Kapitel 4
Die erste Nebenwirkung, wenn ich meine Medizin nicht nehme, ist Fieber.
Die zweite ist ein stechender Kopfschmerz.
Die dritte ist Übelkeit.
Die vierte Phase ist Blut.
Und die letzte Phase sind die Halluzinationen.
Ich habe es nur einmal bis zur fünften Phase geschafft und es kaum überlebt. Es war ein Wunder, dass ich mich mit all der Hilfe der Heiler des Seelie-Hofes davon erholen konnte.
Ich stecke bereits mitten im Fieber. Die erste Phase, das Fieber, ist unberechenbar. Es gibt keinen Grund oder Anlass, warum es kommt, obwohl Überanstrengung dazu neigt, es schneller hervorzurufen. Aber meistens schleicht es sich wie ein Dieb in der Nacht an mich heran, unsichtbar, unvorhersehbar, und raubt mir jede Kraft und Lebensenergie.
Im Moment erhitzt mich das Fieber von innen heraus, brennt durch meine Haut und macht es unmöglich zu denken, irgendetwas zu tun außer zusammengesunken dazuliegen und zu zittern. Meine Haut ist zu heiß und zu empfindlich für das kratzige Material des Ballkleides, das ich trage.
Die Zelle um mich herum ist so still wie ein Grab. Ich weiß nicht, wie lange ich auf dem harten Boden des Kerkers liege, meine Haut glüht heiß vom Fieber, das sich durch meinen Körper ausbreitet, aber mit nichts außer meinen Gedanken und Erinnerungen, die mir Gesellschaft leisten, fühle ich mich wie eine der Toten, die in einer Gruft zur Ruhe gelegt wurden.
Es ist unmöglich, die Zeit in dieser dunklen, fensterlosen Zelle zu bestimmen, aber es fühlt sich wie eine Ewigkeit an. Ich habe mich mental darauf vorbereitet, also überrascht es mich nicht im Geringsten, als mein Magen anfängt zu krampfen. Es kommt zunächst in Wellen.
Trotzdem macht das Wissen, dass es kommt, meinen angespannten Magen nicht weniger elend. Es ist eine Weile her, seit ich die Krampfphase erreicht habe – ich war in letzter Zeit so vorsichtig, wann ich meine Medizin nehme – dass das scharfe, vertraute Gefühl, wie sich meine Eingeweide zu Knoten verdrehen, mich atemlos vor Intensität zurücklässt. Allein in der Stille, wissend, dass keines der Monster nah genug ist, um mich zu hören, lasse ich ein Wimmern durch meine zusammengepressten Lippen entweichen.
Es wird alles gut. Du wirst es schaffen. Vater und Lucia werden einen Weg finden, dich hier rauszuholen. Sie werden alles tun, um dich zu befreien. Du musst nur bis dahin überleben.
Aber je länger die Zeit sich hinzieht, desto mehr schafft es ein kleiner Zweifel, sich einzuschleichen. Was, wenn sie den Bedingungen nicht zustimmen? Was, wenn sie beschließen, mich hier zu lassen?
Ich dämme in und aus unruhigem Schlaf, begrüße die Bewusstlosigkeit als Segen. Ein paar glückselige Momente der Erleichterung von dem hämmernden Schmerz in meinem Schädel.
Ich hatte mein ganzes Leben lang die Flüstereien gehört – Flüstereien im Palast und unter den Höflingen. Dass ich unnatürlich sei. Ein kränklicher Schatten eines Geistes. Dass meine Mutter verflucht worden sei, bevor ich geboren wurde. Nicht, dass jemand es jemals laut sagen würde. Und in dieser Zelle fühle ich mich ein wenig wie der Geist, von dem sie immer behaupteten, ich sei es.
Ich habe die Krankheit seit meiner Geburt. Ich wurde klein und blass geboren, konnte anfangs kaum an Gewicht zulegen, ich habe kaum die Babyzeit überlebt. Und während die Feen an den Höfen von Seelie und Unseelie normalerweise mit Haaren und Augen in allen Farben des Regenbogens geboren werden, wurde ich in Schattierungen von Weiß geboren.
Weißes Haar, farblose Haut, silberne Augen – als wären alle Farben aus mir herausgesogen worden. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass die meisten Feen mit wunderschönen Flügeln unterschiedlicher Formen und Farben wie Schmetterlinge oder Libellen geboren werden, ich jedoch ohne jegliche Flügel geboren wurde.
Keine Farbe, keine Flügel und keine Magie.
Die Seelie-Feen ziehen ihre Energie und Lebenskraft aus der Sonne, während die Unseelie-Feen ihre Kräfte aus dem Mond schöpfen. Ich hingegen ziehe meine Energie aus keiner dieser Quellen. Zu lange draußen zu sein, schadet meiner Gesundheit mehr, als es hilft. Die Palastärzte nannten meine Krankheit Sonnenfieber, weil zu lange in der Sonne zu sein, mich schwächte und die Krankheit auslöste.
Und sobald die Krankheit beginnt, kann nur die Medizin, die die Ärzte im Laufe der Jahre entwickelt haben, meine Symptome zurückdrängen. Ich weiß nicht, was in der Medizin enthalten ist – ein Cocktail aus Kräutern und Heilmitteln, den sie im Laufe der Jahre angepasst haben, um meinen Körper wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Was ich weiß, ist, dass die Krankheit immer schlimmer wird, wenn ich sie nicht nehme, bis ich mich nicht mehr bewegen oder funktionieren kann.
In der Dunkelheit wie dieser kann ich nicht sagen, wie lange ich zitternd auf dem Boden der Kerkerzelle liege. Keine Ahnung, wie lange es her ist, seit der König mich hier gelassen hat. Aber basierend auf meinen Symptomen würde ich schätzen, dass ich seit etwas mehr als einem Tag hier bin. Vielleicht zwei.
Ich zähle die Tabletts, die in den Raum gebracht und wieder herausgeholt werden, um die Zeit im Auge zu behalten. Als das fünfte unberührte Tablett durch die Tür zurückgezogen wird, höre ich das Zögern. Das ungewöhnliche Zögern der Person auf der anderen Seite, bevor der Riegel wieder schließt. Ein paar Momente später gibt es ein weiteres Paar Schritte im Flur – lauter, selbstbewusster als das letzte Paar.
Das ist neu.
Ich habe nicht die Energie, mich zu wappnen, als draußen vor der Tür Schlüssel klimpern und das Metall mit einem knochenkratzenden Quietschen nachgibt. Der Klang ist schmerzhaft genug gegen meinen pochenden Kopfschmerz, dass Tränen in meinen Augenwinkeln aufsteigen. Ich blinzele durch meine Wimpern, um zu sehen, wer in meiner Zelle ist, schließe sie aber schnell wieder, als das schwache Fackellicht wie Messer sticht.
Ein Stiefel stößt gegen meine Rippen und mein Atem entweicht in einem schmerzhaften Zischen. „Wach auf, Gefangene“, fordert eine unbekannte weibliche Stimme. Ein weiterer Stiefel drückt gegen meine Rippen und ich zucke zusammen. Ich möchte ihnen sagen, dass sie ihre Füße bei sich behalten sollen, aber meine Zähne klappern zu laut, um es überhaupt zu versuchen.
„Nun?“ fragt eine männliche Stimme aus der Tür.
„Ich glaube, mit ihr stimmt etwas nicht.“
Ein ungläubiges Schnauben aus der Tür, „Sie täuscht es wahrscheinlich vor.“
„Vielleicht.“ Das Licht wird heller durch meine geschlossenen Augenlider, als die Fackel näher kommt, „Ach, verdammt.“
„Was jetzt?“
„Ihr läuft Blut aus der Nase.“
Blutete meine Nase? Ich war so auf die Messer in meinem Schädel und darauf konzentriert, nicht zu erbrechen, dass ich das warme Rinnsal von Blut, das aus meiner Nase tropfte, nicht bemerkt hatte.
Das dritte Zeichen. Nach der Übelkeit kommt immer das Bluten; Blut in meinem Mund. Aus meiner Nase. Manchmal aus meinen Ohren und Augen, wenn es am schlimmsten ist – das milchige, farblose Silber in meinen Augen wird dann blutrot.
Es gibt ein Scharren von Stiefeln, als das zweite Paar Füße über den Boden kommt, um neben dem ersten zu stehen, „Verdammt. Er wird darüber nicht glücklich sein.“
Ein lautes Seufzen, „Ich gehe. Pass nur auf, dass du ihr nicht zu nahe kommst. Und sorge dafür, dass sie am Leben bleibt, bis er hier ist.“
„Und wie soll ich das machen?! Ich bin kein Heiler, Erik – verdammt –“
Das Geräusch von Stiefeln hallt den Flur entlang, als der männliche Wächter im Sprint von meiner Zelle weg rennt.