Kapitel 3
Diejenige, die die Geschichte erzählt, wenn Alina es nicht für dich tun kann
Alina windet sich vor Schmerz und knurrt, als der Schmerz sie überwältigt. Ihre Knochen knacken und dehnen sich aus, zwingen ihre Haut, sich zu strecken und an die neue Form anzupassen. Sie spürt einen erdrückenden Druck. Muskeln, innere Organe und Haut passen sich der neuen Skelettstruktur an. Die Haut fühlt sich straff und gedehnt an, bis sie reißt – bis Alina selbst beginnt, sie auseinanderzuziehen, um Platz für das Monster zu schaffen.
Der Prozess scheint endlos, aber er endet abrupt, als sie etwas in ihr Fleisch eindringen spürt, das es versengt. Trotz ihrer Dünnheit und Schwäche durch schlechte Ernährung bleibt Alinas Wolfsform beeindruckend: ein großer, rötlicher Wolf mit durchdringenden gelben Augen, fast so groß wie ein Pferd.
Jared ist tatsächlich klug, aber er erkennt nicht, dass der KALENDER immer noch ein alter Feind von Alina ist. Er denkt nicht daran, dass selbst wenn sie innerhalb von vier Wänden eingesperrt ist, isoliert vom Licht des Vollmonds, das hungrige Biest in ihr immer noch ausbrechen könnte.
Aber es tut es.
Als Jared den Lärm hört, eilt er zurück in den Raum. Beim Anblick der schrecklichen Szene von Alinas Verwandlung reagiert er sofort und wirft sein Silbermesser auf sie. Das Messer trifft ihr Schlüsselbein, aber die Umstrukturierung ihrer Knochen drängt die Klinge heraus. In Eile flieht Jared und schließt den Raum erneut ab.
Alina merkt nicht einmal, was zwischen dem Moment, als sie das Bewusstsein verlor, und dem Geräusch des Messers, das auf den Boden fällt, passiert ist. In ihrem Kopf überstrahlt ein einziger, unbestreitbarer Impuls alles andere: ein tiefes, urtümliches Hungergefühl nagt an ihr, unersättlich und überwältigend.
Leicht hinkend schüttelt Alina den Kopf und knurrt, sabbernd und schäumend an den Mundwinkeln. Sie wirft ihren massiven, pelzbedeckten Körper gegen die Tür und tut es ein, zwei, drei Mal. Das Holz bricht.
Jared fummelt mit den Schlüsseln und versucht, den zu finden, der ihm das Überleben sichert.
Klick, klick, klick, machen die hungrigen Krallen der Wölfin, als sie auf ihn zugeht. Alinas tiefes Knurren scheint die Wände zum Zittern zu bringen.
Jared schreit, und das Letzte, was er fühlt, bevor sein Bewusstsein in Schmerz versinkt und vollständig verschwindet, sind die scharfen Zähne der verfluchten Wölfin, die sich weit öffnen und in sein Fleisch reißen, Muskeln und Knochen in einem einzigen Biss herausziehen, der ihn fast in zwei Hälften teilt.
Alina hat ihren Gefährten getötet.
Genau wie ihre Eltern es in der Vergangenheit getan haben, hat sie ein unverzeihliches Verbrechen begangen. Und es spielt keine Rolle, ob Jared ihr Unrecht getan hat, ob er bezahlt wurde oder nicht, um sie zu foltern – sie waren vor der Göttin verheiratet.
Hastig und ohne zu realisieren, was sie gerade getan hat, verschlingt Alina alles. Abgenagte Knochen sind alles, was übrig bleibt. Aber sie hat immer noch Hunger. Sie will noch mehr – sie braucht mehr. Also, genauso wie sie es tat, um die Tür des Raums zu durchbrechen, wirft sich Alina gegen die Haustür, bis sie auch diese durchbricht.
Alina ist endlich frei.
Die Wölfin stolpert ungeschickt über das offene Feld, ziellos, auf der Suche nach allem, was sich bewegt, um es anzugreifen, zu kauen und zu verschlingen.
Ein Wirbel von verschiedenen Gerüchen dringt in ihre Nasenlöcher ein, lässt sie verwirrt und wütend zurück. Aber sie bewegt sich vorwärts, ohne zurückzublicken. Ihre Schulter schmerzt immer noch sehr, aber Alina ist nicht in der Lage, darauf zu achten.
Doch plötzlich, als sie den Eingang zu einem Wald erreicht und das Haus, in dem sie eine Hölle erlebte, die schlimmer war als die hinter den Mauern von Agares, am Horizont nicht mehr sichtbar ist, bleibt Alina so abrupt stehen, dass ihre Pfoten über den Boden rutschen und Gras und Erde aufreißen.
Alina nimmt einen sehr starken Geruch wahr, so stark, dass sich das gesamte Fell auf ihrem Rücken aufstellt. Es ist ein heißer Moschus, der ihre Nasenlöcher kitzelt, getragen von der Nachtbrise.
Sie hört ein tieferes und stärkeres Knurren als ihr eigenes, eine Warnung, dass jede Annäherung mit Vorsicht erfolgen sollte. Dann taucht eine dunkle Silhouette zwischen den Bäumen auf – eine riesige, kräftige Gestalt mit ungewöhnlicher Anatomie, deren Beine ein drittes Gelenk in der Nähe der Waden aufweisen. Es ist unverkennbar ein männlicher verwandelter Lykaner. Doch Alina ist nicht in der Lage, über seinen Zweck an diesem Ort nachzudenken.
Er tritt aus den Schatten, und sein Bild wird klar. Mit all der Pracht eines muskulösen Körpers, der menschliche Merkmale mit der Stärke und dem Aussehen eines Wolfes vereint, steht er auf zwei Beinen. Sein Fell ist so schwarz wie Kohle, und er hat intensiv gelbe Augen, die sich auf Alina richten und ihr stumm eine Drohung übermitteln.
Er öffnet den Mund, zeigt fast alle seine Zähne, und dann sagt er: „Beweg dich nicht, kleines Mädchen. Wenn ich dich beißen muss, um dich zu beruhigen, werde ich es tun.“
Aber Alina hört nicht auf ihn. Ihre Antwort ist, ebenfalls alle ihre Zähne zu zeigen und nach vorne zu stürzen.
Sie versucht, das Bein des Lycans zu beißen, aber er weicht ihr geschickt nach rechts aus, stützt sich dabei mit seinen enormen Füßen und Händen auf dem Boden ab.
Der Lycan hält seine gelben Augen auf die unkontrollierbare Wölfin gerichtet, die sich umdreht und erneut auf ihn zuläuft, voller Hunger, bereit, ein Stück seines Körpers zu zerreißen.
Alina versucht erneut zu beißen, aber ihre Zähne beißen ins Leere, da der Lycan ihr geschickt ausweicht. Verwirrt versucht sie es wieder und wieder. Doch mit scharfen Krallen und schnellen Reflexen blockiert der Lycan Alinas frenetische Angriffe, weicht anmutig aus, als würde er mit ihr spielen – oder versuchen, eine Öffnung zu finden.
Jedoch versucht der Lycan nicht anzugreifen, und unter anderen Umständen würde Alina seine ausweichende Haltung seltsam finden. Es ist, als wolle er ihr wirklich keinen Schaden zufügen.
Der Kampf entwickelt sich zu einer tödlichen Choreographie, beide Gegner bewegen sich in wilder Synchronität. Der Lycan nutzt seine List, um Alinas Angriffe zu vermeiden, immer einen Schritt voraus, während die Wölfin, wütend und unfähig, ihren unersättlichen Hunger zu zügeln, weiterhin mit unermüdlicher Entschlossenheit angreift.
In einem Moment der Unachtsamkeit gelingt es dem Lycan nicht, Alina auszuweichen, und er ist gezwungen, sie mit einem Unterarm gegen ihren Hals zu blockieren, während seine andere Hand eine ihrer Pfoten festhält, um ihren Schnauze von ihm fernzuhalten. Dennoch schafft es der Lycan, sich mit ihr auf dem Gras zu drehen und Alinas lupinen Taille mit seinen Knien und Oberschenkeln zu fixieren, sie teilweise unter sich zu immobilisieren.
„Was ist dein Problem, kleines Mädchen?!“ fragt der Lycan zwischen einem Knurren. „Beruhige dich!“
Aber erneut antwortet Alina nur mit einem Grunzen, das durch die Luft reißt.
Sie hört nicht auf, sich zu bewegen, schüttelt ihre Pfoten und ihren Kopf, versucht um jeden Preis zu beißen. Ihre Nasen berühren sich fast in verschiedenen Momenten, während er ihre unkontrollierbare Wut beobachtet.
Alina beißt mehrmals in die Luft, was dem Lycan einen verwirrten Blick entlockt, bis ihre freie Vorderpfote inmitten des Wahnsinns seine Schulter trifft. Obwohl ihre Krallen nicht so groß wie die ihres Gegners sind, sind sie dennoch scharf und schaffen es, etwas schwarzes Fell herauszureißen.
Der Lycan lässt ein verärgertes Knurren hören. Der metallische Geruch von Blut erregt die Aufmerksamkeit beider Bestien, als sie sich für einen halben Moment anstarren. Doch anstatt einen direkten Angriff zu versuchen, formt der Lycan mit seinem Mund ein wahnsinniges Lächeln und sagt: „Ich verstehe. Du wirst mir nicht zuhören. Also muss ich meine höflichen Manieren vergessen und es auf die harte Tour machen.“
Mit übernatürlicher Kraft und in einer schnellen Bewegung packt der Lycan den massiven Kopf der Wölfin und schließt die Finger seiner rechten Hand um ihren Schnauze, um zu verhindern, dass sie ihren Mund öffnet. Dann drückt er ihren Schnauze gegen den Boden und lockert den Griff seiner Beine um sie. Dabei erlaubt der Lycan Alina, in ihrer ungezügelten Wut, ihren Körper unter ihm zu verdrehen und zu versuchen zu entkommen, aber der Lycan setzt sich schnell auf ihren Rücken und verriegelt erneut seine Knie.
In einer kalkulierten Bewegung schlägt der Lycan der Wölfin auf den Hinterkopf. Es ist ein präziser Schlag, der gerade genug Kraft anwendet, um sie bewusstlos zu machen, ohne ernsthaften Schaden zu verursachen.
Nach einem letzten Wimmern hört Alina auf, sich zu bewegen. Sie liegt schlafend unter dem Lycan, der ein paar Sekunden wartet, bevor er sie loslässt und von ihr heruntersteigt. Er will sicherstellen, dass dies kein Trick ist.
Die einzigen Geräusche jetzt sind die schweren Atemzüge der Wölfin und des schwarz befellten Lycans. Er stützt sich mit seinen Händen auf dem Boden ab, um sie genauer zu betrachten, und er ist Zeuge des Moments, in dem Alinas lupiner Körper langsam schrumpft, menschliche Züge annimmt, bis nur noch eine dünne, nackte Frau auf dem Gras liegt; ihr Körper bedeckt mit blauen Flecken, alten Narben und einer Wunde an der Schulter. Ihr Haar ist feuerrot wie das Fell der Bestie, die der Lycan gerade bezwungen hat.
Der Lycan hört auf zu lächeln und schnüffelt an ihrem Gesicht, dann schiebt er seine großen Hände unter ihren Körper und hebt Alina in seine Arme. Sie ist so klein in den muskulösen Armen des Lycans, dass er keine Mühe hat, sie zu halten, als er sich auf zwei Beine stellt.
„Nun… Jetzt können wir ein zivilisiertes Gespräch führen“, sagt er, bevor er Alina in die Dunkelheit des Waldes trägt.