Unter Mafia-Schutz

Kapitel 7

Mena

Als der Tag in den Abend überging, war die Party in vollem Gange. Der Ballsaal der Fanucci-Villa war gefüllt mit Menschen von hohem Status. Politiker, Unternehmer, und ich hatte gehört, dass sogar der Bürgermeister anwesend war.

All diese 'wichtigen' Leute konnten mich jedoch nicht täuschen, denn wie alle anderen wusste ich, wofür diese Familie stand.

Unter den Gästen waren auch Familien aus der Unterwelt, die sich wie die Fanuccis hinter ihren Geschäften versteckten, die lediglich ein Schild waren, um ihre kriminellen Wurzeln zu verbergen. Ein Paradebeispiel waren die Baldinis, die Familie der zukünftigen Braut.

Trotz der glamourösen Outfits war die wahre Natur dieser Mafiafamilien für diejenigen klar, die über die Oberfläche hinausblicken konnten.

Ich wusste nur zu gut, dass Männer wie Domenico Fanucci, der die Gäste mit einem breiten Lächeln begrüßte, die Anständigkeit und Empathie fehlte, die uns menschlich machte.

Ich war erschöpft vom Servieren der Getränke und Snacks für die Gäste. Es gab keine Zeit zum Ausruhen, da alles unter den wachsamen Augen von Madam Catherina ablief.

Die einzige Zeit, in der ich mich ausruhen konnte, war, als Liza mir ein Tablett mit einer einzigen Flasche teurem Champagner reichte, die direkt aus dem Fanucci-Weingut stammte.

"So kannst du für einen Moment stillstehen," flüsterte sie und half mir.

"Danke, Liza," sagte ich dankbar.

Wir richteten beide unseren Blick auf Maxine, deren dramatisches Lachen von der anderen Seite des Raumes zu hören war.

Sie stand neben Alessio, der fehl am Platz wirkte und wie ein Honigtopf an seinem Arm klebte. Um sie herum waren verschiedene Leute, die ich für ihre Freunde hielt.

"Sobald sie in diese Villa einzieht, wird es ein Albtraum," sang Liza.

"Erzähl mir davon," antwortete ich und dachte an den Tag zurück, an dem ich ihr Mittagessen servierte. Maxine hatte ein alarmierendes Maß an Arroganz, mit dem niemand konkurrieren konnte. Sie behandelte das Personal, als wären sie unsichtbar, sie hatte keinen Respekt, zeigte keine Wertschätzung.

"Siehst du die Leute dort drüben?" Lizas Worte brachten mich zurück in die Realität. Sie zeigte auf einen Mann und eine Frau, die vom Balkon herabblickten. Beide waren gut gekleidet.

Ich nickte, "Ja, ich sehe sie."

"Das sind Leonardo und Pamela Baldini," teilte sie die Information. "Leonardo beherrscht die Westküste. Sie nennen ihn den Leone, und manche Leute sagen, er sei sogar schlimmer als Domenico."

Ich lachte über Lizas Worte, nicht ganz sicher, ob sie scherzte oder nicht. War das überhaupt möglich?

"Wenn man darüber nachdenkt, ist die Vereinigung dieser beiden Familien ziemlich beängstigend."

Ich nahm Lizas Worte auf und entschied schnell, dass es klug wäre, ihnen ebenfalls aus dem Weg zu gehen. Es wäre großartig, wenn ich heute Abend beiden Familien aus dem Weg gehen könnte.

"Oh, übrigens, ich bin heute auf die kleine Melody gestoßen," erzählte ich Liza. "Sie ist ziemlich beeindruckend für eine Sechsjährige, oder?"

Liza schnaubte, "Dieses Kind ist ein verwöhntes Gör, aber sag das bloß niemandem."

Obwohl ich mich schuldig fühlte, ein Kind schlecht zu reden, konnte ich nicht anders, als zuzustimmen. Vergleiche waren nie gut, aber wenn ich sie mit Naty vergleichen würde – meine Tochter war ein Engel. Wahrscheinlich war sie jetzt an Frau Rodriguez gekuschelt, die zugestimmt hatte, sie über Nacht zu behalten.

Zu meinem Leidwesen traf ich Alessios Blick, der mich mit einem selbstgefälligen Grinsen und einem Glas in der Hand anstarrte.

Alessio trug einen schwarzen Smoking, der perfekt zu seiner Einstellung passte.

Sein dunkles Haar war ordentlich gestylt und betonte die ärgerlich gut aussehenden Züge seines Gesichts.

Ich nickte zurück, ein Zeichen der Anerkennung, das ihn mich seltsam mustern ließ.

Sein Stirnrunzeln und das Schütteln seines Glases machten deutlich, dass er einfach nur eine Nachfüllung wollte. Das war alles.

Meine Wangen wurden rot vor Verlegenheit. "Die Pflicht ruft," entschuldigte ich mich bei Liza und wagte es nicht, jemanden wie Alessio länger warten zu lassen.

Als ich vor ihm mit der Champagnerflasche stand, füllte ich sein Glas nach, ohne Augenkontakt herzustellen. Mittlerweile wusste ich, dass jeglicher Kontakt mit den Fanucci-Brüdern nur Ärger bedeutete.

Ich wollte mich gerade umdrehen, als Maxines Stimme mich stoppte. "Entschuldigung," ihr Ton war alles andere als höflich. "Es ist ziemlich unhöflich von dir, mich zu vergessen – findest du nicht?"

Verärgert schloss ich die Augen und atmete tief durch, dann drehte ich mich mit einem Lächeln um. "Es tut mir leid, Madam," sagte ich und füllte ihr Glas nach, während leises Lachen aus der Gruppe ertönte.

"Das Erste, was ich ändern werde, sobald ich hier wohne, sind die Dienstmädchen," sagte Maxine zu ihrer Entourage. "So etwas passiert bei den Baldinis nicht."

Ich versuchte, die folgenden Worte zu ignorieren. Gerade als ich gehen wollte, schloss sich Alessios Hand um meinen Arm. Erschrocken sah ich zu Maxine, aus Angst, die Frau könnte mich umbringen – aber zum Glück war sie zu sehr in ihr eigenes Gespräch vertieft. Verlegen starrte ich von Alessios Hand in seine Augen und wartete darauf, dass er mich zurechtwies – aber das tat er nicht.

"Warte," formte er lautlos mit den Lippen.

Seinen Worten gehorchend, blieb ich wie eine Statue stehen, als er mich losließ. Ich war bereits am Rande von Maxines herablassenden Worten und hatte keine Lust auf irgendwelche Spielchen.

Alessio hob die Hand, um die Aufmerksamkeit aller zu erregen, und alles, was sie taten, hörte auf.

"Ich danke euch allen, dass ihr heute Abend hier seid," begann er seine Rede, stark und selbstbewusst. "Ich schätze jeden Einzelnen von euch."

"Familie, Freunde, Mama, Papa, meine Brüder, meine bezaubernde Schwester... die Baldinis – und natürlich Maxine," Alessio sah seiner zukünftigen Braut in die Augen, deren Mund fast vor Lächeln zuckte. "Maxine, ich muss dir etwas gestehen."

Maxine bedeckte ihren Mund mit der Hand und kicherte. "Sei nicht schüchtern. Was ist es?"

Alessio holte tief Luft. "Ich wollte es nicht so machen, aber ich kann hier nicht stehen und so tun, als würde ich dich heiraten, wenn mein Herz bereits jemand anderem gehört."

Was?

Der Raum fiel in eine betroffene Stille. Trotz ihrer bösen Art empfand selbst ich Mitleid mit Maxine. Egal wie gemein sie gewesen war, das war eine harte und öffentliche Demütigung. Dies war weder der Ort noch die Zeit dafür.

"Was redest du da, Ales?" Maxine kicherte nervös und suchte nach Unterstützung. "Was soll das bedeuten?"

Alessio fuhr fort, unbeeindruckt von ihrer Reaktion. "Ich kann hier nicht stehen und so tun, als wäre ich glücklich, während die Frau, die ich wirklich liebe, gezwungen ist, all das zu beobachten... und uns als Dienstmädchen zu bedienen."

Entsetzte Ausrufe erfüllten den Raum, und alle, mich eingeschlossen, versuchten, das besagte Dienstmädchen zu finden.

Alessio Fanucci mit einem Dienstmädchen?

Wer hätte das gedacht?

Vor allem, welches Dienstmädchen wäre dumm genug, sich mit einem Fanucci einzulassen?

"E-E-Ein Dienstmädchen!" Domenico machte sich vom Balkon aus auf den Weg nach unten. Leonardo Baldini und seine Frau rührten sich nicht, aber ihre Gesichter sagten genug.

"Ja, ein Dienstmädchen!" erhob Alessio seine Stimme. Bevor ich die Zeit hatte, alles zu verarbeiten, hatte er sich zu mir umgedreht und meine Hand fest ergriffen. Mein Herz schlug mir bis zum Hals, als ich langsam begriff, was geschah.

"Und ihr Name ist Jimena."

Und just in diesem Moment blieb die Welt um mich herum stehen.