DER FÜNFTE
Ich wache mit einem Ruck auf, Schweiß tropft und Tränen rollen über mein Gesicht. Ich kämpfe darum, Luft zu holen, während ich versuche, den überwältigenden Drang zu vertreiben, meinen Kopf wieder ins Kissen zu vergraben und mein Herz herauszuschluchzen. Ich hätte nicht gedacht, dass ich so viel Wasser in mir habe, aber es scheint, als wären die Schleusen geöffnet und nichts wird die Tränen davon abhalten, herauszufließen.
Der Schlaf kam nicht leicht. Wann immer ich die Augen schloss, sah ich nur Nonna dort liegen, tot. Ich bin mir nicht sicher, wann ich schließlich einschlief, aber meine Träume bedeuteten, dass ich eine unruhige Nacht mit viel Hin- und Herwälzen verbrachte.
Ein Blick auf die Uhr sagt mir, dass trotz der Dunkelheit der Morgen da ist und es Zeit ist, aufzustehen. Ich dusche und ziehe mich an, meine Kleiderwahl spiegelt meine düstere Stimmung wider und passt zu den dunklen Ringen unter meinen Augen. Ich versuche, ein Stück Toast herunterzuwürgen, aber mein Appetit hat mich verlassen. Ich fülle meinen Reisebecher mit Kaffee und mache mich auf den Weg zur Bushaltestelle, wissend, dass ich immer noch zu früh für die Arbeit bin, aber nicht länger in meiner winzigen, klaustrophobischen Wohnung bleiben möchte.
Wundersamerweise scheint das öffentliche Verkehrssystem Londons wie am Schnürchen zu laufen, sodass ich statt meiner üblichen fünfundvierzig Minuten Pendlerhölle schon um acht Uhr im Büro bin. Das Büro ist noch in Halbdunkelheit, als ich mich leise zu meinem Schreibtisch begebe, und ich bin dankbar, etwas Zeit zu haben, um mich in meinen E-Mails und den Berichten, die auf meine Aufmerksamkeit warten, zu verlieren.
Als sich das Büro füllt, werde ich mit leisen Beileidsbekundungen und ein paar Umarmungen begrüßt, die mir Tränen in die Augen treiben; ich wusste nicht, dass die Hälfte dieser Leute überhaupt wusste, dass ich existiere. Eddy tadelt mich, sagt mir, ich solle mir mehr Zeit nehmen. Aber das Verständnis in seinen Augen, als ich ihm erkläre, dass ich einfach nicht allein zu Hause sein will, lässt mich ein wenig besser fühlen.
"Du hast meinen Anruf nicht beantwortet." Taylors Stimme reißt mich aus den Zahlen, in die ich vertieft war. Ich blicke ohne Verständnis zu ihm auf.
"Entschuldigung?"
"Ich habe dir gestern eine Voicemail hinterlassen. Du hast meinen Anruf nicht beantwortet." Er senkt seine Stimme, damit ihn niemand hören kann. "Ich wollte sicherstellen, dass es dir nach... na ja, nach Sonntagabend gut geht, und natürlich hat Eddy mir von deiner Großmutter erzählt." Taylor sieht mich erwartungsvoll an, und ich kämpfe darum, meine Stimme zu finden.
"Mir geht's gut," sage ich und versuche, etwas Leben in meinen Ausdruck zu bringen. "Danke, dass du auf mich aufgepasst hast. Ich hoffe, ich habe nicht auf dich gekotzt oder so."
"Du bist eine sehr wohlerzogene Betrunkene, Abby, nichts, womit ich nicht umgehen könnte."
Ein Gedanke kommt mir, und plötzlich spüre ich, wie meine Wangen heiß werden. "Ähm, wir haben nicht, ähm, irgendwas gemacht, oder?" Ich höre die Verzweiflung in meiner Stimme und fühle mich völlig beschämt. "Nur, es sah so aus, als hättest du mit mir geschlafen…"
"Sei versichert, ich nutze meine Mitarbeiter nicht aus, wenn sie betrunken in meinem Bett liegen, auch wenn ich mein Verhalten um dich herum nicht zu kontrollieren scheine, wenn du wach bist." Taylors Gesicht bleibt unergründlich, und ich bin mir nicht sicher, wie ich das aufnehmen soll. Sein Tonfall verrät nichts. Als wäre ihm plötzlich meine Verletzlichkeit bewusst, mildert er seinen Ausdruck und fährt fort: "Ich hatte dich in der stabilen Seitenlage und wollte sicherstellen, dass du nicht krank wirst. Längste verdammte Nacht meines Lebens."
Peinlich berührt, kann ich nur ein leises "Danke" flüstern.
"Es ist nichts. Aber bist du sicher, dass du hier sein solltest? Willst du nicht bei deiner Familie sein?"
"Nonna war so ziemlich meine ganze Familie. Meine Mutter und mein Vater sind in Spanien beim Filmen und kommen erst am Freitag zurück, wenn die Beerdigung ist. Ähm, ist es in Ordnung, den Tag als Urlaubstag zu nehmen?" Ich bin mir plötzlich nicht sicher, was das Protokoll dafür ist.
„Sei nicht albern. Nimm dir einfach den Tag frei.“ Taylor schenkt mir ein beruhigendes Lächeln. „Bist du dir sicher, dass du hier sein willst?“ fragt er erneut.
„Ich muss einfach arbeiten, Taylor.“ Ich schenke ihm ein unsicheres Lächeln, und ich weiß, dass Taylor nicht überzeugt ist, aber er scheint bereit zu sein, es dabei zu belassen.
„Aber wenn es zu viel wird, nimm dir auf jeden Fall eine Pause, okay?“ Taylor beugt sich über meinen Schreibtisch und drückt meine Hand. Die Geste ist überhaupt nicht romantisch, aber die Wärme, die durch die kleine Berührung entsteht, lässt mich erschaudern. Ich weiß, dass er es auch spürt, als er seine Hand schnell zurückzieht und ohne ein Wort und mit sehr neutralem Gesichtsausdruck davonstapft.
Der Vormittag vergeht wie im Flug, und erst als Michelle vor mir steht und mir ein Sandwich hinhält, merke ich, dass es Mittag ist.
„Ich habe dir das hier geholt, Liebes. Ich dachte nicht, dass du Lust auf den Mittagskampf hast.“
„Danke, Schatz. Du bist ein Engel.“
Michelle zieht einen freien Stuhl heran, setzt sich und reicht mir ein Getränk. Wir sitzen ein paar Minuten schweigend da und kauen an unseren jeweiligen Sandwiches. Mein Hals fühlt sich eng an und ich kämpfe mit dem Schlucken. Schließlich gebe ich auf und lege das Sandwich mit einem Seufzer weg.
„Du musst etwas essen, Abs. Du siehst schrecklich aus!“ Wie immer taktvoll, trifft Michelle den Nagel auf den Kopf. „Deine Nonna wäre richtig sauer, wenn sie dich so sehen würde!“
Ich bringe ein schwaches Lächeln zustande. „Ich weiß.“
„Kann ich irgendetwas tun?“
Ich schüttele den Kopf. „Danke für das Angebot, Schatz, aber Mama und Papa haben alles für Freitag geregelt. Ich muss nur noch meine Grabrede schreiben. Nonna hat so ziemlich alles geplant, bevor sie gestorben ist. Ich denke, weil sie wusste, dass es kommt, hat sie alles so organisiert, wie sie es wollte.“
Wir kehren zu einer angenehmen Stille zurück, und ich bin dankbar, so eine wunderbare Freundin zu haben. Michelle beendet ihr Mittagessen und räumt auf. „Versuch später noch etwas zu essen, okay?“
„Ich werde es versuchen,“ versichere ich ihr, obwohl ich weiß, dass ich mein Lieblingssandwich mit Hühnchen und Avocado nicht über den riesigen Kloß in meinem Hals bekomme. Michelle gibt mir eine schnelle Umarmung und geht dann zurück zu ihrem Schreibtisch im Obergeschoss, während ich mit meinen Gedanken allein bleibe.
So sehr ich mich auch in meine Arbeit stürze, meine Gedanken kehren immer wieder zu der Grabrede zurück, die ich versprochen habe zu schreiben. Ich möchte Nonna und meine Mutter stolz machen, aber ich weiß einfach nicht, wo ich anfangen soll. Ich versuche mehrere Anläufe, aber jeder scheint schwach, und ich merke, dass ich kaum inspiriert bin, also drücke ich auf Löschen und kehre zu einem Bericht zurück, den ich im Schlaf erledigen könnte. Mit entschlossenem Einsatz verliere ich mich darin, und als ich das nächste Mal auf die Uhr schaue, ist es acht Uhr abends und draußen ist es dunkel. Es scheint, dass ich mir das zur Gewohnheit mache, also sagt der Sicherheitsmann nichts, als ich ihm auf dem Weg nach draußen einen guten Abend wünsche.
Die Stille meiner Wohnung ist unangenehm, also schalte ich Musik ein und mache das eine, das garantiert meine gequälte Seele beruhigt: Ich backe. Die Stunden vergehen wie im Flug, während ich Kuchen, Kekse, Törtchen und Schokoladen-Eclairs in meiner winzigen Dachgeschosswohnung zubereite. Als schließlich kein Platz mehr zum Abkühlen bleibt, höre ich auf. Ich merke, dass ich nicht richtig gegessen habe, als ich an einem Schokoladen-Hasselnuss-Keks knabbere, aber ich habe keine Energie mehr, etwas anderes zu tun, als das Licht auszuschalten und mich vollständig bekleidet auf meinen Futon zu legen. Ich ziehe die Decke, die Nonna für mich gemacht hat, über meinen Kopf und gebe den Tränen nach, die den ganzen Tag über drohten. Schließlich, als ich völlig erschöpft bin, falle ich in einen unruhigen Schlaf voller Albträume von verwesenden Leichen.