Kapitel 2
Alina
Die Nacht war hereingebrochen während der Reise jenseits der Mauern von Agares. Ich war nur einmal zuvor außerhalb des Königreichs gewesen, für eine kurze Zeit meines Lebens. Es war in meiner Kindheit, als ich mit meinen Eltern in einer versteckten Hütte im Dunklen Wald lebte, der die Grenze zwischen Agares und dem Nördlichen Lykanerreich markiert. Ich erinnere mich kaum an diese Zeit, und leider sind die meisten dieser Erinnerungen schlecht.
Ich sollte froh sein, die Chance zu haben, zu sehen, was jenseits der Zelle liegt, in der ich seit dem Tod meiner Eltern gelebt habe, an einen Ort zu gehen, an dem ich mich nicht mehr um die angewiderten Blicke der Lykaner sorgen muss. Aber seit ich dieses silberne Ding an Jareds Taille bemerkt habe, hat mein Herz nicht aufgehört, schnell und besorgt zu schlagen.
Das Lächeln, das ich in der Kathedrale hatte, erstarb viel zu früh, und die Freudentränen trockneten. Während der gesamten Reise verhinderte Jareds Gestank, dass ich seine Anwesenheit ignorieren konnte, obwohl wir kein einziges Wort gewechselt hatten, bis die Kutsche vor unserem neuen Zuhause anhielt.
Das Gebäude sieht genauso einfach und klein aus wie meine alte Behausung, die inzwischen wahrscheinlich abgerissen wurde. Jared führt mich zur Tür. Jetzt, wo die Kutsche weg ist, sind wir von leeren Feldern und der Dunkelheit der Nacht umgeben. Dieser Ort scheint sehr weit von allem und jedem entfernt zu sein.
Das Gefühl der Fremdheit verstärkt sich nur, als der ekelhafte Geruch, der von Jared ausgeht, noch stärker zu werden scheint. Ich versuche, mich zu beruhigen, aber alles, was ich fühle, ist Unsicherheit. Ich weiß nicht, was die Zukunft für mich in diesem neuen Haus mit meinem neuen Ehemann bereithält.
„Du wirst es hier mögen“, sagt er, nimmt die Schlüssel aus seiner Tasche und öffnet die Tür. Ich bete, dass die Schlüssel das silberne Ding sind, das ich zuvor gesehen habe.
„Ich bin mir sicher, dass ich das werde“, sage ich, aber ich bin mir dessen nicht so sicher.
Die Tür öffnet sich und ich gehe als Erste hinein. Es ist so dunkel, dass ich die Möbel oder die Grenzen des Raumes nicht erkennen kann. Aber bevor ich mich umdrehen kann, um zu fragen, wo ich Kerzen finden kann, läuft mir ein Schauer über den Rücken, als die Tür laut zuschlägt und das Klirren der Schlüssel anzeigt, dass Jared das Haus abgeschlossen hat.
Der Raum hat keine Fenster, also ist mein Geruchssinn mein einziger Führer in dieser Dunkelheit. Jared hat mich hier nicht allein eingesperrt. Er ist bei mir, ich kann ihn riechen.
Etwas Scharfes drückt sich gegen die Mitte meines Rückens und passt sich zwischen die Schnürungen meines Korsetts. Ich bin mir sicher, dass es eine Klinge ist und dass sie aus Silber besteht. Meine Haut kribbelt.
„Okay, Wolfmädchen“, Jareds Stimme klingt tiefer und melodischer, aber nicht auf eine gute Art. „Wir sind jetzt verheiratet, richtig? Das ist unser Zuhause, und es sind nur du und ich. Es ist Zeit für die Vollziehung, Liebes, und ich wurde gut dafür bezahlt, dir das zu geben, was du verdienst.“
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Die Mondgöttin und Ralous, ihr menschlicher Liebhaber, sind wohlbekannte Legenden. Um ihn vom Altern abzuhalten, benutzte die Göttin ihr silbernes Blut, um ihn unsterblich zu machen, und verwandelte ihn dabei unabsichtlich in ein Wolfsbiest bei Vollmond. Ralous verletzte viele Menschen, und diejenigen, die entkamen, erbten seinen Fluch. Als er die Zerstörung erkannte, die er angerichtet hatte, beendete er sein eigenes Leben mit einer Silberklinge, da nur Silber ihn töten konnte.
Im Laufe der Zeit heirateten Ralous' Opfer Menschen. Sie passten sich dem Fluch an und gaben den Lykanern das Gleichgewicht zwischen ihrer menschlichen und ihrer Wolfsseite. Die Göttin verbot ihnen, sich untereinander fortzupflanzen, um die Geburt von Kreaturen wie mir zu verhindern. Deshalb muss jeder Lykaner einen Menschen heiraten.
Aber Menschen… sie sind schlimmer als Lykaner.
Meine Haut ist mit blauen Flecken und Messerschnitten übersät — das verdammte Ding aus Silber, das ich am Tag meiner Bindungszeremonie kurz gesehen habe. Mein Gesicht pocht, und ich fühle Schmerzen in jedem Glied, jedem Gelenk, und jede Bewegung scheint eine neue Herausforderung zu sein. Meine Augen sind von ständigem Weinen geschwollen, und meine Stimme ist heiser vom erzwungenen Schreien nach Hilfe. Aber wer könnte mir jetzt helfen, wo ich am Ende der Welt lebe?
Ach... Wer würde mir zu irgendeiner anderen Zeit helfen wollen, ehrlich gesagt?
Undyne ist nicht mehr hier, um Mitleid mit mir zu haben oder mich zu unterstützen, nachdem sie mich bewusstlos am Ende einer Vollmondnacht gefunden hat.
Wie Jared selbst mir sagte, wurde er bezahlt, um mir das zu geben, was ich verdiene. Und es scheint, dass hier zu sein, zusammengekauert in der Ecke des Raumes, während ich meine Knie umarme, eingesperrt in einem fensterlosen Raum und mit trockenem Brot und Wasser gefüttert werde, das ist, was eine verfluchte Wölfin verdient.
(...) Es ist Zeit für die Vollendung.
Wenn Jared meinen Körper berührte, dann nur, um ihn zu verletzen und an die Schmerzgrenze zu bringen, nicht um das zu tun, was man in der Hochzeitsnacht erwarten würde.
Jared schnitt und schlug mich, aber er zog mir nie die Kleider aus. Trotzdem ist mein Geist ständig in Aufruhr. Was, wenn er dieses Spiel satt hat und versucht, sich an mir zu vergehen? Schließlich wurden wir vor der Mondmutter vereint, unabhängig davon, ob diese Ehe von ihr vorherbestimmt war oder nicht.
Ich fühle mich verloren und machtlos. Ich weiß nicht, was ich tun soll.
Ich höre ein Klopfen an der Tür, und mein Herz rast.
„Hündchen, ich habe dir das Abendessen gebracht.“ Jared spricht von der anderen Seite. „Ich hoffe, du bist am Verhungern. Ich habe mir diesmal besonders Mühe gegeben.“
Lügner.
Jared ist schlau. Er weiß, was ich bin und was passieren könnte, wenn ich die Kontrolle über meine Emotionen verliere. Aber ich bin so schwach, dass nichts, was er mir antut, ausreicht, um das mörderische Biest zu wecken, das in der tiefsten Ecke meines Bewusstseins lebt. Es ist, als ob das Monster schläft, genauso ausgehungert wie ich.
Die Tür öffnet sich und Jared kommt mit einem Stück Brot und einem Becher voller Wasser herein. Ich sehe das silberne Messer an seinem Gürtel hängen, jetzt deutlich sichtbar. Er nähert sich und hockt sich vor mich. Ich kauer mich zusammen und wende mein Gesicht ab.
„Hier, nimm das.“ Er lässt das Brot auf meinen Schoß fallen und stellt den Becher auf den Boden neben mich. „Vergiss nicht, deinem freundlichen Ehemann zu danken.“
„Danke...“ sage ich schwach und hasse mich dafür. Aber ich will einfach nur weiteres Leiden vermeiden.
„Was ist los? Willst du nicht essen?“ Mit einer schnellen Bewegung packt er mein Kinn und zwingt mich, ihn anzusehen. „Du hast Glück, hier zu sein, weit weg von den Lykanern, die dich verachtet haben. Und du hast noch mehr Glück, einen guten Ehemann zu haben, wo du sonst keine Chance bei jemand anderem gehabt hättest.“
„Bitte, hör auf.“ Ich spüre, wie Tränen meine Sicht trüben. „Ich kann nicht mehr.“
„Oh, wie süß.“ Er lässt mich los und steht auf, bürstet seine Kleidung, um die Brotkrümel loszuwerden. „Das Hündchen weint. Aber keine Sorge, unsere Flitterwochen sind bald vorbei.“
„Ich will hier raus.“
„Oh, aber du wirst rauskommen.“ Der Sarkasmus in seinem Ton macht mir Angst. „Aber es gibt jemanden, der dich in deinem besten Zustand sehen muss, bevor das passiert.“
„Wovon redest du?“
Jared ignoriert mich zunächst, dreht mir dann den Rücken zu und geht zur Tür. Er kam nur, um das Abendessen zu bringen… Ein kleiner Teil von mir ist erleichtert.
„Es ist ein Geheimnis.“ sagt er, während er den Griff dreht. „Danach wirst du frei sein.“
Frei. Natürlich wird er mich nicht freilassen.
Ich muss hier raus.
Da die Tür noch offen ist und er den Raum verlässt, fühle ich eine Verzweiflung, die mich daran denken lässt, aufzustehen und zu rennen, aber meine Beine gehorchen nicht. Ich bin zu schwach, und die Tür schließt sich, bevor ich eine Hand bewegen kann. Klack, das Schloss rastet ein. Das Geräusch seiner Schritte zeigt, dass Jared weggegangen ist.
Ich bin wieder allein.
Ich muss hier raus.
Wenn es so weitergeht, wird Jared mich töten.
ICH MUSS HIER RAUS.
Ich schließe fest die Augen. Ich kann nicht mehr.
Ich kann nicht mehr. Ich kann nicht mehr.
ICH KANN NICHT MEHR.
Plötzlich wird alles rot — das Biest ist draußen.