Kapitel 1 - Anfänge
Ich stapfte durch den dichten Wald. Der schwere Regen peitschte mich unaufhörlich. Er prasselte auf meinen Körper herab und kündigte seine Anwesenheit an, indem er mich bis auf die Knochen durchnässte. Meine Kleidung fühlte sich schwer an von der Menge an Wasser, die sie aufgesogen hatte, und der kalte Wind peitschte um mich herum. Ich zog meine Jacke enger an meinen Körper und schlang die Arme um meine Taille in einem vergeblichen Versuch, etwas Wärme zu bewahren. Mein Wolf blieb zusammengerollt in einer Ecke meines Geistes, ebenfalls von der Kälte gequält.
Mit jedem Schritt quatschten meine Stiefel, meine Füße tauchten in die kleinen Pfützen, die sich in ihnen gebildet hatten. Die eisige Temperatur des Wassers ließ meine Zehen sich krümmen.
In einem Versuch, meine Augen vor dem prasselnden Regen zu schützen, hob ich die Hand vor mein Gesicht. Meine Augen huschten über die dunklen, verschwommenen Umrisse meiner Umgebung, auf der Suche nach irgendeiner Art von Unterschlupf; eine Höhle oder sogar ein ausgehöhlter Baumstamm würde genügen. Es war nahezu unmöglich, durch den schweren Regen etwas zu sehen. Der Regen schien auch alle Gerüche zu blockieren. Wenigstens war das ein Vorteil des schweren Sturms, nichts konnte mich riechen oder sehen.
Ich grummelte verärgert, als der Regen noch stärker zu werden schien. Während ich weiterhin meine Umgebung absuchte, hätte ich beinahe vor Schreck aufgeschrien, als die Umrisse eines Gebäudes auftauchten. Mein Herzschlag beschleunigte sich aufgrund meiner zunehmenden Angst.
Unterschlupf bedeutete Zivilisation. Und Zivilisation bedeutete Wölfe. Aber es bestand auch die kleine Chance, dass es leer war, da es von Sträuchern überwuchert war und keine sichtbare Lichtquelle erkennbar war. Deshalb hätte ich es beinahe übersehen.
Mit meinem Wolf, der mich in Richtung des Unterschlupfs drängte, beschloss ich, mein Glück zu versuchen und das Gebäude zu untersuchen. Als ich näher kam, konnte ich sehen, dass es sich um ein altes Häuschen zu handeln schien. Die vorderen Fenster waren eingeschlagen, während der Rest des Gebäudes stark von Vegetation überwuchert war, sogar Ranken wuchsen an den Seiten empor. Das verlassene Aussehen gab mir ein wenig Zuversicht, ich bezweifelte, dass hier jemand freiwillig bleiben würde. Aber es bestand immer noch die Möglichkeit, dass jemand drinnen war.
Ich schnupperte schnell in die Luft, um irgendwelche Gerüche wahrzunehmen. Aber der Geruch des Regens war zu stark, sodass ich mich auf keine anderen Düfte konzentrieren konnte. Ich müsste physisch nachsehen, um sicherzustellen, dass es wirklich leer war. Lautlos kroch ich durch ein eingeschlagenes Fenster und landete in dem, was offenbar das Wohnzimmer war, obwohl es schwer zu erkennen war, da das Haus von allen Möbeln und Dekorationen befreit schien.
Ich hielt bei meiner Landung inne und spitzte die Ohren, um irgendwelche Geräusche zu hören; Atmen, Bewegung, Sprechen oder Herzschlag. Da ich nichts dergleichen hörte, begann ich mich zur nächsten Tür zu bewegen.
Der Boden war trocken, ohne Anzeichen von frischen Spuren, und die einzigen Fußabdrücke waren die, die ich hinterließ. Ich ging weiter durch den Türrahmen, der in das führte, was ich für die Küche hielt, da es dort ein Spülbecken und einen alt aussehenden Kühlschrank gab.
Ich durchquerte die nächsten Räume und endete in dem, was offenbar das Schlafzimmer war. Alle Räume waren leer. Der Gedanke ließ die Anspannung aus meinem Körper weichen.
Ich hatte heute Nacht Glück gehabt. Ein Haus zu finden, und dann noch ein verlassenes. Es schien fast zu gut, um wahr zu sein.
Ich zog die Kapuze, die mein Gesicht verdeckte, ab und strich mein krauses und nun durchnässtes Haar glatt, während ich meinen Rucksack abnahm und ihn auf den Boden warf. Ich würde hier für die Nacht bleiben. Es war sicher und trocken.
Es schien, als hätte ich die richtige Entscheidung getroffen, als der Regen noch stärker wurde und der Sturm eher wie ein Hurrikan wirkte.
Ich seufzte, bevor ich die Tür schloss. Ich nahm zwei Metalltrinkflaschen und einen Schnürsenkel und band beide Trinkflaschen an den Türgriff. So würden die Trinkflaschen Lärm machen, wenn jemand hereinkam, und ich würde leicht aufwachen.
Allerdings schien es schwierig zu sein, das Geräusch über das laute Donnergrollen und den Blitzschlag draußen zu hören.
Ich kehrte zu meinem Rucksack zurück und zog mein Ersatz-T-Shirt und eine kleine Decke heraus. Ich zog meine durchnässte Jacke und mein Unterhemd aus und legte sie auf den Boden in der falschen Hoffnung, dass sie vielleicht ein wenig trocknen würden.
Ich zog das T-Shirt an, bevor ich meinen Rucksack in die Ecke stellte. Ich legte meine kleine Decke auf den kalten Boden, um sie als Matratze zu benutzen. Mit meinem Arm als Kissen fühlte ich, wie mein kalter, schmerzender Körper in die Dunkelheit gezogen wurde.
Die Sonnenstrahlen drangen durch die Fenster und trafen meine Pupillen, wodurch das Innere meiner Augenlider rot wurde. Sie sagten mir, dass die Sonne aufgegangen war. Verschlafen setzte ich mich auf und schaute mich in dem kleinen Raum um, in dem ich lag. Die Wände, die letzte Nacht dunkel aussahen, hatten nun eine helle Holzfarbe.
Mit dem Duft des Regens, der nicht mehr meinen Geruchssinn blockierte, brannten meine Nasenhaare vom Gestank von Blut und Urin. Aber es hatte mir Schutz vor dem Sturm letzte Nacht geboten, und in meiner Situation war ich froh, in einem solchen Raum geschlafen zu haben.
Ich pickte den Schlafsand aus meinem Augenwinkel, während ich leise gähnte. Mein Körper schmerzte und bettelte nach mehr Ruhe, aber ich musste weiter. Ich war länger hier gewesen, als ich sollte.
Der Sturm hatte letzte Nacht aufgehört. Ich war mir nicht sicher, wann genau, es könnten Stunden vergangen sein, seit er aufhörte. Stunden der Gelegenheit für jemanden, meine Spur aufzunehmen.
Langsam erhob ich mich und streckte gründlich meine Glieder, die nach dem Schlafen auf einer so harten Oberfläche schmerzten. Ich lehnte mich zurück und lächelte, als mein Rücken ein befriedigendes Knacken von sich gab. Sofort fühlte ich mich besser.
Ich band mein welliges, braunes Haar zu einem Pferdeschwanz zusammen, mit einem der wenigen Haargummis, die ich auf meinen Reisen gefunden hatte.
Ich griff nach meinen Decken, faltete sie und verstaute sie in meinem Rucksack. Das jetzt halb trockene Hemd und die Jacke von letzter Nacht stopfte ich in die Vordertasche meines Rucksacks. Ich schnappte mir die Schnürsenkel und zwei Trinkflaschen auf dem Weg nach draußen und steckte sie in die Seitentasche.
Dieser alte Rucksack hielt alles, was ich besaß. Ein paar Unterwäsche (und natürlich BHs), zwei Paar lange Hosen, Hemden, meine Lederjacke, ein Messer, eine Decke und Wasserflaschen, die ich bei jeder Gelegenheit auffüllte.
Essen fing oder sammelte ich unterwegs. Meistens in meiner Wolfsform. Es war zu schwer zu tragen und würde einen Geruch abgeben, der sowohl Rudelkrieger als auch Streuner anlocken könnte. Es war riskant, Essen mitzunehmen. Und ich konnte mir den Luxus von Risiken nicht leisten.
Mit dem Gedanken an Essen frisch in meinem Kopf knurrte mein Magen laut und machte mich auf seine Forderung nach Nahrung aufmerksam. Ich würde heute jagen müssen.
Ich sprang durch das gleiche zerbrochene Fenster, durch das ich letzte Nacht eingestiegen war. Die Sonnenstrahlen streichelten mein Gesicht und ließen mich entspannt fühlen.
Ich ging eine Stunde lang vom Haus weg. Ich versuchte, ein Gebiet zu finden, das genug Deckung bot, damit ich mich in meinen Wolf verwandeln konnte, ohne zu sehr exponiert zu sein.
Nachdem ich ein Gebiet gefunden hatte, das solche Deckung bot, zog ich schnell meine Kleidung aus, stopfte alles in meinen Rucksack und versteckte ihn unter einem nahegelegenen Strauch.
Ich atmete tief ein, bevor ich das Gefühl der Verwandlung meine Sinne überfluten ließ. Ich spürte, wie mein Rücken knackte und sich neu formte. Mein Schwanz spross aus meinem Hintern. Meine Schienbeine brachen, nur um stärker wiederzuformen. Meine Nase verlängerte sich zu einer Schnauze. Die Verwandlung war in Sekunden abgeschlossen. Mein Fell glänzte in der Morgensonne.
Ich war wirklich ein seltsamer Wolf. Nur hochrangige Wölfe hatten dunkle Felle. Alphas hatten das dunkelste; schwarz. Sie waren auch sehr große Wölfe. Normalerweise etwa 1,70 m bis zu den größten, die ich gesehen habe, die 1,80 m in Wolfsform waren. Ihre Muskelmasse reichte von massig bis erschreckend massig.
Betas hatten normalerweise ein dunkles Grau, aber sie waren heller hervorgehoben, ebenfalls sehr groß. Dann die Krieger, ein graues Fell, die nicht groß waren, aber immer unglaublich massig. Jeder andere Wolf hatte hellere Felle und war kleiner.
Dasselbe Muster galt für Weibchen. Weibliche Wölfe waren jedoch kleiner und schlanker als ihre männlichen Gegenstücke.
Ich war weder Beta noch Alpha. Auch stammte ich nicht von Vorfahren ab, die Macht innehatten, dennoch hatte mein Fell eine graue Farbe, und um die Verwirrung noch zu steigern, war ich ein Beta-Weibchen von der Größe her. Niemand konnte herausfinden, was mit mir nicht stimmte.
Ich schüttelte den Kopf, um die Gedanken loszuwerden, und konzentrierte mich wieder auf die Aufgabe.
Mein Wolf war froh, draußen zu sein, und schüttelte ihr Fell in Entspannung. Ich hatte mich seit knapp einer Woche nicht verwandelt. In Wolfsform gab ich meinen Geruch mehr ab, aber meine Reise war in letzter Zeit langsam gewesen, der Sturm hatte mich noch weiter verlangsamt. Ich musste einen schnellen Fang machen, damit ich weiterziehen konnte.
Ich konzentrierte mich wieder auf die Jagd und senkte meine Schnauze zu Boden. Ständig schnupperte ich in der Gegend nach möglicher Beute. Ich nahm einen kleinen Duft auf, der schwach meine Nase streifte. Ein paar tiefere Schnüffler der Spur und ich wusste, was vor mir lag.
Ein Kaninchen.