Kapitel 6
„Ich muss sagen, Prinzessin Lucia, die letzten Tage waren... erhellend“, sagt König Lothbrook. Er krempelt die Ärmel seines weißen Gewandes hoch und enthüllt muskulöse Unterarme, die mit schwarzen, streifenartigen Tätowierungen bedeckt sind. Diese Tätowierungen ziehen sich über seine Arme, seine Brust und bis hinauf zu seinem Hals.
Ich habe in meinem ganzen Leben nur wenige Male Tätowierungen gesehen – sie sind bei den Feen nicht besonders in Mode, und die wenigen, die ich gesehen habe, sind viel kleiner als die, die der König auf seiner Haut trägt. Ich kann nicht anders, als neugierig zu sein, welches Bild sie ergeben. Irgendwelche Symbole?
„Erhellend in welcher Hinsicht?“ frage ich ihn. Angst schnürt mir den Magen zu, und ich zwinge meinen Blick von den verhüllten Tätowierungen des Königs weg.
„Zuallererst habe ich viel mehr über eine gewisse Seelie-Prinzessin erfahren, als ich je geplant hatte.“
Bei den Worten des Shifter-Königs stolpert mein Herz wild in meiner Brust. Die Luft bleibt für einen unangenehmen Moment in meinen Lungen stecken. Was hat er herausgefunden, während ich bewusstlos war? Weiß er, dass ich nicht meine Schwester bin, die Erbin des Seelie-Throns? Aber nein, es gibt keine Erklärung dafür, warum ich noch am Leben bin, wenn er erkannt hat, dass ich nicht so wertvoll als Druckmittel bin, wie er dachte, als er mich aus den Palastgärten entführt hat.
Ich habe genug Geschichten über die grausamen Shifter-Monster gehört, die Unschuldige jagen, um zu wissen, dass sie mich eher töten würden, als mich weiterhin als Geisel zu halten, wenn ich nicht so viel wert bin, wie sie denken. Wenn er wüsste, dass mein Leben nicht so viel Gewicht hat, wie er vermutet, hätte er mich im Kerker an Fieber sterben lassen.
Als ich nicht antworte, wird das scharfe Lächeln des Königs breiter, ein Raubtier, das seine Beute umkreist.
Er macht einen langsamen, gemessenen Schritt in meine Richtung, den Kopf zur Seite geneigt. Nach einem langen, prüfenden Blick greift seine Hand in die Tasche seiner Hose. Ein blauer Schimmer, als er einen Gegenstand in meine Richtung wirft. Ich zucke zusammen bei der plötzlichen, unerwarteten Bewegung, bis ein kleines, verkorktes Fläschchen leicht in der Mitte meines Schoßes landet.
Ich kann kaum atmen, als er als nächstes spricht. Seine Stimme ist wie ein Schatten – unauffällig an der Oberfläche, aber mit einem dunklen Unterton, „Sag mir, Prinzessin, wie lange bist du schon krank?“
Ich kann meinen Blick nicht von der vertrauten blauen Glasflasche in meinen Fingern abwenden. Ich drehe die glatte, kühle Oberfläche zwischen meinen plötzlich feuchten Fingerspitzen, „Du hast meine Medizin besorgt.“
„Ja, ich kann ja schlecht zulassen, dass meine Geisel mir wegstirbt. Das würde den Zweck zunichtemachen.“ informiert er mich trocken.
„Der Zweck wäre?“
„Druckmittel, natürlich.“
Plötzlich fühle ich mich erschöpft – und diese Erschöpfung schleicht sich in meine Stimme, „Druckmittel, um was genau zu erreichen?“
Sein scharfes Lächeln wird breiter, „Wo wäre der Spaß, wenn ich es dir einfach sage?“
Sein scharfes Lächeln verschwindet, und ohne ein weiteres Wort dreht er sich um und geht zur Tür, durch die er hereingekommen ist.
Bevor er einen Schritt machen kann, rufe ich, „Woher wusstest du das?“
Er bleibt in der Bewegung stehen und dreht sich über die Schulter zu mir um. Seine dunklen Augenbrauen heben sich fragend.
Meine Wangen werden heiß unter diesem intensiven, fragenden Blick, „Ich meine, über meine Medizin. Und wie hast du sie bekommen? Das ist die gleiche Flasche, die in meinem Zimmer stand.“
Er antwortet nicht mit Worten, sondern macht nur ein tadelndes Geräusch, als wäre es lächerlich, dass ich überhaupt frage. „Ich habe meine Wege“, sagt er und greift nach dem Türgriff. „Gibt es sonst noch etwas, das Ihren Aufenthalt angenehmer machen würde, Prinzessin?“ Der Sarkasmus in seiner Stimme ist unüberhörbar. „Wie Sie wissen, lebe ich, um zu gefallen.“
Ich sträube mich gegen die Andeutungen hinter dieser Aussage – als wäre meine Medizin ein Luxusartikel und nicht etwas, das ich brauche, um von einem Tag zum nächsten zu überleben. Ganz zu schweigen von dem Ärger, der in mir aufsteigt, weil er mir seit meiner Ankunft keine einzige klare Antwort auf meine Fragen gegeben hat.
Ich lehne mich in die weichen Kissen hinter meinem Rücken zurück und presse die Lippen zusammen. Ich tippe nachdenklich mit einem Finger an mein Kinn, als würde ich seine sarkastische Frage ernsthaft in Erwägung ziehen. „Hmm... nun, ich würde nicht nein zu ein paar Pralinen sagen. Und ich hätte gerne ein paar Blumen, um hier etwas Farbe reinzubringen, da ich kein Fenster habe. Alles ist einfach so grau, wissen Sie? Und wenn ich eine Weile im Bett bleiben muss, würde ich ein paar Bücher schätzen – Sie haben doch Bücher hier, oder?“ Die Augen des Königs verengen sich und verdunkeln sich bei meinem Sarkasmus, aber ich ignoriere das und meine Stimme wird heller, als mir ein weiterer Gedanke kommt. „Oh! – und eine Harfe! Haben Sie irgendwo hier eine Harfe versteckt, die Sie mir bringen können?“
Seine Lippen kräuseln sich vor Ärger, und ich blinzle überrascht, als ein gelber Blitz durch seine schwarzen Augen zuckt. „Anspruchsvolles kleines Ding, nicht wahr?“
Ich weite meine Augen unterwürfig, ganz unschuldig, „Ich weiß nicht, was Sie meinen.“ Ich weiß nicht, woher ich den Mut nehme, einen König zu provozieren, geschweige denn einen König der Monster. Am Rande des Todes zu stehen, hätte mir mehr Selbsterhaltungstrieb geben sollen, aber leider scheint es den gegenteiligen Effekt zu haben. Ich fühle mich ein wenig waghalsig.
Trotzdem frage ich mich insgeheim, ob ich zu weit gegangen bin, als er mich anblinzelt. Ob er der rachsüchtige Typ ist, wie mein Vater. Die Hälfte von mir befürchtet, dass er den Raum überqueren und die Medizinflasche wegen meiner Unverschämtheit zurücknehmen wird. Sie ins Feuer werfen, während er lacht. Oder vielleicht schickt er mich zurück in die Kerker. Das ist etwas, das mein Vater, der Seelie-König, in seiner Position tun würde. Mein Vater toleriert keinerlei Respektlosigkeit in seiner Gegenwart.
Zu meinem ewigen Erstaunen tut Kommandant Lothbrook keines dieser Dinge. Er hebt eine Augenbraue sarkastisch, sein starkes, blasses Gesicht nimmt wieder eine ausdruckslose Maske an. Seine schwarzen Augen sind jedoch hell, etwas flackert knapp unter der Oberfläche – Amüsement? „Leider dürfen Gefangene keine Forderungen stellen. Jemand wird später mit Essen für Sie kommen.“
Er wendet sich zum zweiten Mal zum Gehen, hält aber inne, als seine Hand über dem Griff schwebt. Er sagt für einen langen, stillen Moment nichts, dann seufzt er, als hätte er mit sich selbst gestritten und verloren. Seine Stimme ist ein tiefes Grollen, als er fragt: „Wofür brauchen Sie überhaupt eine Harfe?“ Es ist, als könnte er nicht anders, als zu fragen – als würde die Frage aus einer offenen Wunde gerissen.
Ich grinse langsam, lasse meine Augen sich schließen, während ich mich wieder in das Kissen sinken lasse. „Bringen Sie eine, und ich werde es Ihnen sicher sagen.“