Teil 4. Der Schurkenvorwurf
"Bist du von allen guten Geistern verlassen?!" Der Alpha brüllte in einem so einschüchternden Ton, dass Ava sich am Bettbezug festklammerte, um sich zu stabilisieren. Ihre Ohren klingelten von der Intensität seiner Stimme, und sie senkte den Kopf. Sie hoffte, dass niemand die Reaktion der Omega bemerkt hatte.
Scharf ausatmend, starrte sie mit weit aufgerissenen Augen, als der Alpha nach vorne glitt, um über Dantes besiegter Gestalt zu stehen und ihm ins Gesicht zu bellen. "Was zur Hölle hast du dir dabei gedacht, einen Streuner in unser Rudel zu bringen? Hast du auch nur eine Sekunde darüber nachgedacht, wie das beim Rat ankommen könnte?"
In seinem blinden Zorn hatte der Alpha möglicherweise noch nicht registriert, dass Ava im Raum stand oder dass sie diejenige war, über die er sprach. Es fühlte sich nicht gut an, ignoriert zu werden.
Rayly zuckte zusammen. "Bruder, das ist eine Klinik. Kannst du deine Stimme senken? Hör auf, das arme Geschöpf zu erschrecken."
"Nein, werde ich nicht, Rayly." Er kniff sich in die Nasenspitze, der Kiefer angespannt. "Als einer der Rudelführer muss ich diesen Streuner, den Dante hereingebracht hat, verhören."
Bruder. Oh. Also waren sie alle Geschwister. Sie konnte keine große Ähnlichkeit zwischen ihnen erkennen, außer der gleichen dunkelbraunen Haarfarbe und der markanten römischen Nase.
Rayly legte die Hand an ihre Stirn. "Ich muss mich jetzt beim Arzt für dich entschuldigen. Er wird nicht glücklich sein." Sie wandte sich an Ares und warf ihm einen flehenden Blick zu.
"Ich kümmere mich hier darum." Der Alpha mit den grauen Augen nickte. Rayly strahlte ihn an, warf Ava einen letzten Blick zu und verließ den Raum.
Sobald ihre Schwester weg war, verengten sich Zachs Augen zu Schlitzen, die sich in seinen Bruder bohrten. "Dante, hast du eine Erklärung dafür?"
"Sie steht direkt neben dir, Bruder; warum fragst du sie nicht?"
Ava war die ganze Zeit über regungslos gewesen, aber als Zach sich auf sie zubewegte wie ein Raubtier, wich die Omega instinktiv zurück.
Das überraschte den Rudel-Alpha und er hielt inne, starrte das defensive Geschöpf erstaunt an. Sie war bereit gewesen, um ihr Leben zu kämpfen, aber als sich ihre Blicke erneut trafen, fielen ihre Arme nutzlos an ihre Seiten, ihr ganzer Körper unfähig, den Alpha zu bedrohen. Sie starrte ihn nur an, ohne ein Wort zu sagen, und ließ die unerwarteten Ereignisse, die gerade passiert waren, noch einmal Revue passieren.
Sie geriet in Panik; zum ersten Mal in ihren dreiundzwanzig Lebensjahren war sie nicht in der Lage, einen Alpha zu bedrohen. Die Omega durchsuchte verzweifelt ihren Geist, um dieses gewaltige Problem zu lösen, als sie bemerkte, dass Zach den verbleibenden Abstand zwischen ihnen schloss. Sie erstarrte wie ein Baum, als er sich gefährlich nahe zu ihr lehnte und tief an ihrem Hals schnupperte, die Nasenflügel blähend, als er sich zurückzog und ein Gesicht voller beleidigter Verwirrung machte.
"Was rieche ich an dir?" fragte Zach, der Mund verzogen.
Ihr Blut gefror bei dieser Frage. Hatte er es schon herausgefunden? Ava wollte nicht glauben, dass Zach die Mittel in ihren Hormonen riechen konnte; niemand hatte sie jemals zuvor entdeckt, und sie betete, dass sie nicht ihre Wirksamkeit verloren oder etwas Ähnliches hatten. Es könnte sein, dass sie eine Toleranz entwickelte, und wenn ja, war das ein enormes Problem.
Seit sie herausgefunden hatte, dass sie eine Omega war, hatten ihre Rudelmitglieder sie gebeten, besondere Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Wie die anderen Omegas in ihrem Rudel. Ava hatte ihre Hitze mit Unterdrückungsmitteln blockiert und ihren Gesamtdurft mit Neutralisatoren gedämpft, um sich als Beta zu tarnen, genau wie man es ihr beigebracht hatte.
Hatten diese Kräuter ihre Kraft verloren? Ist das der Grund, warum der Streuner ihr wahres Selbst erkannt hat? Oder hat er das gesagt, um sie zu erschrecken? Schließlich konnte Dante die Omega oder ihre Bindung nicht erkennen, also war sie sicher.
Trotz der echten Sorgen in ihren Gedanken antwortete Ava mit einem gleichgültigen Schulterzucken, in der Hoffnung, dass sie dem Rudel-Alpha ein Bild von Unschuld und Naivität vermittelte. "Das ist mein Beta-Duft."
"Blödsinn!" knurrte Zach, der Klang jagte ihr Schauer über den Rücken. Ihre Zehen krümmten sich unter der Bettdecke. "Verlust des charakteristischen Dufts ist das erste Zeichen eines Streuners!"
"Ich bin kein Streuner!" erklärte die Omega, als sie sich zitternd aufrichtete und bei dem plötzlichen Kopfschmerz zusammenzuckte, der durch ihren Schädel zog. Sie war erleichtert, dass seine Schlussfolgerung in eine andere Richtung ging. Als sie schwankte, war Dante sofort an ihrer Seite und versuchte, Ava zu helfen. Die Omega hob die Hand, benutzte den Bettpfosten als Stütze. Sie wollte sich nicht noch hilfloser fühlen, als sie es ohnehin schon tat. Alles dank des speziellen Alphas, der nicht aufhören konnte zu schreien.
Zach schnaubte nur.
Was war das für eine Reaktion? Warum glaubte er ihr nicht? Welches Motiv könnte Ava haben, um über sich selbst zu lügen? Seit dem Moment, als er den Raum betrat, bemerkte sie, dass seine Aufmerksamkeit ausschließlich auf seine Brüder gerichtet war. Als ob er versuchte, sie vor etwas oder jemandem zu schützen. Das könnte der Grund sein, warum er so feindselig ihr gegenüber war.
"Soll ich dir einfach so glauben, Streuner?" Er schnaufte und verschränkte die Arme. Es ließ sie zusammenzucken, fast in sich selbst zurückweichen bei der Art, wie er sie behandelte. Warum hatte er so große Schwierigkeiten, Fremden zu vertrauen?
"Mein Name ist Ava Pearl, und ich bin ein Beta eines angesehenen Rudels, Alpha Zach." Sie räusperte sich, um sich klarer auszudrücken. Mit ihren dichten Düften, die ihr Gehirn vernebelten, wurde es schwierig, sich zu konzentrieren. Alles, was sie wollte, war ihren grundlegenden Instinkten nachzugeben und vor ihren Alphas niederzuknien.
Die Omega hatte Geschichten gehört, dass ihresgleichen sich bei der ersten Begegnung ihren Alphas unterwarf. So stark sind die Bindungen zwischen Gefährten, besonders bei Triaden und Quads. Die Omegas gehen oft in Hitze bei solcher Duftaussetzung und beruhigen sich erst, nachdem sie geknotet oder markiert wurden. Ihre Wangen röteten sich bei dem Gedanken.
Niemand bei klarem Verstand würde ihre Geschichte glauben, wenn sie die Wahrheit über ihren Status preisgab. Eine Omega, die sich in Wolfsform verwandelt und einen Streuner jagt? Pfft. Sie würde stattdessen ins nächste Krankenhaus eingeliefert. Oder ausgebeutet. Ava hatte zu viele schlechte Erfahrungen gemacht, um gegen ihr Urteil zu handeln und die Wahrheit zu offenbaren.
Omega-Wölfe wurden als nichts anderes als hilflose kleine Kreaturen angesehen, die nicht in der Lage sind, sich selbst zu verwandeln. Deshalb kümmern sich die meisten Rudel nicht einmal darum, ihre Omega-Kinder zu trainieren; stattdessen geben sie ihnen Küchenaufgaben.
"Erklär mir, was du dann auf unserem Gebiet machst?" knirschte Zach mit den Zähnen. "Kennst du die Grundregeln nicht? Oder haben deine Augen die Grenzen unseres Rudels nicht gesehen?"
Ares machte ein Geräusch. "Zach!"
Die Omega biss die Zähne zusammen. Kann er reden, ohne sie im gleichen Atemzug zu beleidigen? Sie wurde müde von seiner Einstellung. Ava war nicht absichtlich in ihr Territorium eingedrungen. Es war ein ehrlicher Fehler. Außerdem war es Dante, der sie in bewusstlosem Zustand ins Rudelhaus gebracht hatte.
"Ich habe einen Streuner gejagt, als ich vor ein paar Tagen in euer Territorium trat." Ava leckte sich die Lippen. "Er verschwand im Wald und wurde nie gefunden. Du musst mir glauben. Ich habe keine andere Absicht, hier zu sein. Mein Rudel ist auf der anderen Seite, aber ich kann den Weg zurück nicht finden."
Dante summte leise, während Zach unter seinem Atem spöttisch lachte. Er machte einen Schritt in ihre Richtung, was die Omega fast erstarren ließ. "Wie praktisch! Alles, um deine wahre Identität zu verbergen, hmm?"
Ava unterdrückte ein Stöhnen. Es war, als würde man mit einem Felsen reden, der sich nicht bewegte, egal was man sagte. Ihre Augen wanderten hilflos zu Dante. Der Alpha trat ebenfalls vor und stieß seinen Bruder an.
"Das reicht, Bruder. Warum sollte sie darüber lügen? Ich habe gesehen, wie sie im Wald von einem Streuner angegriffen wurde. Er hätte sie getötet, wenn ich nicht rechtzeitig da gewesen wäre. Lass es jetzt gut sein!"
Er war nicht der Streuner, den sie jagte, aber das mussten sie nicht wissen – besonders nicht Alpha Zach, der darauf aus war, sie als Streunerin zu entlarven. Ava erstarrte, als Zach sich zu ihr umdrehte, die Augenbrauen zusammengezogen, bevor er seufzte.
"Na gut! Bring mir den Streuner dann."
Dante rollte mit den Augen, der Mund zu einer festen Linie verzogen. "Er ist tot, Zach. Du kannst im Wald nachsehen, wenn du mir nicht glaubst."
Seine Schultern sanken sofort bei dem sarkastischen Tonfall eines seiner Brüder, das Gesicht weicher werdend. Ava war überrascht von der plötzlichen Veränderung in seinem Verhalten.
"Ich glaube dir."
"Dann hör sofort mit diesem Verhör auf." Dante starrte ihn eindringlich an. "Ava war bewusstlos, als ich sie hierher brachte, und braucht viel Ruhe. Kannst du jetzt aufhören?"
Als ob ihm etwas dämmerte, wagte Zach es, verlegen auszusehen. Er wandte sich zur Omega, das Gesicht ausdruckslos. Keine Reue auf seinem Gesicht. "Du kannst dich jetzt ausruhen. Das ist noch nicht vorbei. Denk nicht, dass du hierbleiben kannst, nur weil du hergebracht wurdest."
Das war der letzte Tropfen. Sie konnte seine Wutausbrüche nicht länger ertragen. Ava erwiderte seinen Blick. "Gut. Ich habe sowieso nicht die Absicht, in einem Rudel mit einem solchen Alpha zu bleiben."