getarnt.
So entstand ihre Idee für das luxuriöse Sanctuary Hotel Resort. Es war ein luxuriöser Rückzugsort in Montana, wo jeder willkommen war, mit dem Versprechen von Natur, Entspannung, Spaß und vor allem Sicherheit. Das Resort bestand aus einem Fünf-Sterne-Hotelblock mit einem Flügel für ihre Büros, zwei Restaurants und einer Bar.
In der Nähe gab es mit leichtem Zugang nach draußen Tennisplätze, Laufstrecken sowohl querfeldein durch die Wälder - mit ausgewiesenen Laufbereichen für humanoide und tierische Formen - und eine Rundstrecke um die Tennisplätze, für diejenigen, die lieber auf einer harten Strecke laufen oder joggen.
Etwa eine Viertelmeile entfernt befanden sich die Spa-Gebäude, einschließlich Saunen und Poolbereichen, sowie Fitnessbereiche wie der, in dem Colt ihre Kurse unterrichtet.
Aber Colts Lieblingsplatz war insgesamt ihre neueste Ergänzung und ein absolutes Guilty Pleasure ihrerseits; die Ställe und die Reitarena, die sie erst kürzlich installiert hatte, und hier konnte man sie oft in ihrer Freizeit finden.
Praktischerweise wurden sie neben ihrem kleinen Cottage gebaut, um den Zugang zu erleichtern, was durch die schreckhafte Natur der Pferde eine einfache Entscheidung war. Mit so vielen Raubtieren, die in ihren Tierformen herumliefen, war es leicht zu entscheiden, die Pferde auf der anderen Seite ihres Landes zu halten, wo sie nicht ständig durch die Löwen, Tiger und Wölfe, die überall herumschwirrten, nervös gemacht würden. Eine Tatsache, die sie ohne Scham zugab, funktionierte sehr gut für sie.
Das Sanctuary Hotel Resort war ihr Baby und dementsprechend galt bei Colt eine strikte Keine-Gemeinheiten-Politik. Okay, sie gab der Klausel einen besseren Titel im Vertrag, den jedes Mitglied oder jeder Gast vor ihrer Ankunft unterschreiben musste. Aber die Idee war einfach: Schon ein gemeiner Spott und du warst raus. Keine zweiten Chancen, gehe nicht über Los und ziehe auf keinen Fall zweihundert Dollar ein - du bist raus; und Gewalt war ein definitives Nein mit einer zusätzlichen Geldstrafe von tausend Dollar.
Das gesammelte Geld aus den verhängten Geldstrafen wurde am Ende des Jahres an wohltätige Organisationen gespendet. Meistens an eine, die sich der Hilfe für Opfer bei der Bewältigung von Gewalt widmete. Es variierte von Jahr zu Jahr, dieses Jahr ging es an eine Kinderhilfsorganisation, die Weihnachtsgeschenke für Familien kaufte, die vor häuslicher Gewalt geflohen waren und neu anfangen mussten. Es war eine von Colts stolzesten Initiativen.
Mit all dem war das Resort ein riesiger Erfolg. So sehr, dass Colt mit vierundzwanzig Jahren schuldenfrei war, sowohl was Hypothek als auch Geschäftskredite anging, und mehr als genug Geld hatte, um bequem zu leben, selbst wenn sie morgen aufhören würde. Nicht, dass sie das könnte oder wollte, genetisch war sie eine Anomalie mit einer Katzenmutter und einem Wolfsvater, aber sie selbst präsentierte sich größtenteils als Mensch, da sie sich nicht verwandeln konnte, obwohl sie einige zusätzliche Fähigkeiten hatte. Da sie sich sowohl als Teil beider Welten als auch gleichzeitig als Teil keiner fühlte, war es Colt sehr wichtig, jedem einen sicheren Rückzugsort zu bieten. Deshalb konnte die dunkelhäutige Schönheit, die absichtlich in sie hineingestoßen war, nicht einfach so davonkommen, während Colt ihr langes schwarzes Haar trocknete.
"Ich denke, die Worte 'Entschuldigung, bitte' hätten ausgereicht, wenn du an mir vorbei wolltest," sagte Colt, nachdem sie den Föhn ausgeschaltet hatte.
Die Frau sah auf Colt herab, bevor sie schnaufte, "Kenn deinen Platz, Mischling, ich würde nur ungern einen Nagel brechen, um es dir zu demonstrieren." Ihr knurrender Ton ließ den Raum scheinbar still werden.
Colt seufzte, "Oh, das wirst du bereuen, Süße," sagte sie, während sie mit einem unheimlich ruhigen Lächeln näher an die Frau herantrat. "Ich schlage vor, du packst deine Sachen und gehst. Dieses Resort duldet keine Mischlinge, die denken, sie könnten die Regeln brechen," erklärte Colt der Wölfin mit einem Kopfnicken.
Sie war sich ziemlich sicher, dass die Frau dachte, sie sei halb Mensch und daher völlig ungefährlich. Das war ein Fehler.
"Was hast du mich gerade genannt?" fragte die Frau ungläubig, "Du bettelst darum, dass ich dich grün und blau schlage, Freak, verstehst du das?" Sie lachte und trat näher, um Colt einzuschüchtern.
"So sehr ich es auch lieben würde, dich das versuchen zu sehen, und wirklich, das würde ich, denke ich, dass es eine Lektion ist, die du lernen musst. Aber da ich jetzt mit dem Unterrichten fertig bin, habe ich eine bessere Idee," grinste Colt zurück, an die schnell verwirrte Frau gewandt. "Davis, Mick," rief sie plötzlich, wissend, dass sie in der Nähe waren, "begleitet diese überhebliche Kuh und ihr Ego hinaus, bitte. Ich bin sicher, ihre Freunde können ihre Sachen für sie holen. Sie hat ihren Aufenthalt durch das Brechen unserer Verhaltensregeln überzogen und ist nicht mehr willkommen."
"Was?" sagte die Frau, als sie die beiden großen Bärengestaltwandler sah, die die Umkleideräume betraten und auf sie zukamen.
"Verstanden, Colt," antworteten sie im Einklang und bewegten sich, um die Frau zu fesseln, die eindeutig die Schuldige war; zu erkennen an der Frustration in ihren Augen.
"Colt? Wie in Colt Merrier? Aber, aber du bist eine Frau," sagte sie, verzweifelt nach einem Weg suchend, um das Geschehen zu widerlegen.
"Oh wirklich?" antwortete Colt, spielerisch, als sie zum Spiegel lief, "Heiliger Bimbam! Du hast recht! Wann ist das passiert?" antwortete sie sarkastisch mit einem eigenen Hohn. "Auf Wiedersehen," lächelte sie und winkte der Frau zu, die hinausgeführt wurde. Dann wandte sie sich an die übrig gebliebenen Freunde und sagte ruhig, "Ihr könnt alle bleiben, solange ihr die Regeln befolgt, sie wird jedoch nicht zurückkehren. Die Wahl liegt bei euch."
Sie nickten in demütigem Verständnis, als die plötzlich professionell wirkende schwarzhaarige Frau die Umkleideräume verließ und zurück zum Hauptgebäude ging. Ihr Ziel war der entspanntere Barbereich, wo ein ziemlich gutaussehender Löwengestaltwandler arbeitete, für den sie vielleicht immer noch eine Schwäche hatte. Colt hatte nur vor, dort einen schnellen Snack und ein Glas Orangensaft zu sich zu nehmen, bevor sie in ihr Büro ging, um einige Gehaltsberichte abzulegen.
Leider für Colt war ihr nicht ganz klar, wie illusorisch diese Annahme war, denn die Dinge um Felix Torr waren nie einfach.
"Hey Felix, wie läuft dein Nachmittag?" fragte Colt den Löwengestaltwandler-Barkeeper.
Er war achtundzwanzig mit durchdringenden goldenen Augen und zotteligem blondem Haar auf seinem schwarzen Kopf. Er war definitiv auffallend gutaussehend mit seinem starken Kiefer und noch stärkeren Muskeln.