Kapitel 1 - Drei Jahre später
„Tu, was du liebst. Tu, was du bist. Tu, was du tust.“ ― Matshona Dhliwayo
Kiya
„Gut, Kinder! Ich freue mich so sehr, dass ihr euch entschieden habt, euren Tag im Museum der Schönen Künste zu verbringen! Folgt mir, und ich bringe euch zur Ausstellung über die griechische Mythologie!“ Eine enthusiastische weibliche Stimme hallte über die Gruppe von Drittklässlern, die hinter ihrer Lehrerin hergingen. Als ich ein paar Nachzügler bemerkte, die sich in einer entfernten Ecke herumtrieben und ‚zu cool für die Schule‘ waren, sammelte ich die Kinder ein, um sie zu ermutigen, sich der Gruppe anzuschließen. Als zweite Begleitperson auf dem Ausflug konnte ich es mir nicht leisten, dass ein Schüler verloren ging.
Es war der letzte Ausflug des Jahres vor dem offiziellen Ende des Schuljahres. Die Schüler waren genauso aufgeregt wie ich, unsere Sommerferien zu beginnen; ein Beweis für ihre mangelnde Anstrengung, ihre letzten Aufgaben abzugeben. Das war natürlich zu erwarten. Ein scharfer Hauch kühler Luft strömte aus den Klimaanlagen der Wohnhäuser und verschaffte uns Erleichterung, nachdem wir den heißen Schulbus verlassen hatten. Mit meinen Händen in den Taschen meines Rocks ging ich hinter den Schülern her, als wir durch einen mit Kunstwerken und Porträts der Museumsgründer geschmückten Flur geführt wurden.
„Miss Kiya.“ Ich blickte nach unten und sah, wie eine meiner Schülerinnen ihre Schritte verlangsamte, um mit mir Schritt zu halten. „Wie lange dauert diese Führung?“
„Nun, Lesley, sie sollte weniger als eine Stunde dauern, mehr oder weniger.“ Ich stupste sie mit einem Grinsen an die Schulter. „Sag mir nicht, dass du schon müde bist!“
„Bin ich nicht!“ Lesley blähte trotzig ihre Wangen auf. „Ich habe mich nur gefragt, wie lange es noch bis zum Mittagessen dauert.“
„Keine Sorge. Wir werden euch rechtzeitig füttern, das verspreche ich. Jetzt pass auf. Du könntest etwas lernen. Das ist besser, als den ganzen Tag im Klassenzimmer zu sitzen, oder?“
„Ja, ja.“
Unsere Reiseleiterin, Deborah, führte uns durch einen belebten Bereich, in dem Familien und Kunststudenten Kunstwerke und historische Galerien studierten, Fotos machten und Informationen auf den Ausstellungstafeln lasen. Kulturelle Ausstellungen aller Art waren hinter den vielen Fluren versteckt, die wir noch erkunden mussten, aber ich war aufgeregt. Mein Herz schmerzte bei dem Gedanken, meine Schüler für den Sommer zu verlassen, aber ein Jahr als ihr Erfolgstrainer erwies sich als ein erfreuliches Unterfangen.
Es festigte meinen Wunsch, mit Kindern zu arbeiten, sobald ich mich für die Graduiertenschule bewerben würde.
Ein paar Minuten später führte uns Deborah in die Ausstellung über griechische Mythologie, wo bereits einige Familien die Vitrinen mit Kleidung, Schmuck und Statuen betrachteten. Ein Gefühl der Vertrautheit ergriff mein Herz und umarmte es warm, als ich flüchtige Blicke auf die vielen Statuen warf, die von den Augen der Kinder bewundert wurden.
„In der Antike glaubten die Griechen fest daran, dass die Götter des Olymps über ihr Land wachten. Sie waren verantwortlich für ihre Segnungen und manchmal auch für ihre Flüche. Wie ihr in diesen Vitrinen sehen könnt, haben sie viele der Marmorstatuen nach dem Vorbild dieser Götter und Göttinnen geschnitzt, und wenn ihr die Informationstafeln lest, könnt ihr mehr über sie erfahren. Krieger kämpften in Schlachten; sie brachten Opfer in heiligen Tempeln dar – ihr Lebensstil folgte ihren Lobpreisungen an ihre Gottheiten.“
„Aber das ist doch alles nur eine Geschichte, oder?“ fragte ein Schüler. „Wir haben im Unterricht gelernt, dass das Folklore ist! Das bedeutet, die Geschichten sind nicht wahr, oder?“
Ach, lieber Samuel. Wenn du nur wüsstest…
„Sie waren den Griechen treu. Es war Teil ihres Glaubenssystems, also schrieben sie alles Gute oder Schlechte den Göttern zu. Zum Beispiel glaubten sie, dass die Göttin Demeter die Jahreszeiten, die wir heute kennen, verursachte, weil ihre Tochter, die Göttin Persephone, ein halbes Jahr lang mit ihrem Ehemann in der Unterwelt lebte. Der Herbst und der Winter signalisierten, dass Persephone nicht mehr bei uns war, und wurden durch Demeters Traurigkeit verursacht. Aber wenn sie zurückkehrte, war Demeter wieder glücklich und so entstanden der Frühling und der Sommer.“
„Aber wir wissen doch nicht, ob das wahr ist. Es ist ein Mythos! Genau wie Geister und Werwölfe nicht existieren,“ fügte Samuel mit seinem Pessimismus hinzu.
„Doch, die gibt es! Ich habe Videos im Internet gesehen!“ erwiderte sein Freund Brian und stieß ihn mit der Schulter an. Die beiden gerieten in eine laute Auseinandersetzung, bis ich eingreifen musste. Es erinnerte mich daran, wie wenig die Menschen über die Existenz dessen wissen, was wirklich im Schatten, im Wald und so weiter lauert.
Ich wäre auch skeptisch, wenn ich mich nicht jeden zweiten Tag in einen weißen Wolf verwandeln würde.
„In Ordnung, in Ordnung,“ lachte Deborah. „Ich möchte mich an den Zeitplan halten, also habt ihr Kinder jetzt zehn Minuten Zeit, um die Ausstellung zu erkunden. Fragt eure Betreuer oder mich, wenn ihr Fragen habt. Lauft nicht weg!“
So verstreuten sich die Kinder in ein Gewirr aus gedämpften Gesprächen und verteilten sich auf verschiedene Vitrinen. Während Frau Davis einer Gruppe von Schülern folgte, schlenderte ich durch die Galerie und betrachtete die Statuen. Zeus, Poseidon, Athena, Apollo und viele mehr standen hoch und stolz über meiner Gestalt. Während Geschichten jeden Gott auf ihre einzigartige Weise darstellten, konnte ich nicht anders, als mich zu fragen, wer sie wirklich waren.
Sind alle Götter als ernste Wesen dargestellt, ohne Platz für Humor? Oder sind sie genauso menschlich wie meine Schüler und ich?
Ich frage mich, ob einer von ihnen Avatare hat. Würde ich sie eines Tages treffen können?
Während ich ging, ergriff mich eine mächtige Welle angenehmer Energie. Ich war so tief in Gedanken, dass ich nicht bemerkte, an wessen Ausstellung ich vorbeiging. Ein breites Grinsen legte sich auf meine Lippen, als ich vor Selenes Ausstellung stand. Ihre Statue zeigte sie mit einem Halbmond-Diadem auf ihrem Haar, während ihre rechte Hand eine Fackel hielt. Ihr charakteristischer Schleier floss über ihren Kopf nach hinten.
Sie sah wunderschön aus.
Dann überkam mich der Drang, ihre Statue zu berühren. Sie war nicht hinter einer Glasvitrine geschützt, aber Sicherheitsgurte umgaben den unteren Teil ihrer Gestalt, um zu verhindern, dass jemand zu nahe kam. Aber ich wollte näher kommen. Die Welt um mich herum verblasste zu Weiß, und nur die Statue und ich blieben übrig.
Meine Hand streckte sich aus, näherte sich meiner Göttin.
Nur eine kleine Berührung... um ihr näher zu sein...
Bis eine Hand auf meiner Schulter mich in die Realität zurückholte. Ich blinzelte und runzelte die Stirn, schüttelte den Kopf von der fantastischen Illusion, in die ich gefallen war. „Miss Kiya, geht es Ihnen gut?“
„Huh?“ fragte ich und drehte meinen Kopf, um in Frau Davis' haselnussbraune Augen zu blicken. Ging es mir gut? Da wurde mir klar, wie nah ich den Sicherheitsgurten war, fast stolperte ich über die roten Ketten. Meine Hände wanderten in meine Taschen, um den verräterischen Buckel meines Selenitsteins zu fühlen, der nun heiß gegen meinen Oberschenkel drückte, während er vor wenigen Momenten noch eiskalt war.
„Ah, ja... mir geht es gut,“ murmelte ich und nickte. „Ich habe nur... äh... wissen Sie, wo die Damentoiletten sind?“
„Sie sollten rechts sein, wenn Sie vom Eingang hinausgehen. Sind Sie sicher, dass Sie nicht—“
„Mir geht es gut, Frau Davis. Ich habe nur kurz den Kopf verloren. Ich bin gleich wieder da.“ Mit Feuer an den Fersen rannte ich aus der Ausstellung und in das Badezimmer. Durch die Gnade meiner Göttin war es leer. Ich ging zum Spiegel und klammerte mich an das Waschbecken, starrte intensiv mein Spiegelbild an. Ich wusste nicht, was in diesem Moment über mich gekommen war, aber es durfte nicht wieder geschehen.
Es sei denn, ich wollte rausgeschmissen und mit einer Geldstrafe belegt werden, natürlich. Ich glaube nicht, dass Anthony mich dieses Mal raushauen würde.
Seufzend erfrischte ich mich, indem ich mir leicht Wasser ins Gesicht spritzte und es mit einem Papiertuch abtupfte. Als ich das Badezimmer verließ, hatte ich die volle Absicht, zu meinen Kindern zurückzukehren. Aber ähnlich wie die Anziehungskraft, die ich gegenüber der Statue der Göttin Selene verspürte, hatte ich dieselbe Anziehung zu einem anderen Teil der Ausstellung, versteckt in einem Flur neben dem griechischen Mythos.
Ich konnte nicht widerstehen. Es zog mich in seine Richtung wie eine Sirene, die ihren Seemann ins nasse Grab lockt. Sobald ich die neue Ausstellung betrat, blendete mich die schiere Menge an Gold und Bronze, die jede Vitrine schmückte. Glaskästen zeigten Waffen wie Speere und zeremonielle Dolche, während Statuen von Pharaonen und Kopfskulpturen antiker Königinnen auf ihren Präsentationstischen standen.
Es war die Ausstellung der ägyptischen Mythen.
Meine widerhallenden Schritte hallten in der Stille wider, während ich mich umsah, als einzige Person in der Ausstellung. Ich hatte keine Verbindung zu Ägypten und seiner Geschichte, aber es interessierte mich bis zu einem gewissen Grad, dank Asim und seiner Hilfe mit seinem Bruder vor drei Jahren.
Ich hoffe, ihm und seiner Familie geht es gut.
Während ich die Ausstellung erkundete, stieß ich auf ein Spielbrett, das eine zusammengerollte Schlange darstellte, die in rechteckige Vertiefungen unterteilt war. Blaue, grüne und gelbe Spielsteine ruhten auf den Feldern, einige waren durch Gebrauch verrostet. Eine Augenbraue hebend, betrachtete ich die Beschreibungstafel.
„Mehen war ein Brettspiel, das in der Zeit des alten Ägypten gespielt wurde. Auch als ‚Schlangenspiel‘ bezeichnet, stammt sein Name von dem Schlangengott, der sich um Ra wickelte, um ihn auf seiner nächtlichen Reise in die Unterwelt zu schützen.“ Ich schmunzelte. „Ich schätze, nicht alle Schlangen sind schlecht.“
„Ich habe genug von Schlangen für ein ganzes Leben“, murrte Artemis in meinem Kopf und wachte von ihrem Nickerchen auf. „Du solltest zu deinen Schülern zurückkehren, bevor Frau Davis dein Verschwinden bemerkt.“
„Schon gelangweilt, Art? Du hast in letzter Zeit mehr geschlafen als sonst.“
„Weil ich keine Gehirnleistung aufbringen muss, während du arbeitest. Du denkst genug für uns beide.“ Sie lachte. „Außerdem gibt es keinen Grund für mich, einzugreifen. Also bedeutet das lange Nickerchen.“
„Du hast Glück, dass das Schuljahr vorbei ist. Du wirst nicht viel schlafen, wenn wir nach Hause kommen.“
„Deshalb nutze ich die Nickerchenzeit jetzt aus.“ Artemis seufzte zufrieden. „Kehre zu deiner Arbeit zurück, Kiki. Sie ist noch nicht vorbei.“
„Ja, Mutter“, antwortete ich mit schwerem Sarkasmus. Meine Ohren nahmen das Geplapper aus dem langen Korridor, der zur Galerie führte, wahr, was ich als mein Zeichen zum Gehen nahm. Aber als ich zum Ausgang ging, verstummte das Geplapper in eine schwere, unheilvolle Stille.
Dann flackerten die Lichter aus und tauchten mich in Dunkelheit.
„Ähm… Artemis?“ fragte ich mit zitternder Stimme. Sofort war Artemis voll wachsam, ihre Sinne schärften meine eigenen.
„Verdammte Scheiße. Raus hier, jetzt!“
Ihre Stimme trieb meine Beine zum Ausgang, bereit, meinen Körper ins Licht der Sicherheit zu schleudern. Aber die Türen schlugen zu, nicht nur schnitten sie meinen Fluchtweg ab, sondern warfen meinen Körper zurück in die Ausstellung. Meine Augen schossen zum Eingang, um zu sehen, dass auch dessen Türen zugeschlagen waren. Auf meinen Füßen hüpfend, griff ich nach dem Türgriff und drückte das Schloss, aber es bewegte sich nicht.
Ich bin hier gefangen!
„Was zum Teufel?!“ rief ich und zog und drückte gegen die Tür, in der Hoffnung, dass sie sich mit Anstrengung öffnen würde, aber sie tat es nicht. Gerade als die Dinge nicht schlimmer werden konnten, erfüllte ein widerlicher Klang die umgebende Luft und stimmte seine Saiten auf meine Angst ab.
Zischen.
Langsam drehte ich meinen Körper, um zu sehen, woher das Geräusch kam, und ich wünschte, ich hätte es nicht getan. Das Mehen-Spielbrett zitterte und ruckelte auf seinem Tisch, sodass die Spielfiguren zu Boden fielen. Das Zischen wurde lauter, und die Gefahr nahm zu. Mit dem Rücken an die Tür gepresst, beobachtete ich, wie sich der Abdruck der Schlange entrollte und in die Luft erhob, ein ohrenbetäubendes Brüllen ausstoßend, das mich zwang, meine Ohren zu bedecken.
Das war nicht die Schlange, die Ra geholfen hatte!
Durch die Dunkelheit verdunkelte sich der Körper der Schlange zu einem noch tieferen Schwarz, das im Kontrast zur Dunkelheit stand und sich wand. Plötzlich leuchtete der einzige Farbfleck auf und fesselte meine Augen. Scharfe, rote Augen. Ihr Maul weitete sich, und es zeigte sich ein Gebiss, schärfer als jedes Küchenmesser und tödlicher als die Reißzähne des schlimmsten Tieres auf dieser Erde.
Die Schlange brüllte erneut und stieß auf mich zu. Ich warf meinen Körper zur Seite, um dem Schlag zu entgehen, und landete mit einem schmerzhaften Aufprall auf meiner Schulter. Zu meinem Unglück wartete das dämonische Wesen nicht, bis ich meine Sinne wiedererlangte.
Unser Kampf wurde zu einem Spiel aus Ausweichen und Ducken, weil das genau das war, was ich tat. Ich wollte nicht, dass diese Schlange mich erwischt, aber ich wollte auch keine unbezahlbaren ägyptischen Artefakte beschädigen! Zum Glück, oder so dachte ich, kümmerte sich der Dämon nicht um die Artefakte. Nur darum, mich zu verletzen.
„Lass mich in Ruhe!“ schrie ich und rannte auf den Eingang zu. „Was zur Hölle bist du?!“
Die Schlange antwortete mit einem Brüllen und setzte erneut zu einem bedrohlichen Schlag an. Ich duckte mich zu Boden, und durch das Schicksal schwang die Tür auf. Kreischend rannte ich davon, weg von der besessenen Ausstellung. Ich hielt erst an, als ich in jemanden hineinlief, der mich an den Schultern packte.
„Miss Kiya! Was ist passiert?!“ fragte mich Frau Davis, ihre Augen glitzerten vor Sorge. Ich wusste nicht, wie ich ihr antworten sollte, da ich schweißgebadet war, wie ein dehydrierter Hund atmete und meine Schulter hielt, die mit Sicherheit dabei war, einen blauen Fleck zu bilden. „Wurden Sie angegriffen? Ich habe bemerkt, dass Sie lange weg waren und—“
„Mir geht es gut… mir geht es gut, Chasity.“ murmelte ich den Vornamen von Frau Davis. Es gab nichts, was ich sagen konnte, um das zu rationalisieren, was ich dort erlebt hatte. Familien und Gruppen von Freunden strömten in die Ausstellung, als wäre nichts passiert. Keine Rufe der Verwirrung oder Besorgnis, nur aufgeregtes Geplauder über die neuesten Entdeckungen. Ich atmete zitternd aus und wischte mir mit dem Handrücken den Schweiß von der Stirn. „W-Wie geht es den Schülern?“
„Wir gehen gleich in die Cafeteria zum Mittagessen.“ antwortete sie und nahm ihre Hände von meinen Schultern. „Sind Sie sicher, dass es Ihnen gut geht? Sie sehen aus, als hätten Sie einen Geist gesehen.“
„Vielleicht habe ich das,“ sagte ich zu mir selbst. Seufzend schüttelte ich den Kopf und brachte ein Lächeln zustande, so gut ich konnte. „Wie ich schon sagte, mir wird es gut gehen. Wir sollten zu den Kindern zurück.“
Ich wartete nicht auf eine Antwort. Die strahlenden Gesichter meiner Schüler zu sehen, war die beste Medizin für meine Unruhe. Das Mittagessen und der Rest des Ausflugs vergingen wie ein ferner Wind, und ehe wir uns versahen, fuhren wir zurück zur Grundschule. Im Schulbus starrte ich zurück auf das Museumsgebäude, meine Gedanken kreisten um das, was in der Ausstellung passiert war.
Was wäre passiert, wenn ich nicht entkommen wäre? Was war das für eine Schlange? Das war eine Erfahrung, die ich nicht abschütteln konnte.
Und ich war mir nicht sicher, ob ich das eine Weile lang können würde.