1. Einem Freund helfen
Mikael lächelte, als er den Namen auf dem Bildschirm sah, als sein Mobiltelefon klingelte.
„Hallo, mein Freund, wie läuft's?“ antwortete er.
„Hi, Mike. Ganz gut, wie läuft's bei dir?“ fragte Graham.
„Ruhig und ein bisschen langweilig, jetzt wo die Schurken erledigt sind. Wie geht es den Bohnen?“ Mikael lächelte.
„Sie wachsen in alarmierendem Tempo. Ich weiß nicht, was Ellie ihnen zu essen gibt, aber sie wachsen, während ich zusehe,“ kicherte Graham.
Mikael freute sich für seinen Freund. Er klang wirklich glücklich und zufrieden. Niemand hatte es mehr verdient als Graham.
„Und Bella?“ fragte Mikael.
„Du kennst Ellie, es gibt nichts, worin sie nicht hervorragend ist. Ich habe wirklich keine Ahnung, wie ich überlebt habe, bevor ich sie hatte,“ gestand Graham, und Mikael konnte die Liebe in der Stimme seines Freundes hören.
„Ich bewundere, wie gut sie es schafft, ohne Schlaf zurechtzukommen. Wenn es nach Theo ginge, würden wir jede Nacht durchschlafen. Aber Stella ist nicht so friedlich, und da sie ihren Bruder weckt, wechseln Ellie und ich uns ab,“ erzählte Graham ihm.
„Ich bin ein wandelnder Zombie und Ellie hat sogar angeboten, ein paar Nächte bei ihrem Vater mit den Bohnen zu verbringen, damit ich etwas Schlaf bekomme,“ fuhr er fort.
„Lass mich raten, dein Alpha-Stolz lässt dich nicht zugeben, dass sie es schafft, wenn du es nicht kannst?“ Mikael kicherte.
„Teils das, und teils weil ich ohne sie keinen Schlaf bekommen würde, und ich glaube nicht, dass ich die Bohnen so weit weg lassen könnte. Ich habe gedacht, sie wäre eine Art Superwolf, der seine Luna-Pflichten ohne Schlaf bewältigt,“ sagte Graham.
„Dann gestern, musste ich sie etwas kurz nach dem Mittagessen fragen. Ich hätte sie gedanklich verlinken können, aber warum das tun, wenn ich rübergehen und tatsächlich mit ihr reden kann?“ erzählte Mikaels Freund ihm.
„Ja, ich bin sicher, du hast nur daran gedacht, zu reden,“ lächelte Mikael.
„Halt die Klappe. Also, ich ging in ihr Büro und die Bohnen waren nicht da und Bella schlief auf der Couch. Natürlich weckte ich sie, als ich hereinstürmte. Als ich sie fragte, was los sei, sagte sie mir, es sei ihre Schlafenszeit. Sie und Mickey tauschen die Babys. Er nimmt die Bohnen für eine Stunde, damit Bella ein Nickerchen machen kann, dann nimmt sie sie und Mavis zurück, damit er ein Nickerchen machen kann,“ sagte Graham und klang völlig überrascht.
„Dann fragte ich, ob das der Grund sei, warum sie so ausgeruht ist. Sie sagte ja und dass sie davon ausgegangen sei, dass ich auch tagsüber ein Nickerchen mache. Dann stellte sie mir die große Frage, warum ich nicht genappt habe, da sie die Bohnen die meiste Zeit des Tages hat,“ fuhr Graham fort.
„Was hast du gesagt?“ fragte Mikael, neugierig, warum sein Freund keine Nickerchen gemacht hatte.
„Weil Ellie mir nicht gesagt hat, dass ich es tun sollte“, murmelte sein Freund.
Mikael lachte so sehr, dass ihm die Tränen kamen. Er musste tatsächlich sein Handy für einen Moment beiseitelegen, um sich zu fassen.
„Ein toller Alpha bist du“, brachte er schließlich hervor, als sich sein Atem wieder beruhigte und er sich die Tränen abwischte.
„Ja, ohne sie bin ich nutzlos geworden“, stimmte Graham zu.
„So sehr ich es genieße, deine Nutzlosigkeit zu beobachten, denke ich, dass du noch einen anderen Grund hattest, mich anzurufen?“ fragte Mikael.
„Ja, das hatte ich. Erinnerst du dich an den Ermittler im Süden, der von Ellie besessen war?“ sagte Graham.
„Ja, wurde er nicht suspendiert?“ antwortete Mikael.
„Ja, das wurde er, und dann verschwand er. Das war ungefähr zu der Zeit, als die Welpen geboren wurden, also wollte ich Ellie nicht beunruhigen. Ich habe das Mistvalley-Rudel gebeten, einen ihrer Agenten darauf anzusetzen. Alpha Brutus war so freundlich, einen seiner besten Agenten darauf anzusetzen, als er hörte, dass es um Ellies Seelenfrieden ging“, erzählte Graham ihm.
„Deine Gefährtin wird von allen im Alpha-Rat geliebt, denke ich“, lächelte Mikael.
„Das ist mir wohl bewusst“, brummte Graham.
„Jedenfalls. Ich habe von Brutus gehört, und sein Agent hat Frank in deiner Gegend aufgespürt“, fuhr er fort.
„Und du wolltest wissen, ob ich diesem Agenten Zugang zu unserem Rudelgebiet und einen Platz zum Bleiben gewähren würde?“ beendete Mikael den Satz.
„Ja“
„Für Bella wäre es mir eine Freude. Sie sind willkommen, und ich werde sicherstellen, dass sie jede Hilfe bekommen, die sie brauchen“, sagte Mikael.
„Danke, mein Freund. Das bedeutet mir viel“, sagte Graham ihm.
„Nicht der Rede wert. Bella war immer eine Freundin meines Rudels. Ich habe ihre Großzügigkeit nicht vergessen, als wir uns das erste Mal trafen. Weder haben es meine Männer noch Diana. Sie sind fast besessen davon, dass ich eine Gefährtin finde, seit sie gesehen haben, wie deine Luna ist.“ Mikael lächelte.
„Ellie hat diese Wirkung auf Menschen. Keine Sorge, mein Freund, deine Zeit wird kommen“, sagte Graham ihm.
„Du weißt, dass ich verflucht bin, mein Freund. Das liegt nicht in meiner Zukunft“, seufzte Mikael.
„Du bist ein ausgewachsener Alpha, Mike. Du musst überwinden, was passiert ist. Du bist nicht verflucht“, sagte Graham ihm.
„Okay“, stimmte Mikael zu.
„Das war kein Einverständnis, Mike. Das war ein Versuch, das Thema zu wechseln. Du warst ein Teenager, du hattest keine Macht, und es gab nichts, was du hättest tun können. Zumindest hat es zu einigen Veränderungen im Rudel geführt“, sagte Graham.
„Das hat es“, stimmte Mikael zu.
Im Hintergrund von Grahams Anruf war ein lauter Schrei zu hören.
„Warte einen Moment, Mike“, sagte Graham.
Es gab einen Moment des Schreiens und dann Stille.
„Hallo, Mike. Tut mir leid deswegen. Stella brauchte ihren Vater. Sie kann manchmal wirklich ein Papa-Kind sein,“ sagte Bella plötzlich.
„Hallo Bella, kein Problem. Wenn Gray noch eine andere Frau hat, die ihn um den Finger gewickelt hat, heißt das, dass ich dich endlich wegschnappen kann?“ Mikael lächelte.
Bella lachte am anderen Ende. Mikael liebte die Gefährtin seines Freundes wirklich. Sie war wie eine Kombination aus einer Freundin und einer kleinen Schwester. Er hatte sie allein schon wegen des Lächelns gemocht, das sie auf das Gesicht seines Freundes gezaubert hatte, als Graham sie das erste Mal vorgestellt hatte. Aber seitdem war sie ihm viel mehr geworden.
„Mike, du bist wirklich der größte Flirt,“ lächelte Bella.
„Sag Mike, er soll sich seine eigene Gefährtin zum Flirten suchen,“ konnte Mikael Graham rufen hören.
„Er hat nicht unrecht, weißt du,“ sagte Bella zu ihm.
„Ich werde die Augen offen halten,“ versprach Mikael ihr. Er hatte diesen Teil seiner Vergangenheit nicht mit Bella geteilt, und er wusste, dass Graham es nicht ohne seine Erlaubnis tun würde.
„Gut, Gray hat das Biest beruhigt, also gebe ich ihm jetzt das Telefon. Pass auf dich auf, Mike,“ sagte Bella.
„Du auch, Luna,“ lächelte er.
„Tut mir leid deswegen, Mike,“ sagte Graham.
„Überhaupt kein Problem, mein Freund. Das Familienleben steht dir,“ sagte Mikael zu ihm.
„Ich bin genauso überrascht wie der Nächste,“ gestand Graham.
Sie sprachen noch eine Weile, um einen Termin für den Agenten aus Mistvalley zu vereinbaren und einige andere Dinge zu besprechen. Als Mikael das Gespräch beendete, wanderte sein Blick zu dem kleinen Glaskasten auf seinem Schreibtisch.
Er war speziell angefertigt worden, um seinen wertvollen Inhalt zu beherbergen. Auf einem mit mitternachtsblauem Samt bedeckten Ständer war die Bernsteinkette ausgestellt, die er von Rayvin bekommen hatte.
Er hatte fast acht Jahre lang nach ihr gesucht. Aber es war, als wäre sie von der Erdoberfläche verschwunden.
Auch wenn sie es nicht wusste, war Rayvins Abgang aus dem Rudel der Anfang vom Ende für Mikaels Vater als Alpha des Rudels gewesen. Sobald bekannt wurde, dass er das junge Mädchen nur aufgrund der Aussagen der Tochter des Betas verbannt hatte, entfachten die bereits schwelenden Glutnester des Unmuts.
Es war klar, dass die Anschuldigungen von Milly unbegründet gewesen waren, und selbst wenn es niemand außer Mikael offen sagte, wussten sie alle, dass es glatte Lügen gewesen waren. Aber da ihnen der Beweis dafür fehlte, lautete die offizielle Version, dass sie etwas falsch verstanden hatte, das sie belauscht hatte.
Fast ein Jahr nachdem Rayvin das Rudel verlassen hatte, wurde Mikaels Vater offiziell gebeten, als Alpha zurückzutreten und die Position an Mikael zu übergeben.
Seit jenem Tag hatte Mikael hart an zwei Dingen gearbeitet. Er war entschlossen, sein Rudel zu einem Ort zu machen, an dem sich jeder sicher und willkommen fühlen würde. Zum Glück für ihn teilten die meisten seines Rudels seine Vision, und sie waren zu einem eng verbundenen Rudel mit guten Werten geworden.
Sein zweites Ziel war es gewesen, Rayvin zu finden und sie nach Hause zu bringen, wo sie hingehörte. Das war ihm nie gelungen. Und das sah er als die eigentliche Ursache seines Fluchs an. Ein Teil von ihm glaubte, die Göttin würde ihn seine Gefährtin nicht finden lassen, bis er das Unrecht wiedergutgemacht hatte, das er zugelassen hatte. Der andere Teil von ihm hielt immer noch an der Hoffnung fest, dass Rayvin seine Gefährtin war.
Es war reines Wunschdenken seinerseits. Vielleicht die Überreste eines Teenager-Schwärmens, das nicht auf natürliche Weise verblassen konnte.
Vielleicht könnte er ein Gefühl für diesen Agenten vom Mistvalley-Rudel bekommen. Wenn sie zuverlässig waren, könnte er sie beauftragen, nach Rayvin zu suchen, dachte Mikael. Es war den hohen Preis wert, um etwas Seelenfrieden zu bekommen.
Es klopfte an die Tür von Mikaels Büro.
„Mike, es ist Zeit für das Treffen mit den Ältesten,“ verlinkte ihn Ben, sein Beta, gedanklich.
„Ich bin auf dem Weg. Ich habe ein neues Thema, das ich dem Treffen hinzufügen möchte,“ antwortete Mikael, als er aufstand und sein Tablet griff. Er verließ sein Büro und schloss sich Ben an, der auf ihn wartete.
„Was ist das neue Thema?“ fragte Ben, als sie sich auf den Weg ins Erdgeschoss des Rudelhauses machten.
Ben fuhr sich mit der Hand durch sein leuchtend rotes Haar. Etwas, das er immer tat, wenn er versuchte, eine unbekannte Situation zu begreifen. Ben war ein ausgezeichneter Beta, musste aber alles über alles wissen. Er hatte sich erheblich entspannt, seit er vor ein paar Jahren seine Gefährtin Diana kennengelernt hatte. Aber in unbekannten Situationen fühlte er sich immer noch unwohl.
„Wir werden einen Gast vom Mistvalley-Rudel hier haben. Sie arbeiten für Gray und brauchen Zugang zum Gebiet,“ erklärte Mikael.
„Klingt nach Spaß. Wir wollen uns ja nicht langweilen oder so,“ seufzte Ben.
Mikael wusste, dass sein Beta, wenn er die Macht hätte, dafür sorgen würde, dass nie etwas Aufregendes oder Unerwartetes geschah. Zum Glück für alle hatte er diese Macht nicht.
„Es wird schon gut werden, sie werden bei uns bleiben, aber ich nehme an, sie werden die meiste Zeit außerhalb des Rudelgebiets verbringen und ermitteln,“ lachte Mikael und klopfte seinem Beta auf die Schulter.
„Nun, das klingt nicht allzu schlecht, denke ich,“ nickte Ben.
„Das ist der Geist. Diana und ich werden dich eines Tages zu einem Abenteurer machen,“ sagte Mikael.