Die Mafia-Prinzessin

3. MOTIV

~ Zoies Perspektive ~

Die Dreistigkeit! Wer zum Teufel glaubt dieser Typ, dass er ist?!

Zoie war fassungslos, als sie den Kerl ihren Bereich verlassen sah. Sie konnte nicht glauben, was gerade passiert war. Dieser zufällige Typ in der Bar, von dem sie dachte, er würde sie anmachen, hatte sie am Ende durchschaut und ihr Getränk gestohlen. Damit hatte sie wirklich nicht gerechnet.

„Habe ich das richtig gesehen? Oder ist der Typ gerade mit deinem Drink abgehauen?“ quietschte Brianna.

„Das war total unangebracht,“ schnaubte Emma. Zoies zwei Freundinnen traten wieder in ihr Blickfeld, als der Typ verschwunden war.

„Ich weiß, oder?!“ Zoie verschränkte die Arme vor Ärger. „Was für ein Spinner.“

Zoie beobachtete weiter, wie der Typ in der Menge verschwand. Sicher, sie war neu in der Club- und Dating-Szene, aber so sollte das doch nicht laufen. Zumindest war das nicht das, was sie in den Filmen gesehen hatte.

„Was war eigentlich sein Problem? Was hat er zu dir gesagt?“ fragte Emma.

„Keine Ahnung,“ sie zuckte mit den Schultern. „Irgendein Blödsinn über meinen Ausweis...“

„Hey, da seid ihr ja! Ich habe überall nach euch dreien gesucht!“

Plötzlich hörten die Mädchen eine Stimme und drehten sich schnell um. Vor ihnen stand Lucas James Sterling, einer der, wenn nicht der beliebteste Typ an der Vanderbilt High School. Lucas hatte wunderschöne blonde Haare, kristallblaue Augen und ein Lächeln, das die Helligkeit der Sonne übertraf. Er war in derselben Jahrgangsstufe wie Zoie und sie war schon ewig in ihn verknallt, aber natürlich war Lucas unerreichbar für sie. Er datete immer Models und Schauspielerinnen. Zuletzt hatte sie gehört, dass er mit Millie Bobby Brown zusammen war.

„Lucas! Hey!“ rief Brianna und warf die Arme um ihn, um ihn zu umarmen.

„Ich habe mich schon gefragt, ob du überhaupt auftauchst!“ fügte Emma hinzu und umarmte ihn ebenfalls.

„Das ist unsere Abschlussfeier, natürlich komme ich!“ strahlte Lucas. Dann richtete er seinen Blick auf Zoie, die sich alle Mühe gab, nicht rot zu werden. „Hey, Z,“

Zoie schluckte schwer. Lucas verdammter Sterling bemerkte sie!

„Hey,“ antwortete sie, versuchte cool zu wirken und sicherzustellen, dass sie nicht in Ohnmacht fiel.

Emma und Brianna umarmten Lucas auf freundschaftliche Weise. Die drei waren schon lange befreundet und immer in denselben Kreisen unterwegs. Zoie hingegen war neu in der Szene. Bis vor ein paar Wochen hätte sie nicht gedacht, dass diese Gruppe von Leuten mit ihr abhängen wollte. Da sie sich unwohl fühlte, Lucas zu umarmen, blieb Zoie an ihrem Platz stehen. In der Zwischenzeit musterte Lucas sie von oben bis unten und fand sie ziemlich interessant.

„Also, kann ich euch Mädels etwas bringen?“ fragte er.

„Drinks, bitte!“ quietschte Brianna.

„Klar. Pfirsich-Martinis?“

„Du weißt es!“ nickte Emma eifrig.

„Bin gleich zurück,“ Lucas schenkte ihnen ein letztes Lächeln, bevor er sich zum Barkeeper umdrehte.

Wie auf Kommando zogen Emma und Brianna Zoie schnell zur Seite und starrten sie mit großen Augen an.

„Okay, hast du das gesehen?“ fragte Emma.

„Was denn?“ Zoie sah die Mädchen verwirrt an.

„Lucas hat dich total abgecheckt!“ zischte Brianna, als wäre es offensichtlich.

„Nein, hat er nicht,“ lachte Zoie abwehrend.

„Ach komm schon, sei nicht so naiv!“ stöhnte Emma.

„Hattest du nicht im ersten Jahr einen Crush auf ihn?“ fragte Brianna.

„Im ersten, zweiten und dritten Jahr?“ korrigierte Emma.

„Na gut, irgendwie schon, aber—“

„Aber was?“ unterbrach Brianna sie. Dann lehnte sie sich näher und sagte: „Das ist es, Zoe! Das ist deine Chance, mit Lucas Sterling zusammenzukommen! Ich habe gehört, dass er kürzlich Single ist und es sieht ganz danach aus, als wäre er total in dich verknallt.“

„…Wirklich?“ Zoie sah unsicher aus.

„Ja! Ich denke, du solltest es auf jeden Fall versuchen!“ versicherte Emma ihr.

„Aber... ich... ich weiß nicht...“ krächzte Zoie. Sie warf einen Blick zu Lucas, der sie jetzt von der Bar aus anlächelte.

„Was gibt es da nicht zu wissen?“ drängte Brianna. „Lucas ist stinkreich und umwerfend attraktiv. Jedes Mädchen an unserer Schule wollte irgendwann mal mit ihm zusammen sein. Einschließlich Emma.“

„Das ist lange her,“ rollte Emma dramatisch mit den Augen. „Und du wolltest es auch!“

„Wie auch immer, der Punkt ist, Lucas ist ein Fang!“ sagte Brianna und warf ihr Haar zurück. „Und wenn du ernsthaft vorhast, vor dem College noch ein paar Erfahrungen zu sammeln, denke ich, dass du von ihm viel lernen kannst.“

Zoie sah ihre beiden Freundinnen an, bevor sie ihren Blick wieder auf Lucas richtete. Vielleicht war es der Alkohol in ihrem System oder die laute Musik in ihren Ohren, aber ein Teil von ihr dachte, dass ihre Freundinnen recht hatten. Wenn sie Risiken eingehen und neue Dinge erleben wollte, war jetzt der perfekte Zeitpunkt, damit anzufangen.

Aber dann wieder...

Ein anderer Teil von ihr hatte Angst. Ja, sie mochte es nicht zuzugeben, aber sie hatte Angst. Zoie hatte viel über Lucas gehört, besonders darüber, wie er mit fast der Hälfte der Mädchen aus den unteren Jahrgängen ihrer Schule zusammen war. Es gab ein Gerücht, dass Lucas eine Vorliebe für Jungfrauen hatte. Zoie hatte nicht vor, ihre Jungfräulichkeit bis zum College zu bewahren, aber war sie bereit, sie auf diese Weise zu verlieren? Mit diesem Typen?

„Ich weiß nicht,“ seufzte Zoie nach einer Weile des Schweigens. „Ich meine, er hat schon einen ziemlichen Ruf, oder?“

Emma und Brianna tauschten einen wissenden Blick aus.

„Hör nicht auf das Highschool-Geschwätz, Zoe. Die Leute sind nur eifersüchtig, weil sie in unserem Kreis sein wollen und es nicht können,“ sagte Emma.

„Genau,“ stimmte Brianna zu. „Mach einfach, was dich glücklich macht. Wir stehen hundertprozentig hinter dir.“

Die beiden Mädchen sendeten Zoie so positive und unterstützende Vibes. Zoie wusste nie, wie viel Spaß es machte, Freundinnen wie diese zu haben, besonders Mädchen-Freundinnen. Als sie aufwuchs, war sie immer von ihren älteren Brüdern oder männlichen Freunden umgeben. Alle waren übermäßig beschützend. Es fühlte sich gut an, ab und zu mal unvorsichtig zu sein.

„Oh, danke, ihr beiden,“ schwärmte Zoie und zog Emma und Brianna in eine Umarmung.

„Vergiss nur nicht, uns alle Details zu erzählen,“ zwinkerte Brianna.

„Oh, er kommt zurück!“ sagte Emma und drehte Zoie schnell um.

Lucas stand nun groß vor ihr und hielt vier Drinks in der Hand. Er gab die beiden Gläser mit Martinis in seiner linken Hand an Emma und Brianna und behielt das letzte für Zoie. Er hatte auch ein Glas Whiskey für sich selbst.

„Danke, Luke!“ sagte Emma, als sie ihr Glas nahm.

„Oh mein Gott, Em, lass uns tanzen!“ quietschte Brianna und zog Emma weg, um Zoie und Lucas absichtlich etwas Zeit allein zu geben.

Lucas lachte leise, da die Mädchen nicht gerade subtil waren. In der Zwischenzeit konnte Zoie nichts anderes tun, als dort zu stehen und in Verlegenheit zu versinken.

„Hier, ein Pfirsich-Martini, extra pfirsichig,“ sagte Lucas schließlich und reichte ihr den letzten Drink.

„Danke,“ sagte sie höflich und nahm den Drink aus seiner Hand.

„Also, wo ist dein Bodyguard heute Abend?“

„Die sind zu Hause,“

„Hast du sie losgeworden?“

„Ja,“

„Na, wurde auch Zeit,“ er unterdrückte ein Lachen. „Endlich wirst du mal Spaß haben,“

„Ja,“ sie unterdrückte ebenfalls ein Lachen. „Vier Jahre zu spät, aber besser spät als nie, oder?“

Zoie lachte nervös und versuchte, zu verbergen, dass ihr Herz wie verrückt schlug. Ihr Körper wurde heiß, ihr Magen drehte sich.

Ist das, wie es sich anfühlt, mit jemandem zu flirten?

Zoie schluckte schwer und stand einfach nur da, ohne zu wissen, was sie als nächstes sagen oder tun sollte. In der Zwischenzeit trat auch Lucas nervös von einem Fuß auf den anderen. Sie fand es schmeichelhaft, dass jemand wie er nervös war, mit ihr zu sprechen.

„Na dann, Prost,“ sagte Lucas schließlich und hob sein Glas. „Auf eine Nacht voller Spaß und Freiheit,“

Zoie lächelte. Sie mochte den Klang davon.

„Eine Nacht voller Spaß und Freiheit,“ stimmte sie zu und stieß ihr Glas an seines.

Die beiden Gläser klirrten und Zoie brachte ihren Drink an ihren Mund. Doch bevor sie einen Schluck von ihrem Pfirsich-Martini nehmen konnte, trat jemand in ihr Blickfeld und schlug das Glas aus ihrer Hand. Das Glas fiel in einem Tumult zu Boden, spritzte und zersplitterte.

• SPLASH! *

Ein Teil des Pfirsich-Martinis landete auf der Vorderseite ihres Kleides. Ja, ihres sexy und hübschen Oscar De La Renta Kleides, das sie speziell für diese Party gekauft hatte.

„Was zum—!“ Zoie schaute auf und sah den seltsamen Typen von vorhin vor sich stehen. Er ließ ein kleines Grinsen sehen, bevor er sich zu Lucas umdrehte, und bevor jemand „Pfirsich-Martini“ sagen konnte, schwang der Typ seine Faust in Lucas' Gesicht.

• SMACK!! *

Lucas fiel mit einem Schlag zu Boden. Er war bewusstlos. Die Leute um sie herum schrien und kreischten, einschließlich Zoie.

„Oh mein Gott! Was zum Teufel ist dein Problem?!“ schrie Zoie und schob den seltsamen Typen weg.

„Woah, ruft 112!“ hörte Zoie die Menge hinter sich sagen.

Der Typ rührte sich nicht, egal wie sehr Zoie ihn schlug und schob. Er bückte sich einfach und griff nach etwas in Lucas' Anzugtasche. Und zu ihrer absoluten Überraschung zog er eine kleine Tüte mit weißen Pillen heraus.

„K.O.-Tropfen,“ erklärte der Fremde und warf die Tüte zu Zoie.

Zoie griff nach der Tüte mit den Pillen und ihr Gesicht füllte sich mit Entsetzen. Sie blickte auf das zerbrochene Glas auf dem Boden und ein Kloß bildete sich in ihrem Magen. Die Erkenntnis setzte ein. Diese Gerüchte waren wahr. Lucas hätte sie fast betäubt.

Und Gott weiß, was danach passiert wäre.

„Oh mein Gott! Was für ein Arschloch!“

Zoie riss den Kopf hoch, als sie eine vertraute Stimme hörte. Ihre beiden Freundinnen, Emma und Brianna, standen in der keuchenden Menge.

„Zoe, Schatz, geht es dir gut?“ fragte Emma und streckte eine Hand aus.

Zoie starrte misstrauisch auf Emmas Hand und sah auf. Irgendetwas stimmte nicht mit ihrer Ausstrahlung.

„Ihr wusstet es, nicht wahr?“ schlussfolgerte sie.

„Was?“ Emma starrte sie an.

„Zoie, wir wussten es nicht!“ fügte Brianna schnell hinzu.

„Spar dir das,“ unterbrach Zoie sie und warf die Tüte mit den Pillen in ihr Gesicht. Die Tüte traf Brianna an der Nase und sie quietschte wütend. Die Menge um sie herum keuchte und flüsterte wieder, einige zückten sogar ihre Handys, um das Drama aufzunehmen.

„Ach komm schon! Du wolltest doch sowieso flachgelegt werden!“ stöhnte Emma und verteidigte ihre Freundin.

• SMACK! *

Zoies Hand flog durch die Luft und traf Emma direkt ins Gesicht. Sie wusste nicht einmal, was sie tat. Es passierte einfach.

„Aua!“ Emma zuckte vor Schmerz zusammen. „Was für eine Schlampe!“

Emma war kurz davor, auf Zoie loszugehen, aber Brianna hielt sie zurück. Brianna sah die Sicherheitsleute näher kommen und wusste, dass sie abhauen mussten.

„Lass sie, Em, wir müssen weg!“ Brianna zeigte Zoie wütend den Mittelfinger und drehte sich um. „Du und deine perfekte Familie könnt mich mal!“

Ah. Da ist es also. Das Motiv.

Genau wie Zoies Familie war auch Briannas Familie in der Politik. Aber während Damon Van Zandt ein demokratischer Gouverneur war, war Briannas Vater ein strammer Konservativer, der Damon wahrscheinlich als Feind sah. Jetzt ergab alles für Zoie einen Sinn, warum Brianna das tat. Wenn Gerüchte aufkamen, dass Damons Tochter eine wilde Partygängerin war, könnte der Ruf ihres Vaters beschädigt werden.

Ich hätte es wissen müssen…

Der Kloß in Zoies Magen sank tiefer, als sie taumelnd versuchte, den näher kommenden Wachen zu entkommen. Tränen stiegen ihr in die Augen, während die Leute um sie herum flüsterten und mit dem Finger auf sie zeigten. Zoie hielt den Kopf gesenkt und suchte nach Wegen, um zu entkommen, während sie das Ausmaß ihres Problems erkannte. Wie konnte sie nur so dumm sein? Natürlich waren die beliebten Kinder nie daran interessiert, ihre Freunde zu werden. Das war der Grund, warum Emma und Brianna in den letzten Wochen plötzlich so eng mit ihr wurden. Sie hätte wissen müssen, dass sie nur nett zu ihr waren, weil sie etwas wollten.

Verdammt! Wo ist der Bodyguard, wenn man ihn braucht?

„Hey,“

Mitten im Chaos hörte Zoie plötzlich eine Stimme und sah eine ausgestreckte Hand. Sie schaute auf und sah den gutaussehenden Fremden, der Lucas ins Gesicht geschlagen hatte. Er stand groß vor ihr, nur wenige Zentimeter entfernt.

„Alles okay?“ fragte er.

Zoie hatte nicht viel Wahl. In ihrer jetzigen Lage war dieser Fremde ihr einziger Freund.

„Kannst du mich hier rausbringen?“ krächzte sie. Eine einzelne Träne rollte unwillkürlich über ihre Wange. „Bitte?“

Ohne weitere Zeit zu verlieren, nickte der Fremde und griff nach ihrer Hand. Sie rannten so schnell wie möglich aus dem Club, während er sie durch die Hintertür führte. Sie bewegten sich so schnell, dass Zoie keine Zeit hatte, nachzudenken oder zu atmen.

Mit den Wachen, die ihnen nachjagten, rannten Zoie und der Fremde durch die Hintergasse und auf den Parkplatz. Das nächste, was sie wusste, war, dass sie zu einem schwarzen Motorrad geführt wurde, das am Straßenrand geparkt war. Der Fremde stieg geschickt auf das Motorrad, während Zoie wie eine Statue dastand. Er setzte seinen Helm auf und reichte ihr den Ersatzhelm. Zoie nahm den Helm, wusste aber nicht, was sie tun sollte. Sie war noch nie auf einem Motorrad gefahren. Oder wurde von Club-Sicherheitsleuten verfolgt.

„Worauf wartest du?!“ drängte der Fremde.

Zoie schaute zurück und sah die Wachen aus der Hintertür stürmen. Bevor sie es sich anders überlegen konnte, setzte sie hastig den Helm auf, sprang auf das Motorrad und hielt sich fest, so gut sie konnte.

• • • • • • Fortsetzung folgt - - - - - -