Ein Angebot, um das man betteln kann.
Ich rufe sofort Mr. Hamilton an, sobald ich zu Hause bin, und teile ihm mit, dass ich das Angebot annehmen möchte. Er vereinbart ein Treffen mit seinem Anwalt, damit wir den Vertrag beim Abendessen durchgehen können.
Bei der Arbeit bin ich abgelenkt und kann das Abendessen kaum erwarten. Ich trommle ständig mit den Füßen und kaue so viel an meinen Nägeln, dass es offensichtlich ist.
Nach viel Aufregung zeigt die Uhr sieben und ich eile zu Le Cirque. Ich rufe schnell meinen Bruder an und sage ihm, dass er seine Bewerbung für Berkeley noch nicht zurückziehen soll. Dass ich an einem Sponsor für ihn arbeite. Er antwortet widerwillig, dass er es nicht tun wird.
Mr. Hamilton und Mr. Bernstein warten bereits auf mich bei Le Cirque. Es hat eine Weile gedauert, den Verkehr zu überwinden.
"Schön, dass Sie zu uns stoßen, Ms. Wilson. Bitte nehmen Sie Platz", sagt Mr. Bernstein, während Mr. Hamilton mich mit durchdringenden blauen Augen anstarrt und ich ihm ein kleines Lächeln schenke.
Ich mache Smalltalk mit Mr. Bernstein, bevor Mr. Hamilton das Gespräch unterbricht.
"Was hat Sie dazu gebracht, das Angebot zu überdenken?"
Ich zucke mit den Schultern.
"Sie hatten recht. Meine Familie braucht das Geld. Und es gibt keinen anderen Weg, wie ich es bekommen kann", sage ich und versuche, so vernünftig wie möglich zu klingen.
Mr. Hamilton grinst wissend, was mich langsam wütend macht. Er war sich sicher, dass ich sein Angebot annehmen würde. Er war so selbstsicher.
"Ms. Wilson, hatten Sie die Gelegenheit, den Vertrag zu lesen?"
Ich habe die ganze Nacht über den Vertrag gebrütet. Er ist perfekt formuliert. Es scheint, als wäre er nicht nur im besten Interesse des Kindes, sondern auch in meinem.
"Es gibt eine Sache. Warum darf ich nicht arbeiten, während ich schwanger bin?"
Mr. Hamilton richtet seine Krawatte, während er zu Mr. Bernstein schaut, der wiederum wegschaut. Es muss also Mr. Hamiltons Idee sein.
Ich hebe eine Augenbraue und schaue ihn an, während ich auf eine Antwort warte.
"Ich möchte nicht, dass dem Baby etwas passiert, während Sie arbeiten."
"Es ist das einundzwanzigste Jahrhundert, Mr. Hamilton. Schwangere Frauen arbeiten."
"Ich kann nicht den ganzen Tag untätig herumsitzen. Ich würde verrückt werden. Ich möchte arbeiten können, während ich schwanger bin", sage ich bestimmt.
"Sehr gut. Wir werden das prüfen."
"Danke, Mr. Bernstein", sage ich und schenke ihm ein kleines Lächeln.
"Irgendwas sonst?" Mr. Hamilton spuckt die Worte fast aus.
"Ich bin gut. Fürs Erste. Ich werde es noch genauer mit einem Profi durchgehen", antworte ich.
"Sie müssen sich einer vollständigen medizinischen Untersuchung unterziehen, bevor Sie den Vertrag unterschreiben. So wissen wir, dass Sie die perfekte Kandidatin sind."
"Ich habe einen Termin um drei Uhr bei einem Arzt vereinbart. Ich werde Ihnen die Details noch heute zukommen lassen."
"Okay. Was passiert nach dem Termin?"
Mr. Bernstein zuckt mit den Schultern.
"Nun, wenn Sie die perfekte Kandidatin sind, beginnen wir sofort mit den Fruchtbarkeitsbehandlungen, um Sie schwanger zu machen. Wenn Sie schwanger sind, gehen wir zur nächsten Phase über. Wir verkünden Ihre und Mr. Hamiltons Verlobung und Sie werden sechs Wochen später heiraten."
Ich seufze. Das ist eine Menge zu verarbeiten. Was werde ich Oma Marcella erzählen? Der Gedanke kommt mir, während ich mit meinem Essen spiele.
"Ms. Wilson. Sie müssen sich nicht allzu viele Sorgen machen. Sie tun das für Ihre Familie." Ich bin überrascht, dass das von Mr. Hamilton kommt. Er hat nie irgendwelche Fürsorge oder Emotionen gezeigt. Tatsächlich hat er unser gesamtes Gespräch wie eine Geschäftsverhandlung behandelt, was bei dem rücksichtslosen Geschäftsmann, der er ist, keine Überraschung ist.
Obwohl er ein sehr gutaussehender und attraktiver Mann ist, muss ich zugeben, dass er kalt wie Eis ist.
Ich kann mich nicht erinnern, ihn jemals lächeln gesehen zu haben. Er ist prinzipientreu und äußerst streng zu seinen Angestellten.
Er ist auch sehr professionell. Er hatte nie einen Skandal und datete nur elegante und anspruchsvolle Frauen. Keine dummen Models. Außer seiner jetzigen Freundin Sophia Markle.
Obwohl ich bezweifle, dass sie als dumm bezeichnet werden kann. Sie hat einen Abschluss in Psychologie von einer Ivy League, wie ich gehört habe. Ihr Vater ist ein reicher Aristokrat und sie kommen aus altem Geld.
Wenn es nicht wegen Sophia wäre, würde er jedes Mal, wenn er Single war, auf der Liste der begehrtesten Junggesellen stehen.
"Ich denke, das wäre alles. Ich sehe Sie morgen, Ms. Wilson. Bitte entschuldigen Sie mich", sagt Mr. Hamilton, steht auf und schüttelt Mr. Bernstein die Hand. Er gibt mir ein kleines Nicken und dreht sich um, um zu gehen.
Mr. Bernstein lächelt mich an und wir gehen einige Details im Vertrag durch.
Er bietet an, dass sein Fahrer mich nach Hause bringt, und ich bin nicht in der Stimmung zu widersprechen. Ich hatte einen langen Tag.
Zurück in meiner Wohnung beschließe ich, meine Oma Marcella per Videoanruf zu kontaktieren. Sie bringt mich immer zum Lächeln. Obwohl ich ihr nicht viel über das, was passiert, erzählen kann. Sie wäre am Boden zerstört, dass ich mich für Geld an den Höchstbietenden verkaufe.
Meine Oma ist eine Italienerin, die als Einzelkind in Little Italy aufgewachsen ist. Ihr Vater war Koch und ihre Mutter Hausfrau. Mit sechzehn Jahren wurde sie von einem amerikanischen Jungen schwanger, der blondes Haar und blassblaue Augen hatte. Natürlich verlangten ihre Eltern, dass sie ihn heiratet.
Dann brachte sie meine Mutter Isabella zur Welt. Ein wunderschönes blondes Baby mit denselben blassblauen Augen. Und dann noch ein Mädchen namens Maria, das genauso aussah wie Oma, und schließlich einen Jungen namens Mathew.
Meine Oma Marcella hatte keine glückliche Ehe. Sie fühlte sich gezwungen, zu früh erwachsen zu werden. Sie wollte nicht, dass ihren Kindern dasselbe widerfährt. Und sie war auch nicht besonders begeistert davon, dass ihre Kinder Amerikaner heiraten.
Aber meine Mutter ging aufs College und kam mit meinem Vater, George Wilson, zurück.
Mum sagte, Oma mochte meinen Vater nie. Sie sagte, er sei zu blass.
Sie heirateten trotzdem. Danach wurde ich geboren. Und meine Oma bestand darauf, dass ich Elenora genannt werde, um mein italienisches Erbe zu zeigen, da mein Aussehen das offensichtlich nicht tat.
Ich wurde blass mit roten Locken geboren, aber ich hatte Omas dunkelbernsteinfarbene Augen. Zu dunkel für Bernstein und zu hell für Braun.
Später wuchs ich heran und erbte Omas Statur, ihre große Oberweite und ihre wohlgeformten Hüften. Obwohl ich eine Spätzünderin war. Ich kam erst mit fünfzehn in die Pubertät.
Oma nimmt endlich den Anruf entgegen und schreit meinen Namen ins Telefon.
"Mein Schatz!! Wie geht es dir?" Sie lacht ins Telefon und ich habe Mühe, sie wegen des Hintergrundlärms zu verstehen.
"Oma, wo bist du?"
Ein weiteres lautes Lachen und etwas Geraschel sind zu hören.
"Ich bin bei Rinaldo's. Du weißt doch, es ist Pokerabend! Ich werde diesen Männern gleich zeigen, wie es gemacht wird!" Oma ruft und ich lache ein wenig.
"Na, nimm es leicht mit den Drinks, Oma. Und überanstrenge dich nicht zu sehr."
"Oh, Mi amor, du machst dir zu viele Sorgen! Es ist nur Poker. Und du solltest selbst mehr Spaß haben. Geh raus, hab ein bisschen Spaß und lass es krachen!"
"Ich höre dich, Oma. Aber wenn ich das mache, wer passt dann auf Kathy und Julian auf?"
Oma seufzt ins Telefon.
"Du machst dir zu viele Sorgen. Das gibt dir Falten. Sie werden schon zurechtkommen. Kümmere dich einfach um dich selbst."
"Okay, Oma. Und vergiss nicht..."
Die Leitung bricht ab, bevor ich fertig bin.
Hätte ich es ihr sagen sollen?
Meine Gedanken schweifen eine Weile ab.
Ich schaue ein paar Sendungen, bevor ich duschen gehe und ins Bett gehe.
Ich bin nervös.
Extrem nervös.
Ich bin seit mehr als zwei Stunden in einer privaten Fruchtbarkeitsklinik. Ich habe alle normalen körperlichen Untersuchungen durchlaufen und wir warten darauf, dass der Arzt uns die Ergebnisse mitteilt.
Mr. Hamilton ist vor fünf Minuten angekommen und sitzt neben mir mit einem Abstand zwischen uns. Er ist an sein Telefon geklebt und ich schaue mir die verschiedenen Schwangerschaftsbroschüren an. Wir haben kein Wort miteinander gewechselt, außer dem üblichen Hallo.
Ich denke, wir sollten mehr miteinander reden, da ich vielleicht sein Kind austragen werde, wenn alles gut geht.
Eine hübsche Krankenschwester tritt vor uns.
"Dr. Walls wird Sie jetzt sehen", sagt sie kurz angebunden und ich stehe eifrig auf.
Dr. Walls ist eine sehr hübsche Frau. Sie hat mich während meiner Untersuchungen die ganze Zeit angelächelt und ihr Gesicht verriet keine gegenteiligen Emotionen. Jetzt sitzt sie in ihrem makellosen, gemütlichen Büro mit einem ernsten Ausdruck im Gesicht. Ich mache mir Sorgen.
"Es ist schön, Sie beide hier zu haben. Alle Testergebnisse sind da."
Sie wartet, bis wir beide sitzen.
"Wie waren sie?" fragt er ungeduldig.
"Alles ist in Ordnung. Physisch kann Ms. Wilson Ihr Baby austragen. Und alle Fruchtbarkeitstests sind gut ausgefallen. Ms. Wilson ist noch jung. Und sie ist jung genug, dass IUI und IVF bei ihr funktionieren. Wenn wir jetzt mit einer Runde Behandlungen beginnen, wird sie nach ein paar Versuchen schwanger sein."
Ich atme aus, ohne zu wissen, dass ich den Atem angehalten habe. Bisher ist alles in Ordnung.
"Also, wann können wir anfangen?" fragt Mr. Hamilton ungeduldig.
Dr. Walls zögert. Da ist noch etwas. Etwas, das sie noch nicht erwähnt hat.
"Es gibt nur ein Problem... Es ist eigentlich kein Problem, aber..."
"Was ist es?" Mr. Hamiltons Gesicht verzieht sich schnell und er sieht ungeduldig aus.
"Nun, unter den gegebenen Umständen ist es kein wirkliches Problem. Ich wollte nur darauf hinweisen, dass Ms. Wilson noch Jungfrau ist."
Meine Wangen röten sich schnell und ich senke beschämt den Kopf. Mr. Hamilton starrt mich an.
Ahhhhhhh, ich könnte vor Verlegenheit sterben.