9. ALBANY
Steven hatte meine Nummer genommen, als er mich nach Hause brachte, aber er hatte nichts über das Date erwähnt. Das ließ mich darüber nachdenken, ob er vielleicht auf der Fahrt zu meiner Wohnung seine Meinung geändert hatte.
Ich drehte mich auf den Rücken und starrte zur Decke, während ich darauf wartete, dass mein Wecker klingelte. Es war fast eine Woche her, seit ich den heißen Zwillingen begegnet war, und keiner von ihnen hatte mir eine Nachricht geschickt oder angerufen. Ich hatte auch keine Ahnung, was mit meinem Auto gemacht wurde.
Der Stress von allem begann sich anzusammeln. Wenn die Zwillinge mein Auto nicht reparieren konnten, wie sollte ich dann die Reparatur bezahlen? In vier Wochen musste ich die Miete für den Laden zahlen, ganz zu schweigen von der Miete für meine Wohnung.
Mein Magen drehte sich und mein Atem beschleunigte sich leicht.
Ich zuckte zusammen, als mein Wecker losging. Ich griff hinüber, schaltete ihn aus und rollte dann aus dem Bett. Ich ging ins Badezimmer und entleerte meine Blase, bevor ich in die Küche tappte.
Es war eine einfache Wohnung mit offenem Grundriss und ein bisschen klein für meinen Geschmack. Nur das Badezimmer bot Privatsphäre, da mein Schlafzimmer, das Wohnzimmer und die Küche alle miteinander verbunden waren. Es war die einzige Wohnung, die ich mir leisten konnte.
Ich schaltete den Wasserkocher ein, nahm eine Tasse aus dem Schrank und die Milch aus dem Kühlschrank. Nachdem ich Kaffee und Zucker hinzugefügt hatte, ging ich zum Fenster, um nach draußen zu schauen, während ich darauf wartete, dass der Wasserkocher kochte.
Es war bewölkt und obwohl es noch sehr früh war, waren die Straßen bereits voller Verkehr.
Ich ließ die Küche hinter mir und beschloss, zu duschen, anstatt meinen Kaffee zu beenden. Ich zog meine üblichen Klamotten an und schlüpfte in mein altes Paar Turnschuhe anstelle meiner flachen Schuhe. Ich griff nach meiner Tasche auf der Küchentheke, vergewisserte mich, dass mein Portemonnaie und mein Handy darin waren und dass meine Schlüssel in der Nähe waren.
Meine Augen schweiften zu dem ungemachten Bett. Ein Blick auf die Uhr ließ mich erkennen, dass ich keine Zeit hatte, das Bett zu machen. Ich hatte zu viel Zeit unter der Dusche verbracht. Ich werde es machen, wenn ich nach Hause komme, entschied ich. Ich schnappte mir meine Schlüssel und meine Tasche, verließ meine Wohnung und schloss die Tür ab, bevor ich die Schlüssel in meine Tasche steckte.
Eine kühle Brise zerzauste mein Haar und ließ Gänsehaut über meine unbedeckte Haut laufen. Vielleicht hätte ich eine Jacke und meinen Regenschirm mitnehmen sollen. Seufzend schlang ich meine Arme um meine Taille und konzentrierte mich darauf, wohin ich ging.
Wir hatten eine Geburtstagsbestellung, die bis fünf Uhr fertig sein musste. Zwei Blocks von der Bäckerei entfernt entdeckte ich einen Ort, an dem ich seit Monaten nicht mehr gewesen war. Meine Schritte stockten und ich blieb ein paar Sekunden später stehen.
Ich biss mir auf die Lippen, als ich mich umdrehte und das Schild über den Doppeltüren anstarrte.
Es war ein Fitnessstudio, aber nicht irgendein Fitnessstudio; es war das Fitnessstudio, über das Crystal ständig gesprochen hatte. Eines, bei dem sie früher Mitglied war und in das sie mich auch immer mitnehmen wollte.
Ich war nie jemand, der gerne Sport trieb, aber als ich das Schild anstarrte, dachte ich an die Liste zurück, die Crystal und ich eines Nachts gemacht hatten, als wir nicht schlafen konnten.
Ein Fitnessstudio zu besuchen, stand zwar nicht auf der Wunschliste, aber ich wusste, dass es etwas war, das mich an sie erinnern würde. An unsere lustigen Zeiten zusammen, als sie es geschafft hatte, mich bis zu den Vordertüren des Fitnessstudios zu schleppen, bevor ich kalte Füße bekam.
Bei einem dieser Ausflüge hatte ich das leere Geschäft gesehen, während ich herumlief und darauf wartete, dass sie ihr Workout beendete. Crystal hatte mich ermutigt, den Sprung zu wagen, und das hatte ich getan.
Ohne sie hätte ich niemals meine eigene Bäckerei eröffnet.
Ohne Crystal hätte ich niemals so viele verschiedene Dinge ausprobiert. Aber sie war jetzt weg, und mit ihr ihre Stimme, die mich antrieb, Dinge auszuprobieren. Doch ich hatte eine Liste zu Hause, die sie mir geschrieben hatte.
Eine Bucket-Liste, die sie mich versprochen hatte, zu vervollständigen.
Sie wusste genauso gut wie ich, dass daraus nichts werden würde. Kopfschüttelnd machte ich einen Schritt zurück, bevor ich mich auf den Fersen drehte und direkt in jemanden hineinlief.
Wärme verschüttete sich über meine Vorderseite, was mich scharf einatmen ließ.
Der Mann fluchte und wich von mir zurück. „Kannst du nicht verdammt noch mal aufpassen, wo du hingehst?“
Ich schluckte, als mir die Farbe ins Gesicht schoss. Es dauerte ein paar Minuten, bis ich meinen Verstand genug gesammelt hatte, um den Kopf zu heben und mich zu entschuldigen, aber die Worte starben ab, als meine Augen auf ihn fielen.
Er rieb noch ein paar Mal an seinem T-Shirt, bevor er zu mir aufsah. Dunkelgrüne Augen fingen meine für ein paar Sekunden ein, bevor sie auf mein durchnässtes Shirt fielen.
„Bist du verletzt?“ fragte er.
„N-nein,“ krächzte ich.
Ich starrte entsetzt auf den Fleck, der sich auf seinem Shirt bildete. Das würde nicht leicht rausgehen. Wie viele schlechte Tage werde ich noch haben, bevor es besser wird? Alle Gedanken verflogen aus meinem Kopf, als der Mann sich räusperte.
„Du kannst nicht so herumlaufen,“ murmelte er. „Ich habe ein Ersatzshirt in meinem Büro.“
„Oh n-nein, mir geht’s gut. Ich—“
„Hast du vor, den ganzen Tag in einem klebrigen Shirt Kunden zu bedienen?“ Er nickte zu dem Gebäude, das ich angestarrt hatte. „Zumindest solltest du dich säubern, bevor du zur Arbeit gehst.“
Bevor ich ihm antworten konnte, trat er um mich herum und ging zu den Doppeltüren. Er zog Schlüssel aus seiner Tasche, schloss die Türen auf, öffnete eine und trat zur Seite, um mich mit einer Geste hereinzulassen.
Nur eine Sekunde zögernd, gab ich der Neugier nach, einen Blick ins Fitnessstudio zu werfen. Es war dunkel, aber nachdem er einen Schalter umgelegt hatte, erhellten Lichter den Raum.
„Folge mir.“
Er ging an einem Tresen vorbei und zog eine Karte durch, um die Tür dahinter zu öffnen. Diesmal drehte er sich nicht um, um zu sehen, ob ich ihm folgte oder nicht, aber ich beeilte mich, ihn einzuholen.
Die zweite Tür führte ins eigentliche Fitnessstudio. Verschiedene Geräte und Maschinen waren in dem großen Raum aufgestellt. Eine Wand bestand komplett aus Spiegeln, und davor standen die Gewichte. Ich drehte meinen Kopf, um die Treppe zu betrachten, die zum zweiten Stock führte.
„Die Cardio-Räume sind dort oben,“ rief der Fremde und riss mich aus meinen Gedanken. „Die Badezimmer sind den Flur entlang und die Therapieräume sind den anderen Flur entlang.“
Ich leckte mir die Lippen und drehte mich um, überrascht festzustellen, dass er nah bei mir stand und mit einem Stirnrunzeln zusah. Ich verlagerte mein Gewicht von einem Fuß auf den anderen, als die Intensität seiner Augen zunahm.
„Du siehst anders aus.“
„E-entschuldigung?“ fragte ich.
Der Mann räusperte sich und kratzte sich am Kinn. Seine Augen huschten über mich, als er näher kam und seine Hand zu mir ausstreckte. Lächelnd legte er den Kopf schief.
„Es tut mir leid, wir haben uns nie offiziell kennengelernt. Crystal hat immer von dir gesprochen. Ich bin Kieran.“