Der unanständige Vorschlag des Milliardärs

Das Vergnügen ist ganz meins

Virgils Anwesenheit hielt mich während des Starts geerdet und ruhig. Er gab mir sogar Kaugummi, damit ich keine Ohrenschmerzen bekam, wenn sich der Luftdruck änderte. Der Flug war anstrengend und lang, aber er verging schneller, als ich gedacht hatte. Die Flugbegleiterin war höflich und kam oft vorbei, um zu fragen, ob ich etwas brauchte. Sie duldete sogar mein Herumspielen mit dem Unterhaltungssystem und half mir, es zu bedienen. Irgendwann während des zweiten Films, den ich mir ausgesucht hatte, muss ich vor Erschöpfung eingeschlafen sein, denn als ich aufwachte, stupste mich Virgil sanft an, um mir zu sagen, dass wir angekommen waren.

Als wir aus dem Jet stiegen, sah ich in der Ferne ein Auto auf dem Rollfeld halten. Wir stiegen aus und ich wurde in den hinteren Teil der Limousine geführt. Es war bereits früher Abend, und ich starrte auf die vorbeiziehende Landschaft von Quentin. Ich war schon einmal in den zentralen Städten gewesen, Fairview lag in der Nähe von Atkins, und wenn jemand einen Ausflug machen wollte, war das der Ort, an den man ging.

Aber Fairview war nichts im Vergleich zu Quentin.

Die Zeit schien zu fließen und zu stocken, während ich die Außenwelt ehrfürchtig betrachtete. Virgil ließ mich in Ruhe staunen, und wann immer ich zu ihm hinübersah, war er mit seinem Handy beschäftigt.

„Wohin fahren wir?“ fragte ich ihn schließlich.

„Zum Haus von Mr. Rowe.“ Er blickte kurz auf und lächelte.

Bei der Erwähnung seines Namens zog sich mein Magen zusammen. Ich würde den mysteriösen Mr. Rowe in wenigen Minuten treffen. Als wir ein Sicherheitstor passierten und vor einer Reihe großer und schöner Häuser langsamer wurden, nahm ich mehrere tiefe, beruhigende Atemzüge. Das Auto hielt schließlich an und ein Mann im Anzug öffnete sofort die Tür. Er bot mir seine Hand an, und ich fragte mich, woher er plötzlich kam.

War er die ganze Zeit im Auto gewesen, ohne dass ich es bemerkt hatte? War ich zu aufgeregt, um es zu bemerken?

Ich musste die Gedanken abschütteln. Ich verweilte bei irrelevanten Dingen und machte mir selbst unnötig Angst.

Virgil stand einen Moment später an meiner Seite, mein Gepäck in der Hand, und wartete, während ich meine Umgebung aufnahm. Mr. Rowes Haus war aus hellem Backstein gebaut, und die zahlreichen Glasfenster der fünf Stockwerke glänzten im schwindenden Abendlicht.

Ich musste mich sofort zusammenreißen. Ich richtete mein Kleid und fuhr nervös mit den Fingern durch mein Haar. Ich fühlte mich so fehl am Platz inmitten solcher Pracht. Es fühlte sich an, als wäre ich es nicht wert, in der reichen Luft von Quentin zu stehen und zu atmen.

Ich hatte genug Fernsehen geschaut, um zu verstehen, dass dies die Gegend war, in der die superreichen Leute lebten.

„Bitte seien Sie nicht nervös, Miss Taylor. Denken Sie an meine Worte.“

Ich starrte Virgil an, froh, dass er versuchte, mich zu ermutigen, aber ich fragte mich, welche seiner Worte er meinte. Er hatte in den letzten zwei Tagen viele kryptische Dinge gesagt, die mich mehr Fragen als Antworten hinterließen.

Ich nickte ihm schließlich leicht zu und folgte ihm die Stufen zur Haustür hinauf. Die Tür öffnete sich, und eine freundliche ältere Frau, die mich an meine verstorbene Großmutter erinnerte, begrüßte uns.

„Willkommen, Willow“, begrüßte sie mich. Sie nahm meine Hand und führte mich hinein. „Ich hoffe, der Flug war nicht zu anstrengend für Sie. Ich bin übrigens Laura und kümmere mich um das Haus von Mr. Rowe. Kommen Sie zu mir, wenn Sie etwas brauchen.“

Ich unterdrückte mein Lächeln über ihre Begeisterung. Sie schien sich zu freuen, dass ich da war, und ich konnte nicht verstehen, warum.

„Ich freue mich, Sie kennenzulernen, Laura.“

Sie drückte meine Hand, bevor sie sich an Virgil wandte. „Wie geht es meinem lieben Jungen?“

Virgil grinste, als er sie in eine Umarmung zog. Es war das aufrichtigste Gefühl, das ich seit unserem Kennenlernen auf seinem Gesicht gesehen hatte.

„Mir geht es wunderbar, wie immer. Es ist großartig, wieder in der Stadt zu sein.“

Laura summte zustimmend. „Warum lassen Sie Willows Sachen nicht hier? Ich werde jemanden finden, der sich später darum kümmert.“

Sie tauschten einen wissenden Blick aus, bevor sie sich wieder mir zuwandten. Ich hatte nicht die Energie, über das Gespräch über mein Gepäck nachzudenken. Ich nahm an, dass es in das Hotel gebracht würde, in dem ich untergebracht war.

Virgil nickte und erregte meine Aufmerksamkeit. Ich sah, wie er sich auf den Aufbruch vorbereitete. „Miss Taylor, es ist Zeit für mich zu gehen. Es war mir eine große Freude, Sie kennenzulernen. Und ich bin sicher, wir sehen uns bald wieder“, sagte er leicht.

„Sie gehen?“ fragte ich nervös bei dem Gedanken, dass das einzige halbwegs vertraute Gesicht plötzlich verschwand.

„Sie sind in besten Händen. Es ist Zeit für mich, mich bei meinem Team zu melden. Wie Sie sehen, zwingt mich meine Arbeit zu gehen.“

Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich wollte ihn zum Abschied umarmen und mich für seine Hilfe bedanken, aber es schien unangebracht. „Danke für alles“, sagte ich schließlich.

Er nickte höflich, bevor er durch die Haustür ging. Am Ende war ich allein mit Laura.

„Möchtest du etwas trinken? Nicholas hat mich gebeten, das Abendessen auf der Terrasse zu arrangieren. Du musst sicher hungrig sein.“

Es war das erste Mal, dass jemand Herrn Rowe als Nicholas bezeichnete. Ich war hungrig, obwohl meine Angst es dämpfte. Ich hatte den ganzen Tag keinen Bissen gegessen.

„Danke, Laura. Ich möchte nichts trinken.“

Sie tätschelte fast liebevoll meine Hand. „Sehr wohl, liebes Mädchen. Lass mich dir die Terrasse zeigen.“

Ich folgte ihr schüchtern, bewunderte den offenen Grundriss der Räume und die große Treppe, die sich entlang der Wand schlängelte. Ich unterdrückte ein Keuchen beim Anblick des extravaganten Kronleuchters, der von der Decke hing, als wir durch das Wohnzimmer gingen. Der nächste Raum, den ich betrat, war ebenso beeindruckend, wenn nicht sogar noch beeindruckender.

All meine Fantasien lagen vor mir ausgebreitet. Eine Bibliothek. Ich hätte in diesem Raum sterben und glücklich in den Himmel gehen können. Sie erstreckte sich über zwei Stockwerke und jede Wand war von oben bis unten mit Reihen und Reihen von Büchern gesäumt. Es gab ein großzügiges Sofa-Set, das bequem zum Sitzen angeordnet war. Ich konnte mir vorstellen, wie ich mich vor dem Kamin zusammenrollte, während es schneite. Das Beste waren die Schiebeleitern an jedem Regal, um leichter an die höchsten Regale zu gelangen.

Ich war sprachlos, als ich mich langsam drehte und den ganzen Raum in mich aufnahm.

Ich war so in Gedanken versunken, dass einige Minuten vergingen, bevor ich merkte, dass Laura nicht mehr bei mir war. Ich drehte mich in die Richtung, aus der wir gekommen waren, und mein Atem stockte, als ich Herrn Rowe im Türrahmen lehnend sah, wie er mich beobachtete.

Die Bilder im Internet wurden ihm nicht gerecht. Er war der bestaussehende Mann, den ich je gesehen hatte. Seine Augen funkelten, während er mich ansah, seine Lippen zu einem kleinen Lächeln verzogen. Er dachte wahrscheinlich, ich sei verrückt, weil ich von einem Raum beeindruckt war, den er jeden Tag sah.

Meine Augen wanderten von seinem Gesicht zu dem knitterfreien Hemd, das er trug, aufgeknöpft und an den Ärmeln hochgekrempelt, sodass seine Unterarme sichtbar waren. Seine Arme waren vor seiner Brust verschränkt. Ich sah auch eine dicke silberne Uhr um sein Handgelenk.

Ich fühlte mich schlecht, weil ich über Mädchen gespottet hatte, die von Unterarmbildern schwärmten. Wie hatte ich nicht gewusst, dass sie so sexy sein konnten? Seine Hände gehörten in die sozialen Medien als Durstfalle. Seine Hose hing tief auf seinen Hüften und zeigte perfekt seine langen Beine. Seine Haltung war lässig, mit einem Fuß vor dem anderen gekreuzt, während er sich gegen den Türrahmen lehnte. Meine Augen schnellten zurück zu seinen und ich sah, wie sein Lächeln breiter wurde. Es war sicher zu sagen, dass mein Herz raste.

Offensichtlich genoss er mein Anstarren und die Wirkung, die er auf mich hatte. Ich überprüfte mich selbst, um sicherzustellen, dass ich in der Realität nicht sabberte.

Sein Kopf war zur Seite geneigt und sein Blick war intensiv. Ich begann mich zu fragen, ob er in meine Seele starrte. Er hatte versprochen, sich um mich zu kümmern, aber er hatte nie spezifiziert, was er damit meinte. Ich hoffte nur, dass er seine Entscheidung nicht bereuen würde.

Ich geriet in Panik, als er seine Stille in die Länge zog.

'Warum sagt er nichts? Wartet er darauf, dass ich zuerst spreche?'

Nach einer gefühlten Ewigkeit stieß er sich vom Rahmen ab und ging langsam auf mich zu. Er war so anmutig, dass ich bei jedem Schritt, den er machte, schwächer wurde.

„Ich freue mich, dich endlich kennenzulernen, Willow.“

Mein Inneres wurde zu Brei, als ich meinen Namen von seinen Lippen hörte. Trotzdem sammelte ich meinen Verstand, um die Hand zu nehmen, die er zur Begrüßung ausstreckte. Als sich unsere Hände berührten, musste ich die Zähne zusammenbeißen, um keinen Zusammenbruch zu erleiden.

Er strahlte einfach eine Elektrizität aus, die meine Hormone verrückt machte.

Er war so groß, dass ich meinen Hals recken musste, um seinen Blick zu halten. Seine Lippen verzogen sich zu einem Stirnrunzeln, als er meine Lippen betrachtete. Ich bemerkte plötzlich, dass ich auf meiner Lippe kaute und es ihn störte. Ich ließ sofort los und atmete tief ein. Ich schaute nach unten und stellte fest, dass unsere Hände immer noch ineinander verschlungen waren.

Und ich hatte noch kein Wort gesagt.

„Danke, dass Sie mich treffen, Herr Rowe.“

Bei dem Klang meiner Stimme kehrte sein Lächeln zurück. Mein Atem stockte, als sein Daumen über den Handrücken strich und mir ein Kribbeln den Arm hinauf schickte.

„Die Freude ist ganz meinerseits, Willow.“

Ich würde eine Petition einreichen, um seine Stimme für illegal zu erklären. Sie richtete Verwüstungen in meinem Inneren an. Er könnte einen ASMR-Kanal starten oder Synchronsprecher werden, so attraktiv klang sie.

„Und bitte, nenn mich Nicholas.“

Ich konnte kaum nicken.