7. ALBANY
Etwas stimmte nicht mit meinem Auto. Es lief gut, bis es plötzlich zu stottern und ruckeln begann, bevor es mitten auf der verdammten Straße komplett stehen blieb. Tränen der Frustration brannten in meinen Augen, während ich immer wieder den Schlüssel im Zündschloss drehte. Zuerst hörte es sich an, als würde es wieder anspringen, aber dann passierte nichts mehr.
Ein anderes Auto hupte. Ich wusste, dass es von hinten kam. Ich verursachte einen verdammten Stau und konnte nichts dagegen tun. Ich streckte meine Hand aus dem Fenster und gestikulierte, dass das Auto vorbeifahren sollte. Es tat es, während der Fahrer Schimpfwörter schrie und mir den Mittelfinger zeigte.
Eine Träne lief meine Wange hinunter, aber ich wischte sie schnell weg, als ich das Auto erneut versuchte zu starten. Nichts passierte. Das Auto war tot. Ein weiteres Auto raste mit hupendem Horn an mir vorbei.
Ich sprang auf, als plötzlich eine Hand auf das Dach meines Autos schlug. Panik ergriff mich, meine Augen weiteten sich und ich erstarrte. „Hey“, grüßte ein Mann, als er sich herunterbeugte. „Lass mich das mal machen.“
Er lehnte sich ins Auto und drückte etwas auf meinem Armaturenbrett. Als er sich zurückzog, holte ich scharf Luft und wünschte mir, meine Handtasche wäre nicht so weit weg. Unsere Augen trafen sich – blassgraue Augen auf schokoladenbraune – für ein paar Sekunden, bevor er sich aufrichtete und jemandem zuwinkte.
Wollten sie mich ausrauben? Wie viele Männer waren sie? Würde mir jemand helfen?
„Schau mich nicht so an“, murmelte der Mann, als er sich wieder herunterbeugte. „Ich bin hier, um zu helfen, nicht um Schaden anzurichten. Mein Bruder ist im LKW zwei Autos hinter dir, er wird den Verkehr anhalten, damit wir dich auf den Seitenstreifen bringen können.“
In dem Moment, als er wegschaute, lehnte ich mich nach vorne und schnappte mir meine Handtasche vom Boden auf der Beifahrerseite. Ich schob sie zwischen die beiden Sitze und öffnete vorsichtig den Reißverschluss. Bevor ich hineingreifen konnte, beugte sich der Mann erneut herunter.
Seine Augen wanderten von meinem Gesicht zu meiner Hand, die auf meiner Handtasche ruhte. Wollte er versuchen, sie zu greifen? Er schürzte die Lippen und verengte die Augen zu Schlitzen. „Wenn du mich mit Pfefferspray besprühst, Braunauge, werde ich dafür sorgen, dass du es bereust“, sagte er.
„Ich habe einen Namen!“ zischte ich.
„Den du mir noch nicht gesagt hast.“
„Ich sage meinen Namen nicht zu Fremden.“
Seine Lippen öffneten sich, aber ein lauter Ruf ließ ihn den Mund wieder zuklappen. Wut verdunkelte seine Augen, als er sich langsam aufrichtete und zurückschrie, wer auch immer mich angeschrien hatte.
Meine Angst wich Amüsement. Er sah aus wie ein wohlerzogener Mann, aber er hatte definitiv das Mundwerk eines Seemanns.
Ein großer alter Ford-Truck fuhr plötzlich an uns vorbei, aber anstatt weiterzufahren, zog er über die beiden Fahrspuren vor mir und schuf eine Lücke im Verkehr zur Seite der Straße. Das machte die anderen Fahrer noch wütender.
„Ist das Auto im Gang?“ fragte der Fremde, als er sich wieder herunterbeugte.
Ich nickte.
Ohne ein Wort griff er das Lenkrad und drehte es. Ein Keuchen entfuhr meinen Lippen, als er das Auto mühelos zu schieben begann. Ein paar Minuten später war es am Straßenrand geparkt, der große Truck zog dahinter ein.
Der Mann öffnete meine Tür und griff hinein, um einen Hebel unter dem Lenkrad zu ziehen. Ein leises Klicken ließ den Mann sich aufrichten. Er runzelte die Stirn, als er zur Vorderseite des Autos ging und die Motorhaube anhob. Eine Rauchwolke blendete mich und brachte ihn zum Husten.
Ich zögerte, bevor ich aus dem Auto glitt und mich umsah. Der Verkehr begann nun reibungslos zu fließen, da ich aus dem Weg war. Ich verzog das Gesicht, als ich die Tür zuschlug und zur Vorderseite des Autos ging, wo der Mann stand.
„W-wissen Sie, was los ist?“ fragte ich ihn.
„Wann hast du das letzte Mal dein Wasser überprüft?“
Ich biss mir auf die Lippe, während ich versuchte mich zu erinnern. Es musste ein paar Wochen her sein, da ich seit der Beerdigung nicht viel herumgefahren war. Wie konnte ich vergessen haben, zu überprüfen, ob alles in Ordnung war, bevor ich heute Morgen losfuhr? Andererseits habe ich in letzter Zeit viele Dinge vergessen.
„Was ist das Problem, Steven? Ist es reparierbar?“
Meine Augen wanderten zu dem Neuankömmling. Ich schaffte es gerade noch, ein Keuchen zu unterdrücken, aber mein Mund klappte auf und meine Augen weiteten sich. Was zum Teufel? Ich blinzelte schnell, aber nichts änderte sich.
Vor mir standen zwei identische Männer – naja, nicht genau identisch, da sie unterschiedliche Kleidung trugen – aber sie hatten die gleichen Gesichtszüge und alles. Zwillinge. Ich war von identischen Zwillingen gerettet worden. Sehr heißen Zwillingen.
„Besser, du schließt deinen Mund, Liebes. Sonst fängst du noch Fliegen.“
Mein Mund schnappte zu und Farbe stieg mir in die Wangen. Ich senkte meine Augen und drehte meinen Kopf von ihnen weg, um meine Fassung wiederzugewinnen.
„Keine Sorge,“ kicherte der Mann. „Diese Reaktion bekommen wir oft von Fremden. Du solltest sie mal sehen, wenn wir uns gleich anziehen.“
„Unsere Eltern können uns auch immer noch nicht auseinanderhalten,“ murmelte Steven, während er seinen Kopf drehte, um mich anzusehen, bevor er sich wieder auf das konzentrierte, was er unter der Motorhaube meines Autos tat.
„Können sie nicht?“ fragte ich überrascht.
„Nein.“ Der Mann streckte seine Hand aus und lächelte. „Ich bin Thomas und das ist mein mürrischer Bruder Steven.“
Meine Augen fielen auf seine Hand und nach ein paar Sekunden des Zögerns schob ich meine Hand in seine. „Ich bin Albany.“
„Freut mich, dich kennenzulernen, Albany.“
Er hatte ein Glitzern in den Augen, das mich ein wenig unwohl fühlen ließ. Ich zog an meiner Hand, die er immer noch hielt. Mit einem Druck ließ er meine Hand los und wandte sich seinem Bruder zu.
Ich stand unbeholfen da und beobachtete sie, während sie unter der Motorhaube herumwerkelten. Plötzlich fluchte Steven und zog seine Hand zurück. Zischend winkte er mit der Hand und stolperte rückwärts.
„Geht es dir gut?“
Stevens Augen schossen zu mir. „Mir geht es gut.“
„Ich—“
„Dein Auto ist überhitzt,“ unterbrach er mich. „Es gibt keine Möglichkeit, es wieder zu starten. Die einzige Option, die du hast, ist, einen Abschleppwagen zu rufen und es abschleppen zu lassen zu—“
„Oder es gibt eine andere Option,“ sagte Thomas.
Ich runzelte die Stirn. „Und die wäre?“
Thomas machte einen Schritt auf mich zu und grinste. Seine grauen Augen wanderten langsam von Kopf bis Fuß über mich, was sein Lächeln breiter werden ließ.
„Wir werden dein Auto für dich reparieren.“
Ich verschränkte die Arme vor der Brust und runzelte die Stirn. „Was ist der Haken?“
„Thomas,“ warnte Steven leise.
Sein Bruder ignorierte ihn. „Kein Haken. Im Gegenzug für die Reparatur deines Autos isst du mit uns zu Abend.“
Ich blinzelte ihn überrascht an. Meinte er das ernst oder war das irgendein Scherz? Er wollte, dass ich mit beiden zu Abend esse? Meine Augen huschten zwischen den beiden hin und her. Steven war damit beschäftigt, auf seinem Handy zu tippen, und Thomas wartete gespannt auf meine Antwort.
„Mit euch beiden?“ fragte ich nur, um sicherzugehen.
„Natürlich, Liebes.“ Seine Augenbrauen zogen sich leicht zusammen. „Es sei denn, du hast etwas gegen—“
„Die nächste Werkstatt ist etwa eine Stunde entfernt,“ sagte Steven und brachte seinen Bruder dazu, ihn anzustarren. „Ich denke, wir haben alles, was wir brauchen, um dich abzuschleppen. Es wird dir etwas Geld sparen, da du es für die Reparatur deines Autos brauchen wirst.“
Er schob sein Handy zurück in die Tasche, schob seinen Bruder beiseite und ging zu ihrem Truck. Ich biss mir auf die Lippe, während ich zusah, wie sie alles vorbereiteten. Der Truck war vor meinem Auto geparkt und dann wurde eine dicke Kette unter einem der Sitze hervorgezogen.
Ich hatte keine Ahnung, wie viel es kosten würde, mein Auto zu reparieren. Das Geschäft lief nicht mehr so gut wie früher und ich hatte den größten Teil meiner Ersparnisse aufgebraucht für—
Mit einem festen Kopfschütteln griff ich in mein Auto und holte meine Handtasche. Sicherlich würde es nicht so teuer sein, das zu reparieren, was auch immer mit dem Auto nicht stimmte. Es war wahrscheinlich nur etwas Kleines, das nicht viel kosten würde.
„W-wie viel denkst du, dass es kosten wird, das zu reparieren... was auch immer kaputt ist?“ fragte ich Steven.
Er kniete sich vor mein Auto und beugte sich hinunter, um das Ende der Kette irgendwo darunter zu befestigen. Langsam richtete er sich auf und schaute mich an.
„Ich kann dir jetzt schon sagen, dass viel mehr kaputt ist, als ich sehen konnte. Wann hast du dein Auto das letzte Mal warten lassen?“
Ich zuckte mit den Schultern. „Vor ein paar Jahren. Hör zu, kannst du einfach—“
Er nannte eine Summe, die mir den Atem stocken ließ und meine Knie schwächte. Es war mehr, als Albany’s Baked Goods in einem Monat einbrachte. Nach vorne taumelnd lehnte ich mich zur Unterstützung gegen mein Auto. Ich könnte es genauso gut verkaufen, wenn ich so viel zahlen müsste, um es zu reparieren.
„Es wird nur ein Abendessen sein, richtig?“