5. SCHWERWIEGEND
Mein Lachen verstummte, aber das Lächeln blieb auf meinem Gesicht. Kopfschüttelnd nahm ich das Handtuch wieder auf und rubbelte mein Haar noch ein wenig trockener, bevor ich es aufs Bett warf. Sie war wirklich einzigartig, dieses Mädchen – besonders wenn sie betrunken war. Die letzte Nacht war sehr unterhaltsam und etwas, das ich nie vergessen würde.
Ich ließ das Handtuch fallen, was ein Fehler war, denn in diesem Moment kam Albany aus dem Badezimmer. Ihr lautes Keuchen brachte meine Lippen zum Zucken. Ich zögerte ein paar Sekunden, bevor ich mich ihr zuwandte.
Albanys schokoladenbraune Augen wanderten langsam über meinen Körper. Sie verweilten erneut auf meinen Bauchmuskeln, bevor sie tiefer wanderten. Ich beobachtete, wie sich langsam Farbe ihren Hals hinauf und in ihre Wangen ausbreitete. Wie weit reicht dieses Erröten wohl?
Mein Schwanz zuckte, als sie ihre Unterlippe in den Mund zog und die Oberschenkel zusammenpresste. Sie schluckte und machte einen Schritt zurück, stieß gegen die Tür. Das schien sie aus ihrer Trance zu reißen, denn im nächsten Moment drehte sie sich um und ging wieder ins Badezimmer.
Sie schlug die Tür etwas lauter zu und schob den Riegel vor.
Kopfschüttelnd betrat ich den Kleiderschrank und zog meine Kleidung heraus. Nachdem ich mich angezogen hatte, richtete ich meine Krawatte und zog meine Schuhe an, bevor ich mein Haar kämmte. Ich hielt inne und starrte, als ihre Worte durch meinen Kopf flogen. Ich griff nach oben und berührte ein paar graue Strähnen in meinem Haar.
Sehe ich wirklich so alt aus?
Meine Augen huschten über mein Gesicht, ich hatte ein paar Krähenfüße in den Augenwinkeln, aber keine Falten oder dergleichen. Ich sah gut aus für mein Alter. War mein Alter der Grund, warum sie mich überhaupt abgewiesen hatte? Nein, ich schüttelte den Kopf. Sie kennt mein Alter nicht und offenbar wusste sie nicht, wer ich war.
Ich konnte nicht entscheiden, ob das gut oder schlecht war.
Als ich aus dem Kleiderschrank trat, stand Albany am Rand des Bettes und starrte mit einem Stirnrunzeln auf ihr Handy. Ihre Augen schnellten zu mir hoch, als ich mich räusperte.
Ich ging näher und hielt an, als ich sie klar im Blick hatte.
Meine Augen wanderten langsam über ihre kleine Gestalt. Klein, aber mit den richtigen Kurven an den richtigen Stellen. Ihre Haut war blass – nicht übermäßig, aber genug, um ihre Errötungen leicht sichtbar zu machen. Lockiges kastanienbraunes Haar, das letzte Nacht ihren Rücken hinunterhing, war jetzt zu einem unordentlichen Dutt gebunden. Sie hatte lange dunkle Wimpern, die dunkle Schatten auf ihre Wangen warfen, wenn ihre Augen geschlossen waren, und kussmundrote Lippen, die ich unbedingt kosten wollte.
Ich hatte sie in eines meiner alten Hemden gekleidet, als ich sie ins Bett legte. Es war ein Hemd, das mir zu klein war, aber ihr perfekt passte. Es endete ein paar Zentimeter über ihren Knien und zeigte ihre festen Waden, schlanken Knöchel und kleinen Füße.
„Wo sind meine Kleider?“ fragte sie, ohne mir in die Augen zu sehen.
„In der Waschmaschine, ich hole sie dir.“ Ich drehte mich um, hielt aber inne, als sie wieder sprach.
„Warum hast du mich überhaupt ausgezogen? Warum hast du mich nicht nach Hause gebracht, wie ich es—?“
„Du klingst wie ein Kind, Albany,“ tadelte ich sie mit einem Stirnrunzeln. „Du bist ohnmächtig geworden, bevor ich deine Adresse von dir bekommen konnte, und deine Kleider waren mit Erbrochenem bedeckt. Hätte ich dich darin schlafen lassen sollen?“
Ihr Mund klappte auf und dann wieder zu. Als sie den Kopf abwandte, drehte ich mich um und verließ den Raum. Ich atmete tief durch und schüttelte den Kopf, während ich die Treppe hinunter in die Küche ging.
„Guten Morgen, Herr Miller“, begrüßte mich Fiona, meine Haushälterin, mit einem Lächeln.
„Morgen.“ Ich erwiderte ihr Lächeln. „Ich habe letzte Nacht Wäsche in die Maschine getan, ist sie fertig?“
„Oh ja, ich habe sie herausgenommen.“ Sie zögerte. „Ich war mir nicht sicher, was ich damit machen sollte. Möchten Sie sie jetzt haben?“
„Ja bitte, Fiona.“
Ich beobachtete sie, bis sie außer Sichtweite war, und lehnte mich dann über die Kücheninsel, um ein Stück Obst aus der Schale zu nehmen. Kauend ging ich zurück in mein Schlafzimmer, aber Albany war nicht mehr da.
Mit gerunzelter Stirn überprüfte ich das Badezimmer, aber es war leer.
Meine Augen weiteten sich, als ich den Kleiderschrank betrat. Die Schubladen waren halb offen und einige Kleidungsstücke lagen auf dem Boden verstreut. Ein Alarm ging los und brachte mich in Bewegung.
Ich rannte aus dem Zimmer und die Treppe hinunter, riss die Haustür auf und trat gerade rechtzeitig hinaus, um zu sehen, wie Albany durch die Tore schlüpfte.
„Albany!“ rief ich, während ich ihr nachlief.
Sie warf einen Blick über die Schulter und zeigte mir den Mittelfinger. Gerade als ich die Tore erreichte, fuhr ein Auto vor, in das sie einstieg. Ich starrte dem Auto nach, als es um die Ecke fuhr und verschwand.
„Vixen“, murmelte ich, als ich mich umdrehte und in meinen Hof zurückging.
Aber obwohl ich wütend auf sie war, konnte ich nicht anders als zu lächeln. Das war das erste Mal, dass eine Frau weggelaufen war, bevor ich ihr überhaupt Frühstück anbieten konnte.
Sie war wirklich einzigartig, aber es gab keine Möglichkeit, dass ich sie so leicht davonkommen lassen würde.
„Die Kleidung, Herr Miller“, sagte Fiona, als sie mir die ordentlich gefalteten Kleidungsstücke reichte.
„Danke.“ Ich nahm sie von ihr und starrte schweigend darauf, bevor ich aufblickte. „Ist das Frühstück fertig?“
„In ein paar Minuten, Sir.“
„Bringen Sie es bitte in mein Büro.“ Ich ging an ihr vorbei. „Ich muss ein paar Anrufe tätigen.“
Ich hob die Kleidung an meine Nase und schnupperte daran, aber sie roch nicht mehr nach Albany. Seufzend ließ ich sie auf die Couch fallen, als ich auf dem Weg zu meinem Schreibtisch daran vorbeiging. Ich zog meinen Stuhl heraus, setzte mich und öffnete meinen Laptop.
Während ich darauf wartete, dass er hochfuhr, griff ich nach meinem Telefon.
Thomas' Telefon ging direkt zur Mailbox. Ich beendete den Anruf und wartete ein paar Minuten, bevor ich es noch einmal versuchte, aber das Gleiche passierte. Ein Blick auf die Uhr versicherte mir, dass er schon wach sein musste. Warum war sein Telefon ausgeschaltet?
Kopfschüttelnd machte ich mir eine mentale Notiz, ihn später noch einmal anzurufen, und öffnete dann meinen Browser. Meine Finger schwebten über der Tastatur, während ich auf den Bildschirm starrte. Wo sollte ich anfangen?
Am Ende tippte ich einfach ihren Namen ein, hielt aber inne. Ich wusste nicht, wie ihr Nachname war. Sie hatte letzte Nacht keinen Ausweis dabei. Ich könnte ein paar Anrufe tätigen, um genau herauszufinden, wer sie war, aber das war das Letzte, was ich tun wollte.
Also tippte ich stattdessen den Namen ihrer Bäckerei ein. Ich wollte alles über sie wissen.