Kapitel 4
Maya
„Kann ich wenigstens den Rest des Abends haben?“
Ich erstarre bei seinen Worten. Er wollte den Rest der Nacht mit mir verbringen. Warum? Er kennt mich nicht einmal, und er würde seine Meinung ändern, wenn er mich ohne all das sehen würde, was ich heute Abend darstelle. Er kennt nicht einmal meinen richtigen Namen. Ich hasste es, dass ich ihn angelogen habe, aber ich konnte ihm meinen richtigen Namen nicht sagen, weil ich nicht wollte, dass er herausfindet, wer ich bin. Conrad ist zu gutaussehend, selbstbewusst und reich für mich kleines, altes Ich. Ich bin sicher, nach heute Nacht wird er mich vergessen.
„Warum willst du den Rest der Nacht mit mir verbringen?“
Die Worte platzen aus mir heraus, bevor ich sie stoppen kann.
„Weil ich es will. Also, kannst du bitte meine Frage beantworten?“
Ich kann für eine Nacht so tun, oder? Und irgendwie, wenn ich nein sage, sagt mir mein Bauchgefühl, dass es nicht einfach sein wird, ihm für den Rest der Nacht aus dem Weg zu gehen. Er ist ein entschlossener Mann, und wenn er mich lange genug anstarrt, würde das ausreichen, um mich dazu zu bringen, das zu tun, was er will.
„Okay“, flüstere ich.
Conrad lächelt mich strahlend an, „Danke. Willst du hier draußen bleiben oder zurück reingehen?“
„Ich würde lieber noch hier draußen bleiben. Ich bin noch nicht bereit, zurückzugehen.“
Ich würde lieber überhaupt nicht zurück reingehen, aber ich kann nicht die ganze Nacht hier draußen verstecken.
„Okay, wir bleiben hier. Möchtest du noch ein Getränk?“ er lächelt.
„Nein, danke. Ich bin nicht so der Trinkertyp.“
„Ich gehe rein und hole mir ein Getränk. Möchtest du Wasser oder etwas zu essen? Es gibt wunderbare kleine Desserts.“ fragt er.
„Ja, bitte beides.“ Ich lächele.
„Ich bin gleich zurück, und bitte lauf nicht weg, während ich drinnen bin.“ Er schmollt.
Ich kann nicht anders als über sein Schmollen zu kichern, „Ich verspreche, ich werde nicht weglaufen.“
Conrad grinst und küsst meine Wange, „Danke.“
Die Hitze steigt in mein Gesicht und meinen Nacken, als er das tut. Er verschwindet nach drinnen, und ich setze mich wieder auf einen der Liegestühle. Ich checke mein Handy, während ich einen Moment Zeit habe. Ich sehe eine Nachricht von Meredith. Ich rolle mit den Augen, bevor ich sie öffne.
Ich hoffe, du spielst deine Rolle richtig. Verdächtigt jemand etwas?
Ich tue es. Nein, niemand verdächtigt etwas.
Ich werde ihr nichts von Conrad erzählen, der weiß, dass ich nicht Taylor bin. Ich denke nicht, dass er etwas sagen wird. Ich lege es weg, weil ich mich nicht länger mit ihr beschäftigen will. Ich wollte die Maske abnehmen, weil sie mich zu nerven beginnt, aber ich konnte nicht, weil ich nicht wollte, dass er mein Gesicht sieht.
Ich lehne mich wieder zurück und versuche mich wieder zu entspannen. Es ist friedlich hier draußen, kaum eine Seele in Sicht, die hübschen Lichter überall und die Sterne am Himmel. Ich verliere mich im Nachthimmel.
„Du bist nicht weggelaufen?“
Der Klang von Conrads Stimme reißt mich aus meinen Gedanken.
„Ich habe versprochen, dass ich es nicht tun würde“, sage ich und blicke zu ihm auf.
„Ja, das hast du.“ Er lächelt.
Er hat ein Tablett in der Hand. Er setzt sich vorsichtig hin, und ich sehe, was auf dem Tablett ist. Eine Flasche Wasser, eine Flasche Champagner, ein Glas und ein Teller voller winziger, köstlicher Desserts.
„Als ich drinnen ankam, wurde mir klar, dass ich nicht wusste, was du magst, also habe ich Macarons, Törtchen, Käsekuchen, schokoladenüberzogene Erdbeeren und Red Velvet Mini-Bites mitgebracht, also such dir etwas aus oder nimm von jedem eins,“ sagt Conrad fröhlich.
„Ich glaube, wenn ich von jedem eins nehme, würde mir schlecht werden.“ Ich kichere.
Ich möchte lieber nicht vor dem gutaussehenden Mann, der zufällig das Unternehmen besitzt, für das ich arbeite, erbrechen. Das würde ich niemals vergessen lassen.
„Aber sie wären es so wert.“ Er lacht und schiebt sich einen Macaron in den Mund.
Ich schüttle den Kopf und verdrehe spielerisch die Augen. Ich nehme eine der schokoladenüberzogenen Erdbeeren und beiße vorsichtig hinein. Unwillkürlich stöhne ich wegen des Geschmacks in meinem Mund, und Conrad richtet seine ganze Aufmerksamkeit auf mich.
„Entschuldigung, es ist einfach so gut.“ Ich erröte.
„Hmm, das ist in Ordnung.“
Ich schwöre, er sieht aus, als würde er versuchen, ein Grinsen zu unterdrücken. Ich breche den Blickkontakt mit ihm ab und esse die Erdbeere auf, wobei ich darauf achte, nicht noch einmal zu stöhnen, was leichter gesagt als getan ist, angesichts dessen, wie gut sie sind.
Conrad zieht seine Liege näher an meine heran und stellt das Tablett zwischen uns, sodass wir beide darauf zugreifen können.
„Kommst du ursprünglich aus New York?“ fragt er.
„Nein, ich wurde in Maine geboren und bin dort aufgewachsen. Ich bin mit siebzehn hierhergezogen.“
Ich werde keine weiteren Details preisgeben, weil ich nicht will, dass er zu viele Fragen stellt.
„Mit siebzehn ganz allein?“
Ich höre die Überraschung in seiner Stimme.
„Ja, nur ich. Ich musste weg und einen Neuanfang machen.“ Ich zucke mit den Schultern.
„Das muss beängstigend gewesen sein, denn siebzehn ist ziemlich jung.“
„Ja, aber ich habe es geschafft. Ich bin jetzt seit sechs Jahren hier und liebe es.“ Ich lächle.
„Es ist auf jeden Fall eine magische Stadt.“
Er ist zweifellos ein stolzer New Yorker. Ich weiß, dass seine Familie alle in der Stadt geboren und aufgewachsen sind. Ich habe meine Nachforschungen angestellt, bevor ich bei einem der Familienunternehmen zu arbeiten begann. Sie sind eine angesehene Familie. Sie bauen alles von Grund auf und tun auch viel für wohltätige Zwecke, was ich unglaublich finde.
„Das ist sie. Ich liebe es im Winter, besonders zu Weihnachten.“ Ich lächle.
Früher hasste ich Weihnachten, weil es in meinem Elternhaus nicht gefeiert wurde, aber nachdem ich allein war, habe ich es lieben gelernt; selbst wenn ich es jedes Jahr allein feiere, stört mich das nicht.
„Ja, zu Weihnachten ist es etwas ganz Besonderes. Die Lichter, die Bäume, die Eisbahn und alles, was dazu gehört.“
Es scheint, dass er Weihnachten genauso liebt wie ich. Ich lächle und nicke zustimmend. Es ist ein wenig früh im Jahr, um darüber zu sprechen, da es erst April ist.
Zwischen uns entsteht eine angenehme Stille, und wir naschen an den Desserts. Ich kann nicht glauben, wie gut sie sind, aber ich muss aufhören, sie zu essen.
„Wie stehen die Chancen, dass du mir vor Ende des Abends einen Tanz gibst?“ fragt er leise.
„Ich schätze das Angebot, aber ich tanze nicht.“
„Oh, okay.“
Er versucht, die Enttäuschung zu verbergen, aber es gelingt ihm nicht. Ich weigere mich, mitten im Raum zu stehen, wo mich jeder sehen kann, und einem Mann nahe zu sein, den ich kaum kenne. Die Vorstellung macht mich nervös.
„Entschuldigung,“ flüstere ich.
„Du musst dich nicht entschuldigen, Schöne. Ich bleibe gerne bis zum Ende der Veranstaltung hier draußen bei dir.“ Er antwortet selbstbewusst.
Ich wünschte, er würde aufhören, mich schön zu nennen! Ich bin es nicht!
„Du musst wirklich nicht, Conrad.“ Ich lächle.
„Ich will es.“ Er betont.
Ich habe nichts gegen Gesellschaft, und es ist nicht so, dass ich es eilig habe, wieder hineinzugehen.
„Okay, es wird schön sein, etwas Gesellschaft zu haben.“ Ich lächle.
Er nickt und zwinkert. Ich frage mich, ob er immer so ein Charmeur ist. Wahrscheinlich ist er es. Ich muss nur noch ein paar Stunden durchhalten, dann kann ich gehen! Conrad wird es hoffentlich ein wenig einfacher machen.