Kapitel 5
Alina
Es gibt vier Lykaner-Königreiche auf diesem Kontinent. Norden, Hartwell, Kashgar und Agares halten Gebiete für die Lykaner und pflegen Freundschaftsabkommen mit den menschlichen Anführern.
In Agares wurde mir beigebracht, dass ein Lykaner, um das lupine Biest zu besänftigen, niemals eine Beziehung mit einem anderen seiner Art eingehen darf, weil die Nachkommen einer solchen verbotenen Verbindung so verflucht und unkontrollierbar wie Ralous selbst werden. Deshalb nimmt die Mondgöttin es auf sich, jedem ihrer Lykaner einen menschlichen Gefährten zu finden – jemanden, der die Art sicher fortsetzen kann.
Und deshalb hassen mich alle so sehr.
Meine Eltern hatten die größte Sünde begangen, gemäß unseren Gesetzen – sie ließen ihre verbotene Verbindung Früchte tragen. In einem verzweifelten Versuch, mich zu schützen, flohen sie, suchten Zuflucht im Schatten und versuchten, meine Existenz um jeden Preis zu verbergen. Aber das Schicksal war grausam; sie wurden schließlich entdeckt, und es kostete sie ihr Leben.
Ich blieb am Leben, trug das Gewicht ihrer Sünden und litt unter den Konsequenzen, gegen das absolute Gesetz der Göttin verstoßen zu haben. Aber jetzt behauptet dieser Mann, der Lykanerkönig von Norden zu sein, und dass eine Wölfin wie ich seine Luna sein sollte.
Ich habe noch nie davon gehört, dass die Mondgöttin ein solches seltsames Dekret erlassen hat, das vorhersagt, dass eine verfluchte Kreatur die Luna eines Königs sein würde. Es ergibt keinen Sinn. Seine Worte widersprechen allem, was ich weiß, allem, was mir vertraut ist – allem, was mir so lange ich denken kann, erzählt wurde.
Es gibt einen deutlichen Unterschied zwischen einem menschlichen Gefährten und einer Luna.
Der menschliche Gefährte ist lediglich die geeignetste Person, um Kinder zu bekommen. Aber die Luna… Sie wäre eine weibliche Person, die nicht von der Göttin, sondern vom Schicksal selbst auserwählt wurde, der Kraft, die über allem steht, über jeder Gottheit. Das ist jedoch nichts weiter als Poesie, eine schöne Legende, die in Büchern beschrieben wird. Es ist reine romantische Fiktion.
„Du lügst...“ wage ich zu sagen, obwohl Darius' Verärgerung das angenehme Gefühl, seinen Duft einzuatmen, durchschneidet, der immer schwerer und einschüchternder wird. „Lunas existieren nicht, und ein wahrer Lykaner kann nicht dazu bestimmt sein, jemandem zu gehören, der mit einem Fluch so qualvoll wie meinem geboren wurde. Es wäre mehr als verboten… Es wäre absurd und grausam!“
Darius beginnt, im Kreis zu gehen, knurrend und fährt mit seinen blutbefleckten Fingern durch sein zerzaustes schwarzes Haar, schiebt es zurück. „Ulric hat meine Luna die ganze Zeit versteckt... Was hat dieser alte Hund sich dabei gedacht? Will er einen Krieg mit mir anfangen? Mit mir?“
„Was...?“, eine schreckliche Angst ergreift meine Wirbelsäule, lässt die Wunde an meinem Schlüsselbein genauso pochen wie mein Gehirn. „Darius... Hey, Darius! Hörst du mir zu?“
„Natürlich höre ich dir zu!“, schreit er, Wut zeichnet sich auf seinem Gesicht ab, während er mir die Zähne fletscht. Seine gelben Augen leuchten, und ich könnte schwören, dass schwarzes Fell auf seinen Schultern sprießt.
Ich schrumpfe wie ein Welpe zurück. Ich habe zu viel Angst.
Er wird mich jetzt definitiv schlagen, oder?
Aber entgegen meiner Annahmen ändert sich etwas in seinem Ausdruck. Darius mildert seinen Blick, dann seufzt er und bedeckt sein Gesicht mit den Händen.
„Es tut mir leid... ich wollte nicht... Argh!“ Als er seine Hände senkt, ist sein Gesicht mit dem Blut des Hirsches verschmiert, aber Darius scheint es nicht zu kümmern. „Gib mir etwas Zeit, um mich abzukühlen...“
So sprachlos wie ich bin, als ich diesen männlichen Lykaner zum ersten Mal sehe, senke ich meinen Kopf und kralle meine Finger in das Leinen von Darius' Hemd. Unbewusst ziehe ich an dem Stoff, als ob ich ihn benutzen möchte, um mich noch mehr zu verstecken. Und das will ich wirklich.
Plötzlich taucht das Offensichtliche in meinen Gedanken auf: Wenn wir letzte Nacht gekämpft haben, während ich in einem wütenden Rausch verloren war, und er nicht nur meine Wunde versorgt, sondern mich auch in sein Hemd gekleidet hat, bedeutet das, dass Darius mich völlig nackt gesehen hat. Und er hat nichts Schlimmes mit mir gemacht, als er die Chance dazu hatte. Das würde ich doch merken, oder? Und wenn er mich als Abscheulichkeit gesehen hätte, hätte er mich getötet, genau wie Jared es versucht hat – genau wie so viele andere es vorher versucht haben, die das Gebot der Göttin ignorierten, das mich bis heute am Leben gehalten hat.
Er sagt die Wahrheit, oder?
Meine Gedanken wirbeln. Alles ist auf den Kopf gestellt.
Das Geräusch von Darius' schweren Schritten reißt mich aus meinem introspektiven Moment heraus.
Er nähert sich wieder und hockt sich über den toten Hirsch. Ich glaube, er wird diese Aufgabe nutzen, um sich zu beruhigen, da die Klinge beginnt, das Fleisch mit viel mehr Kraft als zuvor zu schneiden, mehrere dünne Streifen zu trennen, die er auf dem gebrochenen Hals des Tieres stapelt.
„Es scheint, wir haben viel zu besprechen.“ Trotz Darius' ruhigem Tonfall dringt sein Messer immer heftiger in das Fleisch des Hirsches ein. „Nach dem, was du sagst, sehe ich, dass du dein ganzes Leben im Dunkeln gelebt hast.“
Ich könnte weinen, denn wenn Darius mich zu keinem Zeitpunkt zu täuschen versucht hat, dann war ich in einer Lüge gefangen, habe umsonst gelitten und war dabei fast gestorben. Anstatt mich über die geringste Möglichkeit zu freuen, dass meine bloße Existenz kein Verbrechen gegen die Mondgöttin ist, weigert sich ein Teil von mir immer noch zu glauben, einfach weil es alles zu grausam erscheint.
„Erzähl mir jetzt von dir, kleines Mädchen.“ Darius bietet mir ein weiteres Stück Fleisch an. Diesmal nehme ich es an und kaue schnell darauf herum. „Du kannst mit deinem Namen anfangen. Wir sind schon seit mehreren Minuten hier und ich weiß immer noch fast nichts über dich.“
Nachdem ich das Fleisch geschluckt habe, fülle ich meine Lungen mit Luft.
„Mein Name ist Alina. Alina Kalaz.“ antworte ich. „Es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen... Eure Majestät.“
„Hier brauchen wir keine Förmlichkeiten. Ehrlich gesagt, mag ich das nicht einmal.“ Er machte wieder dieses Ding mit dem Messer, brachte es an seinen Mund und leckte die blutige Klinge ab. Diesmal spürte ich, wie meine Wangen bei dem Anblick brannten. „Aber Alina ist ein sehr schöner Name. Und deine Eltern? Hast du sie kennengelernt?“
Ich nickte und erzählte ihm, wie sie sich im Wald verstecken mussten, der Norden von Agares trennte, weil König Ulric von den Lykanern sie nie in Ruhe ließ.
„Zuerst wurde meine Mutter als verrückt abgestempelt, weil sie den menschlichen Gefährten, den die Göttin für sie ausgewählt hatte, nicht akzeptierte.“ fuhr ich fort. „Dann, nicht lange danach, passierte dasselbe mit meinem Vater. Er wies seinen menschlichen Gefährten zurück... und den Rest kannst du dir schon denken.“
Während ich sprach, verzog Darius ein Gesicht nach dem anderen. Jetzt sah er mich mit einem Unglauben an, der an Verärgerung grenzte.
„Das ist zu bizarr. Ich habe von dieser Sache mit den menschlichen Gefährten nur in Ralous' Legende gehört, und das ist vor Tausenden von Jahren passiert.“
„Die Göttin wählt keine Menschen aus, um sie mit den Lykanern von Norden zu verbinden?“
„Doch, das tut sie.“ Darius' Ausdruck ist schwer zu deuten. „Aber das ist nicht ihre einzige Option, und es ist auch nicht verboten, dass zwei Lykaner ein Paar werden und Nachkommen haben. Werwölfe sind in allen vier Königreichen verbreitet.“ Er pausiert. „Nun... in drei von ihnen zumindest.“
„Wer... wölfe?“ Das Wort klingt seltsam für mich.
„Das ist der Name, der deiner Art gegeben wird. Du bist ein Werwolf. Wusstest du das nicht einmal?“
Ich schüttele den Kopf, schmecke einen bitteren Geschmack auf der Zungenspitze. Seine Worte treffen mich, fast so scharf wie die silberne Klinge, die mich einst verwundete. „Also, das mit deiner Luna...“
„Sie ist real,“ unterbricht er mich, klingt sehr überzeugt von dem, was er sagt. Aber ich bemerke Anzeichen von Traurigkeit in seiner Stimme, in der Art, wie er kurz aufhört, das Reh zu häuten, bevor er weitermacht. „Eine Luna ist sehr, sehr selten. Aber sie ist real.“
Jetzt sehe ich, dass er darüber nicht lügen kann, oder über irgendetwas anderes, und ich bereue es, das Thema angesprochen zu haben.
Nach einer vollen Minute des Schweigens fragt Darius: „Wo ist dein menschlicher Gefährte jetzt?“
„Er ist...“ Ich höre auf zu sprechen, weil ein plötzlicher Kopfschmerz mich zusammenkrümmen lässt.
Ich lasse das Leinen von Darius' Hemd los, das ich die ganze Zeit festgehalten habe, und presse meine Hand zwischen meine Augen, kneife sie fest zusammen, während ich versuche, die Antwort zu finden.
Die gleichen fragmentierten Bilder wie zuvor kehren in meinen Geist zurück und vermischen sich noch mehr, was ein noch schlimmeres Chaos erzeugt.
„Hey.“ Ich spüre Darius' Finger, der meinen linken Handrücken anstupst. „Wenn es zu schwer ist, dich zu erinnern, zwing dich nicht dazu.“
„Aber ich...“
„Lass uns Schritt für Schritt vorgehen. Konzentrier dich jetzt nicht auf diesen speziellen Punkt; denk an das, was davor kam. Erzähl mir zuerst von deiner Bindungszeremonie.“
Seine Idee scheint zu funktionieren, denn als ich meinen Fokus verschiebe, lässt der Kopfschmerz nach und ich beginne, den gesamten Prozess zu erzählen, von dem Moment an, als Undyne zu mir nach Hause kam, um mir zu sagen, dass ich einen menschlichen Gefährten erhalten würde, bis zur Zeremonie und der Hölle, die ich mit Jared durchmachte.
„Und das ist so weit, wie meine Erinnerungen reichen... Ich sehe ihn gehen und die Tür schließen, um mich wieder einzusperren, aber... der Rest ist nur ein Durcheinander bedeutungsloser Bilder.“
Darius bleibt mehrere Sekunden lang still und sieht mich mit einer Ernsthaftigkeit an, die so dunkel ist, dass sie mich noch mehr erschreckt als sein Schreien vor Minuten. Sein Duft wird wieder stärker, durchzogen von einer fast greifbaren Wut.
„Gestern erschien der Vollmond...“ Er spricht endlich, und ich merke, dass ich die ganze Zeit den Atem angehalten habe. „Wenn du so wenig Kontrolle über deine Wolfsform hast, kann ich mir denken, was mit deinem Gefährten passiert ist. Und genau da liegt das große Problem.“
Ein kalter Schauer läuft mir den Rücken hinauf.
„Was meinst du?“
Darius lässt das tote Reh liegen und streckt die Hand nach mir aus. Instinktiv versuche ich, mich zurückzuziehen, aber er greift nur nach einem Leder-Rucksack, der hinter mir liegt.
„Das bedeutet, ich muss dich mit nach Norden nehmen,“ antwortet er. „Und ich muss es bald tun, denn wenn du hier bleibst, wirst du sterben.“