Teil 6. Das Alphaspaining
Ava hasste das Laufen, doch sie tat es, um das Rudel zu retten. Die Glieder der Omega waren schwer, kaum im Einklang mit ihrem Verstand. Sie konnte nichts dafür, dass ihre Arme vom Schwingen des Schwertes zuvor schmerzten. Auch ihre Beine beschwerten sich, da sie nicht an die anstrengende Arbeit gewöhnt war, durch das Gras des Waldes zu rennen.
Die Omega schnappte nach Luft, da sie kaum noch durchhalten konnte. Jede einzelne Zelle in ihrem Körper brannte. Dicke Schweißperlen rollten an den Seiten ihres Gesichts und ihres Rückens hinunter. Ihr langes, verschwitztes Haar klebte an ihrer geröteten Haut.
Sie wimmerte kläglich, die Augen auf den braunen Klumpen des Körpers vor ihr gerichtet. Ein Wimpernschlag später war er verschwunden, und sie fand sich mitten im Nirgendwo wieder.
Ihr ganzer Körper zitterte vor Nervosität und Hitze, sie verlor gefährlich an Konzentration, da die einfache Aufgabe des Wandels für sie herausfordernd wurde. Die Omega war jenseits des Verständnisses frustriert, verärgert über sich selbst, weil sie den Weg verloren hatte. Sie wollte sich einfach auf den Boden legen und weinend einschlafen. Aber ihre Instinkte und ihr innerer Wolf schrien ihren müden Körper an, weiterzumachen, bis sie in Sicherheit war. Eine viel größere Bedrohung schwebte über ihrem Kopf.
Die Omega seufzte erleichtert, als sie am nächsten Tag einen verlassenen Schuppen fand. Die Tür des Schuppens knarrte unter ihren Fingern schnell auf.
Der winzige Schuppen war stickig, also ließ das Mädchen mit den karamellfarbenen Haaren die Tür weit offen, während sie anfing, den Ort aufzuräumen, indem sie den Müll hinauswarf. Als Ava den beengten Ort für annehmbar hielt, legte sie taktisch ein Kleidungsstück von sich auf den Boden.
"Was für ein fabelhafter Ort!" murmelte die Omega unter ihrer Nase, der Mund verzog sich bei dem Gestank. Es gab viel Staub, Spinnweben auf abgesplittertem Sperrholz. Nicht das Schlimmste, was man finden und als Unterschlupf nutzen konnte.
Unter normalen Umständen wäre sie länger draußen geblieben, um den Sonnenuntergang über dem See zu bewundern, aber das Bedürfnis, etwas Schlaf zu bekommen, stand ganz oben auf ihrer Prioritätenliste.
Ava fand einige Kerzen und eine Streichholzschachtel, die in einer Ecke lagen. Sie eilte vorwärts, zündete eine Kerze an und stellte sie in die gegenüberliegende Ecke des Schuppens, um den Raum in ein warmes Licht zu tauchen, dann ging sie zur Tür und schloss sie. Die Omega dachte daran, viele von ihnen anzuzünden, entschied sich jedoch dagegen, da sie viele Nächte überleben musste. Zumindest bis sie einen Weg nach Hause gefunden hatte; abgesehen davon gab es nichts Wertvolles im Inneren. Zerbrochene Holzstücke, verbrannte Papiere in der Ecke und einige zerrissene Laken. Das war alles. Nicht einmal eine einzige Flasche Wasser oder Essen.
Die Omega hatte am nächsten Tag genug Zeit, den Schuppen zu reinigen und bewohnbar zu machen. Mit diesem Gedanken im Kopf zog Ava ihre engen Kleider aus, legte sie unter ihren Kopf und brach auf dem zerknitterten Hemd auf dem Boden zusammen.
Ava wachte auf, als die blendenden Sonnenstrahlen durch den Spalt zwischen den Vorhängen in ihr Gesicht schienen. Ihr Kopf fühlte sich in den ersten Sekunden schwer an, die Augen zusammengekniffen gegen das helle Licht. Sie miaute, streckte ihre Muskeln und rollte sich auf die andere Seite, weg von den warmen Strahlen. Die Omega hielt die Augen geschlossen, lauschte aber aufmerksam, ob sie Geräusche hörte, die auf Gefahr hindeuteten. Nach ein paar Minuten angespannter Stille seufzte sie erleichtert.
Sie war in Sicherheit. Kein barfüßiges Rennen mehr durch den Wald und Verfolgung eines Abtrünnigen. Das ließ sie aufrecht sitzen. Wo war dieser Abtrünnige verschwunden? Die Omega hatte ihn die ganze Zeit verfolgt, nur um ihn plötzlich verschwinden zu sehen.
Etwas stimmte nicht.
Nachdem Ava die Decken von ihrem Körper geworfen hatte, stand sie vom Bett auf und ging zum Fenster, um die Aussicht aus dem Raum zu überprüfen. Die Omega stand vor der Glasscheibe und blickte ins Licht. Es gab eine Zeit, in der alles normal und glücklich war, und sie war bei ihrem Stamm. Jetzt schien das wie ein weit entfernter Traum.
Ava konnte nicht anders, als an das zu denken, was Janet über sie als neues Rudelmitglied gesagt hatte. Die junge Omega hatte nicht Unrecht. Jeder, der in das Territorium anderer gelangt, gehört ihnen, aber Alpha Zach hatte klar gemacht, dass er sie nicht wollte. Ein Seufzen entwich ihren Lippen. Sie würde verschwinden müssen, ohne dass der Rat es herausfand, sonst würden sie eine ernsthafte Bedrohung für sie darstellen.
Sie roch den dichten Duft, bevor die Omega sich umdrehen konnte. Die Haare in ihrem Nacken stellten sich auf, und ihr Atem stockte in ihrer Kehle. Ein Wimmern entwich fast ihren Lippen, als der Duft stärker wurde, ihr Gehirn vernebelte und ihre Knie weich machte.
„Ava?“
Ausatmend drehte sie sich langsam um und sah Ares am Rand der Tür stehen, sein Mund verzogen. Ein Stirnrunzeln lag auf seinen Zügen; die Brauen zusammengezogen. „Darf ich reinkommen?“
„Bitte, Alpha Ares!“
Was machte er hier? Ava fragte sich selbst und richtete ihren Rücken auf. Ihre Wangen röteten sich, als sie daran dachte, dass ihre leichten Sommerkleider aus Leinen nichts verbargen und ihre wohlgeformten Beine zeigten. Ihre Mutter hätte einen richtigen Anfall bekommen, wenn sie sie so vor einem unverpaarten Alpha gesehen hätte. Sie waren in dieser Hinsicht viel traditioneller.
Er machte einen Schritt hinein und schloss die Tür hinter sich, was sie alarmierte. Was hatte er vor? Sie ballte ihre Hände zu Fäusten, bereit anzugreifen, falls nötig.
„Du bist keine Beta, oder?“
Ihre Maske fiel sofort. Nein. Er darf es nicht wissen. Der Alpha blufft bestimmt. Ja, das muss es sein. Sie würde ihm nicht die Oberhand lassen.
„Wie bitte?“
„Deine Pheromone sind überhaupt nicht subtil. Sie riechen nach nichts, was seltsam ist. Ich weiß, dass du zu einem Rudel gehörst. Was bist du?“
Sie runzelte die Stirn. „Alphas wie du sind der Grund, warum Betas nicht in Frieden existieren können. Ich kann nicht glauben, dass du automatisch annimmst, dass mein Duft nicht blumig wie der einer Omega oder stark wie der eines Alphas ist und meine Existenz infrage gestellt werden sollte. Betas sind keine inkompetenten oder hilflosen Kreaturen; wir werden stark unterschätzt.“
„Siehst du diese?" Ava drehte ihren Arm um und ließ keinen Raum für Unterbrechungen, bis sie fertig war. "Jeder dieser Schnitte repräsentiert einen unglücklichen Abtrünnigen, dessen Herz aufhörte zu schlagen, weil er meinen Weg kreuzte. Denkst du, eine Omega könnte das schaffen? In ihrer Wolfsform leben, solche Narben tragen und am Leben bleiben, um die Geschichte zu erzählen?“
Sein Blick wanderte zu den Narben, und seine Augen weiteten sich vor Überraschung. „Das ist nicht, was ich…“
„Ich bin noch nicht fertig," schnappte sie und atmete tief durch, fuhr sich durch ihr schulterlanges Haar und sprach dann etwas ruhiger weiter. "Es ist eine viel größere Beleidigung für mich, zu insinuieren, dass ich keine Beta bin. Wäre es dir recht, wenn andere deiner Schwester dieselben Fragen stellen würden? Meine Natur ist intakt, und ich denke nicht, dass ich das dir oder deinen Brüdern ständig beweisen muss!“
Am Ende ihrer kleinen Rede war sie selbst schockiert, aber sie vermutete, dass dies der Zorn ihrer inneren Omega war, die den sehr geeigneten und potenziellen Partner vor ihr respektlos behandelte und sie zwang, aufzuhören, ihr eigenes Grab zu schaufeln. Sie war zwei Sekunden davon entfernt, den Alpha um Vergebung zu bitten, als sie eine Hand unter ihrem Kinn spürte; ihr Gesicht wurde gehoben, um den nun weicheren Ausdruck von Ares zu treffen. Ihre Knie wackelten, als sein Duft intensiver wurde, und ihre Sicht verschwamm an den Rändern.
„Niemand in meinem Leben...hat mich jemals so direkt respektlos behandelt,“ bemerkte der Alpha, was einen Schauer des Bedauerns durch ihre Wirbelsäule schickte. „Ich sollte viel wütender sein, als ich es bin, und glaub mir, ich könnte es noch werden, sobald der Schock nachlässt...aber ich verstehe, wie tief ich dich beleidigt habe, und ich werde deine Fähigkeiten nicht mehr infrage stellen. Was du über die Omegas gesagt hast...das stimmt nicht. Sie sind ebenfalls stark unterschätzte Kreaturen. Meine Schwester ist genauso stark und kann ein Wesen besiegen, das doppelt so groß ist wie sie.“
Seine Lippen verzogen sich amüsiert, als er sich von ihr zurückzog. „Du bewunderst deinen eigenen Status, aber erniedrigst die Omegas. Es gibt also doch keinen Unterschied zwischen einem Alpha und einer Beta, oder?“
Das war unerwartet. Sie konnte nichts anderes tun, als in die stürmisch grauen Augen des Alphas zu starren und zu versuchen, herauszufinden, ob dies die Realität war oder nicht.
Zuerst entschuldigte sich der Rudel-Alpha bei ihr und widerlegte auch ihren Punkt gegen die Omegas. Sie hatte noch nie jemanden wie ihn getroffen, der ihre Art mit so viel Leidenschaft und Energie verteidigte. Es ließ sie hinterfragen, ob sie Vorurteile gegen alle Alphas hegte, die ihre Art nur als Knotenhuren sahen.
„Ich denke nicht, Alpha Ares.“ Sie schluckte laut.