Ungezügelt

Kapitel 5 - Gesicht voller Flaum

„Früher kannte ich dich am besten und jetzt erinnere ich mich nicht einmal mehr an deinen Namen.“ ― Mya Waechtler

Kiya

Nun, es geht zurück zur Arbeit! Nichts wie ein Nervenzusammenbruch, um mich wieder in Schwung zu bringen, oder? Doch es gibt ein weiteres Dilemma, das ich entschlüsseln muss. Und es betrifft meinen besten Freund.

Darien ist distanziert zu mir. Kalt. Kalt wie die gefrorene Tundra.

Seit gestern Nachmittag hat er meine Anwesenheit zur Kenntnis genommen. Er starrt mich emotionslos an, als wäre ich eine Fremde. Wir reden nie und er findet jede Ausrede, um mich zu vermeiden. Letzte Nacht beim Abendessen, als er alle begrüßte, übersprang er mich und ging seinem Abend nach. Angst keimte in meinem Herzen bei dieser drastischen Veränderung. Wie konnten wir in vierundzwanzig Stunden von engen Freunden zu Fremden werden?

Etwas stimmt nicht. Ich habe bemerkt, dass er mehr Zeit mit Odessa verbringt als sonst, und ihre öffentlichen Zuneigungsbekundungen werden fast übertrieben. Apropos Odessa, ihre Ausstrahlung hat sich verändert. Die Art und Weise, wie sie sich bewegt, hat sich verändert. Es ist fast so, als hätte sie aus dem Nichts einen Energieschub bekommen. Sie geht, als würde ihr die Welt gehören und sie könnte sie mit ihren Händen zerschmettern. Ich bin für die Stärkung von Frauen und bin auch neugierig auf ihre Veränderung. Und Darien behandelt sie wie seine Königin. Sie genießt die Aufmerksamkeit, die er ihr schenkt, weil sie ihr mit einem einfachen Fingerschnippen gegeben wird.

Ich verstehe es. Sie sind Gefährten. Es ist normal, dass Gefährten zärtlich zueinander sind, aber das ist nicht das Problem. Mein Problem ist, dass einer meiner besten Freunde mich ignoriert und mich behandelt, als wäre ich seiner Zeit nicht wert, während er den Rest unserer Gruppe normal behandelt.

Habe ich etwas falsch gemacht? Stehe ich kurz davor, meine Freundschaft mit Darien zu verlieren?

„Gah…“ knurrte ich innerlich und schüttelte den Kopf, um dieses katastrophale Alles-oder-Nichts-Denken loszuwerden. Es führt nur zu Problemen und erhöhter Angst. Schließlich habe ich größere Dinge, auf die ich mich konzentrieren muss.

Wie diesen Hindernisparcours, den das Rudel für die Welpen-Trainees baut!

Als ich zum hinteren Teil des Rudelhauses ging, hörte ich das echoende Symphonie des Hammers gegen Holz und Plastik, Motorsägen und Bohrer. Wolken aus Sägemehl schwebten in der Luft und landeten auf mir, dem unglücklichen Opfer. Nach meinem Nervenzusammenbruch versammelten sich die ranghöchsten Wölfe und die Krieger des Garnet-Mondes in Nerons Büro, um Wege zu besprechen, wie man die Welpen nach zwei Monaten Training testen könnte.

Valerian schlug einen Hindernisparcours vor, und wir fanden es eine gute Idee. Die Ideen stammten aus menschlichen Fernsehprogrammen, bei denen die Teilnehmer vor einem Publikum durch verschiedene Hindernisse kämpfen. Während sie vorankommen, steigt die Schwierigkeit, bis sie das Ende erreichen. Die Zeit spielt auch eine Rolle, wenn sie in die nächste Runde aufsteigen wollen.

Es ist interessant.

Ich bin aufgeregt! Wölfe aller Formen, Größen, Farben und Geschlechter arbeiteten harmonisch zusammen, um den Hindernisparcours zu verwirklichen. Neron und Kwame importierten die für den Bau benötigten Materialien von Holz bis zu Gummiplanen und Plastik. Als ich Jackie, Sapphire und Abigail mit Gymnastikmatten sah, ging ich hinüber, als die drei Frauen sie ablegten. Staub und Schmutz wirbelten in die Luft, was Husten und Spucken auslöste.

„Hey, Kleine!“ rief Jackie mit ihrem preisgekrönten Lächeln. Sie zog mich in eine enge Umarmung. „Endlich kommst du, um uns zu helfen, was?“

„Ja, ich werde das auf keinen Fall verpassen.“ Ich nickte. „Braucht ihr Hilfe bei irgendwas?“

„Nein, wir haben alles im Griff.“ antwortete Abigail und streckte ihren rechten Arm aus. Während des ganzen Kidnapping-Wahnsinns mit diesem brutalen Cerberus hatte sie ihn gebrochen. Jetzt ist er fast geheilt. Dr. Jackson sagte, sie müsse noch eine Woche eine Armschlinge tragen, damit der Bruch vollständig heilen kann. „Ich habe gehört, dass Kwame und die anderen Hilfe bei der Kletterwand brauchen.“

„Cool! Ich werde es mir mal ansehen.“ Nachdem ich mich von meinen Freunden verabschiedet hatte, ging ich zu den ranghohen Wölfen des Zircon Moon und wurde sofort von oberkörperfreien Männern und Frauen empfangen, die unter der sengenden Sonne vor Schweiß glänzten. Wer auch immer für die Sonne verantwortlich ist, hat ihr Glitzern auf ihre farbenfrohe Haut mit ihrer ursprünglichen Schönheit zur Schau gestellt.

Und Göttin, mein Herz ist schwach. Sich zu beiden Geschlechtern hingezogen zu fühlen, ist eine Qual, weil ich die Kommunikationsfähigkeiten einer überbackenen Kartoffel habe.

Und es wird noch schlimmer, als Neron auf mich zujoggt. Verdammt, könnte es ihn umbringen, ein Hemd anzuziehen?!

„Ich mag es irgendwie“, sagt Artemis mit einem Lächeln in der Stimme. „Neron ist ein sehr gutaussehender Mann.“

„Kumpel, du hilfst nicht! Wir sollen ihn doch hassen, erinnerst du dich?“

„Wir können ihn hassen und gleichzeitig seine Schönheit bewundern. Kein Gesetz dagegen.“

„Oh Mann.“

„Hallo, Kiya.“ Neron lächelte mich von oben herab an und spendete mir Schatten. Die Sonne ist ein hinterhältiger Stern, denn ihr Licht warf einen Heiligenschein um die exquisite Gestalt des Alphas. Manchmal wünschte ich, ich wäre größer, denn leider habe ich ein Gesicht voller gemeißelter Brust, glänzend vor Schweiß mit einem Aroma, das stark genug ist, mich schwindelig zu machen. Die Tatsache, dass ich meinen Kopf nach hinten neigen muss, nur um diesem Alpha ins Gesicht zu sehen, ist eine Beleidigung für alle kleinen Menschen überall.

Und ich bin nicht einmal klein nach menschlichen Maßstäben! Nur nach Werwolf-Maßstäben!

„Hallo“, brummte ich. „Kannst du ein Hemd anziehen?“

„Bei dieser Sommerhitze? Während ich diesen Parcours für die Welpen baue? Nein.“ Er lachte und strich sich sein schwarzes Haar zurück. „Lass mich raten: Ich lenke dich ab?“

„Ja.“

„Vielleicht ist das eine gute Sache. Du findest mich attraktiv.“

Hitze stieg mir in die Wangen. „Schmeichle dir nicht. Das tue ich nicht.“

„Doch, tust du. Deine piepsige Stimme sagt etwas anderes.“

„Halt die Klappe!“ Beendend unseren Schlagabtausch darüber, ob ich ihn attraktiv finde, was ich tue, aber sein Ego muss ein bisschen schrumpfen, ging ich um ihn herum, um einen besseren Blick auf die Konstruktion zu bekommen. „Wobei brauchst du Hilfe? Jackie sagte, du brauchst Hilfe bei der Kletterwand.“

„Wir brauchen nur jemanden, der die Klettergriffe oben fertig einbohrt. Einige Wölfe machen gerade eine Pause, aber wir wollen diesen Parcours bis morgen Abend fertig haben.“

„Dann mache ich das.“ Ich entdeckte die Tasche voller bunter Klettergriffe, schnappte sie mir und einen Bohrer. Bevor ich die Leiter hochklettern konnte, hielt Neron mich mit einer Hand am Handgelenk auf. „Was?“

„Sei vorsichtig.“ Er warnte, die Augenbrauen zusammengezogen. „Du könntest abrutschen und fallen. Ich will nicht, dass du dich verletzt.“

„Es sind nur zwei Stockwerke, und die Verkleidung hat genug Platz für mich zum Gehen. Wenn ich mich bewegen kann, können es auch die Welpen.“

„Ich weiß, Kiya. Aber trotzdem, sei vorsichtig.“

„Ich bin nicht zerbrechlich, Neron. Mir wird nichts passieren.“ Damit kletterte ich an die Spitze der Verkleidung. Die restlichen Teile einzubohren, war einfach. Punkte markierten die Stellen auf dem grauen Sperrholz. Während ich beschäftigt war, hallten Eulengeräusche in meiner Nähe wider. Ich drehte meinen Kopf zur Seite und sah Diana, die mich neugierig beobachtete. Lächelnd winkte ich ihr zu und machte weiter, bis ich fertig war.

„Da.“ Ich stand aufrecht, nicht nur über der Wand, sondern über der gesamten Konstruktion. Der Anblick eines gemeinsamen Einsatzes, etwas für die nächste Generation von Kriegern zu schaffen, erwärmte mein Herz. Es erwärmte mich zu wissen, dass ich Teil dieser Reise war, um Wölfen zu helfen, ihr volles Potenzial zu erreichen.

Ich kann es kaum erwarten zu sehen, woraus sie gemacht sind, sobald der Hindernisparcours fertig ist.

Das hätte das Ende sein sollen, oder? Falsch. Denn als ich mich umdrehte, traf mich ein Gesicht voller weißer Federn und kicherndem Huhen. Dieser verdammte Vogel und ihre Persönlichkeit! Es erwischte mich so unerwartet, dass ich mit einem Schrei rückwärts über den Rand stolperte, während die Schwerkraft mich schnell zum harten Boden zog.

Großartig. So sterbe ich also. Durch eine Eule ins Gesicht und mit dem Kopf auf den Boden.

Ich erwartete Schmerz. Ich erwartete einen Schädelbruch. Ich erwartete irgendetwas, das mir zeigt, dass ich gefallen bin und vielleicht nicht wieder aufstehen kann, aber es kam nicht. Denn ich landete nicht auf dem Boden. Ich landete in den kräftigen Armen des Alphas.

Woher ich das wusste? Die Wärme ist unverkennbar. Und sein angenehmer Geruch. Ich verliere den Verstand.

„Ich habe dir gesagt, sei vorsichtig!“ tadelte Neron, während ich Diana von meinem Gesicht entfernte und Federn aus meinem Mund spuckte. „So viel zum Thema Abstand, oder?“

„Es war nicht meine Schuld!“ schoss ich zurück. „Es war Diana!“

„Wer ist Diana?“

„Hoo!“ Beide schauten auf meine Brust, um zu sehen, wie Diana ihre weißen Federn zurückrückte, während sie ihre Flügel einfuhr. Ihr Kopf neigte sich und drehte sich, als sie mein missbilligendes Gesicht und Nerons verwirrten Ausdruck betrachtete. In einem Versuch der Reue watschelte sie auf meiner Brust und schmiegte ihren kleinen Kopf in die Kuhle meines Halses.

Verdammt. Meine einzige Schwäche bei diesem nachtaktiven Huhn.

„Neron, das ist Diana. Meine Haustier-Eule.“ stellte ich vor und glättete die Federn auf ihrem Rücken. „Auch die Ursache meines Beinahe-Todes.“

„Diana...“ murmelte er leise. „Ich habe sie in der Gegend gesehen, auf verschiedenen Bäumen im Territorium sitzend. Hmm. Sie ist irgendwie niedlich aus der Nähe.“

„Ja, das habe ich auch gesagt, als wir uns das erste Mal trafen.“ Diana huhuete erneut, diesmal streckte sie ihren Hals, um zum Alpha hochzuschauen. Ich beobachtete, wie Nerons Gesicht sich von Verwirrung zu noch mehr Verwirrung verzog.

„Sie kommt mir bekannt vor.“ Die Eule flog auf Nerons Schulter und zeigte, was ich als ein Lächeln auf ihrem Schnabel interpretierte, bevor sie sich an seine Wange schmiegte. Zuerst ist er zurückhaltend; eine Eule schmiegt sich an die Wange ihres natürlichen Feindes. Aber nach einer Minute sehe ich ein Lächeln auf dem Gesicht des Alphas aufblitzen, als Dianas Niedlichkeit sein Herz erobert. „Okay, sie ist sehr niedlich aus der Nähe.“

„Ich weiß.“ Ich streckte die Hand aus und meine Finger streiften sanft Dianas farblose Federn, woraufhin sie glücklich und zufrieden huhuete und andere Geräusche von sich gab. Diese Szene, in der Neron und ich einen Moment mit dieser Schneeeule teilen...ich mag sie.

Ist es schlecht, dass ich mehr Erinnerungen an solche Momente möchte? Diese süßen Momente, in denen wir einfach Eulen streicheln und so tun, als ob die Welt um uns herum nicht existiert? Unbewusst, dass ich immer noch in Nerons Armen bin und mein Körper an seine Brust gedrückt ist?

„...Stören wir etwas?“

Bis die Realität schmerzhaft klar machte, dass das nicht passieren sollte. Mitten im Streicheln meiner Eulenfreundin drehte ich meinen Kopf und sah meine Freunde, die mich und meine kompromittierende Position angrinsten. Jackie grinste, als ob sie vermutete, dass etwas vor sich ging, Abigail sah aus, als ob sie einen monumentalen Moment zwischen Paaren erlebte, Sapphire rieb sich nachdenklich das Kinn, und Galen plante wahrscheinlich den Zeitrahmen, wann Neron und ich uns akzeptieren und ihm Nichten und Neffen schenken würden. Was niemals passieren wird! Göttin, hassten diese vier diesen Mann nicht vor zwei Monaten noch?

Die einzige Person, die mich mit einem anderen Blick als Aufregung oder Belustigung ansah, war Darien. Seine scharfen Blicke voller Abscheu trafen mich jede Sekunde mitten ins Herz. Reine, heiße Abneigung aus seinen blauen Augen ließ mich in die Ecke kriechen und mich verstecken wollen. Was ist das? Warum hasst er mich?

„Neron, lass mich runter“, verlangte ich plötzlich und beobachtete, wie mein bester männlicher Freund unsere Gruppe verließ. Mit jedem Schritt, den er machte, durchdrang ihn Abscheu. „Jetzt.“

„Was, wenn ich nicht will?“

„Neron!“

„Schon gut, schon gut.“ Neron gab nach und setzte mich sanft auf die Füße. Den imaginären Staub von meinen Kleidern abklopfend, rannte ich Darien hinterher. Vielleicht bin ich zu anhänglich. Vielleicht überreagiere ich. Aber ich muss wissen, was los ist. Was hat sich bei Darien verändert, dass er mich so boshaft ansieht?

Niemand hat mich jemals so angesehen seit...meinen Tagen als Sklavin. Oh, Göttin...

„Darien, warte!“ Er ging ins Rudelhaus, während ich ihm aus einiger Entfernung folgte. Antworten sind nötig und ich muss sie haben, bevor mein Verstand unter den unendlichen Möglichkeiten dessen, was sein könnte oder nicht sein könnte, zusammenbricht. „Darien, bitte. Rede mit mir!“

Er hielt an, sobald wir in die Eingangshalle kamen, seine Rückenmuskeln spannten sich unter seinem Hemd an. Mit zu Fäusten geballten Händen drehte er sich mit einer Wut zu mir um, die so mächtig war wie die sieben Kreise der Hölle.

„Was—!“

„Verpiss dich, Kiya.“ Er knurrte. „Ich will nichts mit dir zu tun haben. Du bist ein Fleck in meiner Existenz und wenn du nicht willst, dass ich mich darum kümmere, bleibst du mir aus dem Weg.“

Mein Verstand konnte nicht begreifen, was er gerade zu mir gesagt hatte. Hat er mir gedroht, mir weh zu tun? Darien? Einer meiner besten Freunde, der mit mir durch dick und dünn gegangen ist? Seit dem ersten Tag, an dem wir uns trafen, als ich trainieren wollte, um Kriegerin zu werden, bis jetzt. Er ist die einzige Person, der ich danken kann, dass ich so stark bin, wie ich heute bin, und jetzt...jetzt...

„Warum?“ flüsterte ich, meine Stimme zerbrach wie Glasscherben. Tränen stiegen in meine Augen, einzelne liefen über meine Wangen. Es tat nichts, um meinen Freund zu erweichen. Es verhärtete seinen Ausdruck noch mehr. „Was habe ich getan? D-Darien, was habe ich getan?“

„Existieren.“

Er ging weg und ließ mich allein in einem Meer aus Elend zurück. Eine Träne. Zwei. Drei. Unendlich. Mein Verstand ist taub. Mein Herz schlägt im Rhythmus der Trauer. Blut fließt leise unter dem Lärm einer zerbrochenen Freundschaft. Ich wusste nicht, wann ich anfing zu gehen, nur um mich wieder in meinem Zimmer zu finden, mit der Tür hinter mir verschlossen.

Ich habe gerade... Ich habe meinen besten Freund verloren. Ich habe meinen Vertrauten verloren. Alles, was wir zusammen durchgemacht haben...hat es nichts bedeutet? Ist meine Existenz ihm so sehr ein Dorn im Auge? War das, was er wirklich von mir dachte? Was habe ich getan, dass er mich so hasst? Schwere Schluchzer entkamen den Tiefen meiner Kehle und hallten durch die stille Luft meines Zimmers.

Das konnte nicht passieren. Das darf nicht passieren!

„Oh, aber es ist passiert, mein kleiner Mond. Auf einer Skala von 1 bis 10, wie tief brennt der Verrat eines Freundes?“

Kleiner Mond? Was—

Oh.

Mein.

Gott.

Die umliegende Atmosphäre verdunkelte sich rasch zu einer düsteren, trostlosen, ohne die Chance, dass Sonnenlicht hindurchdringen könnte. Sie umhüllte mich, würgte mich in der Ankündigung ihrer Anwesenheit. Ich hätte nie gedacht, dass ich den Spitznamen ‚Kleiner Mond‘ wieder hören würde.

Es gibt nur eine Person, die mich jemals so genannt hat.

Und er sollte tot sein!

Ich drehte mich um und sah eine Rauchwolke, die wie ein Geist über meinem Bett schwebte, und darin sah ich ein Paar leuchtend scharlachrote Augen, die tief in die Grube meiner brechenden Seele starrten.

„Osiris…?“

„Überraschung, meine Liebe! Ich wette, du dachtest, du hättest mich zum letzten Mal gesehen.“