Kapitel 6
Mena
"Wir müssen uns beeilen, Nat, sonst kommst du zu spät zur Schule!" keuchte ich, während wir rannten. Wir hatten verschlafen und mussten direkt vom Bus aus sprinten.
Ein fröhliches Kichern entwich Naty. Ich war mir fast sicher, dass ich auch zu spät zur Arbeit kommen würde. Heute war der Tag der Verlobungsfeier, und wir hatten strikte Anweisungen erhalten, früh zu erscheinen.
"Komm schon, Nat – das reicht nicht." Ich hob sie wie ein Baby hoch und ging in Richtung Schultor. Naty, die immer noch Lachanfälle hatte, krallte ihre Finger in die Jeansjacke, die perfekt meine Uniform verbarg.
"Mena, guten Morgen!" Eine bekannte Mutter aus Natys Klasse entdeckte uns. "Ich kann sie reinbringen. Du siehst aus, als hättest du es eilig – geh schon!" Ihre Augen waren freundlich, aber tief im Inneren wusste ich, dass sie Mitleid mit mir hatte, wie alle anderen auch.
Diese Frauen sahen mich als verwirrtes junges Mädchen, das nicht wusste, wie man seine vaterlose Tochter großzieht. Das war das Bild, das sie sich gemacht hatten, bevor sie überhaupt versucht hatten, mich kennenzulernen.
Manchmal fragte ich mich, ob sie immer noch Mitleid mit mir hätten, wenn sie wüssten, dass ich im Fanucci-Anwesen arbeitete.
"Danke!" sagte ich zwischen Atemzügen und stellte Naty auf ihre Füße.
"Sei brav, hör auf deine Lehrerin, hab Spaß!" sagte ich und drückte ihr einen schnellen Kuss auf die Stirn. "Ich sehe dich später, okay?"
"Okay!" Naty nickte energisch und zeigte mir ein breites Lächeln.
Damit drehte ich mich auf dem Absatz um und rannte zurück zum Bus, buchstäblich – und versuchte dabei nicht vor Erschöpfung umzukippen.
~
Als ich endlich im Anwesen ankam, war ich völlig außer Atem, so außer Atem, dass man sagen könnte, meine Lungen brannten. Ich stand einen Moment lang wie erstarrt vor den Toren und nahm die Szene vor mir in mich auf. Die Vorbereitungen für die Feier waren bereits in vollem Gange, und alle arbeiteten.
Auch im Inneren des Anwesens waren die Flure voller Arbeiter, die sich beeilten, alles rechtzeitig fertigzustellen.
"Mena!" rief Liza über das Chaos hinweg und drängte sich an mehreren anderen vorbei, um zu mir zu gelangen. "Da bist du ja!"
"Bin ich zu spät?"
"Keine Sorge, ich habe dich bei Frau Catherina gedeckt. Aber du musst sofort anfangen. Hier," sie drückte mir eine Liste in die Hand. "Das ist alles, was du vor der Feier erledigen musst."
Ich überflog die endlose Liste und spürte, wie sich ein unangenehmer Knoten in meinem Magen bildete. "Ich bin dran," sagte ich ihr und erkannte, dass ich keine Zeit zu verlieren hatte.
~
Mit der Zeit, und während ich mit meiner dritten Aufgabe beschäftigt war, akzeptierte ich langsam, dass heute ein langer Tag werden würde.
Ich hatte stundenlang gearbeitet, meine Beine fühlten sich taub an, meine Finger fühlten sich taub an, und die Vorratskammer, die mir zugewiesen wurde, war alles andere als klein. Wenigstens hatte ich ein bisschen Privatsphäre.
Dachte ich, aber das war nicht lange so.
Erschrocken trat ich zurück, als die junge Melody Fanucci im Türrahmen erschien und ein Lied summte. Sie ging direkt zur Holzleiter, die an einem der Regale lehnte.
Meine Augen weiteten sich besorgt, als ihre kleinen Hände sich um die Sprossen legten und sie versuchte, hinaufzuklettern. Ich war hin- und hergerissen, unsicher, ob ich eingreifen sollte oder nicht – aber als Mutter konnte ich nicht zusehen, wie dieses Kind sein Leben riskierte.
"Äh, Melody," sagte ich und trat vor, "ich hole es dir. Sag mir einfach, was du willst." Ich blockierte ihren Weg nach oben und entfernte vorsichtig ihre Hand.
Das Mädchen schaute mit ihren großen braunen Augen zu mir auf, vielleicht versuchte sie herauszufinden, warum ich die Dreistigkeit hatte, sie anzusprechen. Mein Blick fiel sofort auf ihr teures Kleid, das mit einer kleinen Designerhandtasche kombiniert war.
"Ich will einen Erdbeerkeks," sagte sie schließlich und zeigte auf das Glas auf einem hohen Regal.
"Ich hole ihn dir."
Ich stieg hinauf, griff nach dem Glas und reichte ihr, was sie wollte.
Ohne ein einfaches Dankeschön nahm Melody einen Bissen und ließ die frischen Krümel auf den frisch gefegten Boden fallen. Es ließ meine Haut jucken, aber ich konnte meinen Mund nicht öffnen. Sie war eine Fanucci.
Meine Hand zuckte vor dem Drang, sofort sauberzumachen, aber ich zwang mich, still zu bleiben. Vielleicht würde sie sich beleidigt fühlen, wenn ich etwas tat – und ich würde meinen Job verlieren.
"Wirst du mich einfach nur beobachten?" Melody erwischte mich auf dem falschen Fuß, sprach mit vollem Mund. "Ich stehle nicht, Mama hat mir gesagt, dass ich einen Keks haben darf!"
"Entschuldigung," murmelte ich, peinlich berührt. Ich konnte nicht glauben, dass ich mich entschuldigte und mich vor einem sechsjährigen Kind irgendwie minderwertig fühlte.
"Mein Bruder heiratet bald," sagte sie.
Ich nickte, unsicher, was ich sagen sollte.
"Seine Freundin sieht nicht aus wie wir. Sie ist gemein und sieht aus wie eine Hexe," fügte sie dann mit ernstem Gesichtsausdruck hinzu. Ich versuchte, das Kichern, das mir auf den Lippen lag, zu unterdrücken.
"Das ist nicht sehr nett," fühlte ich mich automatisch verpflichtet, die Frau zu verteidigen, auch wenn sie vielleicht recht hatte.
Melody ignorierte meine Worte und griff nach dem Kehrblech und dem Besen. Ihr wunderschönes Kleid reichte bis zum Boden, als sie sich hinkniete, um ihre eigenen Krümel aufzukehren. Ich beobachtete sie mit einem sanften Lächeln. Vielleicht war sie doch nicht so schlimm.
"Das hättest du nicht tun müssen, Melody," sagte ich.
"Ich weiß. Aber mein Bruder hat gesagt, wir sollen die Arbeiter freundlich behandeln."
"Welcher Bruder?" fragte ich, nicht glaubend, dass es einen Fanucci-Bruder mit einem echten Herz geben könnte.
"Er," sie zeigte hinter mich.
Ich schnappte nach Luft und drehte mich sofort um. Dante Fanucci lehnte lässig mit verschränkten Armen im Türrahmen. Meine Augen trafen seine, und mein Herzschlag beschleunigte sich.
Es war nicht, weil ich gerne in seiner Nähe war. Es war eigentlich genau das Gegenteil.
"Danke für den Keks, hübsche Dienstmagd," sagte Melody, ihre Stimme riss mich aus meiner Trance. Sie hüpfte davon und ließ mich allein mit Dante.
Sobald sie weg war, versuchte ich, mich wieder auf meine Arbeit zu konzentrieren und den fast makellosen Boden zu fegen. Ich hatte gehofft, Dante würde die Botschaft verstehen und gehen, aber stattdessen räusperte er sich, was mich dazu brachte, mich umzudrehen.
"H-Herr?" Ich senkte meinen Kopf und fragte mich, was er wollte.
"Bitte, Dante," sagte er und lächelte stolz. "Überarbeite dich nicht."
Überarbeiten?
Wie sollte ich denn sonst Geld verdienen?
"Nun, das ist irgendwie mein Job," murmelte ich leise und kehrte zu meiner Aufgabe zurück.
"Dann such dir einen anderen," erwiderte er, sein Tonfall gleichgültig.
Dante schien die Art von Person zu sein, die besser dran wäre, wenn sie gar nicht reden würde. Ich wette, das würde ihn intelligenter erscheinen lassen. Glaubte er wirklich, ich würde immer noch für diese Familie arbeiten, wenn ich etwas Besseres gefunden hätte?
Obwohl mich seine gedankenlosen Worte störten, entschied ich mich, meine Gefühle zurückzuhalten.
"Wie alt bist du?" fragte Dante, aber ich konnte nicht verstehen, warum diese Frage für ihn von Bedeutung sein sollte. "Ich... will keinen Ärger bekommen," fügte er hinzu. Fair genug.
"Vierundzwanzig."
"Ich bin ein Jahr jünger als du," sagte er grinsend. "Aber keine Sorge – ich hatte schon immer eine Schwäche für ältere Frauen."
Ich nickte unbeholfen, immer noch darauf bedacht, dass er ging. In einem verzweifelten Versuch, das Gespräch zu beenden, griff ich nach meinen Reinigungsutensilien. "Ich bin auf Toilettendienst."
Bevor ich wegrutschen konnte, trat Dante vor mich, um mich am Gehen zu hindern. "Ich helfe dir, deine Sachen zu tragen," bot er an.
"Oh, das ist nicht nötig—"
"Ich bestehe darauf."
Ich gab ihm ein gezwungenes Nicken. "Okay."
Es hatte keinen Sinn, mit einem Fanucci zu streiten, und es würde mich nur mehr Zeit und wahrscheinlich meinen Job kosten.
Dante nahm den Eimer aus meinen Händen, und wir gingen schweigend zu den Toiletten. Während wir gingen, versuchte ich mein Bestes, seinen Blicken auszuweichen, aber er versteckte seine Blicke nicht einmal.
Als wir die Toiletten erreichten, stellte er den Eimer ab und lehnte sich wieder bequem gegen die Tür.
Seine Anwesenheit war irritierend und verstärkte meine Nervosität. Ich hatte eine Arbeit zu erledigen, und ich konnte sie nicht machen, wenn er mich beobachtete.
"Also," sagte Dante und durchbrach die Stille.
"Ja, Herr?" antwortete ich respektvoll und hielt inne, um ihn anzusehen. Dante summte, grinste, ohne ein Wort zu sagen.
Die Art, wie er dort stand und mich beobachtete... war allzu vertraut und erinnerte mich an jemanden, den ich zu vergessen versuchte.
"Danke für Ihre Hilfe, Herr," sagte ich, in der Hoffnung, er würde es als Zeichen nehmen, zu gehen.
"Richtig, ich sollte dich arbeiten lassen," antwortete er diesmal und nickte. "Dann... werde ich mich auf den Weg machen." Dante verließ schließlich die Toilette.
Es war klar wie der Tag, dass er versuchte, sich an mich heranzumachen, mich als nichts weiter als eine 'einfache Dienstmagd' sah.
Ich war nicht interessiert, nicht im Geringsten.
Anson hatte mir eine schmerzhafte Lektion über Männer erteilt, die ihr Anspruchsdenken wie eine zweite Haut trugen. Männer wie er waren es gewohnt, zu bekommen, was sie wollten, und würden niemals daran denken, die Gefühle anderer zu berücksichtigen.
Glücklicherweise hatte ich nicht die Absicht, meine vergangenen Fehler zu wiederholen.
Es gab keine einzige Gehirnzelle in mir, die nach Anerkennung von einem privilegierten, verwöhnten Mafioso wie Dante Fanucci suchte.
Mein Leben war perfekt so, wie es war.