Kapitel 4
Mena
Seit diesem seltsamen Anruf war nichts mehr wie zuvor.
Wie konnte ich mich wohlfühlen, ohne zu wissen, ob mein verrückter Ex mich endlich gefunden hatte?
Seltsamerweise beruhigte mich das Putzen im Fanucci-Anwesen tatsächlich. Es war der einzige Ort, an dem ich wusste, dass er mich nicht erreichen konnte.
Zugegeben, die Fanuccis waren selbst kaum Heilige, aber innerhalb dieser prächtigen Mauern fühlte ich mich sicherer als in meiner winzigen Wohnung. Natalie war meine Hauptsorge, aber es beruhigte mich zu wissen, dass sie entweder sicher in der Schule oder bei Frau Rodriguez war.
"Hey, du!" Eine unhöfliche Stimme riss mich aus meinen Gedanken.
Schnell drehte ich mich um und fand mich Auge in Auge mit Alessio Fanucci wieder. Schockiert senkte ich meinen Blick auf den Boden.
Ich hatte seinen intensiven Blick vom Vortag nicht vergessen, als er es selbst geschafft hatte, seinen Champagner auf den Tisch zu verschütten, und ich mich dafür entschuldigen musste.
"Du," fuhr er fort, "mein Zimmer wurde nicht gereinigt. Ich brauche dich, um das zu erledigen."
Ich?
"Ja, Sir," murmelte ich leise. Ich wollte ihn nicht herausfordern.
Es fühlte sich wie ein Teufelsfluch an, zu wissen, dass er von allen Dienstmädchen im Anwesen ausgerechnet mich für diese unangenehme Aufgabe ausgewählt hatte.
"Nun, steh nicht einfach da. Los geht's," befahl er.
Hastig sammelte ich meine Putzutensilien und folgte ihm schweigend zu seinem Zimmer. Als wir sein Zimmer erreichten, trat er zur Seite, um mich eintreten zu lassen.
Ich hatte gehofft, dass er gehen würde, aber er folgte mir direkt.
Ich wusste nicht, was ich denken sollte, als ich den Raum betrat, der größer war als meine Wohnung. Meine Augen wurden sofort von den teuren Möbeln und dem goldenen Nachmittagslicht geblendet.
Entgegen meiner Erwartungen schien der Raum sauber zu sein, makellos sogar, und ich fragte mich, was genau ich reinigen sollte.
Trotzdem tat ich, was verlangt wurde, und begann, die Marmorböden zu fegen.
Meine Begegnungen mit den Fanuccis waren bereits mehr, als ich mir gewünscht hatte. Obwohl ich im Anwesen arbeitete, hatte ich mir eine Rolle vorgestellt, in der ich größtenteils unsichtbar bleiben würde, kaum gesehen oder beachtet.
Doch hier war ich, unter der einschüchternden Überwachung von Alessio Fanucci, dessen Augen jede meiner Bewegungen verfolgten, während er mit verschränkten Armen an seinem Schreibtisch lehnte, als wäre ich nicht schon nervös genug.
"Woher kommst du?" fragte er plötzlich und durchbrach die angespannte Stille.
"Dallas, Texas," antwortete ich und bereute sofort, irgendein persönliches Detail preisgegeben zu haben. Es gab keinen Grund, warum ich mit ihm, dem Erben der Fanucci-Familie, sprechen sollte. Ebenso wenig gab es einen Grund, warum er mit mir, einer einfachen Dienstmagd, sprechen sollte.
Alessio drängte auf weitere Antworten. "Warum bist du hier?"
"Arbeit." Diesmal hielt ich meine Antwort kurz.
"Arbeit," wiederholte er lachend. "Und wie bist du dazu gekommen, für unsere Familie zu arbeiten?"
Meine Angst wuchs mit jeder Frage, da ich nicht wusste, worauf er hinauswollte. "Ich habe in der Stadt nach einem Job gesucht," antwortete ich, "jemand hat mir diesen Ort empfohlen."
"Hmm," brummte er als Antwort, und der Raum fiel wieder in Stille.
Kurz darauf hörte ich seine Schritte näher kommen, bis sie direkt vor mir zum Stillstand kamen. Mein Herz hämmerte in meiner Brust, während ich versuchte, meine Nerven zu verbergen.
Was wollte er von mir?
Warum war er so nah bei mir?
"Schau mich an," verlangte er.
Da ich keinen Ausweg sah, hob ich langsam meinen Blick, um ihm in die Augen zu sehen. Alessio war groß, so groß, dass er über mir thronte. Seine gutaussehenden Züge standen im scharfen Kontrast zu der rücksichtslosen Persona, die er darstellte. Es war traurig, ein solches Gesicht an ein Monster verschwendet zu sehen.
Wie viele Leben hatte diese Familie wohl ruiniert? Wie viele Menschen hatten sie getötet?
Wie viele Menschen hatte er getötet?
"Bist du verheiratet, Kinder?" fragte Alessio und brachte mich mit seiner zufälligen Frage aus der Fassung.
"Nein!" Zum ersten Mal war meine Stimme laut und klar. Die Ablehnung kam sofort, aber es war mehr Schock als alles andere.
Ich hatte keine Ahnung, warum er diese Frage stellte, aber eines war sicher: Natalie war kein Thema, das ich besprechen würde. Mit niemandem.
Als ein leises Lachen seine Lippen verließ, dachte ich mir, dass es wohl seine Art war, die Dienstmädchen zu necken, und dass wahrscheinlich nichts weiter dahintersteckte.
Ihre Macht über die Dienstmädchen auszunutzen und ihnen lächerliche Fragen zu stellen, schien genau das Richtige für die Fanucci-Brüder zu sein.
"Wie alt bist du?"
"Ich bin vierundzwanzig Jahre alt, Sir."
Alessio rollte mit den Schultern zurück. "Ich weiß genug. Du kannst jetzt gehen."
Genug? Genug wofür? Die Ungewissheit machte mich verrückt, aber ich wagte es nicht, ihn zu hinterfragen.
"Bist du sicher, Sir—"
"Geh," unterbrach mich Alessio, winkte abweisend mit der Hand und ein gleichgültiger Ausdruck breitete sich auf seinem Gesicht aus.
Ich nickte, sammelte meine Sachen und verließ den Raum, bevor ich mich gegen die Wand lehnte.
Ich versuchte, meine Atmung zu kontrollieren, und schloss die Augen. Ich hatte meine erste große Begegnung mit Alessio Fanucci überlebt und er hatte mich noch nicht umgebracht.
Bis jetzt lief es großartig.
Aus Angst, dass er die Tür wieder öffnen könnte, eilte ich die Treppe hinunter, zurück zu dem zugewiesenen Raum, den ich eigentlich reinigen sollte.
"Alles in Ordnung?" Liza kam herein. "Du siehst aus, als hättest du einen Geist gesehen."
In den letzten Tagen waren wir uns näher gekommen, und sie hatte mir alles über die Familie und ihre Erwartungen erzählt.
Sie war neugierig, aber freundlich und hilfsbereit.
"Mir geht's gut." Ich richtete mich auf und setzte ein breites Lächeln auf. "Noch nie besser."
"Gut." Liza sagte, nicht ganz überzeugt. "Denn die nächsten Tage werden lang."
Ich hob eine Augenbraue. "Wieso?"
"Hast du die E-Mail nicht bekommen?"
"Nein?"
"Domenico Fanucci hat eine Verlobungsfeier für seinen Sohn Alessio und Maxine Baldini organisiert."
"Ach wirklich? Nett von ihm!" Ich tat so, als würde es mich interessieren. Ehrlich gesagt hatte ich seine Verlobte gesehen, und der Apfel fiel nicht weit vom Stamm. Die beiden waren wie füreinander gemacht.
"Ja," bestätigte Liza. "Wir haben heute viel zu putzen, und in zwei Tagen werden wir das Glück haben, die Gäste auf der Party zu bedienen."
"Ah, was für ein Segen." antwortete ich, bemüht, meine Emotionen im Zaum zu halten.
"Sei nicht so," Liza rollte mit den Augen und legte ihren Arm um meine Schulter. "Die Fanuccis verdreifachen immer den Lohn für besondere Anlässe."
"Das ist großartig!" strahlte ich, mein Lächeln ersetzte das vorherige, gezwungene.
Das bedeutete, dass ich Naty endlich das neue Zeichen-Set kaufen konnte, das sie sich schon so lange wünschte.
Aber genauso schnell wurde mir klar, dass ich tatsächlich wieder Domenico Fanucci bedienen würde, und das Lächeln verschwand.
Ich hatte schon Schwierigkeiten, in der Nähe seiner Söhne zu sein. Was, wenn ich diesmal einen weiteren Fehler machte und er mich dafür bestrafen würde?
"Komm schon, lass es uns schnell erledigen, damit wir nach Hause können." ermutigte mich Liza.
Endlich war unser langer Arbeitstag zu Ende, und ich stand wieder vor dem vertrauten, etwas heruntergekommenen Wohnkomplex.
Als ich mich dem Eingang näherte, fiel mir etwas in der Nähe der Stufen auf.
Es war ein kleiner Haufen Zigarettenstummel, die über den Boden verstreut waren, und daneben lag ein kleines Feuerzeug. In dem Moment, als ich mich bückte, um es genauer zu betrachten, beschleunigte sich mein Herzschlag unkontrollierbar.
Mein Mund wurde trocken, und mein Verstand wurde taub, als ich das markante rote Feuerzeug anstarrte, das nur einer Person gehören konnte.
Anson.
Das rote Feuerzeug, seine Lieblingsmarke von Zigaretten, der seltsame Anruf.
Konnte er mich gefunden haben?
"Nein!" Ich griff mir ans Herz und blickte die leeren Straßen entlang. Ich hatte erwartet, dass mich jemand aus dem Gebäude reißen oder eine vertraute Gestalt im Schatten lauern sehen würde – aber da war nichts.
Nur das Summen der Stadt und das entfernte Lachen aus einer nahegelegenen Kneipe.
"Beruhige dich, Mena." sprach ich zu mir selbst und atmete tief durch.
Anson war nicht der einzige Mensch, der diese Marke rauchte, und er war nicht der einzige Mensch mit einem roten Feuerzeug.
Mit diesem Gedanken eilte ich ins Gebäude, wollte nichts anderes tun, als Naty abzuholen.
Es war nicht er.
Es konnte nicht er sein.