Kapitel 5
Alessio
"Ales, worüber lächelst du?" fragte Mama und bezog sich auf das kleine, aber deutliche Grinsen auf meinen Lippen.
Ich war im Hinterhof und versuchte, die wenigen freien Minuten zu genießen, die ich hatte, aber wie immer hielt es nicht lange an.
Giulia Fanucci war eine neugierige Frau, immer auf dem neuesten Stand über alles, was in 'ihrem Anwesen' vor sich ging, wie sie es gerne nannte.
Im Gegensatz zu Maxine hatte Mama tatsächlich den Jackpot geknackt, als sie Papa traf – und das wusste sie nur zu gut.
Kein Tag verging, an dem sie nicht mindestens einer Person die Geschichte erzählte, wie sie ihn kennengelernt hatte. Damals wurde ihre Kreditkarte abgelehnt, und Papa war da, um den Tag zu retten – aber nicht falsch verstehen. Es war nicht ihre Schuld, sondern die des Ladens. Laut Mama war dieser letzte Teil ein sehr entscheidendes Detail.
"Es ist nichts, Ma," antwortete ich und versuchte, die offensichtliche Zufriedenheit auf meinem Gesicht zu verbergen. Ein lächelnder Alessio war etwas, das nicht oft vorkam, aber ich hatte meine Gründe.
Mein Plan ging perfekt auf, und wenn alles so weiterlief, müsste ich Maxine nicht heiraten. Das allein war ein Lächeln wert.
Der Ausbruch ihres Vaters, Leonardo Baldini, war etwas, das ich im Hinterkopf behalten hatte, und deshalb beschloss ich, meine falschen Gefühle für das Dienstmädchen zu gestehen, indem ich meine Verlobung mit Maxine auf der Party löste.
Es würden viele Leute da sein.
Die anderen Familien würden anwesend sein, aber auch der Bürgermeister, verschiedene Geschäftspartner und bekannte wichtige Persönlichkeiten.
Sie alle standen hinter den Fanuccis.
Wenn Leonardo Baldini ein Gewissen hatte, würde er seine Tochter nehmen und gehen.
Mama musterte mich einen Moment lang und glaubte kein Wort von dem, was ich sagte. "Freust du dich auf die Verlobungsparty morgen?"
"Oh ja. Sehr," antwortete ich und legte so viel falsche Begeisterung in meine Stimme, wie ich konnte. Ich wette, es war dasselbe für Mama.
Ich konnte sehen, dass sie Maxines falsches Verhalten durchschauen konnte, aber als die Frau von Domenico Fanucci war sie versucht, ihre Rolle zu spielen.
Trotz ihrer Abneigung gegen Maxine befürchtete ich, dass selbst Mama nicht wollte, dass ich ein Dienstmädchen heiratete. Sie würde für mich einstehen, Papa sagen, dass er mich meinen Weg gehen lassen sollte – aber nur, um Maxine loszuwerden.
"Also heiraten Biester doch," unterbrach eine junge Stimme den Moment. Ich schaute auf meine sechsjährige Schwester Melody hinunter, die mit den Händen in den Hüften und einem frechen Grinsen auf den Lippen dastand. Neben ihr stand ihre Freundin, die jede ihrer Bewegungen nachahmte.
Melody war einzigartig. Dieses Kind hatte genug Persönlichkeit, um einen Raum zu füllen und alle auf Trab zu halten, mich eingeschlossen.
"Biester?" knurrte ich wie ein Monster und jagte Melody und ihre Freundin gerade lange genug, damit sie in völliger Panik davonliefen.
Mama lachte und schüttelte den Kopf. "Irgendwann musst du aufhören, jemanden zu ärgern, der alt genug ist, um deine Tochter zu sein, Ales." Sie nahm einen Schluck aus ihrem Glas und grinste über ihre eigenen Worte.
"Ich höre auf, sie zu ärgern, wenn sie aufhört, mich zu ärgern."
Ich liebte meine Mama. Unsere Bindung war etwas, das ich sehr schätzte. Sie war mein Fels, meine Person, mein Ein und Alles. Ihr Wort war Gesetz, und meistens hatte ich kein Problem, ihr zu gehorchen.
Ich griff in meine Tasche, um ein Päckchen Zigaretten herauszuholen. Bevor ich sie anzünden konnte, streckte Mama die Hand aus, um mich davon abzuhalten.
"Nuh uh, nicht in Anwesenheit deiner Schwester," Mama schaute durch ihre Sonnenbrille. "Du kannst diesen Mist auf dem Balkon rauchen," knurrte sie. "Sei wie dein Vater und ruiniere deine Lungen, wenn du willst."
"Klar," lachte ich über ihre Missbilligung. "Es ist immer gut zu wissen, dass sich hier jemand um meine Gesundheit kümmert," antwortete ich mit einem Schulterklopfen.
Ohne weiteres gehorchte ich ihren Worten und ging zum Balkon.
~
Ich lehnte mich gegen das Geländer und zog einen tiefen Zug Rauch ein, während ich meine Aussicht beobachtete. Aus dieser Höhe konnte ich Gian sehen, der durch den Garten spazierte, als gehöre ihm der Ort, und die Gärtner herumkommandierte.
Normalerweise waren es unsere Männer, die er herumkommandierte, aber seit der Ankündigung der Verlobungsparty wurde alles, was auch nur im Entferntesten illegal war, auf Eis gelegt. Domenico Fanucci hatte gesprochen und entschieden, dass es unsere Priorität sein würde, uns für alle Familien und die wichtigen Leute in der Stadt präsentabel zu machen.
Die kleine Show wurde durch das leise Summen meines Handys unterbrochen.
Maxine:
Stell sicher, dass du morgen einen weißen Anzug trägst. Wir müssen zusammenpassen.
"Du willst also nicht, dass ich morgen Weiß trage? Verstanden." sprach ich sarkastisch, als ich die Nachricht von Maxine las. Dann sperrte ich sofort mein Handy, nicht ohne die Augen zu verdrehen. Ich unterdrückte ein Lachen. Sie plante bereits passende Outfits für die Party, ohne zu wissen, was sie erwarten würde.
Plötzlich spürte ich eine Präsenz neben mir, niemand anderes als Dante. "Kannst du aufhören, mir im Nacken zu sitzen?"
"Kann ich nicht." Er deutete auf den Garten, wo die Dienstmädchen arbeiteten. Dante strich sich über die Schulter. "Von hier aus habe ich einen besseren Blick auf mein Dienstmädchen."
Sein Dienstmädchen?
Neugierig folgte ich seinem Blick und landete bei meinem Ziel. Jimena.
Sie arbeitete hart, schrubbte die Glastüren des Gewächshauses. Ihr langer, dunkler Pferdeschwanz schwang hin und her, während sie sich auf die Zehenspitzen stellte und nach Perfektion strebte.
"Was ist mit ihr?"
"Von hier aus," begann Dante, "habe ich einen besseren Blick auf sie. Ich meine, du musst zugeben – diese Uniform sieht verdammt gut an ihr aus."
Ich lachte über Dantes Worte und beobachtete Jimena. Keine Lügen, aber ich verstand den Hype trotzdem nicht.
"Bist du nicht ein bisschen zu sehr in sie investiert?"
"Natürlich bin ich das." Dante nickte. "Wir alle investieren, zahlen ihr, damit sie ihren Job macht, oder?"
Ich brummte zustimmend, ohne weiter darauf einzugehen. "Hier," reichte ich ihm meine Zigarette und beobachtete ihn einen Moment, als er einen Zug nahm.
Er konnte es leugnen, so viel er wollte, aber ich kannte meinen Bruder, und er schien wirklich an dem Dienstmädchen interessiert zu sein. Er spielte es herunter, weil er wusste, dass wir ihn alle wegen seines seltenen Geschmacks bei Frauen aufziehen würden – aber das Leugnen war gut. Solange er es leugnete, konnte er über den Verrat hinwegkommen, der morgen stattfinden würde.
Ich drückte seine Schulter, was ihm einen verwirrten Blick entlockte.
"Hey, ich möchte mich nur im Voraus entschuldigen," erwähnte ich, während er völlig verwirrt aussah. "Was auch immer passieren wird, du musst ein Mann sein, es akzeptieren, weitermachen und nicht darüber weinen."
"Was zum Teufel redest du da?" Dante trug einen neugierigen Blick, versuchte meine kryptischen Worte zu entschlüsseln.
"Nichts."
Mein Blick fiel zurück auf Jimena, die immer noch kämpfte, um die hohen Fenster zu reinigen. Ich fühlte fast Mitleid mit ihr. Sie hatte offensichtlich Schwierigkeiten.
Vielleicht, wenn sie morgen nicht alles ruinieren würde, würde ich ihr sogar ein kleines Trinkgeld geben.
Jimena...
Als ich mit ihr eins zu eins gesprochen hatte, bekam ich einen Einblick, wer sie wirklich war. Sie war eine Maus, schüchtern und leise, eine Menschenfreundin und insgesamt einfach eine schwache Person.
Das einfachste Ziel, das mir je begegnet ist. Als ich sie verhörte, hinterfragte sie nie meine Motive und beantwortete einfach meine Fragen ohne zu zögern.
Ich war nicht daran interessiert, sie kennenzulernen, aber ich war immer einen Schritt voraus. Ich hatte bereits das schlimmste, aber am wenigsten wahrscheinliche Szenario in Betracht gezogen, nämlich dass mein unberechenbarer Vater die Situation akzeptieren und mich zwingen würde, Jimena stattdessen zu heiraten.
In diesem Fall würde ich zu Plan zwei übergehen.
Ich würde die Verlobung mit ihr durchziehen, bis die ganze Familie ihrer überdrüssig wäre – was nicht länger als eine Woche, schlimmstenfalls einen Monat dauern würde.
"Lass uns heute Abend ausgehen," schlug Dante vor. "Feiere deine letzte Nacht der Freiheit, was sagst du?"
Ich runzelte die Stirn bei seinem Vorschlag. Soweit es mich betraf, gab es nichts zu feiern.
"Ich kümmere mich um die Mädchen und die Flaschen. Alles, was du tun musst, ist aufzutauchen," schlug Dante vor, um mich zu überreden.
"Ich gehe nicht."
"Bist du sicher?" Dante schnalzte mit der Zunge. "Du solltest es dir noch einmal überlegen. Nach der Verlobungsparty wirst du kein freier Mann mehr sein."
Ich warf einen letzten Blick auf Jimena, die keinen Schritt weitergekommen war, die Fenster zu reinigen. "Ich kann dir versichern, Dante," ließ ich einen tiefen Atemzug aus und drehte mich um, um meinen Abgang zu machen.
"Ich werde niemals aufhören, ein freier Mann zu sein."